Ronald Koeman: "Tôi hy vọng Messi sẽ ở lại, nhưng không tự tin lắm..." (P2)

Phần 1: Ronald Koeman: "Tôi hy vọng Messi sẽ ở lại, nhưng không tự tin lắm..." (P1)

Phần 2: 

Anh ấy đang sống với giấc mơ của tôi, một giấc mơ đẹp nhưng đầy khó khăn. Trong số tất cả những từ ngữ mà Ronald Koeman sử dụng trong cuộc phỏng vấn, từ "khó khăn" chiếm nhiều nhất. Anh ở thời điểm hiện tại là HLV của Barcelona, một CLB bóng đá lớn, một thương hiệu toàn cầu, một hỏa ngục, một cơn bão của sức ép, một đội bóng mà anh từng có vinh dự chơi bóng và giờ phải chật vật để giữ vững nó trong khoảng thời gian khó khăn về mặt kinh tế xuất phát từ đại dịch COVID-19 này. Cùng với đó là những tin đồn về tương lai của Lionel Messi, cầu thủ người Argentina vĩ đại nhất lịch sử Blaugrana.

Có phần nào đó ngạc nhiên khi anh có thời gian để nghĩ chứ đừng nói đến việc trao đổi, nhưng Ronald vẫn rất cởi mở, thành thật và luôn thẳng thắn. Chúng tôi biết nhau trong nhiều năm rồi, nhưng lần đầu chúng tôi gặp nhau đó là vào năm 1993, cụ thể là trận đấu giữa Anh và Hà Lan, một trận đấu đã được bất tử hóa trên sóng truyền hình bởi bộ phim tài liệu mang tên Graham Taylor: Công việc bất khả (Graham Taylor: An Impossible Job-ND). Đáng lẽ ra anh nên bị đuổi khỏi sân, tuy nhiên, Koeman vẫn ghi bàn. ĐT Anh thua 2-0 ở trận đấu đấy, cơ hội đến World Cup 1994 tan biến trước mặt chúng tôi, còn Graham Taylor thì chuẩn bị ra đường.

Mong các độc giả trẻ hãy tha thứ cho tôi nếu các bạn phải tìm kiếm thông tin về những điều tôi vừa nói. Thực sự, tôi không hề thích Koeman ở đêm hôm đó.

Bất khả ? Việc dẫn dắt Barca đôi lúc có thể được tóm gọn bằng từ đó, nhất là khi xét đến những gì mà Ronald Koeman đang đối mặt hồi mới dẫn dắt Barca tháng 8 năm ngoái khi anh thay thế Quique Setien ở Nou Camp. Mùa trước, một mùa giải mà Barca hoàn toàn trắng tay, đội bóng vĩ đại này đã bị dội một gáo nước lạnh 8-2 bởi Bayern Munich ở tứ kết Champions League, một thất bại khiến họ "sụp đổ" hoàn toàn, theo lời Pique, hậu vệ kỳ cựu của họ. "Về mặt cấu trúc, CLB cần đủ mọi dạng thay thế," anh chia sẻ ở thời điểm đó.

Thay đổi ở thời điểm Barca đang túng thiếu thật sự khó khăn. Ồ, đó là chưa kể đến việc lúc Koeman mới đến, Messi đang trên đường rời khỏi sân Nou Camp, hay chí ít là cố gắng rời khỏi đây, khiến mối lương duyên kéo dài hàng thập kỷ này rạn vỡ một cách nhanh chóng.

Ronald bật cười khi tôi hỏi anh ấy câu hỏi đấy, và một lần nữa, anh ấy lại bật cười khi tôi hỏi anh ấy liệu HLV mới của Barca có phải trải qua những điều anh đã trải qua trong một khoảng thời gian ngắn như vậy không. "Ừ, đúng thế đấy," anh chia sẻ với một nụ cười qua cuộc gọi Zoom: "Khó thực sự ấy, một thử thách thực sự, nhưng tôi đủ kinh nghiệm để gánh vác thử thách này mà. Tôi biết đây là một quãng thời gian khó khăn, cuối cùng, chúng ta cùng chờ đợi xem mọi thứ sẽ kết thúc như thế nào nhé."

Thực sự, anh chẳng còn một lựa chọn nào khác, chí ít là ở thời điểm này. Một hậu vệ tài hoa với những cú sút phạt trứ danh và một con mắt phán đoán bàn thắng thượng hạng, anh đã là hạt nhân trong lối chơi của Barca dưới thời Johan Cruyff, thiên tài trên băng ghế huấn luyện của Blaugrana, người đã xây dựng nên Barca của thời hiện đại. Khi trở thành HLV, Ronald đã đến với Southampton, Everton ở Premier League trước khi xây dựng lại hình ảnh của tôi ở ĐT Hà Lan, tuy nhiên, lời mời gọi của Barca thực sự khó cưỡng, dù anh biết rằng sẽ đầy rẫy những khó khăn.

"Barcelona là một trong những đội bóng vĩ đại nhất thế giới cùng với rất nhiều kỳ vọng và NHM, vì vậy, họ luôn được trông đợi sẽ giành những danh hiệu lớn," Ronald chia sẻ. "Đương nhiên, đây là công việc khó nhất với tôi khi làm HLV dù tôi biết rõ CLB cùng những người xung quanh nó, trên hết, tôi là thần tượng của NHM vì tôi đã ghi bàn thắng đầu tiên trong trận chung kết Châu Âu đầu tiên của họ vào năm 1992, năm mà Barca vô địch trên sân Wembley."

"Nhưng kể cả với những khó khăn đó, tôi vẫn thích ở đây lắm. Tôi yêu CLB, tôi yêu mến những người ở đây cũng như NHM, tôi yêu thành phố này. Đây đúng là giấc mơ của tôi. Sau một, hai lần, rốt cuộc tôi cũng có cơ hội để trở thành HLV của Barca, nhưng hoàn cảnh hiện tại đồng nghĩa với việc tôi không hề lựa chọn điều đó. Tuy nhiên, đây chính là thời điểm để tôi lựa chọn công việc, nhất là khi họ đến nhờ tôi."

Chắc chắn Koeman đã cảm thấy rất khó khăn khi rời Hà Lan, nhất là sau khi anh đã tái định hình đọi bóng anh thi đấu 78 trận, thậm chí đưa được họ tới VCK đầu tiên của họ kể từ World Cup 2014. "Đúng, nhưng bây giờ thì không," anh chia sẻ. "Không phải lần thứ 3. Barcelona gọi tôi một năm trước, hồi tháng 1 ấy. Lúc đó, tôi trả lời: "Không, không, tôi muốn ở lại với ĐTQG." Vì lúc đó chúng tôi vẫn phải tập trung vào Euro ở thời điểm mùa hè, khi mà thế giới vẫn chưa biết đến COVID-19."

"Sau đó, khi COVID-19 khiến mọi thứ trở nên khó khăn, thậm chí việc Euro có diễn ra vào năm sau hay không vẫn còn bỏ ngỏ, tôi đã quyết định: "Tôi không đợi nữa đây, đây là cơ hội cuối cùng để trở thành HLV của Barca rồi." Các cầu thủ ở ĐTQG cũng đồng ý với tôi. Lúc tôi chia sẻ với họ, họ còn bảo tôi: "Thầy phải đi đi."

Ở thời điểm đó, Messi cũng đe dọa rời khỏi Barca. Tình huống khi đó thực sự ngặt nghèo. Cầu thủ hàng đầu của bóng đá Argentina và Barcelona đã quyết định đệ đơn rời khỏi Barca. Manchester City, khi đó được dẫn dắt bởi Pep Guardiola, ông thầy cũ của anh, được cho là điểm đến hàng đầu của Messi.

"Lúc đó khó khăn lắm, một phần vì Leo vẫn là cầu thủ tuyệt vời nhất, nhưng cậu ấy bực bội với vài chuyện ở CLB," anh chia sẻ. "Khi đó, cậu ấy không vui khi là một phần của tập thể bị nghiền nát tới 8 bàn bởi Bayern Munich ở tứ kết Champions League. Đương nhiên là Leo tức giận và muốn rời đi, cậu ấy thực sự muốn rời đội."

"Đầu tiên, điều tôi nói với CLB đó là, "Vấn đề này không phải của tôi. Đó là vấn đề giữa CLB và Leo Messi. Tự các anh đi mà giải quyết". Cuối cùng, CLB tuyên bố: "Chúng tôi không muốn đưa cậu ấy lên thị trường chuyển nhượng. Cậu ấy phải ở lại". Lúc đó khó khăn cho Leo lắm, nhưng rồi cậu ấy cũng tuân theo."

"Tôi bàn chuyện với Leo ở nhà cậu ấy trước khi mùa giải bắt đầu, sau đó, tôi đề ra kế hoạch. Leo thực sự hào hứng. Tôi biết rằng cậu ấy có vài rắc rối với CLB, điều tôi đã giải quyết xong. Tôi nói với Leo thế này: "Tôi rất vui vì cậu ở lại. Nếu cậu không ở lại thì đó là quyết định của cậu và là điều cậu phải giải quyết với CLB. Nếu cậu ở lại, cậu sẽ là một phần của tập thể và cậu sẽ có thể vận dụng những gì tốt nhất của tôi". Dần dà, Leo chấp nhận thực tại. Khi nhìn vào cách cậu ấy thi đấu ở vài tuần gần đây, có thể thấy cậu ấy đang thực sự hòa nhập với CLB, với toàn đội. Nhưng, chẳng ai biết tương lai sẽ ra sao."

Hợp đồng của Messi (lưu ý: cuộc phỏng vấn này được thực hiện trước khi những thông tin về hợp đồng bị rò rỉ) sẽ hết hạn vào mùa hè. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, Messi đã liên lạc với một số CLB bên ngoài TBN. Man City vẫn đang chờ đợi, Mauricio Pochettino và PSG đã bắt đầu thể hiện mối quan tâm với cầu thủ 33 tuổi, khiến Barca rất khó chịu. Liệu Ronald có tự tin vào việc Messi sẽ ở lại ?

"Tôi không chắc chắn đâu," anh chia sẻ. "Đúng là tôi hy vọng điều này sẽ xảy ra vì Leo vẫn là một cầu thủ tuyệt vời và vẫn giành chiến thắng cho chúng tôi, cho tập thể. Tôi thích làm HLV của cậu ấy lắm. Nếu cậu nhìn vào chất lượng mà cậu ấy đem lại ở các bài tập, cậu sẽ thấy rằng Leo thật tuyệt vời. Leo đến với Barca hồi còn bé tí, vì vậy, tôi chẳng thể tưởng tượng ra cảnh Leo khoác cái áo nào khác ngoài áo Barca đâu."

Ronald cũng chắc chắn rằng giữa họ có một mối dây liên kết. "Tôi chẳng có vấn đề gì với Leo hết," anh chia sẻ, "Cậu ấy là đội trưởng của đội bóng, tôi chia sẻ với Leo về chiến thuật và có được một mối quan hệ tốt với cậu ấy cũng như với các cầu thủ khác. Nhưng, cậu ấy là đội trưởng mà, vậy nên tôi sẽ phải nói chuyện với cậu ấy nhiều hơn."

Giữ Messi đã giúp Koeman giải quyết một vấn đề, nhưng lại mở ra một vấn đề khác. Hồi tháng 10, với việc các giám đốc của Barca không gặp được sự đồng thuận từ các hội viên, Josep Maria Bartomeu, chủ tịch của họ, đã phải từ chức. Cuộc bầu cử cho một sự thay thế, được kéo dài đến tháng trước, đã bị gián đoạn cho tới tháng 3 vì đại dịch COVID-19. Điều này đồng nghĩa với 2 điều, thứ nhất, về mặt lâu dài, CLB sẽ lại lâm vào khủng hoảng, thứ hai, Ronald Koeman hiện tại đang kẹt giữa những âm mưu chính trị có thể ảnh hưởng lên vị trí của anh.

"Chúng tôi cần một chủ tịch có thể tạo ra tương lai cho CLB này," anh chia sẻ. "Điều khó khăn nhất cho tôi khi làm HLV, đó là chẳng có chủ tịch gì hết, thậm chí không có nổi một người đứng đầu có thể đề ra quyết định. Tất cả những quyết định kể trên đều được đưa ra bởi HLV và điều đó càng gây khó khăn hơn. Lúc này, chúng tôi không có nổi một ai đó để trao đổi về việc chúng tôi nên tiếp tục thế nào. Khó khăn lắm. CLB cần tìm ra một chủ tịch sớm nhất có thể."

Chắc giờ cậu hiểu nghĩa của từ "khó khăn" mà tôi nói tới rồi chứ ?

Nhiệm vụ của Ronald sẽ dễ dàng hơn khi anh ấy có được sự bình tĩnh. Tôi vẫn còn nhớ những gì Sir Bobby Robson, ông thầy cũ của tôi thời còn thi đấu cho Newcastle United, nói về những sức ép và những khó khăn ông phải trải qua ở CLB danh tiếng này. Tuy nhiên, Barcelona hiện tại đang rơi vào khủng hoảng thật sự. Cụ thể, họ từ một đội bóng hàng đầu về mặt kinh tế trở thành một tên ăn mày đúng nghĩa. Các thống kê cho thấy họ đang gặp phải một khoản nợ lên tới 1,1 tỷ Bảng. Vì vậy, không có gì khó hiểu khi nghe tin họ đang rất thích ý tưởng về một Siêu giải đấu Châu Âu.

"Chúng tôi không mua được cầu thủ mới,"  Ronald chia sẻ bằng một cái lắc vai, đồng thời, anh ấy cũng nhận ra việc Barca là "CLB lớn nhất trên thế giới chịu ảnh hưởng nặng nề nhất từ COVID-19. Chẳng có cơ sở công cộng nào mở cửa, chẳng có khách du lịch nào ở Barcelona để có thể tiêu tiền mua áo đấu, đến bảo tàng hay viếng thăm SVĐ. Điều đó thực sự gây ra khó khăn cho CLB. Tôi hy vọng rằng khi đại dịch COVID-19 kết thúc, Barcelona sẽ trở lại là CLB vĩ đại nhất."

Ở thời điểm hiện tại, những tham vọng phải dừng lại, dù vậy, vẫn thật ấn tượng khi nghe Ronald chia sẻ về CLB ở thời điểm hiện tại.

"Có ai nói với tôi rằng "anh phải giành được danh hiệu" đâu," anh chia sẻ. "Mọi người ở CLB nhận ra rằng chúng tôi đang ở thời kỳ chuyển giao, và đương nhiên, chúng tôi cũng muốn đua danh hiệu, đua cup và đua giải đấu lắm, nhưng họ biết rằng họ không thể trông chờ việc chúng tôi giành được Champions League. Có thể chúng tôi sẽ đánh bại được PSG, có thể chúng tôi sẽ đến được bán kết, nhưng càng ngày càng có nhiều CLB tiến bộ ở thời điểm hiện tại. Họ thậm chí có cơ hội giành được danh hiệu lớn hơn Barca. Nhưng Barca sẽ trở lại mà không gặp chút rắc rối nào."

Đây là một khó khăn nữa cho Ronald, dù điều anh nói hoàn toàn có lý, Barca vẫn không thể trụ được một mùa giải chuyển giao. Cũng như mọi CLB lớn khác. Khi tôi phỏng vấn Frank Lampard hồi tháng 11 năm ngoái cho The Athletic, Chelsea đang đẫn dầu Premier League. Vì vậy, Lampard nói về sự ủng hộ của Roman Abramovich. Hai tháng sau đó thì sao ? Cậu ta bay ghế. Điểm khác biệt duy nhất đó là khi làm việc ở Barca, cơ hội bay ghế của bạn sẽ được nhân lên 100 lần.

Thời kỳ chuyển giao của Barca sẽ đồng nghĩa với việc Ronald "phải trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ và đó chính là cách mà chúng tôi muốn thay đổi. Nhưng rất khó vì NHM luôn trông chờ Barca giành chiến thắng, vì vậy, việc chấp nhận đây là mùa giải chuyển giao trong đội bóng thực sự khó khăn với NHM. Tuy nhiên, đó là cách duy nhất chúng tôi có thể làm để đưa Barca trở lại vị trí hàng đầu."

"Chúng tôi có nhiều cầu thủ trẻ tài năng, nhưng bọn nhỏ cần thời gian. Đôi lúc chúng tôi thi đấu với tầm 5, 6 cầu thủ khoảng 20 tuổi và có thể thấy rõ rằng bọn nhỏ cần thời gian, tôi biết bọn nhỏ phải phạm sai lầm thì mới có kinh nghiệm được. Vụ này thì tôi bình tĩnh lắm, nhưng cũng khó khăn nữa, vì ai cũng thúc ép CLB phải giành được chiến thắng."

Anh chỉ vào thất bại trước Athletic Bilbao ở trận Siêu Cup Tây Ban Nha, trận đấu mà Messi đã bị đuổi khỏi sân lần đầu trong sự nghiệp Blaugrana, như một ví dụ cho điều này. "Chúng tôi rất thất vọng," anh nói về điều đó, tuy nhiên, anh cũng cho rằng: "với cầu thủ trẻ, với 12 cầu thủ trong đội hình, đó là trận đấu chung kết đầu tiên bọn nhỏ thi đấu cho Barca".

Thực sự, đây chính là bài học đầy hữu ích, một bài học mà các cầu thủ trẻ có thể rút ra được nhiều điều.

Ronald rất tự hào về công tác phát triển cầu thủ trẻ. "Chúng tôi rất may mắn vì chúng tôi có được những cầu thủ trẻ tài năng," Anh chia sẻ. "Ansu Fati, 18 tuổi, đang gặp chấn thương, nhưng tụi tôi cũng có Pedri, một cầu thủ 19 tuổi khác, thêm nữa, chúng tôi có Oscar Mingueza, 21 tuổi và Ronald Araujo, 21 tuổi, Sergino Dest, 20 tuổi. Chúng tôi có nhiều tài năng lớn lắm, nhưng chúng tôi không thể trông chờ vào việc Barca tái lập điều chúng tôi từng làm được cách đây 10 năm trước được. Điều đó là bất khả."

Anh không hề ngại ngần đưa ra những quyết định quan trọng cho bản thân. Việc Luis Suarez, một tài năng khác của Barca, chuyển đến Atletico Madrid, cũng là một nguồn cơn khác của sự tức giận, nhất là khi xét đến việc CLB mới của anh, Atletico Madrid, đang cách Barca và Real Madrid tới 10 điểm, còn cầu thủ Uruguay ghi được 14 bàn sau 16 trận.

"Điều này là một phần của công việc," Ronald chia sẻ. "Tôi phải chia sẻ với CLB, hồi tôi đến làm HLV cho Barcelona, chúng tôi có quan điểm riêng, đồng thời, tôi cũng biết vài điều về tình hình CLB khi đó. Sau đó, tôi đưa ra quyết định. Tôi phải tự tôi đưa ra quyết định thôi vì nếu mọi thứ đi đúng hướng thì ổn, nhưng nếu mọi thứ không đi đúng hướng, thì tôi phải làm sao cho nó đi đúng hướng, điều đó quan trọng lắm."

"Chúng tôi vẫn đang thay đổi. Đương nhiên chúng tôi sẽ tốt hơn nếu Luis Suarez ký kết với Juventus thay vì Atletico Madrid vì cậu ta vẫn đang ở lại La Liga. Nhưng quyết định đó là quyết định chúng tôi vẫn phải đưa ra dù rất khó khăn. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn thể hiện sự tôn trọng với cầu thủ, một điều mà tôi nghĩ rất quan trọng. Và tôi vẫn đồng tình với những gì tôi làm khi đó."

Ông cũng thấy được sự giống nhau trong cách các HLV được xem xét ở cả Anh lẫn Tây Ban Nha dù vai trò và trách nhiệm của các HLV đã thay đổi. Có thể nói, ở thời hiện đại, HLV không còn là những "tổng tài" như trước nữa.

"Điều tôi thấy khi làm HLV ở Premier League đó là cầu thủ ở đó tôn trọng HLV qua cái cách họ nói, "Ok, HLV là người cao nhất ở CLB", thêm vào đó, tôi không gặp khó khăn trong việc trao đổi với các cầu thủ," anh chia sẻ. "Ở Tây Ban Nha cũng tương tự như vậy."

"Nhưng cách trao đổi với các cầu thủ khác với 30 năm trước rất nhiều. Hồi đó, họ sẽ nói, "Em đi sang trái," và thế là mọi người đi sang trái. Còn bây giờ, cách giao tiếp cũng như cá tính của các cầu thủ trẻ đã rất khác. Mạng xã hội cũng khác đi nhiều rồi. Bây giờ phải gồng gánh nhiều chuyện hơn rất nhiều, phải nói về chuyện hơn chuyện tập luyện hay bóng đá. Ở thời này, tôi phải biết cách phát triển hình ảnh cầu thủ bên ngoài sân bóng. Thực sự, vai trò này đang dần to lớn hơn so với hồi trước."

Ở những CLB như Barca, PSG hay Real Madrid, luôn có những hoài nghi về việc những cầu thủ lớn mới là những cái tên nắm quyền thật sự, thậm chí đề ra chiến thuật và nhân sự cho đội bóng. Vì vậy, các HLV cần phải linh hoạt hơn trong lối tiếp cận.

"Đương nhiên rồi, vì phải đối mặt với các cầu thủ mà," anh chia sẻ. "Nhưng tôi cũng nói chuyện với các cầu thủ trước khi ký kết với họ, để hiểu rõ họ hơn, để biết xem họ nghĩ gì về lối bóng đá cũng như cách chúng tôi muốn thi đấu hay vị trí của cầu thủ đó. Đồng thời, cũng cho cầu thủ đó thấy được những yêu cầu thiết yếu để thi đấu trong đội hình."

Cũng có một vài nguyên tắc anh không phá vỡ. "Điều tôi muốn khi làm HLV cho Barca đó là thi đấu bóng đá đẹp," anh chia sẻ. "Đó là điều tôi luôn trông đợi, những pha kiểm soát bóng tốt trong các trận đấu, cùng với đó là những cầu thủ tấn công có khả năng luân chuyển nhanh để giành lại bóng và tạo cơ hội ghi bàn, tiếp theo là sắp xếp những cầu thủ tốt nhất của đội hình bên cạnh những tài năng trẻ của CLB. Đó chính là cách chúng tôi muốn giành chiến thắng ở đây."

Anh nhận ra rằng vai trò của anh chính là tiếp tục di sản của Cruyff. "Đúng, tôi hy vọng vậy," anh chia sẻ. "Vì tôi từng thi đấu khi Johan Cruyff là HLV và đang bắt đầu thay đổi CLB, bắt đầu thay đổi lối chơi ở Barca. Gary Lineker và Mark Hughes khi đó thi đấu trong sơ đồ 4-4-2, sau đó, Cruyff chuyển qua sơ đồ 4-3-3 đi kèm với lối chơi tấn công và pressing. Đó chính là cách chúng tôi muốn phát triển các cầu thủ. Nếu chúng tôi ký kết với các cầu thủ, họ cần phải thành công theo cái cách chúng tôi muốn thi đấu.

Premier League là một giải đấu lớn, đầy chông gai và khó khăn, nhưng những gì Ronald Koeman trải qua ở Barcelona thực sự nằm ở một đẳng cấp khác so với sân St Mary và sân Goodison Park.

Anh lại cười khi nghĩ tới điều này. "Hồi ở Southampton, mọi thứ bình lặng lắm !" Anh chia sẻ. "Tôi thích Southampton vì hồi đó không có nhiều sức ép. Mọi thứ khác lắm. Thời ở Southampton, tôi không cảm thấy sức ép như hồi ở Everton, còn khi ở Everton, tôi lại không cảm thấy sức ép như hồi ở Barca."

Rất nhiều sự kỳ vọng được dồn cho Ronald Koeman khi anh gia nhập Everton hồi tháng 6 năm 2016. Ở mùa đầu tiên, họ kết thúc ở vị trí thứ 7, đến được Europa League. Trước khi mùa giải thứ hai của anh bắt đầu, họ tiêu tốn 150 triệu Bảng vào các bản hợp đồng mới, nhưng lại không thể tìm được sự thay thế thích hợp cho Romelu Lukaku. Tệ hơn, họ chỉ có thể đem về một tập hợp kỳ lạ gồm rất nhiều cầu thủ ở vị trí số 10. Sau một mùa giải tệ hại, thậm chí rơi xuống vị trí xuống hạng, Ronald Koeman chính thức bị sa thải vào tháng 10.

"Giai đoạn này rất khó khăn, vì Everton là một CLB đòi hỏi khá nhiều ở một số thời điểm," anh chia sẻ, một lời bình luận khá tương đồng với những lời bình luận nhằm vào Newcastle, CLB cũ của tôi. Mọi thứ thực sự chưa bao giờ ổn cả. "Tôi nghĩ đôi lúc họ vẫn mơ về quá khứ huy hoàng, về những mùa giải tuyệt vời mà họ từng trải qua ở Everton."

"Mùa đầu tiên của tôi là một mùa giải tuyệt vời, Romelu Lukaku ghi được 25 bàn, chúng tôi có được những trận đấu hay trên sân nhà trước Manchester City, đội bóng chúng tôi đánh bại tới 4-0, chúng tôi thậm chí đánh bại vài tay sừng sỏ, tuyệt lắm," anh chia sẻ. "Nhưng để đến được bước tiếp theo lại rất khó. Chúng tôi tiêu nhiều tiền lắm, chúng tôi đem về Jordan Pickford, chúng tôi ký kết với Michael Keane, chúng tôi ký kết Gylfi Sigurdsson và vài tay cầu thủ nữa, nhưng tiếc nhất là chúng tôi không có một tiền đạo như Lukaku. Đau đớn lắm."

"Chúng tôi suýt chút nữa ký với Olivier Giroud. Cuối cùng, chúng tôi để Dominic Calvert-Lewin đá số 9. Hồi đó, thằng nhỏ trẻ quá, nhưng nếu giờ xem thằng nhỏ thi đấu, có thể thấy rằng nó là một cầu thủ giỏi, tôi quý thằng nhỏ lắm."

"Hồi đó ngặt nghèo thực sự. Lúc chúng tôi để mất Lukaku, chúng tôi gần như mất 25 bàn, thực sự khó khăn đấy. Lúc chúng tôi ký kết với Wayne Rooney, chắc chúng tôi cũng ký thêm với Davy Klaassen và một vài cầu thủ khác ở cùng vị trí. Hồi đó khó khăn lắm, nhưng cái chúng tôi cần lúc đó là một cây săn bàn."

Liệu chúng ta có được chứng kiến anh ở Premier League một lần nữa ? "Newcastle ?" Anh nói nhanh như chớp cùng một nụ cười lớn trên mặt. Tuy nhiên, anh ngay lập tức "chữa cháy. "Xin lỗi nhé, Steve Bruce ! Xin lỗi nhé Steve. Tôi không biết nữa. Tôi giờ đang hạnh phúc rồi. Tôi thích Premier League lắm, đó là một nơi tuyệt vời để làm việc. Đó là một nơi hoàn hảo. Mọi cơ sở vật chất liên quan tới bóng đá đều tuyệt vời ở Premier League. Mọi thứ thực sự thú vị, từ trận đấu, từ sự hấp dẫn trong trận đấu, các SVĐ luôn có được bầu không khí tuyệt vời. Thực sự, các cậu có thể tự hào về giải đấu đó."

Sau khi rời Everton, Ronald cần thời gian tĩnh tâm. Anh quyết định làm điều đó với Hà Lan, và làm điều đó rất tốt. Đầu tiên, anh giúp Memphis Depay lấy lại sự nghiệp sau một khoảng thời gian khó khăn ở Manchester United. "Ừ, điều đó quan trọng lắm," anh chia sẻ. "NHưng tôi nghĩ điều quan trọng nhất đó là khi trở thành HLV đội tuyển Hà Lan, người Hà Lan hồi đó không mấy vui với ĐTQG, vì khi đó kết quả lẫn lối chơi của chúng tôi không được tốt. Vì vậy, mọi người không thích chút nào."

"Chúng tôi phải thay đủ thứ theo cách tích cực nhất có thể và bằng những cầu thủ trẻ. Chúng tôi đến được Euros, thậm chí đến được chung kết Nations League, thêm nữa, chúng tôi có nhiều trận đấu tốt lắm."

"Đương nhiên, chúng tôi có các cầu thủ như Memphis ở hàng tiền đạo, chúng tôi có Georginio Wijnaldum ở hàng tiền vệ, còn ở vị trí trung vệ, chúng tôi có Matthijs de Ligt với Virgin Van Dijk, những người thực sự lớn lên cùng đội tuyệ quốc gia. Thực sự buồn khi tôi không thể dẫn dắt Hà Lan ở Euro, đó là một giải đấu lớn thực sự, và vì chúng tôi đã có một khoảng thời gian tuyệt vời bên nhau. Tôi luôn chúc mọi người ở ĐT Hà Lan gặp nhiều may mắn."

"Chúng tôi đã thay đổi không khí ở đội bóng cùng nhiều thứ khác nữa. Vì vậy, mọi người dần thích xem đội tuyển quốc gia thi đấu trở lại."

28 năm sau trận đấu ở Rotterdam, sau khi Hà Lan thắng Anh 2-0, còn Graham Taylor chia sẻ với trọng tài thứ 4, "Các anh thấy đấy, rút cục thì tôi cũng sẽ bị sa thải," liệu Ronald, bây giờ đã 57 tuổi, có bao giờ nghĩ công việc huấn luyện là công việc bất khả hay không ?"

"Việc này không bất khả," anh chia sẻ. "Nhưng đúng, tôi cần phải nhìn nhận một cách thành thực là sẽ có lên, sẽ có xuống và không phải lúc nào cũng dựa vào bản thân được. Cần phải có được cầu thủ tốt, cần phải có được may mắn ở những thời điểm cực kỳ khó khăn, điều này phụ thuộc rất nhiều vào những người ở thượng tầng. Nếu họ tin tưởng HLV và trao cho họ thời gian, mọi việc sẽ khá hơn rất nhiều. Thông thường, các ông chủ của các CLB không có sự kiên nhẫn. Phải thắng mới được. Đôi khi, đó là phần khó nhất của công việc."

"Thế nhưng, sau khi đã trải qua công việc, tôi phải nói rằng đây là một công việc tốt nhưng cũng đầy sức ép, kể cả khi tôi làm ở giải thấp hơn cũng chẳng khác chút nào. Nhưng tôi thích lắm. Một khi đã có kinh nghiệm rồi, tôi có thể đương đầu tốt hơn với những kỳ vọng này."

Tôi vẫn cần phải hỏi một câu hỏi nữa về cái đêm đó để thỏa tâm trí của tôi. Cái đêm Ronald Koeman đốn ngã David Platt khi tỷ số là 0-0, cái đêm mà World Cup đã mở ra trước mắt chúng tôi, cái đêm không có penalty và không thẻ đỏ, cái đêm của một pha đá phạt hoàn mỹ của Koeman.

Đáng lẽ ra anh phải rời khỏi sân nhỉ?

"Đương nhiên rồi," Ronald chia sẻ. "Dù trọng tài là người Đức, mà cậu biết rồi đấy, chúng tôi không phải là bạn tốt với lũ người Đức !" Anh chia sẻ.