Rodri: Kẻ hướng nội chinh phục đỉnh cao bóng đá

Rodri chưa bao giờ muốn trở thành tâm điểm của sự chú ý.

Trong khi cả một thế hệ cầu thủ mải mê xây dựng thương hiệu cá nhân và chạy theo những lượt tương tác trên mạng xã hội, tiền vệ của Barcelona và đội tuyển Tây Ban Nha lại lựa chọn tránh xa ánh đèn sân khấu, say sưa bàn luận về chiến thuật bóng đá theo cách mà những đồng nghiệp khác thường hào hứng nói về xe hơi.

Theo chính lời thừa nhận của Rodri, anh là một người hướng nội, nhưng lại kiếm sống bằng công việc điều khiển và làm chủ những trận đấu bóng đá.

Và cho đến lúc này, anh đã có một sự nghiệp thực sự đáng nể.

Ở tuổi 30, Rodri đã giành 12 danh hiệu lớn cùng Manchester City, đồng thời góp công giúp đội tuyển Tây Ban Nha đăng quang tại cả EURO lẫn World Cup.

Rodri từng khẳng định không ai có thể tước đi những thành công mà anh cùng Manchester City đã đạt được, sau khi CLB bị kết luận vi phạm phần lớn trong số 115 cáo buộc liên quan đến các quy định tài chính của Premier League. Man City dự kiến sẽ kháng cáo phán quyết này.

Rodri cũng từng giành Quả bóng vàng năm 2024 và đang nằm trong nhóm ứng viên cạnh tranh danh hiệu này lần thứ hai vào tháng 10, một thành tích đặc biệt hiếm có đối với một tiền vệ phòng ngự.

Từ trại hè ở Connecticut, những giảng đường đại học tại Castellon cho đến trận chung kết Champions League, Rodri luôn thể hiện sự sẵn sàng thích nghi với những yêu cầu của từng môi trường, tìm hiểu nguyên nhân đằng sau những đòi hỏi ấy và nghiêm túc thực hiện chúng.

Thấu hiểu tính cách và con người Rodri cũng chính là điểm khởi đầu để lý giải vì sao, sau khi chia tay Manchester City trong mùa hè vừa qua, anh lại lựa chọn Barcelona thay vì Real Madrid làm bến đỗ tiếp theo trong sự nghiệp.

Từ nỗi đau thất bại đến màn chuộc lỗi tại Champions League

Phong cách thi đấu của Rodri được định hình từ một hệ thống đào tạo luôn đề cao quan điểm rằng tư duy bóng đá là thứ có thể truyền dạy và rèn giũa.

Các học viện bóng đá Tây Ban Nha hoạt động dựa trên triết lý rằng một HLV trước hết phải là một người thầy, và Rodri đã tiếp thu tư tưởng ấy từ khi còn rất nhỏ. Tuy nhiên, anh cũng sớm học được cách bước ra khỏi vùng an toàn của bản thân.

Năm 14 tuổi, cha Rodri muốn anh dành một năm theo học tại một trường trung học ở Mỹ, nhưng việc đang thi đấu cho đội trẻ Villarreal khiến kế hoạch ấy không thể trở thành hiện thực. Cuối cùng, gia đình tìm được một giải pháp dung hòa: cho Rodri tham gia trại hè nằm sâu trong những cánh rừng ở Connecticut.

Khoảng thời gian ấy giúp Rodri có được khả năng nói tiếng Anh trôi chảy với âm sắc Mỹ đặc trưng, điều mà sau này các đồng đội tại Manchester City thường đem ra trêu chọc. Đó cũng là nơi anh chứng kiến đội tuyển Tây Ban Nha vô địch World Cup 2010, khi ngồi một mình bên hồ nước, cách quê nhà hàng nghìn dặm.

Quá trình trưởng thành của Rodri được thúc đẩy mạnh mẽ sau khi anh bị Atletico Madrid thanh lý hợp đồng ở tuổi thiếu niên, bởi sự phát triển về thể chất khi ấy chưa theo kịp tư duy bóng đá của anh.

Villarreal đã trao cho Rodri một cơ hội mới, và cũng từ đây, hai khía cạnh quan trọng trong cuộc sống của anh là bóng đá và học tập bắt đầu song hành. Năm 17 tuổi, Rodri chuyển đến Castellon, thành phố lớn nhất gần Villarreal, và đăng ký theo học ngành quản trị kinh doanh tại trường đại học.

Anh dành buổi sáng để tập luyện và buổi chiều để lên giảng đường. Rodri đạp xe đến sân tập, sống cùng những sinh viên hoàn toàn không biết rằng người bạn học trầm lặng của mình chẳng bao lâu nữa sẽ được đá chính tại La Liga.

Cho đến một buổi tối, khi Rodri xuất hiện trên truyền hình, những người bạn cùng nhà mới ngỡ ngàng nhận ra chàng trai học chung lớp kế toán với họ chính là cầu thủ mang áo số 6 của Villarreal. Sau này, Rodri từng gọi đó là quãng thời gian đẹp nhất trong cuộc đời mình.

Phần còn lại trong hành trình vươn tới đỉnh cao của Rodri đã trở nên quen thuộc. Atletico Madrid đưa anh trở lại vào năm 2018, dưới sự dẫn dắt của Diego Simeone, người giúp tiền vệ này nâng cao cường độ thi đấu và tinh thần cạnh tranh.

Một năm sau, Manchester City chi 70 triệu euro để kích hoạt điều khoản giải phóng hợp đồng của Rodri, và dưới bàn tay Pep Guardiola, anh vươn mình trở thành một trong những tiền vệ phòng ngự xuất sắc nhất thế hệ, nếu không muốn nói là người xuất sắc nhất.

Tất nhiên, hành trình ấy không thiếu những cú vấp ngã, trong đó có thất bại trước Chelsea ở chung kết Champions League năm 2021, một nỗi đau lớn đến mức Rodri thậm chí không thể trò chuyện với gia đình sau trận đấu.

Hai năm sau, anh đã có màn chuộc lỗi xứng đáng khi ghi bàn thắng quyết định giúp Manchester City lần đầu tiên đăng quang tại Champions League vào năm 2023.

Bàn thắng ấy đã mở ra một chương mới trong sự nghiệp của Rodri. Tiếp sau đó là chức vô địch EURO cùng đội tuyển Tây Ban Nha, rồi danh hiệu Quả bóng vàng, trước khi anh tiếp tục bổ sung vào bộ sưu tập thành tích chức vô địch World Cup cùng giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu, ngay trước thời điểm chuyển đến Barcelona trong mùa hè năm nay.

Và có cảm giác rằng câu chuyện về hành trình chinh phục những đỉnh cao của Rodri vẫn còn lâu mới đi đến hồi kết.

Mảnh ghép Barcelona còn thiếu

Rodri được ví như một cuốn bách khoa toàn thư về bóng đá và theo đánh giá của nhiều người, anh chính là tiền vệ phòng ngự xuất sắc nhất thế giới.

Không có nhiều cầu thủ sở hữu khả năng chọn vị trí tốt hơn Rodri, và điều khiến anh trở nên đặc biệt không chỉ nằm ở những gì tự mình làm được, mà còn ở cách anh giúp các đồng đội phát huy tối đa năng lực của họ.

Khi không có bóng, dù tham gia pressing hay lùi sâu phòng ngự, Rodri luôn mang đến cảm giác an toàn cho khu vực phía trước hàng thủ, đặc biệt trong những thời điểm Barcelona để mất quyền kiểm soát bóng.

Nhưng anh cũng xuất sắc không kém khi có bóng trong chân, nhờ khả năng luân chuyển bóng nhanh và luôn lựa chọn phương án xử lý hợp lý. Những phẩm chất ấy có thể dễ dàng nhận thấy trong mọi trận đấu của Barcelona.

Trong nội bộ CLB, sự xuất hiện của Rodri được xem là một trong những bước tiến quan trọng nhất trong nhiều năm trở lại đây, cả trên sân cỏ lẫn ngoài sân cỏ. Tiền vệ người Tây Ban Nha đã góp mặt ở tất cả các trận đấu, ngoại trừ một trận, trong chuỗi khởi đầu toàn thắng của Barcelona mùa này.

Với một tập thể đã chia tay nhiều cầu thủ giàu kinh nghiệm và có tiếng nói trong phòng thay đồ ở những mùa giải gần đây, bản lĩnh của Rodri trong những thời khắc chịu áp lực lớn đã mang đến sự ổn định mà Barcelona từng thiếu vắng.

Anh cũng chủ động đảm nhận vai trò dìu dắt các cầu thủ trưởng thành từ học viện, dù không được giao nhiệm vụ này một cách chính thức. Một số tài năng trẻ thậm chí đã xem Rodri là hình mẫu để học hỏi.

Thay vì chỉ làm mẫu, Rodri còn dành thời gian giải thích cặn kẽ những điều mình muốn truyền đạt, và bản năng hướng dẫn, chia sẻ ấy khiến ban huấn luyện bất ngờ không kém gì năng lực chuyên môn của anh.

Rodri không đeo băng đội trưởng và có lẽ sẽ chưa đảm nhận trọng trách ấy trong một thời gian nữa, nhưng trong phòng thay đồ Barcelona, nhiều người đã xem anh là một người đội trưởng thực thụ, dù không mang danh nghĩa chính thức.

Ngay từ ngày đầu tiên, HLV Hansi Flick đã khẳng định Barcelona không chỉ chiêu mộ một mẫu tiền vệ mà đội bóng còn thiếu, mà còn mang về một nhân tố có thể làm chỗ dựa cho tập thể đang trong quá trình tái thiết.

Sự kết hợp giữa Rodri và Pedri đã trở thành một trong những tín hiệu tích cực nhất, nhất là khi trước đó từng xuất hiện những hoài nghi về khả năng phối hợp của bộ đôi này.

Cả hai tìm được tiếng nói chung một cách tự nhiên, cùng điều tiết nhịp độ trận đấu và chia sẻ trách nhiệm luân chuyển bóng. Flick tin rằng họ có thể kiểm soát thế trận bằng khả năng chọn vị trí, giữ bóng và đọc trận đấu, thay vì phải dựa vào sức mạnh thể chất.

Khi được yêu cầu so sánh Flick với Guardiola, Rodri đưa ra câu trả lời rất dứt khoát: Hai HLV hoàn toàn không giống nhau.

Rodri từng chia sẻ rằng khi mới đến Barcelona, anh nghĩ mình sẽ được tham gia những bài tập rondo và các bài tập kiểm soát bóng, nhưng điều chờ đợi anh lại là những ngày rèn luyện thể lực vô cùng khắc nghiệt trong phòng gym.

Guardiola tin rằng việc thi đấu sẽ giúp cầu thủ dần đạt được trạng thái thể lực và cảm giác bóng tốt nhất. Trong khi đó, Flick lựa chọn phương pháp khác với những cầu thủ hội quân muộn ở giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải, yêu cầu họ tập luyện với cường độ cao ngay từ đầu.

Và đúng như những gì sự nghiệp cùng tính cách của Rodri đã thể hiện, anh lựa chọn thích nghi với phương pháp mới thay vì chống lại nó.

(Theo BBC)