Marcus Rashford thực sự đã tìm lại phong độ đỉnh cao tại Aston Villa? Hay việc anh được triệu tập trở lại ĐT Anh chỉ tạo ra ấn tượng sai lệch về phong độ của tiền đạo này, kể từ khi thoát khỏi quãng thời gian khó khăn tại Manchester United? Đây là bài toán trị giá 40 triệu bảng mà Aston Villa phải giải quyết trong 2 tháng tới.
Nếu Aston Villa tin tưởng vào Rashford, họ sẽ kích hoạt điều khoản mua đứt trị giá 40 triệu bảng vào mùa hè này. Nhưng nếu những hoài nghi vẫn xuất hiện, Rashford sẽ phải trở lại Old Trafford, nơi anh vẫn còn 3 năm hợp đồng trị giá 325.000 bảng/tuần và có rất ít hy vọng hồi sinh sự nghiệp tại đội bóng thời niên thiếu của mình. HLV Ruben Amorim của Man United đã nhiều lần khẳng định Rashford không nằm trong kế hoạch của ông.
Tiền đạo 27 tuổi này chuẩn bị có trận đấu thứ 10 cho Aston Villa tại tứ kết FA Cup gặp Preston North End vào tối nay. Đây sẽ là cơ hội để Rashford chứng minh anh thực sự đang lấy lại phong độ, hay chỉ đơn giản là mọi chuyện đang tô hồng tình hình để che giấu sự thật.
Rashford là cầu thủ gây tranh cãi bậc nhất. Nếu có hai phe – một bên hoài nghi và một bên tin tưởng – thì Amorim và cựu HLV Erik ten Hag của Man United thuộc nhóm đầu tiên, trong khi HLV Unai Emery của Aston Villa và tân HLV tuyển Anh, Thomas Tuchel lại đang tin tưởng anh trong thời gian gần đây.
Các CĐV của Man United, những người vốn đã chán nản với việc Rashford không xứng đáng với mức lương khổng lồ sẽ chỉ ra rằng anh thiếu ổn định, không tạo ra mối đe dọa trước khung thành và không đóng góp nhiều cho lối chơi chung trước khi rời Old Trafford. Trong khi đó, các CĐV Aston Villa sẽ dẫn chứng sự ăn ý giữa Rashford và Marco Asensio (một bản hợp đồng cho mượn khác) như bằng chứng cho thấy Emery đang hồi sinh sự nghiệp tưởng chừng như đã lụi tàn của tiền đạo người Anh.
Rashford thực sự đang lấy lại phong độ hay không? Điều đó còn tùy vào góc nhìn của mỗi người. Liệu 4 pha kiến tạo và 0 bàn thắng sau 9 trận cho Aston Villa là một sự tiến bộ, hay đó là một thành tích quá khiêm tốn? Việc anh được gọi lại lên ĐT Anh cho các trận vòng loại World Cup gặp Albania và Latvia sau một năm vắng bóng trên đấu trường quốc tế có phải là minh chứng cho thấy The Villans đã đúng khi đặt cược vào anh?
Dữ liệu thống kê mùa này của Rashford ở cả Manchester United và Aston Villa không cho ra kết luận rõ ràng, mà chỉ giúp mỗi phe có thêm lý lẽ để bảo vệ quan điểm của mình.
Theo ESPN Global Sports Research, Rashford thực hiện trung bình 21,33 pha chạy nước rút mỗi 90 phút tại Man United, cao hơn con số 17,01 tại Aston Villa. Tuy nhiên, anh lại di chuyển nhiều hơn khi khoác áo Aston Villa (10.745 mét mỗi trận) so với thời gian tại Man United (10.204 mét). Phải chăng Rashford đang thi đấu thông minh hơn dưới thời Emery, hay Amorim không nhận thấy khối lượng công việc anh tạo ra tại United?
Về hiệu suất ghi bàn, Rashford thi đấu hiệu quả hơn tại Man United so với Aston Villa, nơi anh vẫn chưa nổ súng. Sau 23 trận cho M.U, Rashford có tỷ lệ bàn thắng kỳ vọng (xG) là 3,88 và ghi 7 bàn trên mọi đấu trường. Trong khi đó tại Aston Villa, xG của anh chỉ là 1,59 với 0 bàn thắng sau 9 trận. Nhưng nhờ sự ăn ý với Asensio – người mà Rashford đã kiến tạo 4 lần – chỉ số kiến tạo kỳ vọng (xA) của anh tại Aston Villa (3,26) lại cao hơn so với Man United (2,11).
HLV tuyển Anh Tuchel đã yêu cầu Rashford “thể hiện nhiều pha đột phá và xâm nhập vòng cấm” sau màn trình diễn nhạt nhòa khi trở lại tuyển Anh. Trong hai trận gặp Albania và Latvia, Rashford không ghi bàn hay kiến tạo, với xG chỉ 0,03 và xA là 1.
Sau hai trận đấu vừa qua, cựu tiền đạo tuyển Anh và Arsenal, Ian Wright cho rằng sự thiếu quyết đoán của Rashford trong việc đối mặt và vượt qua hậu vệ đối phương có thể khiến anh mất suất trong các đợt triệu tập sau này.
“Khi bóng đến chân cậu ấy, tôi nghĩ ‘cứ rê bóng đi,’ và cảm giác như cậu ấy sắp làm thế. Nhưng rồi cậu ấy dừng bóng và quay ngược trở lại,” Wright nói. “Có điều gì đó đang kìm hãm Rashford, nhưng cậu ấy cần chơi với tinh thần ‘dám chơi, dám chịu’. Nếu tôi dám đối đầu với hậu vệ đối phương và bị cướp bóng, chẳng sao cả, nhưng biết đâu tôi có thể vượt qua anh ta. Ngoài ra, khi Rashford qua được người, quyết định cuối cùng của cậu ấy lại không tốt.”
Những người hưởng lợi lớn nhất từ việc Rashford trở lại tuyển Anh có lẽ là Manchester United. Đội bóng này đang rất muốn bán đi tài năng trẻ một thời của họ, và quyết định triệu tập Rashford trở lại Tam Sư của Tuchel có thể giúp tăng giá trị chuyển nhượng của anh. Rashford có thể đã gặp may khi được gọi trở lại. Nhưng với M.U, điều đó chỉ mang lại lợi ích, vì nó giúp họ có thêm cơ hội tìm kiếm người mua.
Tuy nhiên, việc Rashford chưa thể chứng minh một cách thuyết phục rằng anh đang trên con đường hồi sinh có lẽ là dấu hiệu rõ ràng nhất cho thấy anh vẫn cần làm nhiều hơn nữa. May mắn cho anh: Đây chính là thời điểm thích hợp trong mùa giải để chứng tỏ bản thân.
Aston Villa chỉ còn cách chức vô địch FA Cup lần đầu tiên kể từ năm 1957 vỏn vẹn 3 trận đấu nữa. Họ cũng đang mơ đến việc tái hiện chiến tích của đội hình vô địch cúp C1 năm 1982, với thử thách trước mắt là Paris Saint-Germain ở tứ kết Champions League.
Bất chấp những lời chỉ trích, Rashford có thành tích khá tốt trong các trận đấu lớn và anh có rất nhiều cơ hội trong những tuần tới để thể hiện bản thân. Những tuần sắp tới sẽ quyết định tất cả: Rashford có thực sự hồi sinh, hay chỉ đang đi trên con đường của một ngôi sao đã tắt.
Theo ESPN