Khi được AC Milan mang về từ kỳ chuyển nhượng mùa hè, Pierre Kalulu chỉ là một tân binh vô danh, còn hiện tại, chàng trai này đã trở thành một trong những cầu thủ trẻ triển vọng nhất của Rossoneri.
Cầu thủ trẻ người Pháp đã được mang về Milan theo dạng chuyển nhượng tự do sau khi hết hạn hợp đồng với Lyon, nhưng đội bóng Ligue 1 vẫn nhận được khoản phí đào tạo €500k. Kalulu đã được ra sân trong một vài trận đấu thuộc giai đoạn tiền mùa giải và những gì mà anh có thể làm đã được thể hiện, nhưng gần như tất cả mọi người đều cho rằng anh sẽ chủ yếu chơi cho đội Primavera hơn là đội một của Milan vì vẫn chưa có một phút thi đấu nào ở môi trường bóng đá cấp cao trước khi chuyển đến Ý.
Tuy nhiên, cho đến thời điểm hiện tại, Milan đã phải trải qua một mùa giải 2020/2021 đầy rẫy những ca chấn thương và dương tính với COVID-19, điều đó đồng nghĩa với việc Kalulu được trao cho một suất trong đội hình đội một của Milan và cho đến lúc này mới chỉ có 3 lần vắng mặt. Sau đó, với việc Rossoneri đã chắc chắn giành được một suất tham dự giai đoạn knock-out của Europa League khi vẫn còn 1 trận chưa đá, cơ hội dành cho cầu thủ trẻ người Pháp đã đến trong cuộc chạm trán Sparta Praha.
Mặc dù có vị trí sở trường là hậu vệ phải, nhưng Kalulu đã tham gia vào trận đấu này với tư cách một trung vệ, tuy nhiên, anh vẫn gây ấn tượng mạnh và giúp Milan giữ sạch lưới, giành lấy vị trí đầu bảng đấu.
“Huấn luyện viên hỏi tôi đã từng chơi ở vị trí trung vệ chưa, tôi bảo có. Vậy là ông ấy đưa tôi vào sân trong vai trò đó và mọi thứ đã diễn ra tốt đẹp. Trận đấu đó thật đơn giản,” Cầu thủ 20 tuổi chia sẻ.
Chắc chắn tất cả mọi người đã tự hỏi rằng liệu chàng trai trẻ này có được trao cho một cơ hội ở Serie A ngay sau màn trình diễn đầy tích cực ở đấu trường châu Âu hay không. Nhưng điều đó đã không diễn ra, và phải đến khi cầu thủ “cây nhà lá vườn” của Milan, Matteo Gabbia, dính chấn thương trong trận đấu với Parma chỉ sau chưa đầy 10 phút, cơ hội debut tại Serie A của Kalulu mới đến.
“Ban đầu, tôi cảm thấy có chút bỡ ngỡ, tất cả mọi thứ diễn ra rất nhanh ngay trong những phút thi đấu đầu tiên của tôi. Nhưng bạn cần phải gạt bỏ sự bỡ ngỡ để nhập cuộc ngay lập tức, và tôi nghĩ mình đã thành công. Thành thật mà nói, không có thời gian để ‘đa cảm’, tất cả mọi thứ đều diễn ra rất nhanh,” Kalulu kể về màn debut tại Serie A của mình.
Sự đen đủi của Gabbia đã giúp Kalulu có được một chuỗi trận đá chính liên tiếp cho Rossoneri, gây ấn tượng mạnh mẽ trong mọi trận đấu mà mình góp mặt và thậm chí còn có cả pha lập công đầu tiên cho đội chủ sân San Siro trong trận hòa 2-2 với Genoa, với một bàn gỡ hòa ở phút 83.
Tuy vị trí sở trường là hậu vệ phải, nhưng những điều Kalulu làm được trong vai trò trung vệ đã thực sự “đốn tim” các cổ động viên Milan kể từ màn debut của chàng trai này bởi sự linh hoạt, đa năng và nhiệt huyết mà anh thể hiện. Cầu thủ 20 tuổi đã rất nhanh chóng hòa nhập với đội, những màn trình diễn của Kalulu trên sân sẽ khiến bạn nghĩ rằng anh vốn là một cầu thủ đã có nhiều năm thi đấu chuyên nghiệp và vượt xa những gì mà các số liệu thống kê của anh thể hiện.
Kalulu đã cho thấy bản thân là một hậu vệ cực kỳ mạnh mẽ, cùng với đó là tốc độ và khả năng đọc trận đấu tuyệt vời, những phẩm chất đã biến anh thành một “món tài sản” quý giá của Rossoneri ở hàng thủ. Khi đá cặp với Alessio Romagnoli hoặc một đối tác khác, Kalulu sẽ bù đắp cho điểm yếu tốc độ của người kia và “dọn dẹp” mọi nguy hiểm, cho phép Milan có thể triển khai một tuyến phòng ngự cao hơn bình thường.
“Khi đá cặp với Romagnoli, chúng tôi rất hiểu nhau, anh ấy thường đưa ra lời khuyên tôi nên chọn vị trí như thế nào. Chúng tôi đã phối hợp với nhau rất tốt. Tôi cũng có thể hợp tác tốt với các hậu vệ khác, chúng tôi nói chuyện với nhau, chúng tôi tuân thủ các nguyên tắc giống nhau và chúng tôi đều chơi bóng đá, thật đơn giản,” Cầu thủ 20 tuổi chia sẻ.
Kalulu không đặc biệt giỏi về không chiến, nhưng điều này đã được bù đắp bởi các khía cạnh xuất sắc khác của anh. Ví dụ, anh có thể chuyền bóng một cách đầy tự tin, và sự điềm tĩnh mà chàng trai 20 tuổi thể hiện khi thực hiện các đường chuyền thực sự phù hợp với lối chơi của Milan dưới thời Stefano Pioli. Trận đấu đầu tiên và duy nhất mà Kalulu chơi ở vị trí hậu vệ phải cho đến hiện tại là cuộc đối đầu với Torino ở Coppa Italia, và Rossoneri đã giữ sạch lưới, đương nhiên, Kalulu đã chơi tuyệt hay, thậm chí còn được bầu chọn là “Cầu thủ xuất sắc nhất trận”.
Giờ đây, Pierre vừa là một sự lựa chọn đáng tin cậy ở trung tâm hàng thủ, vừa là một phương án dự phòng tuyệt vời cho Davide Calabria và có thể sẽ trở thành đối thủ cạnh tranh suất đá chính với người đàn anh 24 tuổi trong vài mùa giải tới, và khả năng chơi tốt ở cả 2 vị trí của anh chắc chắn sẽ giúp đoàn quân của Pioli được hưởng lợi rất lớn.
Với việc chỉ phải trả €500k cho sự phục vụ của Kalulu, đây sẽ được nhận định là một trong những thương vụ xuất sắc nhất của Paolo Maldini, Ricky Massara và phần còn lại của ban lãnh đạo. Kalulu là biểu tượng hoàn hảo của một dự án chuẩn bị cho tương lai, một chàng trai đầy tự tin và có thể chơi thành thạo ở nhiều vị trí.
“Hậu vệ cánh hay trung vệ đối với tôi đều giống nhau, bởi vì tại Lyon, tôi đã đảm nhận cả 2 vai trò, ở đội U-21 thì tôi chủ yếu chơi ở cánh phải, vậy nên tôi có thể chơi ở bất cứ đâu. Tôi thích vai trò nào ư? Như nhau cả thôi. Điều mà tôi thích là được thi đấu,” Anh chia sẻ với MilanNews.
Sau những màn trình diễn khiến bao người phải há hốc mồm, hiện tại, Kalulu thậm chí còn được so sánh với huyền thoại bóng đá người Pháp từng khoác áo Rossoneri trong quá khứ, Marcel Desailly. “Sự so sánh đó làm tôi cảm thấy rất tự hào. Tôi còn trẻ và chưa từng được chứng kiến toàn bộ những năm tháng đỉnh cao phong độ của ông ấy. Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng chúng tôi thực sự có những khía cạnh tương đồng, nhưng tôi không cho rằng chúng tôi giống nhau. Ông ấy là ông ấy, còn tôi là tôi,” cầu thủ người Pháp nói về cảm nghĩ của mình.
Chàng trai 20 tuổi đang thể hiện triển vọng rất lớn trong việc trở thành một phần quan trọng của Milan trong tương lai. Trong những năm gần đây, Rossoneri đã gặp khó khăn trong việc mang về đúng những cầu thủ có thể đáp ứng các yêu cầu của họ ở hàng thủ, Andrea Conti, Mateo Musacchio, Léo Duarte, Ricardo Rodriguez và nhiều bản hợp đồng thất bại khác. Còn lần này, có vẻ như họ đã tìm được một viên ngọc quý với một mức phí chẳng khác nào một “vụ cướp”.