Phải chăng Marcus Rashford đã hồi sinh?

Đó là một khoảnh khắc đủ khiến người ta phải bật dậy khỏi ghế ngồi, đồng thời le lói trong đầu suy nghĩ: Phải chăng Marcus Rashford thực sự đã hồi sinh? 

Đã 20 tháng trôi qua giữa lần ra sân thứ 426 và 427 của Rashford cho Manchester United, nhưng bạn sẽ phải tua ngược thời gian xa hơn nữa trong sự nghiệp của anh tại CLB chủ sân Old Trafford thì mới tìm thấy một màn thể hiện tài năng cực mãn nhãn như những gì anh đã trình diễn ở phút 21 trong trận đấu với Everton hôm Chủ nhật vừa qua. 

Khi ấy, ngôi sao người Anh vừa đón lấy một đường chuyền dài từ Bryan Mbeumo ở hành lang cánh trái. 

Rashford khống chế bóng gọn gàng bằng má ngoài chân phải, rồi dễ dàng lướt qua Merlin Rohl với nhịp chạm bóng tiếp theo, khiến hậu vệ cánh phải của Everton chỉ còn biết cố với tay túm áo anh một cách vô vọng. Rashford đã chủ động dụ Rohl áp sát, rồi vượt qua hậu vệ người Đức trước khi anh ta kịp định thần xem mình cần phải phòng ngự thế nào cho ra hồn. 

Sau đó, anh điềm tĩnh quan sát và thực hiện một cú trả ngược vào khu vực nguy hiểm. Diogo Dalot (số 2, đứng gần chấm phạt đền trong hình bên dưới) định bắt lấy cơ hội này nhưng không thành công, ngay sau đó Matheus Cunha ập vào đúng vị trí và tung ra một cú dứt điểm đưa bóng đi vọt xà ngang. 

Khoảnh khắc đẹp mắt trên chắc hẳn đã gợi lên trong không ít người cảm giác về sự trở lại của phiên bản Rashford mùa giải 2022/23 - một ngôi sao có thể dễ dàng “đè bẹp” bất kỳ đối thủ nào bằng tốc độ và kỹ thuật cá nhân thượng thừa, qua đó ghi tới 30 bàn trên mọi đấu trường.

Ở mùa giải tiếp theo, phiên bản siêu sao ấy đã không còn xuất hiện thường xuyên nữa, dù anh vẫn kịp để lại dấu ấn bằng một tuyệt phẩm vào lưới Manchester City vào tháng 3/2024, rồi tung ra một cú dứt điểm sắc lẹm trước Liverpool trong chiến thắng nghẹt thở 4-3 tại FA Cup vài tuần sau đó. Đường chuyền của tiền đạo người Anh  cho Alejandro Garnacho trong công đoạn triển khai bóng dẫn tới bàn thắng ấn định tỷ số của Kobbie Mainoo ở trận chung kết FA Cup toàn Manchester, cũng thực sự tuyệt mỹ. 

Thế nhưng đến tháng 12 năm đó, với tình trạng phong độ tụt dốc không phanh, Rashford đã phải rời đội; thời điểm ấy, hầu hết mọi người đều cảm thấy anh sẽ chẳng bao giờ quay trở lại Man United nữa. Đầu tiên, Rashford chuyển tới Aston Villa theo dạng cho mượn đến mùa hè tiếp theo, rồi tiếp tục được đem cho Barcelona mượn trong toàn bộ mùa giải trước. 

Nhưng giờ đây, thời thế đã đổi thay, và anh đã trở lại khoác lên mình màu áo đỏ của CLB chủ sân Old Trafford. Nhưng quan trọng hơn cả, Rashford trông như đã được hồi sinh hoàn toàn. 

Tình huống xử lý điệu nghệ trên sân Hill Dickinson đã đúc kết trọn vẹn hai đặc tính nổi bật trong màn khởi đầu của ngôi sao 28 tuổi ở mùa giải này.

Pha rê bóng vượt qua Rohl là một trong số 6 lần qua người thành công của Rashford sau 3 lần ra sân, chỉ đứng sau đúng 5 cầu thủ khác tại Premier League 2026/27 - Mathys Tel (10 lần) và Omar Marmoush (7 lần) của Tottenham Hotspur, bộ đôi Julio Enciso và Abdul Fatawu của Ipswich Town, cùng Tyrique George của Everton (đều có 7 lần). 

Cơ hội ghi bàn được tạo ra sau đó cũng là 1 trong 8 cơ hội mà ngôi sao người Anh đã tạo ra ở  mùa giải này, một con số mà chỉ có 3 cầu thủ khác ở Premier League làm tốt hơn - Morgan Rogers của Chelsea, Rayan Cherki của Man City (đều có 10 lần) và James McAtee của Nottingham Forest (9 lần). Rashford hiện đang ngang bằng với đội trưởng Bruno Fernandes của mình - một cỗ máy tạo cơ hội với tần suất phi thường - trong thống kê này mặc dù anh chỉ được tung vào sân từ hiệp hai trong trận mở màn gặp Hull City. 

Dù Rashford vẫn chưa có cho mình bàn thắng hay đường kiến tạo nào, và 3 trận đấu vẫn là một mẫu dữ liệu quá nhỏ để đưa ra bất kỳ kết luận nào. Thế nhưng, sự tự tin cùng cách chơi đầy tính toán mà anh đang thể hiện cho thấy phiên bản Marcus Rashford từng ghi bàn “đơn giản như đang giỡn” cách đây 4 mùa giải vẫn còn tồn tại trong con người anh. Và chắc chắn, như những con số  về khả năng rê bóng cho thấy, ở tuổi 28 Rashford vẫn đang giữ nguyên vẹn khả năng bứt tốc xé gió của mình. 

Tiền đạo người Anh đã có một ngày thi đấu thực sự thăng hoa trước Everton. Đến phút 36, anh tiếp tục tái hiện pha xử lý từng hành hạ Rohl trước đó đối với Vitalii Mykolenko. 

Mykolenko khi ấy đang phải bất đắc dĩ trám vào vị trí hậu vệ cánh phải cũng vì chính một pha bóng do Rashford khởi xướng. Chính đường chuyền dọc đường biên được căn chỉnh rất vừa lực của anh cho Cunha - lại một lần nữa bằng má ngoài chân phải - đã buộc Brennan Johnson phải phạm lỗi với tiền đạo người Brazil ngay sát vòng cấm. 

Từ pha đá phạt trực tiếp của Fernandes, hàng thủ Everton đã rơi vào trạng thái xáo trộn khi bóng bật ra khoảng một phút sau đó, tạo điều kiện cho Rashford đối mặt với Mykolenko - người lúc này đang phải rời xa vị trí sở trường của mình là hậu vệ trái. 

Rashford nhử cầu thủ người Ukraine ập vào, rồi bất ngờ tăng tốc vượt qua anh ta ở phía ngoài. Chưa dừng lại ở đó, anh tiếp tục loại bỏ thêm Kiernan Dewsbury-Hall ngay bên trong vòng cấm, buộc James Tarkowski phải lăn xả xoạc bóng và chấp nhận chịu một quả phạt góc. 

Sang hiệp hai, Rashford lại một lần nữa vượt qua Rohl để tung ra một quả tạt bằng chân trái, nhưng Harrison Armstrong đã đánh chặn thành công đường bóng. Kế đó, sau khi nhận đường chuyền xé toang đám đông của Luke Shaw, anh dùng đôi chân nhanh như sóc của mình để lách qua giữa James Garner và Tarkowski rồi thực hiện một cú giật gót điệu nghệ cho Cunha ngay trong vùng 5m50. Tarkowski đã đánh liều xoạc bóng từ phía sau để cứu Everton khỏi một bàn thua trông thấy, sau đó những tiếng la hét đòi penalty từ phía Man United đã bị trọng tài khước từ. 

Phút 64, Rohl lại tiếp tục phải trở thành kẻ làm nền cho một pha độc diễn khác của Rashford. Những cú lắc hông và đảo hướng đầy uyển chuyển của ngôi sao 27 tuổi đã khiến hậu vệ này thất điên bát đảo, buộc anh ta phải kéo ngã anh và chịu một tấm thẻ vàng. 

Điều quan trọng nhất là các pha đi bóng của Rashford không hề chỉ để “làm màu”. Chúng đều phục vụ cho một mục đích cụ thể.

Trong trận đấu với Ipswich trước đó một tuần, sau khi khống chế gọn một đường bóng bổng, anh đã xỏ háng Marcelino Nunez cực kỳ tinh tế rồi tung ra một cú dứt điểm trúng đích, nhưng quả bóng lại đi chệch hướng đôi chút và nằm gọn trong tay thủ môn Kjell Scherpen. Sau đó, Rashford thực hiện một pha giật ngược bóng trong vòng cấm khiến Darnell Furlong ngã xuống sân. Chỉ có sự lăn xả tuyệt vọng của hàng thủ đối phương mới dập tắt được cơ hội ghi bàn này của anh.

Sau khi được tung vào sân trong cuộc đối đầu Hull City, ngôi sao 28 tuổi đã thực hiện một pha bứt tốc vượt qua Cody Drameh rồi ngoặt bóng lại để né cú xoạc của đối thủ, sau đó tiếp tục nhảy múa thoát khỏi kẻ ngáng đường và kiến tạo cơ hội cho Mainoo tung ra một cú dứt điểm. 

Một yếu tố quan trọng khác trong sự trở lại của Rashford chính là sự ăn ý giữa anh và Luke Shaw. Hai người họ đã từng sát cánh bên nhau trong 213 trận đấu từ tận mùa giải 2016/17 trước khi mùa bóng này khởi tranh. Và trong 3 trận đấu gần nhất, sợi dây liên kết giữa họ đã mang tới cho Man United một trong những con đường hiệu quả nhất để “phá khoá” hệ thống phòng ngự của đối thủ.

Mối quan hệ của bộ đôi này trên sân cỏ có lẽ cũng là một phần lý do cho phong độ thăng hoa hay trầm lặng của Rashford. Shaw đã chơi 47 trận cho Man United ở mùa giải 2022/23 – mùa bóng mà Rashford đạt phong độ bùng nổ nhất với 30 bàn thắng. Nhưng sang mùa giải kế tiếp hậu vệ cánh trái này chỉ có vỏn vẹn 15 lần ra sân - và đó cũng là mùa giải mà Rashford sa sút trầm  trọng, chỉ ghi được vỏn vẹn 9 bàn.                                                       

Trước Everton, sự ăn ý giữa họ đã được thể hiện rõ nét ngay ở phút thứ 8: Shaw chuyền bóng  ra biên cho Rashford rồi lập tức tăng tốc dâng cao ở phía trong, thoát ra sau lưng Rohl và Johnson. Rashford khống chế bóng bằng chân trái, nhẫn nại quan sát rồi tung ra đường chuyền bằng chân phải đúng thời điểm một cách hoàn hảo để đặt Shaw vào một khoảng trống mênh mông. 

 

Quả tạt sau đó của Shaw tìm đến Mbeumo, người đã có một đường chuyền trả ngược bằng đầu để Fernandes tung ra một cú volley dội xà ngang khung thành. 

Rashford và Shaw đã chuyền bóng cho nhau 57 lần ở mùa giải này, đây chính là con số cao thứ hai trong toàn bộ đội hình Man United. Họ chỉ xếp sau cặp Fernandes và Youri Tielemans (59 lần chuyền cho nhau) - những người vốn thi đấu cùng nhau nhiều hơn bộ đôi Rashford và Shaw tới 59 phút. 

Những đường chuyền của Rashford thường mang tính đột phá rất cao. Anh đã thực hiện 5 đường chuyền tịnh tiến bóng (được Opta định nghĩa là những đường chuyền thành công ở 2/3 phần sân đấu phía trên, giúp đưa quả bóng tiến gần hơn về phía khung thành đối thủ ít nhất 25%) cho Shaw. Ở chiều ngược lại, Shaw cũng đã đáp lại bằng 5 đường chuyền tịnh tiến bóng cho Rashford. 

Sau 3 vòng đấu đầu tiên của Premier League 2026/27, chỉ có đúng 3 cầu thủ khác thực hiện nhiều đường chuyền tịnh tiến bóng cho một đồng đội hơn thế - Anan Khalaili chuyền cho Jorgen Strand Larsen ở Crystal Palace, Antonee Robinson chuyền cho Gonzalo Garcia ở Fulham (đều là 7 lần), và Virgil van Dijk chuyền cho Cody Gakpo ở Liverpool (6 lần). Không có cặp đồng đội nào khác tại Man United đạt đến con số 5 đường chuyền tịnh tiến bóng trao đổi qua lại như Rashford và Shaw. 

Bản đồ các đường chuyền dưới đây cho thấy những vị trí cực kỳ nguy hiểm mà Rashford đã đặt Shaw vào thế nhận bóng (các mũi tên màu vàng) - trong đó có 3 đường chuyền đưa bóng vào tận vòng cấm và 2 đường chuyền ngay sát mép vòng cấm. Những pha phối hợp đó là minh chứng rõ nét cho sự tin tưởng và khả năng chọn thời điểm hoàn hảo giữa hai người. 

Mùa giải 2026/27 mới chỉ trôi qua 3 trận đấu, nhưng những tín hiệu tích cực đang liên tục hiện hữu ở Rashford mỗi khi quả bóng tìm đến chân anh, theo nhiều cách khác nhau. 

Theo Laurie Whitwell, The Athletic