Cư dân mạng Việt Nam gọi vui Chelsea là “FC Máy xúc” khi CLB này liên tục hoàn tất các bản hợp đồng ở kỳ chuyển nhượng hè 2024, tuy nhiên, Pedro Neto đang là tân binh đáng chú ý nhất.
Từ khi thị trường chuyển nhượng châu Âu hè 2024 mở cửa đến ngày 11/8, Chelsea đã ra mắt 7 tân binh. Tuy nhiên, Neto là bản hợp đồng đáng chú ý hơn cả. Chân chạy cánh người Bồ Đào Nha là gương mặt được The Blues mua với giá cao nhất (60 triệu euro) và được Transfermarkt định giá cao nhất (50 triệu euro). So sánh với 6 tân binh còn lại, không ai khiến Chelsea phải chi ra trên 36 triệu euro và cũng chẳng ai có giá trên 30 triệu euro.
Neto mang đến điều gì cho Chelsea?
Với chữ ký của Neto, đội chủ sân Stamford Bridge có một cầu thủ tấn công đa năng, ở độ tuổi sung sức và đã có kinh nghiệm thi đấu tại Ngoại hạng Anh. Cầu thủ sinh năm 2000 từng chơi 44 trận ở vị trí chạy cánh trái, 36 trận ở hành lang biên đối diện, kèm 19 lần đá tiền đạo cắm trong sự nghiệp. Với việc cập bến Chelsea ở mùa 2024/25, Neto có mùa giải thứ 6 chinh chiến tại xứ sở sương mù, với 111 trận đã đấu ở Ngoại hạng Anh.
Trong màu áo Chelsea, cựu cầu thủ Wolverhampton chỉ cần thời gian để làm quen với các đồng đội mới và thích nghi với lối chơi của HLV trưởng Enzo Maresca. Neto không cần thời gian để hòa nhập với môi trường bóng đá Anh.
Với sự xuất hiện của tân binh 24 tuổi, Chelsea kỳ vọng hàng công của họ bớt phụ thuộc vào Cole Palmer – người ghi 13 bàn thắng và có 5 kiến tạo khi đá 19 trận ở vị trí tiền đạo cánh phải mùa 2023/24. Trái ngược với sự bùng nổ ở biên phải của Palmer, phong độ của Raheem Sterling và Mykhaylo Mudryk bên cánh đối diện ảm đạm hơn đáng kể. Bộ đôi này chơi 70 trận ở vị trí chạy cánh mùa trước, nhưng chỉ có vỏn vẹn 13 lần “nổ súng” và 9 lần “dọn cỗ”. Trong lúc chờ đợi Sterling và Mudryk lấy lại phong độ, các True Blues nghĩ về cặp cánh “thiên thần” Neto – Palmer.
Pedro Neto gia nhập Chelsea từ Wolves ở Hè 2024 |
Dẫu vậy, Neto không phải bản hợp đồng “dễ chơi, dễ trúng thưởng”, bất chấp việc anh không thiếu kinh nghiệm thi đấu tại Anh. Neto phải nghỉ thi đấu tới 549 ngày (tức hơn 1.5 năm) và bỏ lỡ 102 trận đấu của Wolves cũng như ĐTQG Bồ Đào Nha kể từ mùa 2020/21. Đặc biệt là ở mùa 2020/21, khi chân chạy cánh 21 tuổi phải rời xa sân cỏ trong 297 ngày, đóng vai khán giả bất đắc dĩ trong 52 trận vì chấn thương đầu gối. Chấn thương là rủi ro mà Neto mang theo khi tới Chelsea. Đây cũng là điều đáng lo ngại nhất với The Blues trong thương vụ này.
Tiền sử chấn thương có thể là một trong những lý do khiến anh gặp vấn đề về đầu ra bàn thắng. Trong 7 năm thi đấu chuyên nghiệp (156 lần ra sân), Neto mới chỉ có vỏn vẹn 17 pha lập công và 25 đường chuyền thành bàn. Tính trung bình, anh chỉ ghi 2.4 bàn và có 3.6 kiến tạo mỗi mùa.
Chẳng cần lấy ví dụ xa xôi, ngay trong mùa năm ngoái, Chelsea liên tục phải đau đầu vì tình trạng “làm bạn” với giường bệnh của các cầu thủ. Tính tới đầu tháng 5, CLB lúc bấy giờ do Mauricio Pochettino dẫn dắt là đội có số ca chấn thương cao nhất (54) và số trận đấu không có đủ lực lượng cao nhất (309) Ngoại hạng Anh. Ở 19 CLB còn lại, không đội nào phải chịu trên 38 ca chấn thương và chơi trên 258 trận với lực lượng sứt mẻ.
Cơ hội mới, thách thức mới cho Neto tại Chelsea
Kể từ khi bắt đầu chơi bóng chuyên nghiệp năm 2017, Neto lần lượt khoác áo Braga, Lazio và Wolves trước khi gia nhập Chelsea hè này. The Blues là đội bóng lớn đầu tiên trong sự nghiệp của chân chạy cánh sinh năm 2000. Đây cũng là lần đầu tiên Neto được trải nghiệm cảm giác khoác áo một ông lớn trong nhóm “Big Six” của bóng đá Anh.
Sau 7 theo nghiệp quần đùi áo số, 4 năm kể từ lần đầu tiên được tập trung lên ĐTQG và 5 năm kể từ bước chân đầu tiên của mình trên sân cỏ xứ sở sương mù, cầu thủ 24 tuổi có lẽ đã cảm thấy mình “đủ lông, đủ cánh” để vươn tới đỉnh cao mới. Vì vậy, khi được Chelsea liên hệ, Neto đã gật đầu đồng ý. Việc trở thành thành viên của đội chủ sân Stamford Bridge là bước tiến mới trong quá trình phát triển sự nghiệp của cầu thủ người Bồ Đào Nha, bất chấp việc The Blues vừa trải qua mùa giải thứ 2 trắng tay liên tiếp.
“Tôi cảm thấy biết ơn khi có mặt tại đây. Xuyên suốt cả sự nghiệp, tôi đã làm việc rất chăm chỉ để có ngày hôm nay”, Neto chia sẻ cảm xúc trên trang chủ Chelsea trong ngày ra mắt.
Ở chiều ngược lại, việc được khoác lên mình màu áo Chelsea vừa là động lực, song cũng vừa là áp lực với Neto. Khi đầu quân cho một đội bóng lớn hơn, áp lực và sự kỳ vọng, thậm chí cả sự soi xét của truyền thông cũng gia tăng.
Tuy vậy, trước khi nghĩ tới những việc như Neto sẽ chinh phục những thành công mới trong màu áo The Blues hay vượt qua áp lực, có lẽ NHM Chelsea chỉ mong tân binh này luôn có đôi chân vững vàng và thể trạng khỏe mạnh để cống hiến cho đội bóng con cưng của họ.