Robert Lewandowski, Lamin Yamal và Raphinha là những cầu thủ ghi bàn nhiều nhất, kiến tạo nhiều nhất cho Barca mùa này. Nhưng vắng một trong ba cái tên ấy, Barca vẫn chơi tốt, vẫn giành chiến thắng. Chỉ có một người mà nếu anh không ra sân, đội bóng xứ Catalan mới gặp vô vàn khó khăn. Đó là Pedri.
KHÔNG PEDRI, BARCA KHÔNG CÒN LÀ CHÍNH MÌNH
Nếu vẫn còn nghi ngờ về việc ai là cầu thủ quan trọng nhất của Barca, thì trận thua 1-3 trước Dortmund ở lượt về tứ kết Champions League đã đưa ra câu trả lời rõ ràng.
Không có Pedri trong đội hình xuất phát, Barcelona đã có 59 phút tệ nhất trong mùa giải.
Ngay những phút đầu tiên của trận đấu tại Đức, các diễn biến trên sân đã chứng minh lối chơi pressing của Dortmund có thể gây ra nhiều vấn đề cho Barca như thế nào, khi đội bóng Tây Ban Nha không có Pedri.
Cụ thể, HLV trưởng Dortmund, Niko Kovac, đã từ bỏ sơ đồ 4-5-1 trong trận thua 0-4 ở lượt đi để chuyển sang sơ đồ 3-4-3, với các tiền vệ trung tâm Felix Nmecha và Pascal Gross theo sát Frenkie de Jong, như hình dưới đây.
Araujo chuyền bóng ngang qua khu cấm địa cho Pau Cubarsi, và tình huống nhử Dortmund dâng cao này đã kích hoạt”cỗ máy” pressing của đội chủ nhà. Khi Cubarsi trả bóng lại cho Araujo và cầu thủ này chuyền cho De Jong, Gavi lùi xuống để hỗ trợ De Jong. Lập tức Nmecha chuyển sang theo kèm tiền vệ người Tây Ban Nha trong lúc Serhou Guirassy giúp Gross cắt đứt đường chuyền của De Jong (hình dưới).
Vài giây sau, Dortmund chuyển dịch khối đối hình sang bên phải để bao vây Barca, và việc này vô hình trung giải phóng De Jong. Nhưng Araujo, người bị phong tỏa các hướng phát triển bóng, không thể tìm thấy De Jong nên đành chuyền cho hậu vệ phải Jules Kounde, và cầu thủ người Pháp ngay lập tức bị quây rát (hình dưới).
Một tình huống tương tự xuất hiện ở phút thứ 17 sau bàn mở tỷ số của Guirassy, Araujo lại chuyền cho De Jong. Nhưng Dortmund cũng dễ dàng bẻ gãy ý đồ phát triển bóng của đối thủ. Bởi vấn đề của Barca ở đây — và trong suốt hiệp 1 — là khoảng cách giữa De Jong và các đối tác tiền vệ tấn công thực thụ của anh, Gavi và Fermin Lopez… không có. Nó hoàn toàn bị chia cắt bởi các tiền vệ Dortmund (hình dưới).
Tất nhiên, Barca cũng có những phương án tìm lối thoát. Ở đây, De Jong trả bóng lại cho Cubarsi, và cầu thủ này đẩy bóng sang cho Martin. Điều đó thúc đẩy hậu vệ cánh Yan Couto của Dortmund dâng lên, để Raphinha ở khoảng trống. Flick nhìn thấy và lập tức “chỉ điểm” để Martin chuyền cho cầu thủ người Brazil, nhưng anh này sau đó lại có đường chuyền quá mạnh cho Lamine Yamal, khiến đợt tấn công bị phá hỏng.
Dortmund phản ứng lại chiến lược của Barca bằng cách đẩy Couto lên phần sân đối phương, và sức ép của anh này dẫn đến những đường chuyền dài sai lầm từ Martin. Barca đành trở lại với nỗ lực đưa bóng vào giữa sân và lại gặp phải những vấn đề tương tự như các ví dụ ở đầu bài viết này.
Vào phút thứ 33, Cubarsi nhận bóng khi Guirassy di chuyển về phía anh. Cubarsi, người nổi tiếng với những đường chuyền phá vỡ hàng phòng ngự khi chơi ở bên phải (nhưng trong trận đấu này chơi ở bên trái), chuyền ngược lại cho Wojciech Szczesny trước khi thủ môn này chuyền cho Araujo (hình dưới).
Trong bối cảnh một cầu thủ Dortmund áp sát Araujo, một đường chuyền cho De Jong sẽ tạo không gian cho Barca tiến lên, đặc biệt là trong tình huống có Gavi lùi xuống hỗ trợ. Nhưng Araujo không có cơ hội làm điều đó. Anh đỡ bóng, quan sát rồi… chuyền lại một cách an toàn cho Kounde. Những pha bóng bối rối chuyền đi chuyền lại giữa các hậu vệ một cách “vô tri” như thế đã hạn chế rất nhiều khả năng tấn công của Barca.
Tình trạng này chứng minh tại sao De Jong chưa bao giờ được coi là người kế nhiệm tự nhiên của Sergio Busquets. De Jong chơi tốt nhất khi có một tiền vệ khác hoạt động gần anh, để tiền vệ người Hà Lan có thể thoải mái đưa bóng về phía trước. Nhưng De Jong như chúng ta vừa nói không xuất hiện trong hiệp 1 trận gặp Dortmund. Vì người làm tốt nhất nhiệm vụ “cởi trói” cho anh - Pedri - ngồi trên ghế dự bị và những người còn lại không thể khỏa lấp được sự thiếu vắng đó.
Một ví dụ nữa để thấy rõ thực trạng này: Phút thứ 37, Fermin, Gavi và De Jong ở vào vị trí thuận lợi để phối hợp — một lần hiếm hoi trong trận này — và chuyền bóng cho nhau ngay trước vạch giữa sân (hình dưới).
Nhưng khi De Jong nhận bóng và kiểm tra các lựa chọn của mình, Fermin và Gavi tiến lên phía trước, và hai cầu thủ Dortmund giờ có thể thoải mái gây sức ép lên tiền vệ người Hà Lan. De Jong cũng không thể tung ra đường chuyền dài lên phía trên bởi Raphinha và Robert Lewandowski đang ở vị trí việt vị (ảnh dưới).
Kết quả là De Jong đành chuyền bóng lại cho Cubarsi trước khi quay lại để bày tỏ sự không hài lòng (ảnh dưới).
CÓ PEDRI, BARCA MỚI CÓ PARTY
Chỉ sau khi Dortmund dẫn trước 2-0 vào đêm đó, Barca mới thực sự có một pha phối hợp ra hồn, dẫn đến bàn phản lưới nhà ở phút 54 của Bensebaini. Nhưng Dortmund vẫn là đội nắm hoàn toàn thế chủ động và buộc các vị khách Tây Ban Nha phải chơi theo cách họ muốn. Nhưng pha tấn công của đội chủ nhà, vì thế, vẫn ào ạt và nguy cơ nhận về một rổ bóng vẫn cứ lơ lửng trên đầu thủ thành Szczesny.
May thay, sự xuất hiện của Pedri từ băng ghế dự bị 5 phút sau đó đã đảm bảo rằng trận đấu không biến thành một trận bóng rổ. Chỉ trong 6 phút, tiền vệ này đã cung cấp mọi thứ mà Barca đã bỏ lỡ trong giờ đầu tiên.
Một phút sau khi vào sân, Pedri đã tạo ra khác biệt. Khi Lopez tìm thấy De Jong trong lúc Dortmund đang cố gắng thu hẹp khoảng cách, Pedri đã thoát khỏi sự kèm cặp.
De Jong chuyền bóng cho Kounde, người lập tức tìm thấy Pedri đang khá tự do với một khoảng trống trước mặt (ảnh dưới).
Đường chuyền hơi đi quá tầm không chí của Pedri một chút, nhưng tiền vệ số 8 đã kịp rướn người để đưa bóng tới Lewandowski, tạo điều kiện cho các tiền đạo của Barcelona có được thế ba đấu ba đầu tiên (ảnh dưới).
Ba phút sau, một pha bóng tương tự lại xuất hiện.
Pedri một lần nữa tìm được khoảng trống và được Kounde chuyền bóng cho. Sau đó, anh xoay người thoát khỏi áp lực để đưa bóng tới Martin, người đang ở trong không gian trống trải (ảnh dưới).
Pha di chuyển tốt nhất của Barca trong hiệp hai cũng có công lớn của Pedri. Vị trí của anh cho phép anh thoái mái nhận được đường chuyền từ Cubarsi… (ảnh dưới).
Pedri chuyền bóng lại cho De Jong và chạy về phía tiền vệ Hà Lan thay vì quay lại và tiến về phía trước (ảnh dưới).
Đường chạy đó đã kéo hai cầu thủ Dortmund về phía anh. Việc Pedri hoạt động gần De Jong tạo không gian cho De Jong đưa bóng về phía trước, vào khoảng trống ở khu vực giữa sân (ảnh dưới).
De Jong chuyền bóng ra biên cho Martin, đường chuyền ngược của Martin đến được Lopez nhờ cú động tác giả của Raphinha. Lopez không chế được bóng, nhưng lại sút ra ngoài (ảnh dưới).
Một phút sau, Pedri cho thấy anh có thể giúp Barca phản công tốt thế nào.
Tiền vệ 22 tuổi khống chế hoàn hào pha phá bóng lên của Araujo bất chấp áp lực từ các cầu thủ Dortmund trước khi chuyền ngược lại cho Cubarsi, người sau đó chuyền cho Martin trong khi Pedri di chuyển về phía hậu vệ trái này (ảnh dưới).
Pha di chuyển đó kích hoạt hai cầu thủ Dortmund bám theo phía Pedri, như họ đã làm trong hiệp một với De Jong, trong khi cầu thủ thứ ba cố gắng cắt hướng chuyền ngược lại của đối thủ. Nhưng lần này, động thái của Pedri đã tạo ra không gian cho Martin chuyển bóng sang phía bên kia sân, kéo dài thời gian cầm bóng của Barca (ảnh dưới).
Những tình huống như vừa rồi cho thấy, khoảng thời gian 6 phút sau khi Pedri được tung vào sân đóng vai trò quan trọng giúp Barca kiểm soát lại tình hình, qua đó tránh được thảm họa tương tự như những gì họ phải chịu trước Roma năm 2018 và Liverpool năm 2019.
Sự sáng suốt trong suy nghĩ của Pedri khi có và không có bóng đã tạo nên khác biệt bất chấp bàn thắng muộn của Guirassy khiến đội bóng Tây Ban Nha phải rời Dortmund với thất bại 1-3. Tỷ số có thể sẽ khác, nghiêng mạnh hơn nữa về Dortmund, nếu HLV Flick không kịp thời tung Pedri vào sân.
Đêm nay, đối thủ bán kết của Barca, Inter chắc chắn cũng sẽ đặt ra những thách thức tương tự, nếu không muốn nói là khó khăn hơn, cho đội bóng Tây Ban Nha. So với Dortmund, cách mà Inter gây sức ép còn đáng sợ hơn do được bổ sung “chất quái” Serie A. Việc Barca có vượt qua được thử thách ấy hay không sẽ phụ thuộc rất nhiều vào Pedri.
Có tiền vệ 22 tuổi trên sân, Barca không lo đánh mất sự chủ động. Còn nếu Pedri tỏa sáng, với những pha di chuyển thông minh và khả năng kết nối các đợt lên bóng cực kỳ “mượt”, người Catalan có quyền nghĩ đến chiến thắng. Và xa hơn nữa, là trận chung kết cũng như chiếc cúp bạc Champions League mùa này.
Nguồn tham khảo: Pedri and the six minutes that proved his importance to Barcelona’s Champions League hopes (The Athletic)