Hai mươi năm sau cuộc chiến giành vị trí thủ môn số một của đội tuyển Đức tại World Cup 2006, Oliver Kahn và Jens Lehmann lại ngồi cạnh nhau trong một chương trình truyền hình. Hai con người từng đối đầu quyết liệt, công kích nhau trên truyền thông và cạnh tranh đến từng lần chống đẩy giờ có thể thoải mái trò chuyện, bắt tay và cùng cười về quá khứ.
Cuộc hội ngộ diễn ra ngày 15/10 trong chương trình Triple của Sky. Cùng tham gia còn có Roman Weidenfeller, cựu thủ môn Borussia Dortmund và thành viên tuyển Đức vô địch World Cup 2014.
Kahn và Lehmann xuất hiện trong những bộ vest lịch lãm thay vì trang phục thi đấu. Người dẫn chương trình Riccardo Basile kể rằng khi ông đề xuất mời Lehmann đến trường quay, Kahn lập tức đồng ý: "Ý tưởng rất hay. Tuyệt vời!".
Nghe vậy, Lehmann chìa tay về phía đối thủ cũ: "Không ngờ có ngày anh lại khen tôi! Cảm ơn nhiều nhé".
Kahn bắt tay Lehmann và tất cả cùng bật cười. Khi Basile hỏi về mối quan hệ hiện tại, Lehmann tiếp tục đùa: "Tôi không biết anh đang nói đến mối quan hệ nào...".
Sau đó, ông nghiêm túc giải thích: "Không thể nói rằng chúng tôi có mối quan hệ thân thiết. Có lẽ điều đó cũng chẳng bình thường sau tất cả những gì cả hai đã trải qua. Nhưng về phần mình, tôi có thể nói rằng tôi rất vui khi gặp lại Oliver. Mọi người thích những cuộc cạnh tranh. Và sự cạnh tranh giữa chúng tôi chưa bao giờ hoàn toàn vượt quá giới hạn, phần lớn thời gian vẫn diễn ra tương đối đúng mực".
Kahn đồng tình: "Đó là khoảng thời gian khó khăn đối với tôi. Nhưng chưa bao giờ đến mức tôi phải nói rằng cả hai đã hoàn toàn phát điên".
Trước cuộc hội ngộ gần đây của các thành viên tuyển Đức dự World Cup 2006 tại Herzogenaurach, hai người đã không gặp nhau trong nhiều năm, dù cùng sinh sống tại một thành phố.
Lehmann thừa nhận họ chưa bao giờ thực sự thân thiết. Tuy nhiên, sau hai thập kỷ, sự căng thẳng từng khiến cả nước Đức dõi theo dường như đã nhường chỗ cho thái độ tôn trọng.
CUỘC CHIẾN CỦA HAI CÁI TÔI KHỔNG LỒ
Sau World Cup 1998, Oliver Kahn trở thành thủ môn số một của đội tuyển Đức. Ông bắt chính tại EURO 2000, World Cup 2002 và EURO 2004, trong khi Lehmann liên tục phải chấp nhận vai trò dự bị.
Đỉnh cao của Kahn là World Cup 2002. Những màn trình diễn xuất sắc giúp ông đưa Đức vào chung kết và giành Quả bóng vàng World Cup, danh hiệu chưa từng thuộc về một thủ môn trước đó. Biệt danh "Người khổng lồ" càng củng cố vị thế gần như bất khả xâm phạm của ông.
Nhưng mùa hè năm 2004, mọi thứ thay đổi.
Sau khi Rudi Völler từ chức, HLV Jürgen Klinsmann tiếp quản đội tuyển Đức và tuyên bố mở ra cuộc cạnh tranh công bằng cho vị trí thủ môn số một.
Kahn không còn được bảo đảm suất bắt chính. Lehmann, lúc đó đang thi đấu cho Arsenal và vừa trải qua mùa giải Premier League bất bại 2003/04, nhận ra cơ hội lớn nhất trong sự nghiệp quốc tế đã đến.
| Từ đây, cuộc cạnh tranh kéo dài khoảng một năm rưỡi bắt đầu. Ảnh: Stuart MacFarlane/Arsenal FC |
Hai thủ môn đều sở hữu cá tính mạnh, lòng tự trọng cao và khát vọng chiến thắng mãnh liệt. Truyền thông Đức liên tục khai thác những phát biểu của họ, biến cuộc đua giành suất bắt chính thành một trong những cuộc đối đầu cá nhân nổi tiếng nhất lịch sử bóng đá nước này.
Áp lực ngày càng gia tăng khi World Cup 2006 được tổ chức trên sân nhà.
Nhìn lại giai đoạn đó, Kahn cho rằng cách đào tạo cầu thủ thuộc thế hệ mình góp phần tạo ra sự cạnh tranh khốc liệt.
"Thế hệ chúng tôi được giáo dục theo một cách hoàn toàn khác. Khi đó, mọi người luôn nói rằng chỉ một người được ra sân và chỉ có một thủ môn số một. Muốn có vị trí đó, anh phải tự mình chiến đấu để giành lấy.
Ngày nay, người ta coi thủ môn còn lại là đồng đội. Các thủ môn có xu hướng hợp tác với nhau nhiều hơn. Khái niệm 'nhóm thủ môn' cũng trở nên phổ biến. Nhưng chúng tôi được nuôi dưỡng trong một môi trường khác".
| Kahn thừa nhận cả hai đôi khi cố tình kích động nhau trong các buổi tập và đưa ra những phát biểu nhắm vào đối phương. Ảnh: WEREK |
"Ai cũng muốn trở thành thủ môn số một với khát khao mãnh liệt nhất. Chúng tôi đã chiến đấu rất quyết liệt và chắc chắn đôi khi cũng vượt qua những giới hạn không nên vượt qua. Chuyện đó vẫn thường xảy ra.
Dĩ nhiên, đôi lúc người này đưa ra những phát biểu nhắm vào người kia. Hoặc trong các buổi tập dành cho thủ môn, chúng tôi cố tình kích động nhau một chút. Tất cả đều là một phần của cuộc cạnh tranh".
Lehmann cũng không phủ nhận sự căng thẳng.
"Những gì Oliver nói đều đúng. Đó thực sự là cách chúng tôi đối xử với nhau khi đó. Và mọi người cũng thích điều đó. Người hâm mộ yêu thích những cuộc đối đầu như thế. Sự cạnh tranh giữa chúng tôi chưa bao giờ hoàn toàn vượt quá giới hạn của sự tôn trọng. Phần lớn thời gian, mọi chuyện vẫn diễn ra tương đối đúng mực. Nhưng chắc chắn đó là một cuộc cạnh tranh cực kỳ khốc liệt".
Theo Lehmann, bóng đá ngày nay đã thay đổi đáng kể.
"Bây giờ, mọi người vỗ tay với nhau trước và sau trận đấu, ôm nhau và dường như cũng chẳng cảm thấy quá tệ khi thất bại. Thời chúng tôi, không có chuyện như vậy. Khi đó, chẳng ai cư xử thân thiện với đối thủ như thế cả".
Dù vậy, khi được hỏi liệu từng căm ghét Kahn hay không, Lehmann lập tức bác bỏ.
"Tôi chưa bao giờ căm ghét anh ấy. Bởi tôi dành cho anh ấy quá nhiều sự tôn trọng.
Tôi biết rằng ở Munich có một người có lẽ còn tập luyện chăm chỉ hơn cả mình. Vì vậy, tôi cũng phải tập luyện nỗ lực hơn nữa. Chính điều đó đã thúc đẩy tôi tiến lên".
CẠNH TRANH ĐẾN TỪNG LẦN CHỐNG ĐẨY
Để hình dung mức độ cạnh tranh giữa hai thủ môn, Lehmann kể lại một kỷ niệm trong những buổi kiểm tra thể lực của tuyển Đức.
Các cầu thủ được yêu cầu thực hiện bài chống đẩy, với số lần hoàn thành được đếm chính xác.
Lehmann thực hiện trước và đạt 50 lần. Kahn lập tức đáp trả bằng 51 lần.
"Khoảng nửa năm sau, chúng tôi lại thực hiện bài kiểm tra đó. Lần này, tôi nhất quyết yêu cầu Oliver phải làm trước", Lehmann kể.
Kahn hoàn thành 53 lần. Lehmann tiếp tục vượt lên với 54 lần.
Câu chuyện khiến cả trường quay bật cười. Ngay cả một bài kiểm tra thể lực đơn giản cũng trở thành cuộc đấu sức mà không ai muốn chịu thua.
Nhưng đằng sau những kỷ niệm có phần hài hước là áp lực tinh thần mà cả hai phải chịu đựng.
Lehmann nhớ lại thời điểm khoảng một năm trước World Cup 2006, khi ông bị 70.000 khán giả tại Munich la ó.
"Khi đó, tôi đã nghĩ rằng mình chẳng cần phải ra sân ở nơi này thêm lần nào nữa.
Những chuyện như vậy thực sự ảnh hưởng đến tinh thần. Anh dần trở thành một cỗ máy. Anh vẫn thể hiện phong độ tốt nhất của mình, nhưng về mặt tâm lý, tôi lúc đó đang ở trong một cái hố vô cùng nhỏ. So với nó, một đường hầm còn rộng lớn hơn nhiều.
Trong giai đoạn đó, tôi thi đấu gần như không mắc sai lầm. Có lẽ tôi đã có thể cản phá một vài tình huống tốt hơn".
Sức ép từ cuộc cạnh tranh đã ảnh hưởng trực tiếp đến tâm lý của Lehmann, ngay cả khi phong độ trên sân không có dấu hiệu sa sút rõ rệt.
Kahn cũng trải qua cảm giác tương tự. Ông phải liên tục bảo vệ vị trí từng nắm giữ nhiều năm, trong khi dư luận chia thành hai phe ủng hộ hai thủ môn.
| Phải đến đầu tháng 4/2006, khi áp lực công chúng đã lên đến đỉnh điểm, Klinsmann mới quyết định kết thúc cuộc cạnh tranh. Ảnh: TORSTEN SILZ/AFP |
Ngày 7/4/2006, ông chính thức chọn Lehmann làm thủ môn số một của tuyển Đức tại World Cup và đẩy Kahn xuống ghế dự bị.
Quyết định gây chấn động đến mức bản tin thời sự Tagesschau mở đầu chương trình tối hôm đó bằng chính thông tin này.
Lehmann nhớ rõ hoàn cảnh của đối thủ trong ngày định mệnh.
"Tội nghiệp anh chàng đó. Oliver đang ở Munich, còn tôi theo dõi mọi chuyện qua truyền hình.
Anh ấy đang tập luyện, xung quanh là rất nhiều máy quay. Thậm chí anh ấy còn mặc đúng chiếc áo tập giống tôi.
Tôi sẽ không bao giờ quên hình ảnh đó. Tất cả máy quay đều hướng về phía Oliver. Trong khi đó, tôi đang ở Anh và tự nghĩ: 'Tội nghiệp anh chàng này'.
Nhưng dĩ nhiên, tôi vẫn cảm thấy vui vì mình đã giành được vị trí thủ môn số một".
Kahn cũng nhớ lại những ngày đầy biến động ấy.
"Ngay hôm sau, chúng tôi phải thi đấu tại Bremen. Các cổ động viên đã có dịp chế giễu chúng tôi thỏa thích, rồi đội bóng còn thua với cách biệt khá lớn. Nhìn chung, đó thực sự là một cuối tuần hết sức tuyệt vời", cựu thủ môn Bayern Munich nói với giọng châm biếm.
Hai mươi năm sau, Kahn vẫn cho rằng Klinsmann đã để cuộc cạnh tranh kéo dài quá lâu.
"Jürgen đã đẩy mọi chuyện đi quá xa. Cuộc cạnh tranh đơn giản là kéo dài quá lâu.
Cạnh tranh phần lớn thời gian là điều tốt. Nó thường thúc đẩy mỗi người, giúp tất cả tiến bộ từng chút một.
Nhưng đến một thời điểm nào đó, nó cũng có thể chuyển sang hướng tiêu cực, đặc biệt khi anh phải liên tục sống trong trạng thái bất an, không biết điều gì sẽ xảy ra với mình".
CÁI BẮT TAY LỊCH SỬ TẠI WORLD CUP 2006
Lehmann giành chiến thắng trong cuộc cạnh tranh và trở thành thủ môn chính thức của đội tuyển Đức tại World Cup trên sân nhà.
Kahn chấp nhận vai trò dự bị, dù trước đó ông đã bắt chính trong ba giải đấu lớn liên tiếp và từng là biểu tượng của đội tuyển quốc gia.
Mối quan hệ giữa hai người được thử thách trong trận tứ kết gặp Argentina.
Sau 120 phút hòa 1-1, Đức và Argentina phải phân định thắng thua bằng loạt sút luân lưu. Trước khi Lehmann trở lại khung thành, Kahn tiến đến động viên và trao đổi với người đồng đội từng cạnh tranh quyết liệt với mình.
Hình ảnh hai thủ môn bắt tay nhau trở thành một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất World Cup 2006. Ảnh: Getty Images
Lehmann sau đó cản phá thành công những cú sút của Roberto Ayala và Esteban Cambiasso, giúp Đức thắng loạt luân lưu 4-2 để giành quyền vào bán kết.
Tuy nhiên, hành trình của đội chủ nhà kết thúc trước Italy.
Trong trận bán kết tại Dortmund, Fabio Grosso ghi bàn mở tỷ số ở phút 119 sau tình huống phạt góc và đường chuyền của Andrea Pirlo. Cú cứa lòng vào góc xa khiến Lehmann không thể cản phá.
Alessandro Del Piero sau đó ấn định chiến thắng 2-0, đưa Italy vào chung kết. Hai thập kỷ sau, Lehmann vẫn có thể đùa với Kahn về bàn thua nổi tiếng.
"Bây giờ, anh có thể nói rằng: 'Nếu là tôi, tôi đã cản được cú sút của Grosso'".
Câu chuyện từng gắn liền với nỗi thất vọng của bóng đá Đức giờ khiến cả hai mỉm cười.
Kahn sau đó được trao cơ hội bắt chính trong trận tranh hạng ba với Bồ Đào Nha. Đức giành chiến thắng 3-1, còn ông khép lại sự nghiệp quốc tế với 86 lần ra sân.
Lehmann tiếp tục bảo vệ khung thành đội tuyển Đức tại EURO 2008. Ông cùng đội bóng vào chung kết nhưng thất bại trước Tây Ban Nha, trước khi kết thúc sự nghiệp quốc tế với 61 lần khoác áo.
NGƯỜI CHIẾN THẮNG VÀ KẺ THẤT BẠI
Trong cuộc trò chuyện tại Sky, Kahn đưa ra những đánh giá mang tính tự phê bình về môi trường cạnh tranh mà thế hệ ông từng trải qua.
"Thời đó chỉ có người chiến thắng và kẻ thất bại. Nếu anh chiến thắng, anh là người hùng. Nếu anh thất bại, anh trở thành kẻ vô dụng. Đó là một điều vô cùng tàn khốc".
Ông cho rằng các cầu thủ trẻ vẫn cần được đặt trước thử thách, nhưng áp lực cạnh tranh phải có giới hạn.
"Dĩ nhiên phải có cạnh tranh. Chúng ta cũng cần đặt ra những thử thách nhất định cho các cầu thủ trẻ.
Nhưng mọi thứ đều có giới hạn. Và giới hạn đó xuất hiện khi sức khỏe tinh thần bị ảnh hưởng.
Tôi có cảm giác xã hội ngày nay đã phát triển đến một giai đoạn mà ngay cả người không đứng ở vị trí cao nhất cũng có thể nhận được sự tôn trọng dành cho những gì họ đã làm được. Chắc chắn đó là một môi trường lành mạnh hơn".
Câu chuyện càng trở nên đáng suy ngẫm khi hai người nhìn lại World Cup 2006 từ những vị trí hoàn toàn trái ngược.
Kahn là người thất bại trong cuộc chiến giành suất bắt chính. Ông phải chứng kiến đối thủ đứng trong khung thành ở giải đấu quan trọng cuối cùng của sự nghiệp quốc tế, ngay trên sân nhà.
Nhưng sau 20 năm, Kahn lại cho rằng việc ngồi dự bị đã mang đến cho ông những bài học quý giá.
"Những gì tôi học được cho cuộc sống từ World Cup đó còn nhiều hơn rất, rất nhiều so với trường hợp chính mình được ra sân.
Vì vậy, bây giờ tôi hoàn toàn cảm thấy thanh thản.
Tại sao tôi phải tiếp tục giữ sự oán giận đối với bất kỳ ai trong quá khứ? Tại sao chứ?".
Trong khi đó, Lehmann, người giành chiến thắng trong cuộc cạnh tranh và trở thành một trong những nhân vật trung tâm của World Cup 2006, lại có cách nhìn khác.
"Tôi thậm chí không chắc liệu cuộc sống của mình có dễ chịu và yên bình hơn nếu tôi không được thi đấu tại World Cup đó hay không.
Trước kia, tôi luôn sống phần nào dưới cái bóng của người khác.
Nhưng nhờ World Cup, đột nhiên tôi trở thành một phần của nhóm những nhân vật nổi tiếng tại Đức, những người thường xuyên được truyền thông nhắc đến.
Dĩ nhiên, World Cup là một trải nghiệm tuyệt vời.
Nhưng đối với những gì xảy ra sau đó, tôi thực sự không thể tìm thấy quá nhiều điều tích cực".
| Đây có lẽ là khác biệt lớn nhất giữa hai người sau 20 năm. Ảnh: ActionPictures |
Kahn từng đánh mất vị trí mà ông khao khát giữ bằng mọi giá, nhưng giờ xem thất bại đó như một trải nghiệm giúp bản thân trưởng thành.
Lehmann đạt được điều mình theo đuổi suốt nhiều năm, song thành công cũng đưa ông đến với mức độ nổi tiếng và sự chú ý của truyền thông mà bản thân không hoàn toàn cảm thấy thoải mái.
Một người học cách chấp nhận thất bại. Người còn lại nhìn lại cái giá phải trả cho chiến thắng.
Trong suốt cuộc trò chuyện, họ nhiều lần đồng tình với nhau, lắng nghe những câu chuyện cũ và đôi khi cười về những điều từng khiến cả hai căng thẳng.
Kahn và Lehmann cũng không cố tạo ra hình ảnh hai người bạn thân thiết. Họ thừa nhận vẫn giữ khoảng cách nhất định, bởi những gì đã xảy ra trong quá khứ không thể đơn giản bị xóa bỏ.
Nhưng khoảng cách đó giờ không còn đồng nghĩa với sự thù địch.
20 năm trước, Kahn và Lehmann cạnh tranh để xác định ai xứng đáng đứng trong khung thành đội tuyển Đức. Hai mươi năm sau, một người có thể công khai nói về nỗi đau mất vị trí, còn người kia thừa nhận chiến thắng từng khiến cuộc sống của mình trở nên phức tạp hơn.
Cả hai giờ có thể ngồi cạnh nhau và nói về tất cả những điều đó mà không cần phải chứng minh ai mới là người giỏi hơn.
(Tổng hợp: FOCUS Online, Sky Sports)