Những gì Jurgen Klopp làm được cùng Liverpool xứng đáng được đánh giá cao hơn sau phán quyết về Man City

Khi mệt mỏi rời Anfield vào tháng 5/2024 sau 8,5 năm dẫn dắt Liverpool, HLV người Đức đã cảm thấy thanh thản với những gì mình đạt được.

Điểm dừng cuối cùng trong hành trình chia tay đầy cảm xúc ấy diễn ra tại M&S Bank Arena ở Liverpool, nơi 10.000 người lấp kín khán phòng và khiến Klopp bật khóc bằng những tràng cổ vũ vang dội.

Klopp phồng má, cố gắng thu xếp cảm xúc trước khi nói trên sân khấu: "Tôi không nghĩ con người được tạo ra để nhận nhiều sự chú ý đến mức tôi đã nhận trong vài tuần qua. Tôi không chuẩn bị cho việc được yêu thương nhiều đến thế. Quyết định đến Liverpool, ngoài chuyện cưới Ulla, là quyết định đúng đắn nhất cuộc đời tôi."

"Nếu việc ra đi là dễ dàng, vậy quãng thời gian chúng ta có với nhau sẽ có ý nghĩa gì? Rời đi rất khó khăn, và điều đó nên như vậy. Đừng buồn vì nó kết thúc. Hãy vui vì nó đã từng xảy ra."

Khi người dẫn chương trình, diễn viên hài John Bishop, chuyển câu chuyện sang Manchester City, Klopp tỏ ra khá bình thản khi nhìn lại hai cuộc đua Premier League mà Liverpool của ông đều chỉ kém đối thủ đúng một điểm ở các mùa 2018/19 và 2021/22.

"Bạn có thể nhớ trận chúng tôi gặp Man City, khi quả bóng gần như đã đi qua vạch vôi trước khi John Stones phá ra", Klopp nói, nhắc lại thất bại 1-2 của Liverpool tại Etihad tháng 1/2019.

"Rồi City thắng Burnley với quả bóng vượt qua vạch vôi gần như đúng bằng khoảng cách ấy. Có thể đen đủi hơn thế nữa không? Đó chỉ là sự thật. Không phải tôi thức dậy giữa đêm rồi nghĩ: 'Ôi Chúa ơi, 11 inch!'. Thực tế pha cứu bóng của Stones chỉ cách bàn thắng 11 milimet. Rồi còn tình huống Rodri để bóng chạm tay trước Everton nữa, khi City không bị thổi phạt đền vào tháng 2/2022. Thôi nào! Nhưng tôi vẫn là một người hạnh phúc."

"Nếu tối nay tôi tới đây để nói lời chia tay, liệu tâm trạng của các bạn có khác đi nếu chúng tôi từng vô địch Premier League ba lần hay không? Những mối quan hệ chúng ta tạo ra không phụ thuộc vào các danh hiệu. Nó được xây dựng trên niềm tin, sự gắn kết và tất cả những gì chúng ta đã cùng nhau trải qua."

Klopp có lý. Vị trí của ông trong hàng ngũ những biểu tượng tại Anfield không chỉ được quyết định bởi bộ sưu tập danh hiệu gồm Champions League, Premier League, Siêu cúp châu Âu, Club World Cup, FA Cup và hai League Cup. Giá trị lớn hơn nằm ở hành trình mà Klopp tạo ra và cách ông kéo mọi người đi cùng mình, thổi bùng sức sống cho cộng đồng người hâm mộ bằng thứ bóng đá tấn công nghẹt thở và cá tính mạnh mẽ của chính ông.

Tuy nhiên, di sản rộng lớn hơn của Klopp giờ cũng cần được nhìn nhận lại sau khi một ủy ban độc lập kết luận Manchester City có tội ở gần như toàn bộ các cáo buộc liên quan đến vi phạm quy định tài chính của Premier League.

Liverpool của Klopp đối đầu Man City của Pep Guardiola có lẽ là cuộc so tài hấp dẫn nhất kỷ nguyên Premier League. Mối quan hệ giữa hai HLV không chứa đựng sự thù địch như Alex Ferguson với Arsene Wenger ngày trước, bởi Klopp và Guardiola luôn dành cho nhau sự tôn trọng lớn bên đường biên.

Nhưng xét về những cuộc đấu chiến thuật và chất lượng của các trận cầu mà Klopp cùng Guardiola thường xuyên tạo ra, rất khó tìm được cuộc đối đầu nào tương tự. Cả hai xây dựng nên hai trong số những đội bóng xuất sắc nhất lịch sử bóng đá Anh và liên tục buộc đối phương phải nâng giới hạn của mình cao hơn.

Klopp chưa bao giờ ngại chỉ ra rằng Man City sở hữu lợi thế đáng kể về khả năng đầu tư cho đội hình. Tuy nhiên, bởi tính phe phái vốn có trong bóng đá, ông hiếm khi nhận được nhiều sự cảm thông từ những người bên ngoài cộng đồng Liverpool.

Phản bác quen thuộc là Liverpool cũng đâu phải đội bóng nghèo khó. Dưới thời Klopp, họ từng sở hữu cả hậu vệ lẫn thủ môn đắt giá nhất thế giới khi chi 75 triệu bảng mua Virgil van Dijk từ Southampton vào tháng 1/2018, rồi bỏ thêm 65 triệu bảng để lấy Alisson từ Roma sáu tháng sau.

Điều ít được nhắc tới hơn là hai thương vụ mang tính thay đổi ấy chỉ có thể thực hiện nhờ khoản 142 triệu bảng mà Liverpool thu về từ việc bán Philippe Coutinho cho Barcelona.

Tuy nhiên, mức độ chênh lệch thực sự nghiêng về phía Man City chỉ được phơi bày rõ ràng vào tuần trước trong phán quyết cốt lõi của Premier League, khi cơ quan này làm rõ cách các thỏa thuận với đối tác thương mại giúp City khai khống doanh thu và giảm chi phí hơn 900 triệu bảng, tương đương 1,19 tỷ USD, trong giai đoạn 2009-2018.

Giám đốc điều hành Premier League Richard Masters cho biết các kết luận đã chỉ ra "cách CLB vi phạm có hệ thống các quy định của Premier League trong gần một thập kỷ". City, đội khẳng định có "bằng chứng không thể bác bỏ" để chứng minh mình vô tội, đã kháng cáo phán quyết. Trong tuyên bố của mình, CLB vẫn nhấn mạnh họ "vô tội trước những cáo buộc mà Premier League đưa ra".

Nếu City không thể đảo ngược phán quyết, thì bất kể những danh hiệu sau này có bị tước hay được trao lại cho các đội khác hay không, hàng loạt thành tựu của Guardiola tại Etihad sẽ mãi bị phủ một lớp hoài nghi.

Các cáo buộc chỉ kéo dài tới năm 2018, nhưng lượng doanh thu và nguồn tiền bổ sung trong giai đoạn ấy đã góp phần tạo nền móng để City tiếp tục thống trị sau mốc thời gian đó.

Những con số do ủy ban công bố cho thấy phần doanh thu thương mại được bổ sung của City tiếp tục tăng sau khi Klopp đến Liverpool. Khoản này là 107,2 triệu bảng mùa 2014/15, 120,2 triệu bảng mùa 2015/16, 129,6 triệu bảng mùa 2016/17 và 134,7 triệu bảng mùa 2017/18.

City tăng tốc phát triển rất nhanh bằng cách đầu tư khoảng 1,2 tỷ bảng cho chuyển nhượng từ năm 2009 đến 2018, với chi tiêu ròng khoảng 1 tỷ bảng. Cũng trong giai đoạn ấy, Liverpool bỏ ra khoảng 814 triệu bảng và có mức chi ròng khoảng 337 triệu bảng.

Trong suốt thời gian ở Anfield, Klopp phải cân đối tài chính theo cách hoàn toàn xa lạ với City. Cơ hội duy nhất để Liverpool thành công trong giai đoạn ấy là phải đưa ra những quyết định tuyển dụng gần như chính xác tuyệt đối, và phần lớn họ đã làm được. Klopp hiếm khi mua những cầu thủ đã hoàn thiện. Thay vào đó, ông phát triển tài năng và đưa họ vươn tới đẳng cấp thế giới.

Không hẳn Liverpool bước vào một cuộc đấu súng chỉ với khẩu súng đồ chơi trong tay, nhưng nhìn lại từ hiện tại, những gì Klopp xây dựng càng trở nên đáng nể.

97 điểm của Liverpool mùa 2018/19 đến nay vẫn là số điểm cao nhất của một đội á quân trong lịch sử hạng đấu cao nhất nước Anh. Khi chia tay Liverpool vào tháng 5/2024, Klopp từng nhắc lại pha cứu bóng trên vạch vôi của Stones, tình huống đóng vai trò quyết định trong chiến thắng nghẹt thở 2-1 của City tại Etihad tháng 1/2019.

Đó là thất bại duy nhất của Liverpool tại Premier League mùa ấy. Họ đã tiến gần đến mức khó tin với việc không chỉ vô địch, mà còn có thể hoàn tất mùa giải bất bại với 100 điểm.

Đáng kinh ngạc hơn, từ tháng 2/2019 đến tháng 2/2020, Liverpool của Klopp giành 110 trong tổng số 114 điểm có thể đạt được, tương đương thành tích trong trọn vẹn một mùa Premier League 38 vòng.

Liverpool cuối cùng chấm dứt 30 năm chờ đợi chức vô địch quốc gia ở mùa 2019/20 với 99 điểm, bỏ xa City 18 điểm. Nhưng vì những hạn chế trong đại dịch Covid, họ lại không được tận hưởng đầy đủ những nghi thức đáng lẽ phải đi kèm chức vô địch ấy. Klopp thừa nhận đó là điều ông tiếc nuối nhất.

"Trở thành nhà vô địch Premier League mà không có lễ diễu hành, thật nực cười", Klopp từng nói với đám đông tại M&S Bank Arena. "Theo một cách nào đó, nó cũng khá đúng chất Liverpool, cứ phải trải qua những chuyện tồi tệ như thế."

Liverpool của Klopp còn tiến rất gần tới cú ăn bốn chưa từng có ở mùa 2021/22. Sau khi hoàn tất cú đúp cúp quốc nội, họ bị City vượt qua trong cuộc đua Premier League dù giành tới 92 điểm, rồi gặp một Thibaut Courtois xuất thần khi thua Real Madrid ở chung kết Champions League.

Khi nhìn vào những cách biệt mong manh ấy, không khó để hình dung Liverpool có thể đã giành được nhiều danh hiệu hơn đáng kể dưới thời Klopp nếu Man City tuân thủ những quy định mà chính họ đã đồng ý tham gia.

Và hãy thử tưởng tượng bóng đá Anh trong giai đoạn ấy sẽ nhàm chán tới mức nào nếu không có Liverpool của Klopp. Nếu bỏ chức vô địch của Liverpool mùa 2019/20, City của Guardiola lẽ ra đã có chuỗi bảy chức vô địch quốc gia liên tiếp.

Trước đây, Klopp từng đùa rằng ông sẽ trở lại tham gia lễ diễu hành trên xe buýt nếu City bị kết luận gian lận và các danh hiệu được trao lại. Nhưng khi được hỏi về phán quyết dành cho City trong cuộc họp báo tuần trước, ông không còn tâm trạng để đổ thêm dầu vào lửa.

Bối cảnh lúc ấy cũng rất quan trọng. Klopp còn nhiều vấn đề cần giải quyết trước trận Nations League gặp Serbia, sau khi chưa thắng trong hai trận đầu tiên trên cương vị HLV trưởng đội tuyển Đức. Ông cũng hiểu quá trình pháp lý vẫn chưa kết thúc vì City đã kháng cáo.

"Tôi biết trước đây mình từng nói rằng nếu có một cuộc diễu hành nào đó thì tôi sẽ xuất hiện, nhưng bây giờ tôi không còn cảm thấy như vậy nữa", Klopp nói với các phóng viên.

"Sự tôn trọng mà tôi dành cho Pep Guardiola và thứ bóng đá Man City chơi trong giai đoạn chúng tôi đối đầu với nhau, cách họ thi đấu khi đó và cách họ làm cho bóng đá trở nên sống động trên sân, là quá lớn để tôi có thể nói điều gì vào lúc này. Tôi không có cảm xúc gì về chuyện đó. Cũng không phải bây giờ tôi cần điều ấy chỉ để có thể nói: 'Tôi đã vô địch nước Anh nhiều lần hơn'."

Khán giả Anfield chắc chắn sẽ không bình thản như Klopp khi Manchester City tới làm khách vào Chủ nhật. Cảm giác bất công đang âm ỉ khắp Merseyside, và đội bóng của Enzo Maresca sẽ phải đối mặt với cơn giận từ khán đài The Kop.

Thử thách dành cho Andoni Iraola là phải giúp Liverpool tận dụng được nguồn năng lượng ấy từ các khán đài để khiến City mất nhịp.

Đây sẽ là lần đầu tiên hai CLB gặp nhau mà cả Klopp lẫn Guardiola đều không còn đứng bên đường biên kể từ tháng 3/2015, khi Coutinho ghi bàn quyết định giúp Liverpool của Brendan Rodgers đánh bại Man City của Manuel Pellegrini.

Những nhân vật chính có thể đã thay đổi, nhưng lịch sử vẫn phủ đầy lên cuộc đối đầu này. Và sau phán quyết vừa qua, lịch sử ấy cần được nhìn nhận lại.

Trong một thời gian rất dài, kỷ nguyên thống trị của Guardiola đã khiến Klopp phần nào bị che khuất. Cỗ máy Man City khiến ông thường được nhìn nhận như một kẻ thách thức dũng cảm nhưng liên tục thất bại trong gang tấc.

Nhưng bất kể Guardiola là một thiên tài huấn luyện đến đâu, phán quyết của ủy ban đã cho thấy CLB của ông không thi đấu theo cùng những quy tắc với phần còn lại.

Và điều đó đáng lẽ phải khiến những gì Jurgen Klopp từng làm được với Liverpool nhận được sự trân trọng lớn hơn. Jurgen Klopp

(Theo James Pearce/The Athletic)