Nhìn Dean Henderson tỏa sáng, Man Utd liệu có thấy tiếc?

Ở mùa hè này, BLĐ Manchester United rất muốn chiêu mộ một thủ môn chất lượng mới để thay thế Andre Onana, đặc biệt là sau những màn trình diễn thiếu ổn định của thủ môn người Cameroon ở mùa giải trước. 

Emiliano Martinez từng nổi lên như một sự lựa chọn hàng đầu, thế nhưng mối quan tâm của Quỷ đỏ dành cho nhà vô địch World Cup 2022 đang có dấu hiệu nguội dần vì nỗi lo ngại về tuổi tác. Hiện tại, Man Utd đã hướng ánh mắt sang nước Pháp với mong muốn chiêu mộ Gianluigi Donnarumma – người chỉ còn giao kèo 1 năm với Paris Saint-Germain và hiện không còn nằm trong kế hoạch lâu dài của CLB do bất đồng lương thưởng trong việc gia hạn hợp đồng. Tuy vậy, khả năng Donnarumma cập bến Old Trafford được dự báo rất khó xảy ra, nhất là giữa bối cảnh danh tiếng của CLB đã suy giảm nghiêm trọng do thành tích kém cỏi trên sân cỏ. Trong trường hợp dứt áo ra đi, Donnarumma được cho là sẽ cân nhắc chuyển đến Manchester City, Bayern Munich,Chelsea, rồi mới tới Man Utd theo thứ tự ưu tiên. 

Đối với rất nhiều Manucians, sẽ là thảm họa nếu họ tiếp tục chứng kiến một Onana thiếu ổn định và thường xuyên mắc sai lầm ngớ ngẩn tiếp tục đứng trong khung gỗ của Man Utd mùa tới, bên cạnh một Altay Bayindir không đủ tài năng và một Tom Heaton đã quá già nua. Đó là viễn cảnh ngay cả những CVĐ nhiệt thành nhất của đội bóng cũng phải lắc đầu ngao ngán. 

Rồi bất giác họ được chứng kiến cảnh “người cũ” Dean Henderson vừa chơi như “lên đồng” để giúp Crystal Palace vô địch Siêu Cúp nước Anh trước đối thủ cực mạnh mang tên Liverpool. Đó là thứ cảm giác như thế nào? Đúng vậy! Đó chính xác là thứ cảm xúc chẳng hề dễ chịu, xen lẫn cả chút tiếc nuối và cay đắng vì chàng trai ấy từng thuộc về họ, từng được đặt niềm tin sẽ trở thành trụ cột trong tương lai. 

Chỉ trong vòng 3 tháng ngắn ngủi, Henderson là nhân tố quan trọng để giúp Crystal Palace liên tiếp giành 2 danh hiệu ở hàng đấu cao nhất nước Anh, điều mà đội bóng nhỏ thành London chưa từng làm được xuyên suốt 119 năm chiều dài lịch sử CLB. Chàng trai 28 tuổi, với chiếc mũ lưỡi trai trên đầu, trong một buổi chiều Wembley đầy nắng, đã có màn thể hiện trên cả tuyệt vời để biến điều tưởng chừng không thể thành có thể. 

Trong 90 phút thi đấu chính thức, Henderson thực hiện tổng cộng 3 pha cứu thua xuất sắc từ những tình huống dứt điểm hiểm hóc của các chân sút bên phía Liverpool, trước khi tiếp tục sắm vai người hùng trên chấm 11m với 2 tình huống cản phá khi đối mặt với Mac Allister và Harvey Elliott. Phát biểu sau trận, Henderson phấn khích chia sẻ với TNT Sports: “Tôi yêu những khoảnh khắc lớn, yêu áp lực này. Chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho loạt sút luân lưu. Điều quan trọng là bạn phải tự tin vào những gì mình có thể làm được”.

Có thể nói, Henderson đang nằm trong hàng ngũ những thủ môn bắt penalty tốt nhất của bóng đá Châu Âu ở thời điểm hiện tại, bên cạnh Jordan Pickford, Emiliano Martinez và Donnarumma. Nếu tính cả trận đấu mới đây với Liverpool, Henderson đã có tổng cộng 13/21 tình huống cản phá penalty thành công trong suốt sự nghiệp chơi bóng, đạt tỉ lệ cứu thua ấn tượng lên đến 61,9%. Ở chiều ngược lại, Onana chưa bao giờ được xem là chốt chặn an toàn ở cuộc đấu súng sinh tử trên chấm 11m với chỉ 7/51 lần thành công, đạt tỉ lệ 13,7%. Ngoài ra, phong cách gây áp lực có phần hài hước của cựu thủ môn Inter Milan cũng không mang lại hiệu quả. 

Giống như trò đùa ác của số phận khi Man Utd từng ra quyết định tàn nhẫn với Henderson để mở đường chiêu mộ Onana từ Inter Milan với hi vọng tạo ra sự chắc chắn trong khung gỗ thời kỳ hậu David de Gea. Nhưng sau tất cả, đó rõ ràng là một quyết định sai lầm. Trong khi “Deano” ngày càng thăng hoa trong màu áo Crystal Palace, sắm vai người hùng ở chiến dịch đăng quang FA Cup và Siêu Cúp nước Anh, thì Onana ngày càng lạc lối tại Old Trafford, không thể vượt qua được áp lực đến từ người hâm mộ và dư luận. 

Trong bóng đá, có những quyết định sẽ thay đổi cuộc đời của một cầu thủ, thay đổi số phận của cả đội bóng. Với Henderson, việc rời Man Utd từng được anh thừa nhận là một quyết định cực kỳ khó khăn. Anh gia nhập đội bóng từ khi mới 14 tuổi, phải chờ đợi 9 năm để có màn ra mắt đội 1. Và người trao cho thủ thành người Anh cơ hội đó chính là Ole Gunnar Solskjaer. Ở tuổi 23, Henderson thách thức vị trí bắt chính trong khung gỗ của “huyền thoại” De Gea và từng có thời điểm chiếm trọn được cảm tình của ông thầy người Na Uy. Trong 12 trận đấu cuối cùng tại Premier League 2020/2021, Henderson bắt chính tới 10 trận. 

Trong một lần trả lời phỏng vấn với TalkSPORT, Henderson chia sẻ rằng bản thân từng được BLĐ Man Utd hứa hẹn sẽ trở thành thủ môn chính thức kể từ mùa giải 2021/2022. Tuy vậy, thượng tầng Quỷ đỏ đã không giữ lời hứa. Việc Henderson bỏ lỡ giai đoạn đầu của mùa giải vì dính Covid-19 cùng sự ra đi của Solskjaer đã ảnh hưởng trực tiếp đến cơ hội “hóa rồng” của chàng trai sinh năm 1997. Xuyên suốt mùa giải 2021/2022, cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo Carrington chỉ bắt chính vỏn vẹn 3 trận cho Man Utd. Đó rõ ràng là trải nghiệm tồi tệ với người từng được coi là tương lai của Quỷ đỏ. “Thành thực mà nói, tình cảnh lúc đó thật sự đáng thất vọng. Tôi vẫn tập luyện hàng ngày nhưng không được HLV trưởng trao cơ hội ra sân để chứng tỏ năng lực của bản thân. Việc ngồi dự bị quá lâu và lãng phí 12 tháng ở độ tuổi này thực sự là một tội ác. Tôi đã rất tức giận, muốn ngay lập tức gia nhập Nottingham Forest trước cả khi Erik ten Hag tới. Tôi đã nói với BLĐ rằng bản thân cần được chơi bóng và không thể cứ bình thản ngồi đây với vai trò kép phụ mãi được”, anh nghẹn ngào chia sẻ. 

Để rồi 1 năm sau ngày chuyển đến Nottingham Forest theo dạng cho mượn, Henderson chính thức đầu quân cho Crystal Palace theo bản hợp đồng trị giá 20 triệu bảng. Phần còn lại như chúng ta đã thấy, chính là lịch sử của đội bóng nhỏ nằm ở phía Nam London. 

Về cơ bản, sự nghiệp của Henderson có nhiều nét tương đồng với Emiliano Martinez. Cả hai đều không có được chỗ đứng vững chắc tại các CLB lớn, chỉ thực sự tỏa sáng khi chuyển sang thi đấu cho các CLB tầm trung tại Premier League. Tuy vậy, việc Martinez được ra sân đều đặn tại Ashton Villa, qua đó nắm lấy cơ hội bắt chính tại ĐTQG Argentina đã giúp thủ môn sinh năm 1992 hoàn thành giấc mơ chinh phục Chiếc cúp vàng World Cup. Đó chắc chắn là lộ trình đáng để Henderson học hỏi. Mùa giải trước, thủ môn cao 1,88m này từng về thứ 4 trong cuộc đua Găng tay vàng tại Premier League với thành tích giữ sạch lưới 11 trận, bất chấp Crystal Palace chỉ cán đích ở vị trí thứ 12 chung cuộc. Theo thống kê từ giải đấu, Henderson đã thực hiện tổng cộng 101 pha cứu thua, đạt tỉ lệ 66,7%. Ngoài ra, khả năng chơi chân của anh cũng đã được cải thiện khá nhiều so với thời gian còn khoác áo Man Utd.

Với sự tiến bộ như thời điểm hiện tại, Henderson hoàn toàn có thể gia nhập những CLB danh tiếng để viết tiếp chương rực rỡ mới cho sự nghiệp của mình. Thậm chí, nhiều người tin rằng đã đến lúc Henderson cần được trao cơ hội bắt chính trong màu áo Tam Sư dưới thời Thomas Tuchel, ngay cả khi Jordan Pickford vẫn là bức tường thành vững chắc trong khung gỗ. 

Sau tất cả, bên thiệt thòi nhất có lẽ là Man Utd. Họ quyết định chia tay De Gea theo dạng chuyển nhượng tự do và bán đứt Henderson cho Crystal Palace cùng một thời điểm, sau cùng lựa chọn “rước” Onana về Old Trafford. Đó rõ ràng là “combo đi vào lòng đất”. Nếu quyết đoán và tỉnh táo hơn, họ đáng lẽ đã được hưởng trái ngọt từ tài năng của chàng trai sinh năm 1997, thay vì vẫn mải miết đi tìm lời giải cho bài toán trong khung gỗ.