Phong độ ấn tượng của Martin Odegaard có thể sẽ là một trong những yếu tố then chốt đưa Arsenal đến với chức vô địch Premier League. Vậy, câu chuyện đằng sau nhãn quan phi thường của ngôi sao người Na Uy là gì? Một giai thoại từ quá khứ sẽ làm sáng tỏ thêm khả năng nhìn thấy những điều mà nhiều người khác không thể thấy của chàng trai này…
Tại sao có một số cầu thủ được thi đấu nhiều hơn hẳn những người khác? Câu trả lời không chỉ đơn giản là kỹ thuật cá nhân, mà là một thứ phẩm chất được coi trọng hơn thế nữa. Chính khả năng “quét khối” của một cầu thủ đã được xác định là điểm khác biệt giữa hai đẳng cấp trình độ “giỏi” và “kiệt xuất”.
Vào năm 2013, một nghiên cứu được thực hiện với 55 tiền vệ đã tiết lộ rằng, một cầu thủ có tần suất “quét khối” càng lớn thì tỷ lệ thành công của những đường chuyền về phía trước sẽ càng cao. Nói tóm lại, có một mối tương quan trực tiếp giữa sự thành công của đường chuyền mà bạn thực hiện và việc bạn có được một cái nhìn tổng quan thật tốt về những gì đang diễn ra quanh mình trước khi nhận bóng.
Trong số các thành viên tham gia nghiên cứu đó có Geir Jordet, một nhà tâm lý học thể thao đã dày công nghiên cứu về nghệ thuật quét khối từ những năm 1990. Ông là nhà đồng sáng lập của phần mềm thực tế ảo Be Your Best, một phương tiện giúp rèn luyện khả năng quét khối. Nhưng Jordet đã cần đến sự giúp đỡ của một cầu thủ trẻ sớm “nở rộ” để cải thiện nó.
Martin Odegaard đã đeo lên chiếc tai nghe và bắt đầu sử dụng phần mềm, một trải nghiệm nhập vai mô phỏng các tình huống trong trận đấu. Nó ghi lại số lần một cầu thủ kiểm tra những gì đang diễn ra quanh họ, thời điểm họ làm điều đó và những quyết định được họ đưa ra sau khi làm vậy.
Giám đốc điều hành Andreas Olsen của Be Your Best kể rằng, Odegaard đã sớm nhận ra một vấn đề. “Một trong những tính năng phát triển sản phẩm được bổ sung vào phần mềm là do cậu ấy muốn có độ khó cao hơn,” Olsen chia sẻ với Sky Sports.
“Cậu ấy rất khiêm tốn và tôn trọng khi thực hiện các tình huống, nhưng thay vì muốn chúng diễn ra với tốc độ 100%, cậu ấy đã hỏi rằng liệu có thể tăng lên mức 120% hay không. Giờ đây, chúng tôi đã thiết lập một thanh trượt để bạn tuỳ ý tăng hoặc giảm tốc độ của các tình huống.”
Đó là một câu chuyện ngắn giúp làm sáng tỏ hơn nữa một điều vốn đã trở nên rất rõ ràng đối với những ai thường xuyên theo dõi Premier League mùa giải này - Odegaard có khả năng quan sát, thu thập và xử lý thông tin nhanh hơn những người khác. Nhãn quan của ngôi sao người Na Uy, khả năng làm chủ trận đấu của anh, nằm trong số những yếu tố chính đã tạo nên phong độ tuyệt vời mà Arsenal đang đạt được.
Hãy nhìn qua những con số cho thấy Odegaard chính là nhân tố định đoạt trận đấu của The Gunners. Ngôi sao người Na Uy hiện đang đứng trong top 10 Premier League cả về số bàn thắng đã ghi và số pha kiến tạo. Đây là một trong các minh chứng cho thấy anh chính là trung tâm của mọi thứ mà đội bóng của Mikel Arteta đang làm.
Những con số cho thấy Odegaard chính là nhân tố định đoạt trận đấu của The Gunners (cùng thứ hạng của chúng tại Premier League). Chú thích (từ trên xuống): 1. Số bàn thắng, 2. Số pha kiến tạo, 3. Số cơ hội đã tạo ra, 4. Số đường chuyền thành công ở khu vực 1/3 cuối sân đối thủ, 5. Số lần đoạt cướp được bóng ở khu vực 1/3 cuối sân đối thủ.
Đội trưởng của Arsenal đã tạo lập các mối quan hệ đối tác trên khắp sân đấu, kết nối với những đồng đội quanh mình, đảm bảo cho mọi thứ diễn ra thật trôi chảy, mượt mà. Anh kết hợp một cách nhuần nhuyễn với Bukayo Saka bên cánh phải, và cũng thường xuyên xuất hiện ở cánh trái để phối hợp với Gabriel Martinelli hoặc Granit Xhaka.
Odegaard hoạt động ở “hành lang trong” (half-space) phía cánh phải, tương tự như Kevin De Bruyne của Manchester City, nhưng theo nhận định của Arteta, anh là một cầu thủ rất khác so với ngôi sao người Bỉ. Odegaard khéo léo hơn khi xử lý bóng trong các không gian chật hẹp, và anh sẽ là một cơn ác mộng đối với các đối thủ khi chơi bóng 5 người. Hãy nhớ lại cú giật bóng và xỏ háng Lewis Dunk, tạo ra cho Martinelli một cơ hội ngon ăn mà anh đã thực hiện trong trận thắng 4-2 trước Brighton.
Trong chiến thắng 4-0 trước Everton, đã có nhiều khoảnh khắc chói sáng hơn nữa diễn ra. Odegaard đã ghi bàn trong trận đấu đó, nhưng những người theo dõi trận đấu có thể sẽ cảm thấy ấn tượng không kém về cú trượt người với chân trái và đứng lên cùng động tác chặn bóng bằng gót chân phải của anh trước Alex Iwobi.
Có thể khoảnh khắc ấy chẳng mấy quan trọng, nhưng nó thực sự đáng nhớ, đáng được xem là một minh chứng khác cho thấy Odegaard là một chuyên gia làm chủ trận đấu đích thực. Odegaard sở hữu bộ kỹ năng của một nghệ sĩ sân cỏ, nhưng quan trọng hơn hết là anh dường như luôn sử dụng nó với một mục đích thiết thực. Pha xoạc bóng nói trên đã giúp ngôi sao người Na Uy đạt được các mục tiêu cướp bóng và giữ bóng một cách hoàn hảo.
Do đó, đường chuyền nhanh mà Odegaard thực hiện từ bên trái sân đấu, dẫn tới bàn thắng của Bukayo Saka trên sân của Manchester United, cũng là một khoảnh khắc tương tự. Khi có khoảng trống, anh cũng có thể tung ra những cú dứt điểm hiểm hóc như đã làm trước Tottenham Hotspur.
Ngôi sao người Na Uy cũng đang thể hiện sự xứng đáng với vai trò thủ lĩnh của đội. Arteta đã gọi anh là “một cầu thủ khiêm tốn, giàu khát khao, sở hữu những phẩm chất đáng kinh ngạc và luôn hết lòng vì đội. Cậu ấy luôn sẵn sàng hỗ trợ những người khác và là một hình mẫu tuyệt vời dành cho cả các cầu thủ lẫn nhân viên CLB.”
Có một ví dụ về điều đó đã diễn ra trước đối thủ Aston Villa. Pha bỏ lỡ cơ hội của Odegaard vào cuối trận đấu, khi hai đội đang hoà nhau, đã có thể khiến Arsenal phải trả giá đắt. Anh đã gục xuống sân sau tình huống đó, nhưng ngay lập tức đứng dậy và tiếp tục dẫn dắt The Gunners tìm được chiến thắng.
Mặc dù Odegaard không tham gia trực tiếp vào bàn thắng thứ ba của Arsenal, nhưng tầm ảnh hưởng từ sự điềm tĩnh của anh, mặc dù chỉ mới 24 tuổi, đã đóng một vai trò cực kỳ quan trọng trong trận thắng này. “Cách cậu ấy di chuyển, những gì cậu ấy truyền tải trên sân đấu, thực sự đặc biệt,” Arteta ca ngợi.
Chàng trai người Na Uy có phong thái điềm đạm, thanh nhã đến mức có thể khiến mọi người phải bất ngờ khi biết về sự cần mẫn, cường độ hoạt động của anh. Odegaard chính là người bao quát mặt sân nhiều nhất trong đội ngũ cầu thủ của Arsenal. Anh cũng chính là cầu thủ được ghi nhận số lần đoạt bóng ở khu vực 1/3 cuối sân đối thủ nhiều nhất tại Premier League mùa giải này.
“Cậu ấy đang định hình các trận đấu, mang đến một sự hiện diện đầy khác biệt trên sân,” Arteta bình luận về cầu thủ đội trưởng của ông. “Thái độ, tinh thần học hỏi và tài năng của cậu ấy thật đáng kinh ngạc. Khi bạn sở hữu tất cả các yếu tố đó, những điều tốt đẹp sẽ đến.”
Odegaard có một sự tổng hoà tuyệt vời đến khó tin của kỹ thuật, tư duy chiến thuật, thể chất và sức mạnh tinh thần. Nhưng có lẽ chính tinh thần ham học hỏi, khao khát cải thiện, thậm chí sử dụng đến công nghệ thực tế ảo để rèn luyện bản thân, mới là nền tảng giúp anh toả sáng.
Trong cuộc đối đầu với Brighton vào đêm giao thừa, một trận đấu đầy tính giải trí, khi cục diện vẫn đang ở thế cân bằng, Odegaard đã thực hiện một trong những pha kiến tạo tuyệt vời nhất mùa giải. Đường chuyền cực nhanh của anh đã đánh bại toàn bộ hệ thống phòng ngự của đối thủ, đưa bóng vào đường chạy của Martinelli đang lao về phía khung thành.
“Martin Odegaard biết rõ mình phải làm những gì trước cả khi quả bóng đến với cậu ấy,” cựu cầu thủ sáng tạo của Arsenal, Paul Merson, kinh ngạc thốt lên trên Sky Sports. “Có lẽ cậu ấy là người duy nhất trên sân có nhãn quan đủ tốt để thực hiện đường chuyền này.”
Đó là một phương án chuyền bóng rất khó nhìn ra từ trên khán đài và sẽ còn khó hơn nữa khi đứng trên sân đấu, có thể nói nó đòi hỏi tầm nhìn từ trên một chiếc máy bay trực thăng. Nhưng Odegaard đã nhìn thấy nó. Đối với chàng trai “cao thủ kiến thiết” này, một cầu thủ luyện tập với tốc độ 120%, trận đấu có vẻ đang được quay chậm.
Theo Adam Bate, Sky Sports.