Nếu Michael Carrick mất việc, những người tiếp theo phải ra đi chính là những kẻ đã sa thải ông

Trước khi tiếng còi mãn cuộc vang lên tại sân Giuseppe Sinigaglia, Michael Carrick đã biết mình sẽ làm gì.

Sau khi chào Cesc Fabregas, người vừa dẫn dắt Como đánh bại Manchester United với tỷ số 4-1, Carrick sải bước qua sân rồi giơ hai tay lên để gửi lời xin lỗi tới vài chục cổ động viên Man United vẫn nán lại giữa trời mưa, sau khi phải chứng kiến một màn trình diễn thảm hoạ của đội nhà.

Ole Gunnar Solskjaer từng có hành động tương tự khi Man United để thua Watford với cùng tỷ số 1-4 vào tháng 11/2021. Với Solskjaer, cử chỉ ấy mang đậm dáng dấp của một lời từ biệt. Sau này, ông thừa nhận mình đã biết nhiệm kỳ tại Man United đi đến hồi kết ngay từ giờ nghỉ giữa hai hiệp. Và giờ đây, người ta khó tránh khỏi câu hỏi liệu Carrick có đang vẫy tay chào tạm biệt Man United hay không.

Màn trình diễn này cho thấy sự sụp đổ toàn diện, thiếu vắng đến mức đáng báo động bất kỳ tinh thần chiến đấu nào. Những lo ngại âm ỉ về vị trí của Carrick giờ đã biến thành một cuộc khủng hoảng thực sự. Còn từ ngữ nào phù hợp hơn để mô tả tình cảnh hiện tại, sau một thất bại toàn diện như vậy đặc biệt khi Bruno Fernandes, đội trưởng câu lạc bộ về cơ bản đã công khai đặt câu hỏi về chiến thuật của Carrick trong cuộc phỏng vấn sau trận?

Tỷ số thực tế còn phần nào che giấu sự yếu kém của Man United. Khi những bàn thua liên tiếp xuất hiện, cảm giác chẳng khác nào một võ sĩ bị dồn vào dây đài, liên tục hứng chịu những cú đấm trong lúc trọng tài đã sẵn sàng can thiệp để kết thúc trận đấu bất cứ lúc nào. Việc Fernandes xuất hiện trên TNT Sports và cho rằng màn trình diễn thụ động của Man United bắt nguồn từ quyết định của ban huấn luyện, khi không lựa chọn pressing một kèm một mà chủ động lùi xuống chờ đối thủ có thể chính là đòn đánh mang tính quyết định.

Đây đã là tuần thứ hai liên tiếp một cầu thủ Man United trả lời phỏng vấn theo cách khiến phòng thay đồ có vẻ đang đứng ở phía đối lập với những người lãnh đạo đội bóng. Trước đó, sau thất bại 0-2 tại Madrid, Lisandro Martinez đã chỉ trích công tác tuyển mộ cầu thủ trong mùa hè, vốn thuộc trách nhiệm của giám đốc kỹ thuật Jason Wilcox.

Khi được thông báo về những nhận xét của Fernandes liên quan đến màn trình diễn trước Como, ánh mắt Carrick dường như bừng lên vì phẫn nộ.

"Thực tế, trong hiệp hai, chúng tôi đã có những thời điểm pressing một kèm một và rồi để thủng lưới từ chính cách chơi đó", Carrick nói. "Và còn một điều nữa. Bất kể bạn sử dụng hệ thống nào, chiến thuật nào, nếu bạn không chạy, không chạy lên phía trước và cũng không chạy về phía sau, thì bạn sẽ không thể giành chiến thắng".

Sẽ rất hữu ích nếu Carrick giải thích chi tiết hơn về chỉ đạo chiến thuật cụ thể ấy, bởi phát biểu của ông cho thấy Man United dường như đã có sự điều chỉnh trong giờ nghỉ giữa hai hiệp. Tuy nhiên, nhận xét về việc các cầu thủ không chạy đủ nhiều đã chạm đúng vào cốt lõi của những gì đáng báo động nhất ở mùa giải này.

Trước đây, Carrick từng tỏ ra không mấy quan tâm đến những số liệu thống kê cho thấy Man United nằm ở nhóm cuối bảng về các chỉ số vận động. Thế nhưng, giờ đây chính ông lại là người nêu ra vấn đề ấy.

Một câu hỏi quan trọng được đặt ra: việc các cầu thủ không chạy đủ nhiều bắt nguồn từ đâu? Có phải do chiến thuật, như Fernandes ám chỉ? Hay do thể lực không bảo đảm, điều có thể liên quan đến quá trình chuẩn bị trước mùa giải? Liệu các cầu thủ có những hạn chế về năng lực thể chất và nếu vậy, trách nhiệm sẽ thuộc về chính sách chuyển nhượng? Hoặc vấn đề xuất phát từ sự chán nản, mất niềm tin đối với môi trường và những tham vọng của câu lạc bộ?

Cũng có thể đó là sự kết hợp tồi tệ của tất cả những yếu tố trên. Dù nguyên nhân là gì, giữa khung cảnh tuyệt đẹp bên hồ Como, Man United đã trải qua một đêm vô cùng xấu xí.

Một lần nữa, thất bại này cho thấy ngay cả khi Man United bổ nhiệm một huấn luyện viên trưởng mới, những vấn đề cũ vẫn sẽ tiếp tục xuất hiện. Nguồn gốc của chúng kéo dài đến tận cấp lãnh đạo cao nhất, nơi gia đình Glazer đã định hình bầu không khí tại câu lạc bộ suốt 21 năm qua, dù họ điều hành Man United từ bên kia Đại Tây Dương và khiến đội bóng phải gánh chịu khoản chi phí vượt quá một tỷ bảng.

Sir Jim Ratcliffe cũng phải chịu trách nhiệm rất lớn. Phong cách quản lý đặc thù của ông đã chi phối nhiều hoạt động tại Carrington. Từng có lần Ratcliffe bước vào phòng vật lý trị liệu và đưa ra ý kiến về các phương pháp giãn cơ, dựa trên kinh nghiệm cá nhân sau khi tham gia London Marathon.

Trong một nỗ lực mà giờ đây có vẻ đáng nghi ngờ nhằm sao chép thành công của Manchester City, đội bóng có những danh hiệu hiện đang bị phủ bóng bởi những nghi vấn nghiêm trọng về tính chính đáng, Ratcliffe đã tuyển dụng Omar Berrada làm giám đốc điều hành. Sau đó, Berrada đưa Wilcox về đảm nhận vị trí lãnh đạo cao nhất phụ trách chuyên môn bóng đá.

Trước khi đến Man United, Wilcox từng giữ chức giám đốc học viện Manchester City và giám đốc thể thao Southampton. Nhưng liệu ông có thực sự thể hiện được năng lực lãnh đạo cần có của một người đang nắm giữ vị trí như vậy?

Cũng không thể bỏ qua trường hợp Dan Ashworth, người được Man United chiêu mộ với khoản chi phí đáng kể để đảm nhận vai trò giám đốc thể thao, rồi bị Ratcliffe sa thải chỉ sau sáu tháng.

Kể từ khi INEOS của Ratcliffe đầu tư vào Man United, kết quả thi đấu của đội bóng đã lao dốc. Giai đoạn tích cực hiếm hoi xuất hiện ở mùa giải trước, khi Carrick trở lại với vai trò huấn luyện viên tạm quyền và mang đến một nguồn năng lượng bùng nổ.

Nếu Carrick ra đi, đó sẽ là lần thứ ba Man United thay đổi người trên băng ghế huấn luyện giữa mùa giải trong vòng ba năm.

Từ Erik ten Hag đến Ruben Amorim rồi Carrick, liệu mô hình thi đấu mà Ratcliffe từng khẳng định sẽ định hình triết lý bóng đá của câu lạc bộ đã bao giờ thực sự được xây dựng thành một kế hoạch cụ thể trên giấy tờ?

Và liệu những người được giao nhiệm vụ quyết định tương lai Carrick có thể chỉ ra bất kỳ thành tích hay bằng chứng nào đủ sức tạo dựng niềm tin rằng họ có khả năng đưa ra những quyết định sáng suốt?

Trong cuộc phỏng vấn với The Athletic tuần này, Ten Hag đã nói về một "môi trường văn hóa làm việc độc hại" mà ông gặp phải trong thời gian dẫn dắt Man United. Theo quan điểm của nhà cầm quân người Hà Lan, tình trạng ấy đã không được ban lãnh đạo hiện tại xử lý thỏa đáng.

Carrick khẳng định ông không trải nghiệm môi trường như vậy kể từ khi trở lại câu lạc bộ. Tuy nhiên, những biểu hiện của nó dường như đang lần lượt xuất hiện trở lại.

Việc Fernandes, người bị thay ra ở phút 67 và là cầu thủ thứ ba trong tổng số năm sự thay đổi nhân sự của Man United, lựa chọn công khai quy trách nhiệm cho Carrick cùng ban huấn luyện về màn trình diễn của đội bóng là một hành động chống đối quyền uy của huấn luyện viên hết sức rõ ràng.

Matheus Cunha cũng đã trao đổi quan điểm với Carrick ngay trong hiệp một, trước khi bị rút khỏi sân vào giờ nghỉ sau một màn trình diễn mờ nhạt.

Một vấn đề quen thuộc khác là phòng điều trị của Man United lại đang chật kín cầu thủ, với tám người phải nghỉ thi đấu vì chấn thương hoặc bệnh tật.

Những khó khăn tương tự về mặt y tế từng xuất hiện vào cuối nhiệm kỳ của Amorim, trong những tuần cuối mùa giải 2023-24 dưới thời Ten Hag, cũng như giai đoạn Ralf Rangnick làm huấn luyện viên tạm quyền.

Đó là một trong những nguyên nhân khiến thành tích của Carrick thay đổi chóng mặt. Từng giúp Man United giành 39 điểm sau 17 trận Premier League, thành tích tốt nhất giải đấu trong cùng khoảng thời gian, giờ đây ông chỉ có hai chiến thắng trong 11 trận gần nhất. Hai đối thủ duy nhất bị Man United đánh bại trong chuỗi trận đó là Ipswich Town, đội vừa thăng hạng, và FC Sabah của Azerbaijan.

HLV Como thừa nhận ông cảm thấy tiếc vì đã yêu cầu các cầu thủ ngừng chạy quá nhiều nhằm giữ sức cho trận đấu tiếp theo. Quyết định ấy đã tạo điều kiện để Joshua Zirkzee ghi bàn cho Man United trong thời gian bù giờ.

Đã có thời Man United thống trị bóng đá châu Âu không chỉ bằng sự sáng tạo và tài năng, mà còn bằng cường độ thi đấu mãnh liệt.

Đối với Carrick, người từng là thành viên của một trong những tập thể vĩ đại dưới thời Sir Alex Ferguson, việc phải nghe những lời như vậy hẳn đặc biệt đau đớn.

Tình yêu Carrick dành cho Man United, cũng như nỗi tổn thương trước hoàn cảnh hiện tại, được thể hiện rõ trong câu trả lời khi ông được hỏi liệu các cầu thủ có còn thi đấu vì mình hay không.

"Không nên là vì tôi", Carrick đáp. "Vấn đề không phải là thi đấu vì tôi. Vấn đề là thi đấu vì câu lạc bộ bóng đá này. Đó là trách nhiệm mà các cầu thủ phải gánh vác, bất kể tôi có đang giữ vị trí này hay không.

Tôi có trách nhiệm với câu lạc bộ và những người hâm mộ. Tôi luôn nỗ lực hết sức mình, bởi tôi thực sự quan tâm đến nơi này. Cả cuộc đời tôi gắn liền với câu lạc bộ.

Nghe này, mọi chuyện có thể diễn ra tốt đẹp, cũng có thể không được như mong muốn, nhưng tôi thực sự cống hiến tất cả những gì mình có thể".

Đúng vậy, Carrick hiện đang phải chịu áp lực vô cùng lớn. Nhưng những vấn đề của Man United rộng lớn hơn rất nhiều và có nguồn gốc ăn sâu hơn thế.

Tác giả: Laurie Whitwell | The Athletic | 22/10/2026