Mohamed Salah: Hãy rời bỏ bóng đá trước khi bóng đá rời bỏ anh!

Liverpool tiếp tục chìm sâu trong khủng hoảng với thất bại 0-4 trước Manchester City tại vòng Tứ kết FA Cup. Và một lần nữa cái tên Mohamed Salah là tâm điểm của sự thất vọng.

Cách đây 2 năm, trong chương trình trò chuyện “Monday Night Football” của đài truyền hình Sky Sports, với vị khách mời là Paul Scholes, Jamie Carragher đã thẳng thắn chỉ trích phong độ của Casemiro và cho rằng tiền vệ phòng ngự Brazil đã hết thời. Điều này đến trong bối cảnh Casemiro luôn tục mắc sai lầm dẫn đến bàn thua cho Manchester United ở giai đoạn cuối của mùa giải 2023/2024. Huyền thoại của Liverpool thậm chí còn đưa ra lời khuyên dành cho người hậu bối rằng tốt nhất là cậu nên “rời bỏ bóng đá trước khi bóng đá rời bỏ cậu”.

Đây là một cách nói chơi chữ dùng mệnh đề đảo rất phổ biến trong cuộc sống. Nó không chỉ là sự sắp xếp nghịch đảo của ngôn từ mà còn chứa đựng một triết lý sâu sắc về lòng tự trọng và tính thời điểm. Đại ý câu nói của Carragher là Casemiro nên rời Man Utd khi vẫn còn ở trên đỉnh vinh quang, để người hâm mộ nhớ về mình với những ký ức bóng đá đẹp đẽ nhất, thay vì phải chứng kiến thần tượng một thời của mình “lụi tàn” phong độ ở tuổi xế chiều.

Bất chấp sau này Carragher từng công khai xin lỗi Casemiro về phát ngôn có phần cảm tính trong quá khứ, thế nhưng câu nói kinh điển của cựu trung vệ ĐT Anh được xem là “kim chỉ nam” cho không ít các ngôi sao, những người bắt buộc phải đấu tranh nội tâm để lựa chọn về việc có nên rời bỏ “bóng đá đỉnh cao” khi tuổi tác gõ cửa.

Tối qua, trong khuôn khổ tứ kết FA Cup, Liverpool của Carragher đã nếm trải thất bại muối mặt khi bị Manchester City đè bẹp với tỉ số 4-0 trên sân nhà Etihad. Và sự khác biệt lớn nhất được thể hiện rõ qua phong độ săn bàn hủy diệt của Erling Haaland. Chỉ mất 57 phút, Haaland đã “nghiền nát” hàng phòng ngự của The Kop với một cú hatrick vào lưới thủ thành Giorgi Mamardashvili. Ở tuổi 25, khi bước vào độ chín của sự nghiệp, tiền đạo người Na Uy đang là trung phong đẳng cấp nhất của bóng đá Châu Âu với phong độ như “mặt trời lên đỉnh”.

Và đã nói đến thành công thì cũng cần chia sẻ về thất bại. Ở trên sân Etihad ngày hôm qua, người ta cũng thấy “buổi chiều hoàng hôn” dành cho Mohamed Salah, một người từng nhiều năm là chân sút thống trị bóng đá Anh, đi vào huyền thoại của Premier League với nhiều kỷ lục đẳng cấp, nhưng dường như sắp đi đến hồi kết của sự nghiệp chơi bóng đỉnh cao. 

Cách đây 2 tuần, Salah từng gây sốc khi thông báo bảo thân sẽ rời Liverpool ngay sau khi mùa giải 2025/2026 khép lại. Điều này đồng nghĩa là giao kèo của anh với đội chủ sân Anfield sẽ được chấm dứt trước thời hạn 1 năm. Và một khi thông báo được đưa ra, tức là mọi thứ đã được BLĐ đội bóng chấp nhận. 

Đã có rất nhiều cảm xúc trái chiều đối với các Liverpudlians sau lời chia tay đầy đường đột này. Một bộ phận không nhỏ người hâm mộ đội bóng đất cảng tin rằng Salah vẫn nên là nhân tố quan trọng của Liverpool, đặc biệt ở thời điểm đội bóng đang gặp bất ổn như thời điểm hiện tại. Thế nhưng, sau khi chứng kiến màn thể hiện thất vọng của Salah trong trận đấu với Man City tối qua, ngay cả những người cố chấp nhận cũng nhận ra rằng đã đến lúc “vị vua Ai Cập” nhường lại sân khấu đỉnh cao cho kẻ khác. Hay theo như lời “nhà hiền triết” Carragher thì đã đến lúc Salah nên rời bỏ bóng đá đỉnh cao vì mọi thứ không còn nằm trong quỹ đạo mà anh tính toán nữa rồi.

Ngay từ phút thứ 14 của trận đấu, Salah đã bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn khi dứt điểm chệch khung thành trong tư thế đối mặt với thủ môn James Trafford. Về cơ bản, Salah vẫn làm tốt hầu hết các khâu từ quan sát, lựa chọn vị trí, bứt tốc loại bỏ hàng phòng ngự đối phương và “đè mặt” trung vệ Abdukodir Khusanov trong tình huống quyết định. Duy chỉ có dứt điểm thì không!

Nhiều người sau khi theo dõi tình huống đó đều cho rằng nếu đây là Salah “phiên bản” của vài năm về trước thì đã không có bất cứ cơ hội cản phá nào cho hàng phòng ngự Man City, đồng thời tỉ số chắc chắn đã là 1-0 cho Liverpool. Ở tuổi gần 34, sự lạnh lùng trong các pha dứt điểm từng làm nên thương hiệu của tiền đạo khoác áo 11 đã dần biến mất. Nó đơn giản không chỉ là phút lơ đãng của Salah. Đáng buồn thay, điều này đã kéo dài xuyên suốt cả mùa giải 2025/2026 và được cộng hưởng bởi những cái lắc đầu ngao ngán của người hâm mộ. 

Rõ ràng, tuổi tác đã lấy đi những gì người ta yêu quý ở Salah. Màn thể hiện trước Man City chỉ là thêm một mảnh ký ức đáng quên của anh trong mùa giải cuối cùng khoác áo Liverpool. Tối qua, nỗi thất vọng bao trùm với các Liverpudlians sau khi Salah tiếp tục gây thất vọng với tình huống bỏ lỡ trên chấm phạt đền ở phút 64. Chỉ 14 phút sau khoảnh khắc tội tệ đó, anh bị HLV Arne Slot rút ra khỏi sân để nhường chỗ cho Federico Chiesa, với nỗi buồn hiện hữu rõ trên khuôn mặt. Tổng cộng 78 phút thi đấu trên sân, 4 pha dứt điểm với chỉ số bàn thắng kỳ vọng lên đến 1,15 nhưng không thể một lần điền tên mình lên bảng điện tử. 

Màn thể hiện chạm đáy thất vọng của Salah càng trở nên khó chấp nhận trong ngày mà Liverpool bỏ lỡ cơ hội giành cúp Quốc nội mùa giải 2025/2026. Họ thất bại ở trận tranh Siêu cúp nước Anh trước Crystal Palace, liên tục dừng bước sớm tại Carabao Cup và giờ là FA Cup. Cơ hội vô địch Premier League cũng chỉ còn trên lý thuyết với khoảng cách 21 điểm so với đội đầu bảng Arsenal, khi mùa giải chỉ còn 8 vòng đấu nữa sẽ kết thúc.

Trong bức tranh ảm đạm đó, Salah tuy không phải nhân tố duy nhất thi đấu tệ, nhưng anh là hiện thân của một mùa giải thảm họa của Liverpool. “Cỗ máy” săn bàn đẳng cấp ngày nào giờ chỉ còn là cái tên. 

Mọi con số thống kê đều chống lại Salah ở mùa giải này. Nếu chỉ tính riêng tại Premier League, sau 25 lần ra sân, chủ nhân của 4 danh hiệu Chiếc giày vàng trước đó chỉ có vỏn vẹn 5 bàn thắng. Khả năng dứt điểm suy giảm chóng mặt, ngay đến kỹ năng rê bóng và tạo đột biến cũng gần như biến mất. Salah chỉ có 23% số tình huống qua người thành công và chỉ thực hiện 13% số pha tạt bóng chính xác. Ngoài ra, số tình huống gây áp lực và tranh chấp tay đôi cũng giảm sâu vì Salah không còn duy trì được nền tảng thể chất đủ tốt. Và đó là lý do để anh nói lời chia tay Liverpool ngay trong mùa hè 2026. 

Khi tuổi tác sắp chạm ngưỡng 34, đã đến lúc Salah khép lại trang sử hòa hùng của bản thân trong màu áo Liverpool. Đó vốn dĩ là quy luật khắc nghiệt của bóng đá. Chúng ta từng được chứng kiến điều này ở Gareth Bale, Eden Hazard, Cristiano Ronaldo và giờ nó đến một cách tự nhiên với Salah.  

Bóng đá Anh sắp chia tay một tượng đài, người được biết đến như một “cỗ máy săn bàn” đẳng cấp nhất lịch sử Premier League, đồng thời cũng là cái tên khiến nhiều người mê đắm với lối chơi đầy tốc độ và trực diện. Cám ơn Salah vì tất cả nhưng giờ chia tay anh đã rất cận kề!