Ngôi sao người Argentina được tiễn biệt trong bầu không khí đầy xúc động tại Buenos Aires, trong khi đại kình địch của anh lại đang trải qua những ngày cuối cùng của sự nghiệp ĐTQG theo cách kém êm đẹp hơn nhiều.
Không có một cách thức chuẩn mực nào để khép lại sự nghiệp bóng đá. Chỉ có một điều mà ai cũng hiểu: giải nghệ chưa bao giờ là chuyện dễ dàng. Và sau khi treo giày, phần lớn thời gian của các cựu cầu thủ có lẽ sẽ được dành cho việc chỉ trích những người kế nhiệm, hoặc xuất hiện trong các quảng cáo khoai tây chiên.
Cũng giống như suốt chiều dài sự nghiệp, hai đại kình địch vĩ đại nhất của bóng đá hiện đại, Lionel Messi và Cristiano Ronaldo, lại đang lựa chọn những con đường rất khác nhau khi tiến gần đến đoạn cuối.
Messi đã không thể khép lại hành trình cùng ĐT Argentina bằng chức vô địch World Cup thứ hai trong mùa hè vừa qua. Dù vậy, các đồng đội của anh cũng đã chiến đấu hết mình.
Ngày 7/10 (giờ Việt Nam), Argentina dành riêng trận giao hữu với Benin để tri ân Messi, người đã cống hiến cho ĐTQG suốt 21 năm.
Trận đấu thậm chí còn được đặt một cái tên đặc biệt: “Đêm mà chẳng ai muốn kết thúc”. Và dường như ban tổ chức đã hiểu câu nói ấy theo đúng nghĩa đen, khi giờ bóng lăn bị trì hoãn tới 31 phút.
Đúng như dự đoán, đó là một đêm ngập tràn cảm xúc tại Buenos Aires.
| Ảnh: AFP |
Messi đã rơi nước mắt trên xe buýt chở đội đến sân, trong lúc khởi động, khi quốc ca vang lên, trong trận đấu và cả sau tiếng còi mãn cuộc. Một chiến thắng 3-0 trước Benin quả thực có thể khiến một người đàn ông xúc động đến thế!
Gia đình Messi cũng có mặt để chứng kiến khoảnh khắc đặc biệt này. Mẹ và vợ anh theo dõi trận đấu trên khán đài, trong khi ba cậu con trai đứng bên cạnh cha trong buổi lễ trước giờ bóng lăn.
Và cũng như rất nhiều lần trước đây, Messi đã mang đến đúng những gì người ta chờ đợi ở anh: hai pha kiến tạo cùng một bàn thắng trên chấm phạt đền.
Ai lại có thể khó chịu khi chứng kiến Messi được tận hưởng một màn chia tay hạnh phúc đến vậy?
Trong khi đó, Ronaldo lại đang trải qua những ngày cuối cùng của sự nghiệp ĐTQG theo cách chẳng mấy êm đềm. Dường như anh đã hiểu theo đúng nghĩa đen lời khuyên của nhà thơ Dylan Thomas: “Hãy gào thét, hãy nổi giận trước khi ánh sáng lụi tàn”.
Tiền đạo 41 tuổi đã tự ý rời đại bản doanh ĐT Bồ Đào Nha vào tuần trước sau khi phản ứng đầy bực tức vì phải ngồi dự bị suốt trận đấu với Na Uy tại Nations League.
Trước trận đấu, HLV trưởng Jorge Jesus từng tuyên bố Ronaldo cần chấp nhận việc phải ngồi trên ghế dự bị. Và bạn có tin nổi không, Ronaldo quả thực đã có rất nhiều điều muốn nói với HLV của mình về chuyện ấy.
Chính xác là một bản tuyên bố dài tới gần 2.000 từ.
“Đây là sự thật về những gì đã xảy ra với Jorge Jesus”, Ronaldo khẳng định trong bản tuyên bố được gửi tới tờ A Bola của Bồ Đào Nha.
| (Ảnh: Getty Images) |
Trong đó, Ronaldo cáo buộc Jesus đã thất hứa khi không tung anh vào sân thi đấu 30 phút trong trận gặp Na Uy. Anh còn tiết lộ rằng Liên đoàn Bóng đá Bồ Đào Nha từng tham khảo ý kiến của mình trước khi bổ nhiệm Jesus, như thể phải nhận được sự chuẩn thuận của một vị vua. Chưa hết, Ronaldo cũng cho biết anh đã tham gia xem xét và thông qua nội dung bản giải thích mà Jesus dự kiến đưa ra trước truyền thông vào tuần trước.
Ronaldo tự đặt mình ngang hàng với “Pelé hay Maradona” (đáng chú ý là anh đã bỏ qua một huyền thoại người Argentina khác). Anh còn khẳng định mình là người “ký tặng nhiều nhất, chụp ảnh selfie nhiều nhất và thể hiện tình cảm với người hâm mộ nhiều nhất”.
Ronaldo cũng tuyên bố muốn bị xử phạt.
“Hành động của tôi cần được Liên đoàn Bóng đá Bồ Đào Nha xem xét và đưa ra hình thức kỷ luật. Tôi hiểu rằng hình phạt không nên có bất kỳ tình tiết giảm nhẹ nào. Tôi không phải một cầu thủ bình thường, tôi là đội trưởng và điều đó phải được xem là một tình tiết tăng nặng”, Ronaldo nói.
Sau đó, Ronaldo khẳng định rằng đây chưa phải dấu chấm hết cho sự nghiệp thi đấu quốc tế của mình.
Tuy nhiên, người ta có cảm giác thời điểm mà quyết định ấy không còn nằm trong tay Ronaldo đang ngày một đến gần.
Tất cả tạo nên một sự tương phản đáng kinh ngạc với bầu không khí ngập tràn tình yêu dành cho Messi, khi hai sự nghiệp ĐTQG từng song hành suốt nhiều năm giờ đây lại đi đến những đoạn kết hoàn toàn khác biệt.
Mười năm trước, khi cả hai đều đã là những trụ cột kỳ cựu của đội tuyển, người ta từng có cảm giác Ronaldo cuối cùng đã có đủ cơ sở để khẳng định mình sở hữu sự nghiệp thành công hơn xét trên tổng thể, sau khi cùng Bồ Đào Nha vô địch EURO 2016.
Ở thời điểm ấy, hành trình của Messi cùng ĐT Argentina chủ yếu gắn liền với những nỗi thất vọng, những lần lỡ hẹn với vinh quang và thậm chí là quyết định giã từ đội tuyển sau một thất bại đau đớn khác ở chung kết Copa América, cũng trong năm Bồ Đào Nha bước lên đỉnh châu Âu.
Một chiến dịch vận động trên khắp đất nước đã thuyết phục Messi trở lại. Và cuối cùng, Argentina cũng giành chức vô địch Copa América 2021, chấm dứt 28 năm chờ đợi một danh hiệu.
Tiếp đó là chức vô địch World Cup 2022, rồi thêm một Copa América vào năm 2024. Một lần nữa, người ta có cảm giác rằng cuộc tranh luận bất tận giữa Messi và Ronaldo cuối cùng cũng đã tìm được người chiến thắng rõ ràng.
Có lẽ lịch sử sẽ không ghi nhớ quá nhiều về cách cả hai trải qua những năm tháng cuối cùng trên sân cỏ. Những bộ phim tài liệu được thực hiện trong tương lai chắc hẳn cũng sẽ không dành quá nhiều thời lượng để kể về hành trình của Ronaldo tại Saudi Arabia hay Messi ở Miami.
Thế nhưng, vẫn có điều gì đó rất phù hợp với hình ảnh mà mỗi người đã xây dựng, cũng như cách họ hành xử trong những ngày vừa qua.
Messi hiện lên với vẻ thanh thản, gần như thánh thiện, phần lớn thời gian vẫn giữ được sự điềm tĩnh, nhưng ẩn sau đó là những cảm xúc vô cùng sâu sắc.
Còn Ronaldo thì hờn dỗi, giận dữ và chẳng hề ngần ngại đặt bản thân lên trên hết.
Ai mà biết được câu chuyện của Ronaldo sẽ còn kéo dài bao lâu, hay cả hai sẽ đi về đâu trong quãng thời gian ít ỏi còn lại của sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp.
Nhưng sau tất cả, chúng ta đều biết một sự thật: mọi biểu tượng thể thao đều không thể tránh khỏi thời khắc phải nói lời chia tay.
Lựa chọn thực sự duy nhất còn lại với họ là uống cạn ly cuối cùng rồi đường hoàng bước ra cửa chính, hay bị tống ra con hẻm phía sau một cách chẳng mấy vẻ vang, sau khi liên tục khăng khăng rằng mình có quyền được uống thêm một ly bia cuối cùng, như thể đó là đặc ân mà Chúa ban cho.
(Theo The Telegraph và The Guardian)