Mbappe tỏa sáng, nhưng Marco Verratti mới là cầu thủ quan trọng bậc nhất của Pochettino

Tất nhiên, chúng ta đang nói về Lionel Messi và Kylian Mbappe, nhưng những câu từ trên cũng có thể được áp dụng cho một trận chiến trực tiếp hơn trên sân đấu vào rạng sáng thứ Tư, giữa Sergio Busquets và Marco Verratti. 

OK, đó không phải là hai trường hợp hoàn toàn giống nhau. Busquets vốn đã sa sút phong độ được một thời gian, với màn trình diễn của anh trong trận thua 0-2 trước Real Madrid hồi đầu mùa giải này là một trong những ví dụ đặc biệt khiến người ta lo ngại. Trong khi đó, Verratti hầu như không phải là một cầu thủ trẻ – anh đã 28 tuổi, chỉ kém Busquets 4 tuổi. Tuy nhiên, trận đấu này vẫn giống như một sự xác nhận chính thức rằng Busquets đã trôi qua thời đỉnh cao phong độ, anh đã chẳng còn phù hợp với những sân chơi level cao nhất, và xác nhận rằng Verratti giờ đây đang có khả năng kiểm soát những trận đấu lớn nhất.  

Đây hiện là mùa giải thứ chín của Verratti ở Paris – ngôi sao 28 tuổi đã ở đó lâu đến nỗi anh từng thi đấu bên cạnh David Beckham – và tầm quan trọng của tiền vệ này tại PSG là điều không ai có thể phủ nhận, đặc biệt là khi chấn thương khiến cho khả năng tham gia giai đoạn knockout ở mùa giải trước của anh bị hạn chế. Từ lâu anh đã được coi là một “regista” trong khuôn mẫu của Andrea Pirlo vĩ đại, người đã mở ra một khái niệm mới cho vai trò tiền vệ lùi sâu ở Ý – quê hương của Verratti, nhưng vai trò của Verratti đã thay đổi kể từ khi Mauricio Pochettino ngồi vào chiếc ghế HLV trưởng. Không ít lần vị tân HLV của PSG sử dụng anh hoạt động cao hơn trên sân, thiên về khu vực số 10 mà Verratti từng đảm nhận thời còn là một cầu thủ trẻ. Đó là một sự rời bỏ hoàn toàn khỏi hình ảnh Verratti mà chúng ta đã quen thuộc.

Vai trò của anh tại Camp Nou rất phức tạp. Trong giai đoạn quyền kiểm soát bóng thuộc về đối phương, Verratti thường hoạt động như một số 10 một cách khá rõ ràng. Đó chính là nơi khởi đầu của anh trong trận đấu này, nhằm truy cản Busquets …

… Và dưới đây là một ví dụ rất rõ ràng về việc Verratti hoạt động ở chính giữa của bộ ba trong sơ đồ 4-2-3-1, theo kèm Busquets khi toàn khối đội hình của PSG di chuyển trên sân đấu.

Tuy nhiên, những trách nhiệm của Verratti khi đối phương kiểm soát bóng không phải lúc nào cũng rõ ràng. Nếu ngôi sao người Ý chủ yếu quan tâm đến việc truy cản tiền vệ lùi sâu được kính nể bậc nhất của thế hệ trước mình, thì anh thỉnh thoảng cũng bị thu hút bởi một chàng trai đôi khi được nhận định là một “poster boy” cho vai trò tiền vệ lùi sâu của thế hệ sau anh, Frenkie de Jong, một cầu thủ khác cũng đã trải qua việc đột ngột được kéo lên chơi cao hơn trên sân trong những tuần gần đây. Trong ví dụ dưới, Verratti rõ ràng đang tập trung vào Busquets khi Barcelona triển khai bóng từ hàng thủ …

… Rồi đột nhiên quyết định rằng một De Jong không bị theo kèm mới là đối tượng đáng lo ngại hơn …

… Và sau đó, khi Verratti bắt đầu di chuyển về phía cầu thủ người Hà Lan, Busquets đã có thể nhận bóng một cách thoải mái trong một khoảng trống lý tưởng. Đã có những thời điểm, chuyện này gây ra khó khăn cho PSG trong hiệp một.

Tuy nhiên, điều đó chẳng tạo nên nhiều vấn đề như những tình huống chọn vị trí không thể đoán trước của Verratti gây ra cho Barcelona. Khi PSG kiểm soát bóng, Verratti đã thể hiện cực kỳ xuất sắc. Ngay trong phút đầu tiên, tiền vệ người Ý đã làm chính xác những điều mà anh cần phải làm ở vị trí mới này – thực hiện một đường chuyền đưa bóng ra phía sau hàng thủ đối phương cho Mbappe. Trong vai trò người chơi cao nhất của bộ ba tiền vệ, với Idrissa Gueye và Leandro Paredes ở phía sau, Verratti đã tìm được khoảng trống thuận lợi để nhận một đường chuyền từ Alessandro Florenzi…

… Sau đó nhìn lên và tung ra một đường chuyền đầy thông minh, tạo điều kiện cho Mbappe thực hiện một pha tăng tốc, chạy hình cung quen thuộc vào trong hành lang trái. Và giờ đây, ở giây 45 của trận đấu, hàng phòng ngự Barcelona đã phải ở trong chính xác tình huống mà họ sợ nhất: Mbappe thoát xuống phía sau hàng thủ, nhận bóng và lao đến khung thành, dường như sẽ có được một tình huống 1 chọi 1 với thủ môn.  

Cú chạm bóng dưới đây của Mbappe đã được thực hiện không đủ tốt để giúp anh tận dụng được cơ hội cực kỳ ngon ăn này – nó cho phép Marc-Andre ter Stegen có thể phá bóng. Nếu khống chế bóng “ngon lành” hơn, khả năng ghi bàn mở tỷ số giúp PSG dẫn trước 1-0 của Mbappe sẽ rất lớn, đặc biệt là khi thủ môn của Barcelona đã lao ra bên ngoài vòng cấm.

Cách chọn vị trí của Verratti đã tiếp tục khiến Barcelona phải bối rối. Anh thường xuyên lui xuống các khu vực thuộc hành lang cánh trái, biến hệ thống của PSG trở nên thiên hơn về hướng 4-3-3, với Paredes đá thấp nhất và Gueye chơi lệch phải …

… Và cũng có những thời điểm trở về với vị trí tiền vệ lùi sâu quen thuộc của bản thân, nhận bóng ngay phía trước các trung vệ đồng đội.

Từ những vị trí đó, Verratti đã tung ra các đường chọc khe xuyên phá tuyến giữa của Barcelona, chẳng hạn như đường chuyền sắc bén dành cho Gueye dưới đây …

… Và anh cũng đóng góp rất nhiều cho khâu phòng ngự. Bộ ba Paredes, Gueye và Verratti không hề thiếu đi sự quyết liệt và máu lửa – Gueye đã đối mặt với nguy cơ phải nhận chiếc thẻ vàng thứ hai trước khi hiệp một kết thúc – và Verratti đã liên tục thực hiện những pha xoạc bóng. Cú xoạc bóng với Antoine Griezmann ở rìa vòng cấm dưới đây đã được thực hiện đúng lúc một cách hoàn hảo.

Tuy nhiên, điều thú vị nhất về vai trò đặc biệt của Verratti trong trận đấu này chính là đóng góp kép của anh vào bàn gỡ hòa của PSG. Chúng đã tóm gọn một cách hoàn hảo mọi thứ về Verratti – một cầu thủ đã quen với việc đảm nhận vai trò tiền vệ lùi sâu, hoạt động như một số 10. Khi PSG tìm cách lên bóng từ hàng thủ, Busquets trông có vẻ tự tin rằng anh đang đặt trung lộ của sân đấu trong tầm kiểm soát, và đã nhận thức được hết tất cả các phương án chuyền bóng khả dụng của đối phương. 

Thế nhưng, anh đã không nhận ra một chuyện, đó là Verratti đang lởn vởn ở ngay phía sau mình …

… Và đưa bản thân vào một vị trí thuận lợi để nhận đường chuyền phát triển bóng của Marquinhos, ở gần vòng tròn giữa sân.

Những gì diễn ra tiếp theo là rất thú vị, bởi hai lý do.

Đầu tiên, đó là bởi vì một cầu thủ đã quen với việc hoạt động trong vai trò số 10 – giả sử như Neymar – hẳn sẽ rất phấn khích khi nhận được bóng ở sau lưng tiền vệ trụ của đối phương như trong tình huống này, anh ta sẽ xoay người, và tăng tốc lao lên phía trên. Tuy nhiên, Verratti không quen với kiểu hành động đó – và anh đã thực sự di chuyển lui xuống, đưa bóng vào trong khu vực quen thuộc hơn của mình, ở trước mặt Busquets.

Thứ hai, đó là bởi vì Busquets đã tỏ ra rất tức giận với các đồng đội vì đã không báo trước cho anh về sự hiện diện của Verratti sau lưng mình, đầu tiên là trách móc Jordi Alba, sau đó quay sang chỉ trích các trung vệ đồng đội.

Tại đây, Verratti đã thực hiện một pha xử lý hết sức quen thuộc ở anh từ vị trí dưới sâu đó – một cú phất bóng dài đẳng cấp đến cho hậu vệ trái Layvin Kurzawa…

… trước khi di chuyển lên trên ở phía hành lang trái, kéo Busquets dâng lên và rời khỏi vùng không gian mà tiền vệ người Tây Ban Nha thường hoạt động khi che chắn cho các trung vệ.

Sau đó, khi đợt tổ chức tấn công được phát triển suôn sẻ và Kuzuma tiếp tục nhận được bóng ở hành lang trái từ một đường chuyền chéo sân khác, Verratti đã lao đến rìa vòng cấm để nhận lấy pha volley trả bóng ngược của hậu vệ trái người Pháp, và tiếp nối với một đường chuyền bằng má ngoài đầy tinh tế, đưa bóng bay theo một quỹ đạo khó chịu thoát khỏi Pique và đến chân Mbappe …

… người đã kiểm soát quả bóng đủ tốt để sau đó tung ra một cú sút tung lưới đội chủ nhà từ cự ly gần …

Chính Mbappe là ngôi sao sáng nhất của trận đấu này và chiếm lấy các dòng headline. Tuy nhiên, cầu thủ xuất sắc nhất của PSG trong hiệp một không phải Mbappe, mà là Verratti, người đã làm chao đảo Barcelona với cách chọn vị trí của mình và thực hiện những đường chuyền tuyệt vời từ phía trước và phía sau hàng tiền vệ của đội chủ nhà.

Ngôi sao người Ý đã được rút ra khỏi sân vào thời điểm cuộc đụng độ này còn lại 20 phút, khi Pochettino nhận ra trận đấu đã trở nên cởi mở. Đã xuất hiện nhiều cơ hội để thực hiện các pha phản công hơn và Pochettino muốn sử dụng một Julian Draxler có tốc độ cao hơn trong vai trò tiền vệ tấn công đó, một quyết định rất hợp lý đã được chứng minh bằng pha kiến tạo của cầu thủ người Đức giúp Mbappe hoàn tất cú hattrick của mình trong một tình huống phản công.

Pochettino rõ ràng đang coi Verratti là một trong những nhân tố then chốt của ông. Trong những phút cuối trận, vị HLV người Argentina đã gọi Verratti đến rìa khu vực kỹ thuật từ băng ghế dự bị, ôm lấy anh trong khi chỉ trỏ vào sân và giảng giải về các vị trí khác nhau khi trận đấu đang tiếp tục diễn ra. Nhìn vào những sự thay đổi trong vai trò thi đấu của tiền vệ người Ý và màn trình diễn cực kỳ quan trọng này, anh xứng đáng được coi là cầu thủ quan trọng nhất của kỷ nguyên Pochettino tại PSG cho đến nay.