Chiến thắng của Manchester United trước AS Roma tựa như một bộ phim với đầy đủ cung bậc cảm xúc, từ bi kịch, tuyệt vọng đến hy vọng, bùng nổ và một cái kết không thể điên rồ hơn. Nhân vật chính tại Old Trafford là Matheus Cunha. Trong đêm “Quỷ đỏ” tưởng chừng lại chìm sâu vào bóng tối, cầu thủ người Brazil đã thắp lên ánh sáng bằng tài năng, bản lĩnh và nguồn năng lượng mãnh liệt.
Hiệp một thực sự là một thảm họa với Man United. Họ nhập cuộc với bộ mặt bạc nhược, hệ thống phòng ngự liên tiếp mắc những sai lầm khó chấp nhận, để Matias Soule mở tỉ số ở phút 11 trước khi Donyell Malen nhân đôi cách biệt trên chấm phạt đền ở phút 18. Hai bàn thua chóng vánh, nhưng điều đáng sợ hơn là cảm giác bất lực bao trùm Old Trafford. Sau 45 phút ấy, có lẽ không ít cổ động viên “Quỷ đỏ” đã tắt tivi và đi ngủ.
Nhưng Man United bước ra từ đường hầm sau giờ nghỉ với một diện mạo khác. Tốc độ được đẩy lên, những đường chuyền hướng về phía trước xuất hiện nhiều hơn, các cầu thủ chủ động áp sát và quyết liệt tranh chấp. Thay vì để Roma thoải mái triển khai bóng, đội chủ nhà bắt đầu bóp nghẹt đối phương bằng sức ép liên tục. Bruno Fernandes trở thành trạm kết nối, Bryan Mbeumo và Amad Diallo kéo giãn hàng thủ, còn Cunha là mũi khoan nguy hiểm nhất trong những pha tấn công trực diện.
Phút 55, bước ngoặt đầu tiên xuất hiện. Từ tình huống phối hợp bật tường với Bruno Fernandes, Cunha đột kích vòng cấm và bị Gianluca Mancini phạm lỗi. Trọng tài ngay lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền. Bruno ban đầu không thắng được thủ thành Devis Vasquez, nhưng do các cầu thủ Roma xâm nhập vòng cấm quá sớm nên Man United được đá lại. Lần thứ hai, Bruno đã không mắc sai lầm. Tỉ số được rút ngắn xuống 1-2.
 |
Hãy nói về Cunha. Chàng trai người Brazil cho thấy phẩm chất của một cầu thủ có thể tạo ra khác biệt trong không gian chật hẹp: nhận bóng, phối hợp nhanh, tăng tốc đúng thời điểm và chủ động tấn công vào khu vực nguy hiểm. Ngay sau bàn thắng của Bruno, Cunha tiếp tục góp dấu giày vào tình huống Mbeumo đưa bóng dội cả hai cột dọc. Sức ép của Man United đã thực sự khiến đội khách chao đảo, ngả nghiêng.
Về mặt lý thuyết, Cunha được xếp ở hành lang trái trong hệ thống 4-2-3-1 của Michael Carrick. Điểm đặc biệt nằm ở chỗ anh không đóng đinh bản thân bên đường biên. Khi Man United triển khai bóng, cầu thủ người Brazil thường xuyên bó vào hành lang trong, tìm kiếm khe hở giữa wing-back và trung vệ lệch của Roma. Khi cần, anh lại di chuyển rộng để kéo giãn cự ly đội hình đối phương, tạo điều kiện cho Diogo Dalot dâng cao.
Cunha đặc biệt nguy hiểm khi nhận bóng trong tư thế hướng về phía khung thành. Anh có khả năng che chắn, xoay người, đổi hướng đột ngột và tăng tốc trong những mét đầu tiên. Đó là thứ bóng đá trực diện, giàu tính đột biến, khác hẳn kiểu luân chuyển bóng an toàn mà Man United từng thể hiện trong giai đoạn trước đó. Anh không cần quá nhiều nhịp chạm để biến một tình huống tưởng như bình thường thành pha bóng có tính sát thương.
Roma có ba trung vệ, nhưng điều đó không đồng nghĩa họ luôn kiểm soát được khu vực trước vòng cấm. Khi Cunha bó vào trong, Bruno có thể tìm thấy anh bằng những đường chuyền xuyên tuyến. Khi Bruno giữ bóng, Cunha lại chủ động di chuyển vào khoảng trống phía sau lưng. Hai cầu thủ này bổ trợ cho nhau bằng khả năng đọc tình huống và sự ăn ý trong những pha phối hợp tốc độ cao.
Phút 83, Bruno Fernandes tạt bóng vào vòng cấm. Trung vệ Leonardo Balerdi xử lý không tốt, bóng vượt qua tầm kiểm soát, và Cunha xuất hiện đúng lúc để đưa trận đấu trở về vạch xuất phát. 3 phút sau, tài năng trẻ Shea Lacey, người vào thay Amad Diallo, thực hiện đường chuyền mở ra cơ hội quyết định. Balerdi một lần nữa mắc lỗi, để Cunha có khoảng trống đối mặt Vasquez và tung ra cú đá thần sầu quỷ khốc vào góc gần. 3-2 cho Man United.
Sau khoảnh khắc điên rồ đó, Cunha cởi phăng áo, lao về phía khán đài trong tiếng reo hò cuồng nhiệt của những cổ động viên nhà. Một hình ảnh đầy bản năng, chất chứa quá nhiều cảm xúc, nhưng cũng khiến anh phải trả giá bằng tấm thẻ vàng. Đến phút 90+1, sự hưng phấn dường như vẫn chưa hạ nhiệt. Cunha vào bóng quá quyết liệt với Balerdi, nhận thẻ vàng thứ hai và bị truất quyền thi đấu. Song, lần này Old Trafford không còn phải chứng kiến một bi kịch. Man United bảo vệ được chiến thắng trong thế thiếu người.
 |
Cần thẳng thắn với nhau rằng, một cuộc lội ngược dòng giàu cảm xúc không đồng nghĩa “Quỷ đỏ” đã giải quyết được mọi vấn đề tồn đọng suốt thời gian qua. Hiệp một vẫn phơi bày những lỗ hổng nghiêm trọng trong phòng ngự và những bất ổn trong cách triển khai lối chơi. Tuy vậy, chiến thắng này có ý nghĩa vượt xa ba điểm. Nó chấm dứt chuỗi 9 trận liên tiếp không thắng trước đó, giải tỏa sức ép khổng lồ đè nặng lên Michael Carrick và quan trọng nhất, trả lại cho đội bóng niềm tin rằng họ vẫn có thể đứng dậy sau những cú trượt dài.
Matheus Cunha không chỉ ghi hai bàn và kiếm về quả phạt đền. Cựu cầu thủ Wolves mang đến thứ năng lượng mà Man United đã thiếu vắng quá lâu: sự táo bạo, tinh thần dám đối đầu và khát vọng kéo đội bóng ra khỏi vũng lầy. Tấm thẻ đỏ là vết xước, song chẳng thể xóa nhòa những gì anh đã làm trước đó. Trong một đêm Old Trafford tưởng chừng chỉ còn những tiếng thở dài, Cunha đã khiến các khán đài sống lại. Có thể cuộc khủng hoảng chưa kết thúc, con đường phía trước vẫn còn lắm gian truân, nhưng ít nhất, đội bóng này đã nhìn thấy ánh sáng cuối đường hầm, và Cunha chính là người thắp lên ngọn lửa.
Ngọc My
Manchester United
AS Roma
