Mateo Kovačić: Từ truyền nhân Boban đến… nhân vật phụ trong ánh hào quang

Không chỉ Boban, rất nhiều cái tên lừng danh trong lịch sử bóng đá Thế giới cũng nói về tân binh 19 tuổi của Inter, trong những ngày đầu năm 2013, với sự ngưỡng mộ và kì vọng. HLV kì cựu người Italia, Giovanni Trapattoni nói: “chú nhóc này hệt như một sự pha trộn hoàn hảo giữa Kaka và Seedorf”. Huyền thoại Inter, Javier Zanetti mô tả tân binh người Croatia như là tài năng trẻ đáng xem nhất, đáng chờ đợi nhất kể từ thời điểm người ngoài hành tinh Ronaldo gia nhập Inter. Trung vệ xuất sắc của bóng đá Nam Tư cũ, cũng là thầy của tiền vệ trẻ mà chúng ta đang nói tới ở đội U-17 Croatia, ông Martin Novoselac từng phát biết: “chàng trai này khiến tôi nhớ về Robert Prosinecki”.

Được so sánh với Prosinecki ở độ tuổi teen, được Boban dự đoán sẽ hay hơn cả chính anh trong tương lai gần, được Zanetti thừa nhận như là tài năng hay nhất của Inter kể từ sau thời đại của Ronaldo, được Trap ví với những huyền thoại bậc nhất của San Siro. Vậy gã trai 19 tuổi, gia nhập Inter cuối tháng 1/2013 ấy là ai mà được tung hô nhiều đến vậy? Câu trả lời: Mateo Kovacic, người chính thức bước sang tuổi 25 vào hôm nay, ngày 5/6.

5 năm đã qua kể từ ngày Kovacic ra mắt Inter với mức phí chuyển nhượng 15 triệu euro, trong sự kì vọng của tất thảy, cũng đã gần 3 năm kể từ thời điểm Kovacic bất ngờ chia tay Inter để gia nhập “dải ngân hà” Real Madrid trong những ngày đầu thu 2015, tiền vệ người Croatia đã thực sự định danh? Trong hơn 2 mùa giải ở Bernanbeu, Kovacic đã giành tất thảy những danh hiệu cao quý nhất. Và với 2 danh hiệu Champions League liên tiếp cùng CLB Hoàng gia Tây Ban Nha, Kovaci thậm chí còn thành công hơn cả các tiền bối như Boban cũng và Prosinecki – thần tượng số 1 của tiền vệ này.

Nhưng một Kovacic “sẽ hay hơn cả Boban”, một Kovacic “là sự hòa trộn hoàn hảo của Kaka – Seedorf”, một Kovacic “gợi nhớ về Prosinecki thời trai trẻ” dường như vẫn chưa xuất hiện, sau ngần ấy năm. Bởi tại Real, CLB mà Kovacic chuẩn bị có trận chung kết Champions League thứ 3 liên tiếp, anh thậm chí vẫn không phải là lựa chọn hàng đầu cho một vị trí ở hàng tiền vệ. Mùa trước, khi Zindine Zidane thành công với chính sách xoay vòng của ông, Kovacic đã được sử dụng ở xấp sỉ 40 trận ở mọi đấu trường. Bản thân tiền người Croatia cũng ít nhiều để lại dấu ấn trong thành tích giành cú đúp Champions League – La Liga của Real mùa trước. 

Đấy tưởng chừng sẽ là bệ phóng hoàn hảo cho Kovacic mùa này, trong bối cảnh Real không có thêm bất kì sự tăng cường đáng chú ý nào cho tuyến giữa còn người đàn anh đồng hương Luka Modric đã già thêm một tuổi. Nhưng thực tế đã không diễn ra theo cách mà những người đã và luôn kì vọng ở Kovacic chờ đợi. Mùa này, Kovacic thậm chí còn ra sân với tần suất ít hơn. Chỉ tính riêng ở La Liga, giải đấu mà Real đã trở thành cựu vương, Kovacic chỉ hiện diện trên sân vỏn vẹn 875 phút thi đấu thực tế (bằng phân nửa cả mùa trước). Tại Champions League, tình hình khả dĩ hơn khi Kovacic đã góp mặt trong 7 trận trên hành trình vào chung kết của Real, trong đó có 4 trận đá chính. Mới nhất chính là trận hòa Bayern 2-2 ở lượt về bán kết tại Bernabeu.

Kovacic hoàn toàn có thể kết thúc mùa giải này với chiếc cúp bạc Champions League thứ 3 liên tiếp, trong năm thứ 3 anh ở Real. Nhưng kể cả như thế, con đường mà Kovacic đã đi và đang đi dường như sẽ chẳng thể đưa anh tới những đỉnh cao hay có được những sự thừa nhận rõ ràng rằng anh xứng đáng sánh vai cùng những tiền vệ huyền thoại của bóng đá Croatia. 

Mùa này, Kovacic, chứ không phải Kroos, mới là cầu thủ có tỉ lệ chuyền chính xác nhất của Real Madrid (tại La Liga). Kovacic cũng là cầu thủ duy nhất trong lịch sử sở hữu tỉ lệ chuyền bóng chính xác… 100% trong trận “Kinh điển” ra mắt. Kovacic cũng luôn nhận được những lời khen về tính chiến đấu, sự hi sinh trong một vài trận đại chiến mà anh bất ngờ được Zidane xếp đá chính thay ngôi sao nào đó ở tuyến giữa Real. Nhưng tất cả, về Kovacic, chỉ có thế. Một Kovacic, không phải Boban mới, càng không phải truyền nhân của Prosinecki và cũng chẳng còn khiến người ta liên tưởng tới cặp đôi huyền thoại Milan Kaka-Seedorf như đã từng nữa. Chỉ là một Kovacic đóng vai trò “part-time”, cần cù và thầm lặng, trong hành trình chinh phục những đỉnh cao của Real.

Real của Zidane đã và đang thành công với những cầu thủ “part-time” như thế. Như Kovacic. Nhưng liệu Kovaci có thực sự hạnh phúc với những gì anh đang có và đang làm ở Real. Một phương án B đầy hữu dụng nhưng chưa từng và không biết đến khi nào mới được coi là một phương án A hàng đầu. Hợp đồng của Kovacic, với Bernabeu, vẫn còn thời hạn tới mùa hè 2021. Và câu hỏi đặt ra là, liệu Kovacic, đã 25 tuổi và đã ở Real được 3 năm, có chờ được đến ngày anh trở thành nhân vật chính dẫn dắt hàng tiền vệ Real hay không? Khi mà Kroos vẫn thể hiện phong độ đỉnh cao, khi mà Real vẫn còn Casemiro, khi mà Modric, ở tuổi 32, thậm chí còn sắc sảo hơn những ngày đầu ở Bernabeu và khi mà Real chuẩn bị bước vào một mùa chuyển nhượng chắc chắn sẽ mua sắm tưng bừng.

Và kể cả khi Kovacic sẵn sàng nhẫn để chờ cái ngày được là thủ lĩnh tuyến giữa Real thì cũng chưa chắc BLĐ Real sẽ… chờ anh. Ở một CLB như Real, với một chủ tịch như Florentino Perez, những dạng cầu thủ như Kovacic rất có thể sẽ là cái tên đầu tiên bị hi sinh cho một cuôc đại cách mạng nhân sự. Mà hè này, Real sẽ làm cách mạng và ai dám chắc Kovacic sau trận chung kết Champions League thứ 3 trong vòng 3 năm, sau VCK World Cup 2018 với đội tuyển Croatia, có còn là một thành viên ở Bernabeu nữa hay không?

Tại Real, Kovacic có được những danh hiệu cao quý mà đời cầu thủ vạn người mơ cũng chẳng được. Nhưng tại Real, nơi mà Kovacic chưa từng có được sự thừa nhận cao nhất, sự nghiệp của anh đã rẽ sang một hương hoàn toàn khác so với dự đoán của những người vẫn luôn kì vọng ở anh. Một bước xê dịch mới, ở tuổi 25, để trở thành một tiền vệ ngôi sao thực sự tiếp nối con đường của những Prosinecki, Boban và Modric, liệu Kovacic có dám dấn thân. Dám sẵn sàng từ bỏ ánh hào quang mà anh chỉ là một nhân vật phụ trong nó, để đánh đổi?

ELFLACO (TTVN)