Cũng giống như Marek Hamsik, một cầu thủ xuất thân từ vùng đất Tiệp Khắc xinh đẹp thì trước đó không lâu, từng có một Marek Jankulovski đã khiến cả Serie A bị mê hoặc bởi những bước chạy không ngừng nghỉ của mình.
Hậu vệ người Séc thành danh trong màu áo AC Milan với đỉnh cao là chức vô địch Champions League 2007 tại Athens, tuy nhiên trước đó, nếu như không có sự phát hiện của vị HLV đồng hương Zdenek Zeman thì có lẽ người ta đã không bao giờ được chứng kiến một Jankulovski chơi bóng ở Calcio. Theo đó, sau khi kết thúc VCK EURO 2000 trên đất Bỉ và Hà Lan, đích thân HLV Zeman đã tìm mọi cách đưa Jankulovski từ Banik Ostrava tới nước Ý để đầu quân cho Napoli, đội bóng mà đang ông dẫn dắt. Giai đoạn đầu tiên khi mới đặt chân tới đất nước hình chiếc ủng, cầu thủ sinh năm 1977 mất khá nhiều thời gian để làm quen và thích nghi trong môi trường mới.
“Tôi từng nghe nói khá nhiều về các phương pháp của Zeman tại CH Séc, tôi thậm chí đã lên dây cót tinh thần để sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách. Thế nhưng, cơ thể tôi vẫn như bị xé nát thành từng mảnh sau những buổi tập. Đó là một phong cách tập luyện hoàn toàn khác xa so với những gì tôi từng trải qua trước đây”, Jankulovski nhớ lại.
| Jankulovski trong màu áo của CLB Napoli |
Phải tới ngày 1/11/2000, ngôi sao người Séc mới có màn ra mắt đầu tiên cho Napoli trong chuyến làm khách tới sân của Lecce, nhưng rồi chỉ đúng hai tuần sau đó, HLV Zeman đã sớm bị sa thải do thành tích quá bết bát của CLB vùng Campania. Điều đáng buồn hơn nữa là cuối mùa giải 2000/01, Napoli đã xuống hạng và Jankulovski cũng phải chấp nhận xuống chơi tại Serie B. Dẫu vậy thì mùa giải 2001/02 lại chứng kiến một Jankulovski trưởng thành nhanh chóng và phát triển mạnh mẽ. Không chỉ giành được suất đá chính trong đội hình, hậu vệ sinh năm 1977 này còn để lại dấu ấn với rất nhiều tình huống tấn công hiệu quả bên hàng lanh cánh trái mà tiêu biểu chính là 5 bàn thắng ghi được.
Mặc dù Napoli chưa thể quay trở lại Serie A nhưng cái tên Marek Jankulovski thì đã được nhiều người chú ý và một bản hợp đồng gia nhập Udinese đã giúp cầu thủ người Séc tiếp tục bước sang một cuộc phiêu lưu mới tới miền Bắc Italia. Liên tiếp trong ba mùa giải khoác áo đội bóng vùng Friuli, Jankulovski đã ra sân tổng cộng 104 lần và có tới 17 pha lập công, qua đó trở thành một trong những chân chạy cánh trái hàng đầu tại Serie A. Thậm chí, trước khi cập bến AC Milan vào mùa Hè năm 2005, cựu ngôi sao Napoli còn góp công lớn giúp cho CLB xứ Udine giành được một suất tham dự vòng sơ loại Champions League.
Jankulovski tại VCK EURO 2004 |
Bên cạnh đó, vào mùa Hè năm 2004, Jankulovski cũng góp mặt cùng ĐT CH Séc tham dự VCK EURO 2004 trên đất Bồ Đào Nha và giúp đội bóng xứ sở pha lê lọt vào tới vòng bán kết. Chính những thành tích tập thể ấn tượng cùng phong cách chơi bóng cực kỳ năng động của Jankulovski đã phần nào mê hoặc Adriano Galliani, người quyết định đưa anh về Milan năm 2005. Theo đó, ban lãnh đạo Rossoneri không chỉ muốn tìm kiếm một phương án thay thế dài hạn cho Paolo Maldini và Serginho mà còn kỳ vọng Jankulovski sẽ cung cấp thêm khả năng tấn công bên hành lang cánh trái.
Những vấn đề về mặt thể chất cùng sự cạnh tranh quá đỗi khốc liệt tại sân San Siro đã phần nào khiến cho mùa giải đầu tiên của ngôi sao người Séc ở Milan chìm trong bóng tối. Phải bước sang mùa giải 2006/07, khi HLV Carlo Ancelotti dần tin tưởng và xếp Jankulovski đá chính thường xuyên hơn, anh mới bắt đầu chứng tỏ được năng lực của mình. Và đương nhiên, khoảnh khắc vinh quang nhất không gì khác chính là trận chung kết Champions League 2007 tại Athens, nơi Milan đăng quang sau màn phục thù ngọt ngào trước Livepool hai năm về trước nhờ cú đúp của Filippo Inzaghi. Cá nhân Jankulovski cũng được ra sân ngay từ đội hình xuất phát và chơi đến phút 80 trước khi nhường chỗ cho Kaladze.
“Tôi không thể nào diễn tả nổi cảm xúc của mình. Vô địch Champions League, một câu chuyện đẹp và quá tuyệt vời. Người ta có thể nói rằng Milan may mắn nhưng chúng tôi luôn tin tưởng rằng mình có thể giành chiến thắng”, cựu ngôi sao Udinese khẳng định.
| Ở trận chung kết Siêu cup Châu Âu với Sevilla, Jankulovski đã có một bàn thắng vô cùng đẹp mắt |
Thế nhưng, chỉ vài tháng sau đó, Jankulovski còn làm được điều tuyệt vời hơn nữa khi anh trở thành nhân vật chính trong trận tranh Siêu Cúp châu Âu trên sân Louis II ở Monaco với một pha lập công vào lưới Sevilla. Đó là một tình huống dứt điểm bằng chân trái vô cùng ngoạn mục khiến cho thủ thành Palop bên phía đội bóng xứ Andalucia gần như không có cơ hội cản phá. Chung cuộc, thầy trò Carletto giành chiến thắng 3-1 và cái tên Jankulovski thì tiếp tục cùng với Massimo Oddo tạo thành đôi cánh trong mơ của đội bóng chủ thành Milan. Khác với những hậu vệ biên theo kiểu truyền thống, cả hai luôn thể hiện được sự năng động trong khả năng tấn công, sẵn sàng dâng cao ghi bàn và liên tục kiến tạo cho các đồng đội.
Mùa giải 2007/08, Jankulovski dính chấn thương và điều này cũng ít nhiều ảnh hưởng tới phong độ của cầu thủ người Séc. Cũng trong năm 2007, cựu hậu vệ Napoli để tuột mất danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất CH Séc” vào tay Petr Cech bên phía Chelsea. Trong năm tiếp theo, Jankulovski quay trở lại đội hình xuất phát của Rossoneri và ra sân tới 38 lần trên mọi đấu trường. Dẫu vậy thì vào kỳ chuyển nhượng mùa Hè năm 2009, ban lãnh đạo CLB đã cân nhắc về một bản hợp đồng trao đổi giữa anh và ngôi sao mới nổi Gareth Bale của Tottenham, tuy nhiên đến cuối cùng thì thương vụ đàm phán thất bại.
Marek Jankulovski tiếp tục gắn bó với Milan nhưng đã mất suất đá chính vào tay Antonini. Sau ca phẫu thuật mắt cá chân, cầu thủ sinh năm 1977 này cũng không còn duy trì được tốc độ cần thiết để thi đấu ổn định bên hành lang cánh trái của đội bóng chủ sân San Siro. Trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông, Milan đã đề nghị đổi Jankulovski lấy Amantino Mancini bên phía Inter nhưng cầu thủ người Séc chỉ muốn gắn bó với màu áo đỏ đen. “Tôi không cần phải suy nghĩ quá nhiều. Tôi đã chơi bóng ở đây 5 năm và không bao giờ muốn đối đầu với Milan”, Jankulovski chia sẻ.
Bước sang mùa giải 2010/11, số lần ra sân của cựu ngôi sao Napoli ngày càng trở nên kham hiếm hơn bao giờ hết khi HLV Massimiliano Allegri không hề xem anh như một lựa chọn tối ưu cho đội hình xuất phát. Ngay cả khi Antonini gặp vấn đề về thể lực thì vận đen vẫn tiếp tục đeo bám Jankulovski với chấn thương đầu gối vào tháng Ba năm 2011. Đó cũng là lần cuối cùng mà người ta nhìn thấy hậu vệ hào hoa đến từ vùng đất Silesia xinh đẹp khoác lên mình chiếc áo đỏ đen huyền thoại. Cuối mùa giải năm ấy, Milan giành chức vô địch Serie A, danh hiệu Scudetto đầu tiên và duy nhất trong sự nghiệp của Jankulovski. Cầu thủ 34 tuổi lặng lẽ chia tay Rossoneri sau khi hết hợp đồng và quay trở về quê nhà khoác áo Banik Ostrava, CLB đầu đời của mình.
Trên kênh truyền hình Milan TV sau đó, đích thân Jankulovski đã lên tiếng chia sẻ về những kỷ niệm tuyệt vời của mình trong màu áo đỏ đen. “Một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất chắc chắn là lần đầu tiên tôi khoác lên mình chiếc áo đấu Milan. Tôi đã có mặt ở sân San Siro và hoàn thành giấc mơ chơi cho đội bóng xuất sắc nhất thế giới. Sau đó, tất nhiên là trận chung kết Champions League ở Athens, rồi trận chung kết Siêu Cúp châu Âu mà tôi ghi bàn… Đối với tôi, Milan chính là một giấc mơ có thật, giấc mơ của một kẻ đến từ CH Séc được chơi bóng tại Serie A, đó là điều mà không phải ai cũng may mắn có được”.
“Tôi đã sống, đã tồn tại ở nước Ý được 11 năm và trong đó có 6 năm khoác áo Milan với rất nhiều trận đấu cùng nhiều danh hiệu đáng nhớ. Có những thời điểm tôi gặp khó khăn nhưng sau cùng thì tất cả mọi thứ đều tuyệt vời. Trong ký ức của tôi, 4 năm làm việc cùng HLV Ancelotti đều rất đẹp. Tôi đã được thi đấu bên cạnh những cầu thủ kiệt xuất, như Maldini, Costacurta, Rui Costa, Kaka, Stam… rồi sau này là Ronaldinho, Ronaldo, Pato hay Robinho… việc được chơi bóng cùng họ thực sự là một giấc mơ không tưởng”, Jankulovski tâm sự.
Ngày 20/02/2012, ngôi sao người Séc tuyên bố giã từ sự nghiệp trong màu áo Banik Ostrava sau những ca chấn thương. “Tôi luôn đặt quyết tâm trở lại sân cỏ nhưng sau những ca chấn thương nặng, cơ thể tôi đã không còn cho phép. Tôi đã có thời gian để suy nghĩ và chiêm nghiệm những gì xảy ra. Bây giờ thì mọi thứ rõ ràng rồi, đã đến lúc tôi phải dừng lại”.
Xuất thân từ vùng đất Đông Âu xa xôi, quê hương Ostrava đã trở thành điểm tựa để đưa Marek Jankulovski đặt chân tới nước Ý hoa lệ, nơi chứng kiến anh chàng hậu vệ hào hoa của bóng đá CH Séc ngày nào giành được tất cả những danh hiệu cao quý, từ Champions League, Siêu Cúp châu Âu, FIFA Club World Cup cho tới Scudetto. Hơn một thập kỷ chinh chiến tại Serie A, người ta có lẽ sẽ chẳng bao giờ quên được vẫn còn một cái tên Marek khác với những bước chạy đầy phóng khoáng bên hành lang cánh trái từng làm say đắm biết bao tifosi trên đời, đó chính là Marek Jankulovski, một hậu vệ đến từ phương Đông nhưng chẳng khác nào một đứa con nuôi của mảnh đất Calcio xinh đẹp.
-Ole-