Marcus Rashford cập bến Aston Villa: Khi Unai Emery là "phao cứu sinh"

Chuyển tới Aston Villa với mong muốn cứu vãn sự nghiệp, Marcus Rashford coi Unai Emery là cứu tinh của mình.

“Arsenal như thể đã trở thành đội bóng khác ở thời điểm hiện tại. Họ đang chơi thứ bóng đá chất lượng hơn và quyết liệt hơn. Vào lúc này, Arsenal đang là một trong những CLB mạnh nhất Ngoại hạng Anh”, Rashford bình luận về sự chuyển mình của “Pháo thủ” dưới thời Unai Emery, trong buổi họp báo trước trận đấu giữa Manchester United và Arsenal hồi tháng 12/2018.

Hơn 6 năm sau, Rashford và Emery giờ đây cùng chung chiến tuyến. Với tiền đạo người Anh, anh mong ông thầy 53 tuổi sẽ giúp mình “chơi thứ bóng đá chất lượng hơn”. Với Emery, ông cũng kỳ vọng điều tương tự ở tân binh sinh năm 1997.

Liệu Emery có thể trở thành cứu tinh của Rashford?

"Nếu có một huấn luyện viên nào trong làng bóng đá châu Âu được biết tới với biệt tài giúp hồi sinh các cầu thủ và phát huy tối đa khả năng của họ, thì đó chính là Unai Emery", Monchi, Giám đốc bóng đá của Aston Villa phát biểu khi thông tin Rashford đầu quân cho đội chủ sân Villa Park mới chỉ ở dạng tin đồn.

Unai Emery từng gây chú ý khi giúp Villarreal có lần đầu tiên trong lịch sử vô địch Europa League (mùa 2020/21) và có lần đầu tiên sau 16 năm lọt vào bán kết Champions League (mùa 2021/22) với đội hình có nhiều cầu thủ không có chỗ đứng tại các đội bóng lớn, ví dụ như: Juan Foyth, Etienne Capoue, Giovani Lo Celso, Serge Aurier (Tottenham Hotspur); Alberto Moreno (Liverpool); Francis Coquelin (Arsenal).

Khi tới Aston Villa thay thế Steven Gerrard (tháng 11/2022), Unai Emery đưa đội chủ sân Villa Park từ vị trí thứ 12 lên vị trí thứ 7 BXH Ngoại hạng Anh khi mùa giải kết thúc. Tới mùa tiếp theo, Aston Villa với sự dẫn dắt của vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha lọt top 4 và giành vé dự Champions League ở mùa 2024/25. Mùa này, đội chủ sân Villa Park đang xếp thứ 8 Ngoại hạng Anh và Champions League. Aston Villa cũng vừa hoàn thành mục tiêu đoạt vé vào vòng đấu loại trực tiếp của đấu trường châu lục.

Khi được làm việc với Emery, Rashford có cơ sở để hy vọng tìm lại chính mình.

Về cơ hội ra sân của cầu thủ người Anh, Aston Villa vừa chia tay 2 cái tên ở 2 vị trí mà Rashford có thể đảm nhiệm, đó là tiền đạo cánh trái Jaden Philogene (Ipswich Town) và trung phong cắm Jhon Duran (Al Nassr).

Rashford vào lúc này có thể là một cầu thủ đang đánh mất phong độ, nhưng anh vẫn là một ngôi sao giàu kinh nghiệm. Rashford từng chơi 287 trận, ghi 87 bàn và có 40 kiến tạo sau gần 10 mùa giải chinh chiến tại Ngoại hạng Anh. Chưa dừng lại ở đó, chân sút 27 tuổi đang cùng Ollie Watkins và Amadou Onana (có giá 55 triệu euro trên Transfermarkt) là 3 cầu thủ đắt giá nhất đội hình Aston Villa.

Đội chủ sân Villa Park đang là chiếc phao cứu sinh duy nhất để Rashford vực dậy sự nghiệp, sau quãng thời gian đáng quên tại Manchester United.

Từ niềm tự hào của lò Carrington tới ra đi không kèn không trống

Rashford là một trong những sản phẩm ưu tú của lò đào tạo trẻ Carrington. Anh gắn bó với MU từ khi mới chỉ còn là một cậu nhóc 8 tuổi. Trải qua 10 năm ăn tập ở học viện, Rashford ra mắt đội 1 khi chưa tròn 18 tuổi và gắn bó suốt gần một thập kỷ. Ở quãng thời gian phong độ đạt đỉnh (được Transfermarkt định giá 85 triệu euro, cao nhất sự nghiệp, trong 2 năm 2019 và 2021), cầu thủ sinh năm 1997 trở thành hình mẫu của mọi đứa trẻ tại Carrington.

Anh từng được kỳ vọng sẽ tiếp tục duy trì phong độ đỉnh cao để trở thành “Quỷ đầu đàn”, trở thành biểu tượng mới của Old Trafford. Sau tất cả, Rashford rời MU trong tư thế cúi mặt.

Viên ngọc quý của Carrington năm nào giờ đây bị HLV trưởng của chính MU công khai sỉ vả không thương tiếc trong những buổi họp báo. HLV Ruben Amorim gần như đã hết kiên nhẫn với ngôi sao mang áo số 10 và muốn đẩy anh khỏi Old Trafford. Rashford chỉ có tên trong danh sách đăng ký thi đấu ở 1 trên 13 trận gần nhất của “Quỷ đỏ”. “Nhà hát của những giấc mơ” từng là nơi Rashford nuôi ước mơ trở thành huyền thoại của MU. Nhưng giờ đây, anh là người thừa đang vạ vật tại Old Trafford trước khi phải tới Aston Villa để giải cứu sự nghiệp của chính mình.

“Lý do là vì màn thể hiện trong tập luyện. Tôi luôn nhìn vào thứ các cầu thủ làm mỗi ngày, mọi chi tiết”, Amorim trả lời khi được các phóng viên hỏi vì sao mình liên tục gạt Rashford ra khỏi danh sách đăng ký thi đấu của MU.

“Nếu tôi không nhận thấy sự thay đổi từ phía cầu thủ, tôi sẽ không thay đổi. Câu chuyện là tương tự với mọi cầu thủ. Nếu bạn nỗ lực tối đa, nếu bạn làm những điều đúng đắn, chúng tôi sẽ sử dụng những cầu thủ đó. Trên băng ghế dự bị của chúng tôi hôm nay thiếu đi một chút tốc độ để có thể thay đổi trận đấu. Nhưng tôi thích đội của mình như thế này hơn. Tôi sẽ đưa Vital (HLV thủ môn 63 tuổi của Man United) vào sân trước bất kì một cầu thủ nào không nỗ lực tối đa mỗi ngày. Tôi sẽ không thay đổi quan điểm của mình ở phương diện này”.

Câu nói của Amorim có thể đã chạm vào lòng tự ái của Rashford. Hoặc đơn giản, tiền đạo sinh năm 1997 cảm thấy mình không có cửa chen chân vào đội hình chính của ông thầy người Bồ Đào Nha. Tất cả dẫn đến cuộc chia ly buồn giữa Rashford và MU.

Trước Rashford, “Quỷ đỏ” cũng chứng kiến một cuộc chia tay đáng quên khác của một tài năng trưởng thành từ lò đào tạo trẻ Carrington. Đó là Mason Greenwood. Sự nghiệp của anh lao dốc sau nghi án hành hung bạn gái. Cú phốt này cũng là thứ khiến Greenwood phải ra đi.

Tài năng của cả Rashford lẫn Greenwood đều được các Manucians công nhận. Nhưng họ đều rời MU theo cách không ai mong muốn.

Greenwood đã gác lại những thăng trầm trong màu áo “Quỷ đỏ” và coi Getafe là chân trời mới để làm lại sự nghiệp. Giờ đây, người đàn anh của Greenwood là Rashford, cũng sẽ phải tạm quên đi những vết đen tại Old Trafford của mình, để cứu vãn tình hình trước khi quá muộn.