Haaland ghi một bàn thắng quyết định kết quả trận đấu khi Man City làm khách tại Anfield. Bàn ấy đến ở phút 92 giây 42. Theo OptaJoe, tính từ mùa Premier League 2006/07 đến nay, chưa có đội nào đá sân khách ghi bàn quyết định muộn hơn thế trên sân Anfield.
22 lần chạm bóng
9 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương
6 trong 8 đường chuyền thành công
Thắng 6 pha tranh chấp
Tạo 3 cơ hội
3 trong 3 cú sút trúng đích
Kiếm 2 quả phạt
1 kiến tạo
1 bàn thắng
Kể từ khi Haaland đến Manchester City vào mùa 2022/23, anh đã ghi bàn liên tục ở Premier League, phá rất nhiều kỷ lục nhưng chưa từng ghi bàn vào lưới Liverpool tại Anfield cho đến trận này. Pháo đài Anfield từng là nơi luôn thách thức những chân sút lớn nhất bóng đá châu Âu và với Haaland, đó cũng là một thử thách phải chinh phục càng sớm càng tốt.
Bàn thắng ở phút bù giờ của Haaland không chỉ giúp Man City thắng trận. Nó giống như cảm giác trút được gánh nặng sau hơn ba năm khoác áo City mới có khoảnh khắc biểu tượng như thế này trên pháo đài Anfield. Sau siêu phẩm đá phạt của Szoboszlai, Liverpool và bầu không khí Anfield càng sôi động. City hay hơn hiệp một, còn hiệp hai là phần của Liverpool. Trong thế trận đó, một trung phong rất dễ bị đói bóng. Nhưng Haaland chờ đúng thời điểm để lên tiếng.
Cherki treo bóng vào vòng cấm. Bóng rơi đúng tầm, đúng chỗ và Haaland bật lên, lắc đầu một nhịp kéo trái bóng xuống đúng vị trí Bernardo Silva băng vào gỡ hòa ở phút 84.
Đấy là thứ khiến Haaland đáng sợ. Anh không nhất thiết phải chạm bóng nhiều để tạo ảnh hưởng. Anh có thể im lặng cả quãng dài, rồi chỉ một pha làm tường đúng lúc là phá nát hệ thống phòng ngự, kéo City ra khỏi bế tắc. Và trong bối cảnh City bị dồn vào thế phải thắng để bám cuộc đua với Arsenal, khoảnh khắc ấy đã kéo cả đội trở lại cuộc chơi.
Rồi hy vọng đã trở lại với Man City, Matheus Nunes băng xuống. Anh chạm bóng sớm hơn thủ môn Alisson một phần rất nhỏ, rồi bị Alisson lao ra quét ngã. Khoảnh khắc đứng trước chấm 11 mét ở Anfield luôn mang một sức ép khủng khiếp. Tiếng ồn ở đây như một cách Liverpool kéo đối thủ vào cảm giác bất an. Nhưng Haaland lại phản ứng theo hướng ngược lại. Anh đưa bóng vào lưới, lao thẳng về góc khán đài đội khách, cởi phắt áo và gào lên giữa tiếng hò hét của nhóm CĐV City tụ lại ở đó.
Cảm giác giống như anh không bị Anfield nuốt chửng, mà anh “nuốt” luôn bầu không khí ấy rồi biến nó thành năng lượng cho mình. Nếu cần một hình ảnh để hình dung, nó hơi giống Majin Buu trong Dragon Ball, hấp thụ đối thủ để mạnh lên, rồi dùng chính thứ vừa hấp thụ để áp lại họ.
Tình huống cuối cùng ở phút 99 nói khá nhiều về Haaland. Alisson đã dâng lên, City phản công và Cherki sút sệt từ gần giữa sân vào khung thành trống. Nhưng đúng lúc ấy, Haaland lại trở thành điểm nóng. Szoboszlai phải lao về và phạm lỗi với anh ngay ngoài vòng cấm. Bóng sau đó vẫn đi vào lưới, rồi trọng tài ra xem màn hình, hủy bàn và rút thẻ đỏ với Szoboszlai.
Khi trận đấu trôi vào vùng hỗn loạn, họ không còn đủ bình tĩnh để xử lý Haaland theo kiểu thông thường nữa, họ chỉ muốn ngăn anh lại bằng mọi giá. Và ngay cả khi không có thêm bàn thắng nào được công nhận, Haaland vẫn thắng trong cuộc chiến ấy.
Haaland chắc chắn có lý do để biết ơn Gianluigi Donnarumma. Tân binh to cao của City mùa này đã có một pha cứu thua mang đúng chất đẳng cấp ở đoạn cuối và nó vô tình nâng giá trị cho mọi khoảnh khắc của Haaland lên một bậc.
Bởi nếu Liverpool gỡ thành 2-2, câu chuyện của trận đấu sẽ lập tức đổi hướng. Khi đó người ta sẽ nói nhiều hơn về cái dớp ở Anfield lại một lần nữa nuốt điểm của City và về việc cuộc đua vô địch tiếp tục mở toang lợi thế cho Arsenal. Còn những cú chạm, những pha làm tường, cả quả phạt đền lạnh lùng của Haaland cũng dễ bị đẩy xuống thành chi tiết phụ.