Lương cao, đóng góp ít, Gabriel Jesus đang trở thành gánh nặng của Arsenal

Gabriel Jesus đang ở năm thứ 3 trong bản hợp đồng 5 năm từng ký với Arsenal ở mùa hè 2022. Đó là bản hợp đồng từng biến tiền đạo người Brazil trở thành cầu thủ hưởng lương cao nhất Pháo thủ thời điểm cách đây 2 năm.

Chúng ta có thể nói gì về mức đãi ngộ 265.000 bảng Anh đều đặn đổ về tài khoản của Jesus mỗi tuần? Lấy ví dụ thì mức lương đó còn cao hơn những gì mà đa phần các siêu sao hàng đầu Premier League 2022/2023 được hưởng, bao gồm: John Stones, Virgil Van Dijk, Bruno Fernandes, Heung-Min Son và thậm chí cả Harry Kane.

Điều này cho thấy để thuyết phục Jesus cập bến Emirates, giám đốc thể thao Edu Gaspar đã phải đưa ra một bản hợp đồng đủ sức nặng, nhằm đánh bật các đối thủ cạnh tranh khác cũng nhăm nhe có được chữ ký của chân sút sinh năm 1997. Đó không đơn giản chỉ là câu chuyện rằng Jesus cảm thấy ấn tượng về kế hoạch của HLV Mikel Arteta dành riêng cho anh, hay đại loại là mối quan hệ tốt đẹp khi cả hai cùng làm việc chung trong màu áo Manchester City đóng vai trò quyết định, giống như những gì anh từng phát biểu trước truyền thông.

Quay ngược thời gian trở về mùa hè 2022, phần đông đều cho rằng quyết định chuyển đến Arsenal là bước lùi trong sự nghiệp của Jesus. Xét về mọi mặt, Man City hoàn toàn vượt trội hơn đại diện thành London. Không ai hiểu rõ điều này hơn Jesus, người đã tham dự tổng cộng 9 trận đấu giữa Man City – Arsenal tại Premier League. The Citizens dễ dàng nhấn chìm đối thủ với cả 9 chiến thắng, trong đó bao gồm cả thắng lợi hủy diệt 5-0 ở đầu mùa giải 2021/2022 mà đích thân Jesus ghi được 1 bàn thắng. Jesus chẳng khờ dại đến mức chuyển từ một đội bóng dẫn đầu mọi cuộc đua danh hiệu quốc nội để chuyển đến một đội bóng chật vật tìm kiếm vị trí trong Top 4, nếu không có lý do hợp tình hợp lý.

Có 2 lý do cơ bản để giải thích cho việc rời Man City của Jesus

Thứ nhất, Arsenal sẵn sàng biến Jesus trở thành cầu thủ hưởng lương hàng đầu Premier League. Từ mức lương 90.000 bảng/tuần được hưởng tại Etihad, con số này bỗng chốc tăng gấp 3 lần, biến thành 265.000 bảng/tuần, giúp Jesus vượt qua hầu hết các đồng đội cũ tại Man City, chỉ kém Jack Grealish (300.000 bảng/tuần) và Kevin De Bruyne (400.000 bảng/tuần). đến bờ vực sụp đổ. Thổ lộ trong một bài phỏng vấn sau khi rời đi, cựu thần đồng của Palmeiras tiết lộ từng khóc khi chứng kiến Pep Guardiola đẩy anh lên băng ghế dự bị để nhường chỗ cho một hậu vệ như Oleksandr Zinchenko đá trung phong, khi Man City có trận đấu quan trọng với Paris Saint–Germain tại vòng bảng Champions League 2021/2022.

Suốt 5 năm chơi bóng tại Man City, dù ghi tới 95 bàn thắng trên mọi đấu trường, thế nhưng Pep Guardiola chưa bao giờ thực sự tin tưởng vào khả năng săn bàn của Jesus. Trong mắt chiến lược gia người Tây Ban Nha, cầu thủ gốc Nam Mỹ thiếu đi sự sắc sảo, thiếu cả sự ổn định để có thể trở thành một số 9 đẳng cấp giống như Sergio Aguero. Với việc Man City chiêu mộ thành công Erling Haaland từ Dortmund, Jesus phải đưa ra sự lựa chọn cho tương lai của mình. Hoặc ở lại tiếp tục chấp nhận phận “kép phụ”, hoặc tìm kiếm một bến đỗ mới để chứng tỏ tài năng chơi bóng của mình.

Hy vọng càng lớn, thất vọng càng nhiều

Ngoài mức lương khủng, Arsenal còn phải trả cho Man City 45 triệu bảng để có được chữ ký của Jesus. Đó là một số tiền lớn nhưng nó sẽ chẳng thấm vào đâu cả nếu Jesus trở thành lời giải cho bài toán hàng công hậu thời kỳ Pierre-Emerick Aubameyang và Alexandre Lacazette. Tuy vậy, cũng không ít những lời bóng gió về việc Mikel Arteta chơi canh bạc lớn khi đặt trọng trách săn bàn vào một cầu thủ mà ngay cả Pep Guardiola lẫn Tite đều không thể “mở khóa”. Còn nhớ tại World Cup 2018, Jesus gây thất vọng lớn khi “tịt ngòi” xuyên suốt giải đấu dù được HLV Tite tin tưởng tuyệt đối ở vị trí trung phong, được chơi phía trước những hảo thủ giỏi làm bóng như Philippe Coutinho, Willian và Neymar. Sau cùng, Brazil dừng bước ngay tại vòng tứ kết. Đây cũng là giải đấu lớn duy nhất và cuối cùng mà Jesus được các đời HLV trưởng của Brazil tin tưởng trao cho vị trí đá cao nhất trên hàng công.

Về phần mình, Jesus luôn ước ao được chơi ở vị trí số 9. Bản thân anh cũng đặt quyết tâm rất cao khi chuyển đến Arsenal. Ban đầu mọi thứ diễn ra rất suôn sẻ. Jesus trực tiếp tham gia vào 5 pha ghi bàn chỉ trong 3 trận đấu đầu tiên của mùa giải, trong đó nổi bật với cú đúp vào lưới Leicester tại vòng 2 Premier League 2022/2023. Sức trẻ và nguồn năng lượng dồi dào của Jesus đã tạo ra sự khác biệt cho hàng công của Arsenal. Đã từ rất lâu rồi Pháo thủ mới thắng liền 3 trận khởi đầu mùa giải.

Thế nhưng người ta vẫn nói “đừng thấy hoa nở mà ngỡ xuân về”. Sau giai đoạn đầu mùa thi đấu bùng nổ, Jesus dần “hiện nguyên hình” trở lại với hình ảnh của một tiền đạo vụng về đúng nghĩa. Đúng là Jesus có ảnh hưởng tích cực đến lối chơi gây áp lực tầm cao của toàn đội, tuy vậy điều mà các Gooners cần nhất là những bàn thắng lại không đến như kỳ vọng. Chân sút Brazil từng trải qua cơn hạn hán bàn thắng kéo dài 15 trận đấu trên mọi đấu trường từ 02/10/2022 đến 31/03/2023, trước khi một lần nữa đóng vai “mất tích” ở 3 trận đấu sinh tử trước Newcastle, Brighton và Nottingham Forest ở chặng nước rút vào tháng 5/2023, thời điểm Arsenal đang căng sức ở cuộc đua vô địch với Man City. Kết quả thì chúng ta đã biết, đoàn quân Mikel Arteta thất bại ở cả 3 trận, không ghi bất cứ bàn thắng nào, đồng thời hai tay dâng chức vô địch cho Man City với khoảng cách 5 điểm ít hơn. Nếu như Arsenal thắng 2/3 trận đấu ấy, cơn khát danh hiệu Premier League của họ đã không kéo dài lâu đến vậy. Nhưng bóng đá nào có chỗ cho từ nếu. Và Jesus cũng không phải là chân sút đủ bản lĩnh để các Gooners đặt trọn niềm tin đến như vậy. Thành tích ghi 11 bàn thắng sau 26 lần ra sân tại Premier League 2022/2023 đơn giản là chưa đạt yêu cầu, ngay cả khi thời lượng thi đấu của Jesus bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi chấn thương đầu gối.

Vận đen tiếp tục đeo bám Jesus khi anh bỏ lỡ giai đoạn đầu mùa giải 2023/2024 vì tái phát chấn thương đầu gối. Việc lên bàn mổ không mang lại hiệu quả tuyệt đối khi những cơn đau dai dẳng vẫn đeo bám chàng trai 27 tuổi. Anh phải ngồi ngoài 85 ngày, bỏ lỡ tổng cộng 16 trận đấu của Arsenal, đồng thời mất vị trí chính thức vào Kai Havertz, ngay cả khi cầu thủ người Đức cũng không phải mẫu tiền đạo “mắn bàn”. Dù vẫn để lại một vài khoảnh khắc ấn tượng giống như pha lập công vào lưới Manchester United, thế nhưng người hâm mộ dần quen với hình ảnh một Jesus mong manh, thiếu đi sức rướn cùng sự nhạy bén trong các tình huống dứt điểm.

Mikel Arteta từ chỗ đưa Havertz về để thay thế Granit Xhaka, phải thay đổi kế hoạch đẩy Havertz lên đá trung phong vì Jesus không đáp ứng được đầu ra bàn thắng. Vỏn vẹn 4 bàn thắng sau 27 lần ra sân tại Premier League 2023/2024, ngang ngửa với những cầu thủ chơi ở hàng phòng ngự như Ben White và Gabriel Magalhaes, liệu Jesus có cảm thấy xứng đáng với mức đãi ngộ mà Arsenal trả cho mình?

Có thể nói Jesus đang dần chết mòn trong sự kỳ vọng của người hâm mộ Arsenal. Mikel Arteta vẫn cố gắng bảo vệ cậu học trò trước áp lực truyền thông, nhưng trong thâm tâm có lẽ ông cũng không còn đặt niềm tin nơi Jesus nữa. Phát biểu trước cánh phóng viên, Mikel Arteta đưa ra lời cảnh báo: “Gabriel Jesus phải nỗ lực để tìm lại phong độ của mình. Cậu ấy đã đá chính một vài trận đấu, tức là cậu ấy đã có những cơ hội của riêng mình. Bây giờ Jesus cần phải nỗ lực để giành được quyền ra sân nhiều hơn. Cậu ấy có sự ủng hộ hoàn toàn của chúng tôi. Tất nhiên tôi hy vọng cậu ấy sẽ tận dụng được cơ hội của mình”.

Kể từ đầu mùa giải này, cựu tiền đạo Man City đã đá chính 4 trận sau 12 lần ra sân trên mọi đấu trường, nhưng chỉ ghi được 1 bàn thắng. Cơ hội đá chính duy nhất của Jesus tại Premier League đến ở cuộc tiếp đón CLB mới lên hạng Southampton trên sân nhà Emirates diễn ra vào ngày 05/10/2024. Dù đội chủ nhà giành thắng lợi với tỉ số 3-1, thế nhưng Jesus cũng chỉ trụ lại trên sân 60 phút trước khi bị thay ra. Ở 5 lần ra sân còn lại tại Premier League, Jesus đều thi đấu dưới 10 phút.

Trong trận đại chiến với Liverpool mới đây, Jesus chỉ được tung vào sân ở phút 85 và để lại dấu ấn duy nhất với pha đảo bóng dứt điểm vọt xà ngay trước rìa vòng cấm. Có thể nói, tính đột biến trong lối chơi – thứ vũ khí tốt nhất Jesus từng đem lại đang dần biến mất. Chỉ cách đây 1 tuần, ở lần hiếm hoi được trao tấm băng đội trưởng ở trận đấu với Shakhtar Donetsk tại Champions League, Jesus gây thất vọng khi để mất bóng tới 12 lần chỉ trong vòng 68 phút. Bàn thắng vào lưới Preston North End tại Carabao Cup mang đến yếu tố tinh thần hơn là ý nghĩa chuyên môn, bởi đối thủ của Arsenal ngày hôm đó chỉ là một CLB đang nằm ở nửa dưới của Championships.

Theo nguồn tin từ Give Me Sport, Arsenal đang cân nhắc tới viễn cảnh sớm chia tay Jesus nếu phong độ của cầu thủ này không có sự cải thiện đáng kể trong giai đoạn cuối năm 2024. Không có đội bóng nào muốn giữ một tiền đạo hưởng mức lương lên đến 265.000 bảng/tuần nhưng không thể ghi bàn. Jesus từng mất niềm tin nơi Pep Guardiola và giờ đến lượt Mikel Arteta cũng đang ngao ngán trước phong độ kém cỏi của mình.

Sau tất cả, đã đến lúc giới thượng tầng Arsenal phải mạnh tay trên TTCN để đưa về một “cỗ máy săn bàn” thực thụ để níu giữ hi vọng cạnh tranh danh hiệu với Liverpool và Man City. Nếu không làm được điều đó, có lẽ ước mơ chinh phục Premier League sẽ mãi chỉ là giấc mộng đối với các Gooners.