Băng ghế huấn luyện có thể đổi chủ, dòng máu trẻ có thể cuộn trào, nhưng chiến thắng trước CH Séc một lần nữa chứng minh đội tuyển Croatia vẫn cần hơi thở đến từ Luka Modric.
Croatia bắt đầu hành trình UEFA Nations League 2026/27 bằng chiến thắng 2-1 trước CH Séc. Đó cũng là trận đấu đánh dấu ngày tái xuất của Slaven Bilic, người từng dẫn dắt đội bóng áo sọc caro trong giai đoạn 2006-2012. Và có một điều gần như không thay đổi trong cách xây dựng lối chơi của ông so với người tiền nhiệm Zlatko Dalic: Luka Modric vẫn là nhân vật trung tâm.
Trước CH Séc, Bilic bố trí hệ thống 4-2-3-1 với Modric đá cặp cùng Mateo Kovacic ở trung tâm hàng tiền vệ. Lukita thường lùi sâu, tham gia vào quá trình triển khai bóng ngay từ phần sân nhà, đồng thời được trao đủ sự tự do để bước lên khi Croatia kiểm soát thế trận.
Tầm ảnh hưởng của anh không đến từ cường độ bứt tốc, mà nằm ở tư duy định vị không gian. Anh liên tục tìm kiếm và khai thác khoảng trống giữa các tuyến để mở ra những góc chuyền tối ưu. Ở giai đoạn phát triển bóng, khi Kovacic thực hiện các pha kéo bóng vượt qua tuyến pressing đầu tiên, Modric đóng vai trò điểm neo bọc lót. Khi cấu trúc đội hình của Croatia dâng cao, anh sẽ tịnh tiến vào hành lang trong, cô lập hàng tiền vệ và hàng thủ của đối phương.
 |
Lukita không lạm dụng những đường chuyền mang tính rủi ro cao. Thay vào đó, anh kiên nhẫn duy trì nhịp độ bằng những đường chuyền ngắn, nhanh và chuẩn xác. Để rồi khi khoảng trống lộ ra, anh mới thực hiện những pha chuyển hướng tấn công sang hai biên hoặc các đường chuyền xuyên tuyến.
Trong hiệp một, Croatia kiểm soát bóng vượt trội nhưng không dễ dàng khoan phá hàng thủ đối phương. Luka Sucic có cú volley ở phút 23 nhưng đi chệch khung thành, trước khi Kovacic tăng tốc và phối hợp với Petar Sucic ở những phút cuối hiệp một để tạo ra cơ hội đáng kể hơn.
Rốt cuộc, sự khác biệt đã xuất hiện ngay đầu hiệp hai. Phút 47, Igor Matanovic nỗ lực cắt đường chuyền thiếu chính xác của CH Séc rồi đưa bóng tới Modric. Thay vì chuyền trả ngược hoặc chờ đồng đội tiến lên, tiền vệ này lập tức hướng về phía vòng cấm. Vài nhịp bứt lên, khoảng trống hé mở, và cú ra chân quyết đoán đưa bóng vào góc xa khiến thủ thành Lukas Hornicek hoàn toàn bất lực.
CH Séc sau đó gỡ hòa ở phút 54 nhờ công của Adam Karabec, khiến trận đấu trở lại thế giằng co. Croatia phải đối mặt với sức ép, đặc biệt khi đội chủ nhà có những thời điểm chuyển trạng thái khá nhanh. Nhưng đội bóng của Bilic không đánh mất kỷ luật chiến thuật. Và rồi, Marco Pasalic mang về bàn thắng quyết định ở phút 77 bằng một cú đánh đầu.
Sau World Cup 2026, đã có những suy đoán rằng Modric có thể giã từ màu áo đội tuyển quốc gia. Nhưng Lukita vẫn ở lại. Slaven Bilic cho biết ông đặc biệt vui mừng trước quyết định ấy, đồng thời nhấn mạnh những thành tựu to lớn mà Modric mang lại cho Croatia.
 |
Modric đã khoác áo đội tuyển từ năm 2006 và vượt qua cột mốc 200 lần ra sân. Hai thập kỷ, quãng thời gian đủ dài để một thế hệ cầu thủ sinh ra, trưởng thành rồi bước chân vào đội tuyển. Modric đã ở đó, chứng kiến biết bao dâu bể thăng trầm, đi qua những ngày vinh quang lẫn những khoảnh khắc ngậm ngùi đắng cay của nền bóng đá xứ sở này.
Croatia hiện tại không chỉ sống bằng ký ức. Họ đang có sự giao thoa thế hệ, nơi những cái tên dạn dày kinh nghiệm như Modric, Kovacic hay Ivan Perisic cùng xuất hiện bên cạnh lứa đàn em như Petar Sucic, Luka Sucic, Luka Vuskovic, Martin Baturina, Franjo Ivanovic hay Matanovic.
Những cầu thủ trẻ có thể học hỏi từ Modric vô vàn giá trị tinh túy, từ cách anh nhận bóng trong không gian hẹp, xoay người trước khi đối thủ kịp áp sát, cách điều chỉnh nhịp độ, đứng đúng chỗ, giữ bình tĩnh khi mọi thứ xung quanh bắt đầu hỗn loạn. Và cả cái cách anh lao mình vào vòng cấm khi cơ hội mở ra.
Nhiều cầu thủ cùng thế hệ Modric đã rời xa sân cỏ, nhưng Lukita vẫn như cây trường sinh, vẫn là một người muôn năm cũ, vẫn cứ tận hiến miệt mài. Và chừng nào đôi chân ấy còn bước ra sân, chúng ta sẽ lại nóng lòng dõi theo để chiêm ngưỡng khoảnh khắc những giới hạn của thời gian phải nghiêng mình trước một huyền thoại bất tử.
Croatia
CH Séc
