17 ngày sau khi giúp Tottenham tạo nên kỳ tích với chức vô địch Europa League và giải cơn khát danh hiệu kéo dài 17 năm, Ange Postecoglou chia tay “Gà trống”.
Trước khi trận chung kết Europa League 2024/25 diễn ra giữa Tottenham và Manchester United, những tin đồn về việc ban lãnh đạo CLB thành London sẽ sa thải Ange Postecoglou, bất chấp việc ông có thể mang về chức vô địch hay không, đã xuất hiện.
Hơn 2 tuần sau khi cùng các học trò nâng cao danh hiệu tại San Mames, tin đồn này trở thành hiện thực.
Lý do dẫn đến sự ra đi của Ange Postecoglou
Việc Ange Postecoglou giúp Tottenham tạo nên lịch sử với chiếc cúp đầu tiên sau 17 năm không thể che lấp màn trình diễn tệ hại của chính họ tại Ngoại hạng Anh.
Với 38 điểm sau 38 vòng đấu, đội bóng của chủ tịch Daniel Levy đứng thứ 17 trên bảng xếp hạng, cách nhóm xuống hạng đúng 1 bậc. Đây là thứ hạng tệ nhất của Tottenham trong kỷ nguyên Ngoại hạng (từ mùa giải 1993/94 đến nay).
Trước mùa 2024/25, 1993/94 là mùa giải “Gà trống” có thứ hạng kém nhất. Nhưng vị trí khi ấy của Tottenham là thứ 15 với 45 điểm, cao hơn tới 7 điểm so với màn thể hiện đáng quên của họ tại Ngoại hạng Anh 2024/25.
Với ban lãnh đạo Tottenham, đây là một vết nhơ không thể chấp nhận và danh hiệu Europa League không thể xoa dịu tình hình. Thay vì lấy chiếc cúp ở sân chơi châu lục ra để an ủi, giới thượng tầng CLB thành London chọn một cuộc cải tổ và chia tay Ange Postecoglou là một phần của cuộc cải tổ ấy.
Đây là quyết định đầy khó khăn của chủ tịch Daniel Levy và các cộng sự sau khi đặt chức vô địch Europa League cùng màn trình diễn tại Ngoại hạng Anh 2024/25 lên bàn cân.
Giới chóp bu Tottenham cảm thấy họ không thể tiếp tục kiên nhẫn và chờ đợi sự thay đổi của Postecoglou ở mùa giải 2025/26, dù đây mới chỉ là mùa bóng thứ hai của nhà cầm quân người Hy Lạp tại Anh.
Tình chỉ đẹp khi còn dang dở
“Các cầu thủ Tottenham đang hài lòng khi làm việc với Ange. Việc ông ấy ở lại sẽ tốt hơn cho phòng thay đồ của CLB. Những cầu thủ sở hữu tiếng nói có trọng lượng trong phòng thay đồ hiểu rằng thành tích của chúng tôi ở Ngoại hạng Anh không tốt, nhưng Ange đã mang về danh hiệu Europa League. Điều đó cũng rất quan trọng”, Pedro Porro bộc bạch với The Guardian.
“Theo quan điểm của tôi, danh hiệu là điều tuyệt vời nhất trong bóng đá. Nếu vị HLV nào đó giúp đội bóng của ông ấy giành chức vô địch, tôi cho rằng người đó nên được trao nhiều cơ hội hơn. Liệu có sáng suốt khi chia tay vị thuyền trưởng đã giúp CLB thay đổi tư duy và vượt qua khó khăn”, huyền thoại Tottenham Micky Hazard bình luận trên đài truyền hình Australia.
Sau khi trải qua 90 phút căng thẳng tại San Mames, Ange Postecoglou có một kỳ nghỉ ngắn tại vùng ven biển ở vùng ngoại ô phía nam Athens , Hy Lạp cùng vợ. Tình cờ thay, ông ở cùng khách sạn với Jeremy Conrad, một “fan cứng” của CLB thành London.
Jeremy sau đó viết một lá thư tay và gửi tới phòng ông kèm một chai rượu vang như món quà để cảm ơn. “Ông đã khôi phục lại sự tự hào và gắn kết ở đội bóng mà tôi yêu mến. Ông đã không ngừng tin tưởng, không ngừng chiến đấu để bảo vệ và nâng cao sự tự tôn của CLB này. Chúng tôi luôn biết ơn ông về điều đó”, bức thư của Jeremy có đoạn.
Sáng hôm sau, khi Jeremy đang dùng bữa sáng, Postecoglou vỗ vai anh và tặng lại món quà cảm ơn là một chiếc áo đấu Tottenham kèm chữ ký của ông.
Tất cả đều tiếc nuối khi chứng kiến Ange Postecoglou rời ghế nóng. Phản ứng chung của tất cả là không muốn Tottenham sa thải vị chiến lược gia sinh năm 1965. Nhưng quyết định chính thức đã được ban lãnh đạo CLB thành London đưa ra và có lẽ, Postecoglou cũng không bất ngờ với cuộc chia ly này.
Ông rời đi trong tư thế ngẩng cao đầu và để lại ấn tượng đẹp là chức vô địch Europa League, điều sẽ mãi tồn tại trong ký ức của người hâm mộ Spurs. Ông ra đi khi đang là người hùng trong mắt các cổ động viên Tottenham, trong lúc đang chiếm trọn tình cảm của họ. Và không ai có thể chê bai hay chỉ trích sự ra đi của ông. Postecoglou không còn là HLV của Tottenham, nhưng tình yêu mà người hâm mộ “Gà trống” dành cho ông sẽ còn mãi.
Cựu HLV ĐT Australia từng nói mình thường có danh hiệu trong mùa giải thứ hai làm việc tại các đội bóng. Với chiến thắng 1-0 trước Man Utd tại Bilbao đêm 21/5, ông chứng minh mình là người nói được làm được.
Ange Postecoglou từng nhiều lần khẳng định mình “chưa xong việc” và “vẫn còn nhiều điều cần làm” tại Tottenham. Mối lương duyên giữa đôi bên không trọn vẹn. Nhưng đây là lời chia tay đẹp nhất của vị thuyền trưởng 59 tuổi.
Sự tiếc nuối mà Ange Postecoglou tạo ra cho các cổ động viên Spurs là thứ cảm xúc đặc biệt nhất của màn chia ly này.
Hành trình của Ange Postecoglou
Chức vô địch Europa League 2024/25 cùng Tottenham chỉ là một trong 20 danh hiệu trong sự nghiệp huấn luyện của Postecoglou. Song, nếu so với những danh hiệu như A-League, J1 League, Asian Cup hay các danh hiệu ở Scotland, Europa League có tầm cỡ lớn hơn cả. Đây có thể được xem như chức vô địch lớn nhất và là cột mốc đáng nhớ nhất trong sự nghiệp cầm sa bàn của ông tính tới thời điểm hiện tại.
Để có được ngày hôm nay, Postecoglou đã trải qua một hành trình dài.
Năm 1970, khi ông mới 5 tuổi, cuộc đảo chính quân sự tại quê hương Hy Lạp khiến gia đình ông mất công việc kinh doanh. Nhà Postecoglou sau đó dành 30 ngày lênh đênh trên thuyền và nhập cư vào Australia bằng đường biển.
Không mối quan hệ, không người quen, không việc làm, không nhà cửa và phải sống thời gian đầu trong trại tị nạn. Đó là khởi đầu của gia đình Postecoglou tại nơi mà họ coi là chân trời mới. Để mưu sinh, bố của Postecoglou làm công nhân cả ngày. “Big Ange” cho biết mình không có thời gian để gần gũi bố.
Những tháng ngày khó khăn ấy có lẽ đã tôi luyện nên bản lĩnh của Postecoglou.
“Dù là người nhập cư, bạn vẫn có thể cống hiến cho đất nước tiếp nhận bạn. Tôi đã làm điều đó ở mọi Quốc gia mình từng đến. Tôi sinh ra ở Hy Lạp và tôi tự hào về điều đó. Nhưng tôi cũng tự hào về việc mình đã lớn lên tại Australia. Quan trọng nhất, tôi luôn cố gắng ở bất kỳ nơi nào mình đặt chân đến”, Postecoglou giãi bày với tờ The Scottish Sun.
Nhìn từ góc độ HLV, dù ở bất kỳ đội bóng nào, ông cũng luôn nỗ lực đến cùng để giúp đội bóng ấy giành danh hiệu, bất kể tương lai của mình có ra sao. Với Postecoglou, không quan trọng việc đi hay ở, điều nhà cầm quân sinh năm 1965 đề cao nhất là việc bản thân ông đã cố gắng hết mình hay chưa.
Khi tôi nhìn lại quãng thời gian dẫn dắt Tottenham Hotspur, cảm xúc lớn nhất đọng lại trong tôi là niềm tự hào Được dẫn dắt một trong những CLB giàu truyền thống của nước Anh và đưa vinh quang trở lại với đội bóng này là trải nghiệm sẽ theo tôi suốt cuộc đời. Được sẻ chia hành trình ấy với tất cả những ai thực sự yêu CLB, và thấy được tác động mà nó mang lại cho họ, là điều tôi sẽ không bao giờ quên. Đêm ở Bilbao là sự kết tinh của hai năm làm việc không ngừng nghỉ, cống hiến và một niềm tin mãnh liệt vào giấc mơ. Đã có rất nhiều thử thách phải vượt qua, và cũng không ít hoài nghi dành cho những gì mà nhiều người cho rằng là bất khả thi. Chúng tôi cũng đã đặt nền móng để CLB không phải chờ thêm 17 năm nữa cho thành công tiếp theo. Tôi có niềm tin mãnh liệt vào tập thể cầu thủ này và biết rằng họ vẫn còn rất nhiều tiềm năng để phát triển. Tôi chân thành cảm ơn những người là mạch sống của CLB, các cổ động viên. Tôi hiểu rằng đã có những thời điểm khó khăn, nhưng tôi luôn cảm nhận được họ muốn tôi thành công, và điều đó đã tiếp thêm động lực để tôi tiếp tục tiến bước. Tôi cũng muốn dành lời cảm ơn đến những con người chăm chỉ tại Spurs, những người luôn động viên tôi mỗi ngày. Và cuối cùng, tôi muốn gửi lời tri ân đến những người đã cùng tôi đồng hành suốt hai năm qua: một tập thể những chàng trai trẻ tuyệt vời, những người giờ đây đã trở thành huyền thoại của CLB, và những HLV xuất sắc chưa từng nghi ngờ rằng chúng tôi có thể làm nên điều đặc biệt. Chúng ta sẽ mãi mãi gắn bó với nhau. Audere est Facere. Ange. |