Sau màn thoát hiểm nghẹt thở trước Cape Verde, Argentina lại viết tiếp một chương sử thi khác, thậm chí còn kịch tính hơn. Bị Ai Cập dẫn trước hai bàn, bị dồn đến mép vực sinh tử, rồi trong vỏn vẹn 13 phút (từ 79 đến 90+2), La Albiceleste ghi liền ba bàn thắng để hoàn tất cuộc ngược dòng tưởng như chỉ tồn tại trong điện ảnh. Và thêm một lần nữa, trung tâm của mọi cảm xúc, mọi ánh nhìn vẫn là Lionel Messi.
Có thể xem, đây là thử thách khắc nghiệt nhất mà M10 phải trải qua cho đến lúc này tại World Cup 2026. Cú sút phạt đền bị thủ môn Mostafa Shobeir cản phá khiến Messi trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử hai lần đá hỏng penalty trong cùng một kỳ World Cup (không tính loạt luân lưu), sau lần “miss pen” ở trận gặp Áo tại vòng bảng.
Ai Cập bước vào trận với một kế hoạch rạch ròi nhằm phong tỏa Messi. Đội bóng Bắc Phi không cử một người theo kèm El Pulga theo kiểu bắt chết truyền thống, mà tạo ra những ma trận phòng ngự. Nhiều thời điểm, M10 bị chia cắt khỏi các vệ tinh xung quanh, những pha phối hợp với Julian Alvarez, Enzo Fernandez hay Alexis Mac Allister liên tiếp bị bẻ gãy.
Giữa lúc nhiều người nghĩ về viễn cảnh Argentina sớm thành cựu vương, El Pulga đã lên tiếng. Phút 79, anh rót bóng với độ chính xác tuyệt đối giúp Cristian Romero bật cao đánh đầu tung lưới đối phương. 4 phút sau, đích thân anh thực hiện cú vô lê đầy uy lực đưa trận đấu về vạch xuất phát. Đến phút 90+2, Enzo Fernandez vung nhát kiếm quyết định, hoàn tất màn ngược dòng kỳ vĩ.
Ngoài 1 bàn thắng và 1 kiến tạo, Messi còn có 6 đường chuyền quyết định, 5 lần rê bóng qua người thành công và thắng tới 8 pha tranh chấp tay đôi. Đó không chỉ là những con số đẹp, mà còn phản ánh sự bền bỉ của một cầu thủ đã bị bủa vây gần như suốt cả trận, nhưng chưa bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm cơ hội để thay đổi số phận.
Messi không phải lúc nào cũng luôn chơi hay từ đầu đến cuối. Anh vẫn là con người bằng xương bằng thịt nên không tránh khỏi sai lầm và có những khoảnh khắc trật vuột. Điều làm nên sự vĩ đại của Messi là khả năng đứng dậy sau những va vấp. Một quả penalty trượt lỡ không thể đánh gục niềm tin. Một thế trận bị khóa chặt không thể dập tắt khát vọng sáng tạo, chiến đấu và chiến thắng. Khi mọi con đường ngỡ như đều dẫn vào ngõ cụt, anh luôn tin sẽ có lối thoát nhiệm màu.
Có những ngày trái bóng thật biết cách trêu đùa lòng người. Nó đẩy những người yêu bóng đá đi qua đủ mọi cung bậc cảm xúc, từ thất vọng, chán nản, giận dữ cho đến vỡ òa. Nó thử thách xem chúng ta khi vui mới vỗ tay vào, hay luôn trung thành với đội bóng, với thần tượng mà mình ngưỡng vọng. Bởi chỉ khi đi hết màn đêm, chúng ta mới cảm nhận trọn vẹn giá trị của ánh bình minh.
Messi đã khóc rất nhiều sau tiếng còi mãn cuộc. Những giọt nước mắt ấy có lẽ chứa đựng tất cả: nỗi hẫng hụt từ quả penalty hỏng, sự giải thoát sau màn ngược dòng huyền diệu và tình yêu chưa bao giờ vơi cạn dành cho La Albiceleste. Một người đàn ông đã giành mọi danh hiệu cao quý nhất vẫn khóc như một cậu bé, bởi với anh, khoác lên mình màu cờ sắc áo đội tuyển luôn là niềm hạnh phúc, là sứ mệnh và cũng là định mệnh.
Trước Cape Verde và Ai Cập, Lionel Messi vẫn đứng đó, như một ngọn hải đăng giữa cơn bão, soi đường cho Argentina đi tiếp. Sau tất cả những thống kê, những kỷ lục và những bàn thắng, điều đọng lại mãi mãi là mỗi khi M10 còn hiện diện trên sân cỏ, người ta vẫn có quyền tin vào những điều tưởng như không thể.
Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên ở Atlanta, Lionel Messi không còn giữ được vẻ bình thản quen thuộc. Anh bật khóc. Đó là nước mắt của người hiểu rất rõ rằng mỗi phút còn lại với Argentina ở World Cup 2026 đều có thể là phút cuối cùng của mình trong màu áo sọc xanh-trắng. Argentina đã có một trong những màn ngược dòng nghẹt thở nhất lịch sử giải, bị dẫn 0-2, rồi ghi 3 bàn từ phút 79 đến 90+2 và vào tứ kết.
HLV Hossam Hassan của tuyển Ai Cập đã lên tiếng chỉ trích gay gắt công tác trọng tài sau thất bại 2-3 trước Argentina ở vòng 1/8 World Cup 2026. Nhà cầm quân này cho rằng đội bóng của ông phải nhận một sự bất công, đồng thời ám chỉ FIFA muốn Lionel Messi tiếp tục góp mặt tại giải đấu.
Lionel Messi tiếp tục khẳng định vị thế huyền thoại khi cân bằng một kỷ lục tồn tại suốt 40 năm của Diego Maradona, góp công lớn giúp Argentina tạo nên màn lội ngược dòng ngoạn mục để đánh bại Ai Cập 3-2 ở vòng 1/8 World Cup 2026.
Vòng 1/8 World Cup 2026 đã đi đến hồi kết khi xác định được 8 đội tuyển góp mặt ở vòng tứ kết. Giải đấu đang tiến tới những trận đấu cuối cùng để tìm ra đội giành vinh quang sau cùng.