Manuel Neuer đã 40 tuổi, liên tục chấn thương và ngày càng khó duy trì thể trạng cần thiết để thi đấu đỉnh cao. Thế nhưng, liệu ai đủ quyền lực để buộc một trong những thủ môn vĩ đại nhất lịch sử nhường lại vị trí mà anh đã nắm giữ suốt nhiều năm?
 |
Manuel Neuer lại chấn thương. Lần này, thủ môn 40 tuổi bị rách một phần gân ở bàn chân phải và phải nghỉ thi đấu từ 6 đến 8 tuần. Đây là trở ngại mới nhất trong chuỗi vấn đề thể chất kéo dài những năm cuối sự nghiệp của đội trưởng Bayern Munich. Điều đáng lo ngại là Neuer đã cảm thấy đau từ trước khi tái phát chấn thương. Sau khi trở lại thi đấu trong trận gặp Atlético Madrid, anh thừa nhận ngay cả việc thức dậy và đi lại vào buổi sáng cũng khiến bàn chân đau nhức. Dẫu vậy, Neuer vẫn tiếp tục ra sân, trước khi phải rời sân trong trận gặp Mainz.
Joshua Kimmich từng tiết lộ Neuer gần như không bao giờ thừa nhận bản thân bị đau. Vì vậy, khi một cầu thủ nổi tiếng cứng rắn như anh chủ động xin thay người, tình trạng thể chất hẳn đã vượt quá khả năng chịu đựng thông thường. Những chấn thương liên tiếp khiến Bayern phải đối diện với câu hỏi ngày càng khó né tránh rằng Neuer còn có thể duy trì sự nghiệp chuyên nghiệp đến bao giờ và liệu việc tiếp tục thi đấu có khiến anh phải trả giá bằng sức khỏe lâu dài?
Sepp Maier, huyền thoại từng bảo vệ khung thành Bayern Munich và đội tuyển Tây Đức, không giấu được sự lo lắng khi chứng kiến tình cảnh của người đàn em. Trong cuộc phỏng vấn với SPORT1 ngày 9/11, ông nhận định Neuer đã có một sự nghiệp phi thường, tạo nên cuộc cách mạng trong cách chơi bóng của thủ môn, nhưng không ai đủ khả năng chống lại quy luật tuổi tác. Maier nói:
"Đến một thời điểm, cơ thể sẽ không còn đáp ứng được những gì chúng ta mong muốn. Và ngay cả Manuel Neuer cũng không thể ngăn thời điểm đó xảy ra".
 |
| Manuel Neuer chấn thương bàn chân trong trận gặp Mainz 05. Ảnh: EyesWideOpen/Getty Images |
Suốt nhiều năm, thủ môn người Đức luôn muốn thi đấu bất kể hoàn cảnh, sẵn sàng chịu đau và nỗ lực trở lại nhanh nhất có thể. Chính sự quyết tâm đó giúp anh duy trì vị thế trong nhóm những người gác đền xuất sắc nhất thế giới. Tuy nhiên, nếu ngay cả khi đi lại bình thường cũng cảm thấy đau, rõ ràng bạn phải suy nghĩ nghiêm túc. Bạn không thể liên tục tìm cách vượt qua giới hạn của cơ thể. Đến một lúc nào đó, cơ thể sẽ lên tiếng: “Thôi đủ rồi!”.
ĐẲNG CẤP CỦA NEUER CÓ CÒN ĐỦ ĐỂ GIỮ VỊ TRÍ SỐ MỘT?
Khi đạt trạng thái thể lực tốt nhất, Neuer vẫn sở hữu kinh nghiệm, khả năng đọc trận đấu, chỉ huy hàng phòng ngự và xử lý bóng bằng chân đặc biệt. Đó là những phẩm chất được tích lũy qua hàng trăm trận đấu đỉnh cao, giúp Neuer duy trì lợi thế đáng kể trước các thủ môn trẻ.
Trong trận gặp Mainz, Neuer xử lý thiếu chắc chắn ở tình huống đội chủ nhà tưởng như đã ghi bàn gỡ hòa từ một quả đá phạt. Pha phối hợp không tốt với Jonathan Tah gây tranh luận, bởi trước đây Neuer thường mang lại cảm giác an tâm trong những tình huống tương tự.
 |
Khi được hỏi liệu Neuer còn xứng đáng được xem là thủ môn đẳng cấp thế giới hay đang phần nào sống dựa vào danh tiếng, Maier trả lời: "Manuel vẫn sở hữu những phẩm chất phi thường. Đó không phải những kỹ năng mà một cầu thủ có thể đơn giản đánh mất. Nhưng chúng ta phải đánh giá một thủ môn dựa trên những màn trình diễn ở thời điểm hiện tại. Việc một cầu thủ từng đạt đẳng cấp thế giới trong quá khứ không tự động có nghĩa anh ta sẽ mãi duy trì được đẳng cấp đó".
Neuer vẫn có thể thi đấu xuất sắc khi hoàn toàn khỏe mạnh, nhưng khả năng duy trì trạng thái đó ngày càng trở nên thiếu chắc chắn. Những lần tái phát chấn thương buộc đội bóng phải liên tục điều chỉnh kế hoạch, trong khi vị trí thủ môn cần sự ổn định lâu dài.
AI ĐỦ QUYỀN LỰC ĐỂ YÊU CẦU NEUER NHƯỜNG CHỖ?
Bayern Munich đang có Jonas Urbig, thủ môn trẻ được quy hoạch cho tương lai. Những màn trình diễn của Urbig khi được trao cơ hội tạo cơ sở để đội bóng tính đến việc chuyển giao vị trí số một. Trong chương trình Doppelpass, cựu tuyển thủ Đức Steffen Freund đưa ra đề xuất dứt khoát: "Tôi sẽ tận dụng cơ hội này để trao vị trí thủ môn số một cho Urbig ngay lập tức".
Tuy nhiên, việc thay thế Neuer không đơn giản như một quyết định chuyên môn. Trong bài bình luận đăng ngày 8/11 trên SPORT1, nhà báo Stefan Kumberger đặt câu hỏi ai thực sự có đủ quyền lực để kết thúc sự nghiệp của đội trưởng Bayern. Theo ông, Neuer vẫn sở hữu tầm ảnh hưởng đặc biệt lớn trong nội bộ CLB, được xây dựng từ những đóng góp suốt nhiều năm, địa vị trong phòng thay đồ và mối quan hệ với ban lãnh đạo. Anh đã trở thành một phần quan trọng trong lịch sử hiện đại của Bayern, đồng thời luôn xem bản thân là lựa chọn số một khi đủ sức khỏe thi đấu.
Ông viết: "Ai thực sự có đủ uy tín để chấm dứt sự nghiệp chưa từng có của Neuer? Câu trả lời khá đơn giản: Gần như chẳng có ai!".
Theo nhà báo SPORT1, chỉ có Vincent Kompany và Uli Hoeneß đủ vị thế để thuyết phục Neuer chấp nhận thay đổi. Kompany nắm quyền quyết định đội hình với tư cách huấn luyện viên trưởng và có mối quan hệ tốt đẹp với đội trưởng. Trong khi đó, Hoeneß là người đồng hành lâu năm, có tiếng nói đầy trọng lượng đối với Neuer cũng như toàn bộ CLB.
Tình thế càng phức tạp bởi Jonas Urbig không có bất kỳ động thái nào nhằm gây sức ép lên đàn anh. Thủ môn trẻ giữ thái độ chuyên nghiệp, trung thành với đội bóng và kiên nhẫn chờ cơ hội. Anh không tạo ra những cuộc tranh giành quyền lực trong phòng thay đồ, qua đó giúp Bayern duy trì sự ổn định nội bộ. Nhưng điều này cũng đồng nghĩa Neuer chưa phải chịu sức ép trực tiếp từ người kế nhiệm. Khi vị trí số một vẫn được bảo đảm mỗi lần bình phục chấn thương, thủ môn 40 tuổi càng ít có lý do để chủ động thay đổi vai trò.
 |
| Quá nhiều đời thủ môn trẻ phải bật bãi trong kỷ nguyên của Manuel Neuer. Ảnh: Torsten Silz/picture alliance via Getty Images |
Kumberger cho rằng những đóng góp trong quá khứ không thể khiến Neuer đứng trên nguyên tắc lựa chọn cầu thủ dựa vào phong độ. Bayern vẫn phải tính toán tương lai của vị trí thủ môn, nhưng không thể phủ nhận quyền lực và ảnh hưởng mà anh đã xây dựng qua nhiều năm. Việc một huyền thoại chấp nhận lùi lại đòi hỏi sự đồng thuận, thay vì chỉ là quyết định hành chính từ ban lãnh đạo. Với Neuer, quyền quyết định thời điểm kết thúc sự nghiệp nhiều khả năng vẫn nằm trong tay chính anh.
Sự tôn trọng dành cho Neuer không thể khiến Bayern bỏ qua nhu cầu chuẩn bị cho tương lai. Urbig cần được thi đấu thường xuyên nếu muốn phát triển thành một thủ môn hàng đầu, trong khi đội bóng không thể tiếp tục xây dựng toàn bộ kế hoạch nhân sự quanh tình trạng sức khỏe khó dự đoán của đội trưởng.
Trước mắt, Bayern cần bảo đảm Neuer chỉ trở lại khi chấn thương đã hoàn toàn bình phục. Với tình trạng rách một phần gân ở tuổi 40, quá trình hồi phục đòi hỏi sự thận trọng, đặc biệt khi anh từng cố gắng thi đấu dù vẫn cảm thấy đau. Một lần trở lại quá sớm có thể khiến Neuer tiếp tục chấn thương và làm gián đoạn kế hoạch của cả đội. Bayern cần bảo vệ sức khỏe của thủ môn kỳ cựu, đồng thời sử dụng quãng thời gian anh vắng mặt để đánh giá nghiêm túc khả năng đảm nhận trách nhiệm lâu dài của Urbig.
ĐIỀU KHÓ NHẤT VỚI NEUER LÀ CHẤP NHẬN BUÔNG TAY
Trong cuộc tranh luận về tương lai của Neuer, Maier có góc nhìn đặc biệt bởi chính ông từng phải giải nghệ ngoài ý muốn. Năm 1979, huyền thoại Bayern gặp một vụ tai nạn ô tô nghiêm trọng và không thể tiếp tục sự nghiệp, dù bản thân vẫn muốn thi đấu. Trải nghiệm đó khiến ông hiểu rằng khát vọng của một vận động viên không phải lúc nào cũng phù hợp với giới hạn thể chất. Một cầu thủ có thể dành cả cuộc đời cho bóng đá, nhưng vẫn phải chuẩn bị tinh thần cho thời điểm cơ thể không còn đáp ứng được những yêu cầu của môn thể thao chuyên nghiệp.
Maier nhắn nhủ Neuer nên nghĩ nhiều hơn đến cuộc sống sau khi giải nghệ, thay vì tiếp tục đặt bản thân trước nguy cơ gặp chấn thương. Ông nói: "Cuộc sống còn có rất nhiều điều khác ngoài bóng đá. Đôi khi, phải đến những năm cuối sự nghiệp, các vận động viên mới thực sự nhận ra điều đó. Ngày trước, tôi cũng rất muốn tiếp tục thi đấu, nhưng không thể làm được nữa. Manuel nên lắng nghe cơ thể mình và đừng tiếp tục làm tổn hại đến sức khỏe. Bởi cuộc sống này còn quá nhiều điều tốt đẹp để tận hưởng".
 |
| Thủ môn huyền thoại Sepp Maier. Ảnh: Bayern Munich |
Với một cầu thủ đã dành phần lớn cuộc đời để cạnh tranh và chiến thắng, từ bỏ bóng đá khi bản thân vẫn còn khát khao chắc chắn không dễ dàng. Neuer từng vượt qua nhiều chấn thương nghiêm trọng để trở lại sân cỏ, vì vậy anh có lý do để tin rằng mình vẫn đủ khả năng chiến đấu thêm một lần nữa. Nhưng ở tuổi 40, mỗi lần hồi phục đều trở nên khó khăn hơn, còn khoảng thời gian còn lại của sự nghiệp ngày càng thu hẹp. Việc tiếp tục thi đấu có thể giúp Neuer kéo dài những năm tháng gắn bó với Bayern, song cũng khiến anh đối diện nguy cơ bị chính thể trạng buộc phải dừng lại.
Khi SPORT1 hỏi Maier sẽ đưa ra lời khuyên gì nếu Neuer gọi điện và muốn biết có nên tiếp tục thi đấu sau mùa hè hay không, huyền thoại Bayern không còn lựa chọn cách trả lời thận trọng. Ông nói: "Dừng lại đi, Manu! Cậu đã cống hiến quá nhiều điều phi thường cho bóng đá, đã giành được tất cả mọi danh hiệu và không còn phải chứng minh bất cứ điều gì với bất kỳ ai nữa".
Nhưng chừng nào đội trưởng Bayern vẫn tin mình đủ sức đứng trong khung thành, cuộc chuyển giao vẫn sẽ gặp trở ngại. Sau nhiều năm quyết định kết quả những trận đấu bằng khả năng phán đoán và phản xạ, Neuer giờ phải đưa ra một lựa chọn liên quan trực tiếp đến sức khỏe và phần đời còn lại của chính mình, trước khi anh lại tiếp tục gặp một tổn thương khác trên sân cỏ khi trở lại thi đấu ở tuổi 40.
(Tham khảo SPORT1 và Sky Sports)
Manuel Neuer 
