Từ một cậu bé xuất thân ở Bahia Blanca - thành phố nằm cách Buenos Aires 636km, ngay đầu khu vực Patagonia và là nơi bóng rổ phát triển hơn bóng đá - anh đang dần khẳng định được bản thân mình và cho thấy một tương lai tươi sáng phía trước. Messi có lẽ đã nhận ra điều ấy.
Lautaro Martinez đang dần khẳng định tài năng của bản thân mình mà minh chứng là việc Barcelona rất muốn có anh. Đây sẽ là tương lai của bóng đá Argentina trong nhiều năm tới.
“Sự thật là tôi không thích trận đấu này của mình. Ngoại trừ 3 bàn thắng, tôi để mất bóng khá dễ dàng trong một vài tình huống mà đáng lẽ phải xử lý tốt hơn. Vì vậy tôi cần tiếp tục cải thiện bản thân. Tối nay tôi sẽ trở về nhà và cảm thấy vô cùng khó chịu, tuy nhiên tôi vẫn hạnh phúc vì đội bóng giành chiến thắng trong trận đấu đầu tiên”, Martinez trả lời kênh FOX Sports sau chiến thắng 4-2 trước Cruzeiro ở trận đấu ra quân tại Copa Libertadores 2018.
Đây không phải là một phần trả lời phỏng vấn sau trận mà bạn nghĩ sẽ có ở một cầu thủ 20 tuổi đang ở đầu hành trình sự nghiệp. Và quả thực, Lautaro Martinez không phải là một cầu thủ trung bình. Anh khác so với những cầu thủ cùng trang lứa ở địa phương cả về kỹ thuật và hơn hết là tinh thần. Bản năng sát thủ của anh đã khiến HLV Jorge Sampaoli - khi đó còn dẫn dắt đội tuyển Argentina - phải đến sân Cilindro (sân nhà Racing Club) một vài lần mùa giải đó.
Bên cạnh giám đốc thể thao Piero Ausilio của Inter Milan cùng những tuyển trạch viên của các CLB hàng đầu châu Âu khác, Sampaoli cũng có mặt trên khán đài với người trợ lý thân tín Ezequiel Scher tối hôm đó. Tất cả bọn họ đều muốn xem cầu thủ trẻ được coi là người lấp đầy khoảng trống đã tồn tại hơn 1 thập kỷ ở Argentina.
Scher chia sẻ với Bleacher Report: “Aguero ra mắt đội tuyển vào năm 2013 trong khi Higuain ra mắt năm 2005. Lautaro nổi lên vào năm 2017. Trong thời gian đó, Argentina không có bất cứ tiền đạo nào khác có tầm cỡ đột phá như họ. Ngoại lệ duy nhất là Mauro Icardi, dù vậy chúng tôi không được thưởng thức những màn trình diễn của cậu ấy [ở giải quốc nội].
Tài năng của Lautaro là không thể phủ nhận. Cậu ấy là cầu thủ giỏi nhất bóng đá Argentina có kể từ sau Aguero và Higuain. Cậu ấy có tinh thần của một cầu thủ hàng đầu. Ngày cậu ấy lập hattrick và sau đó nói không hài lòng, với tôi đó dường như là một thông điệp quảng bá rằng: ‘Tôi ghi 3 bàn nhưng tôi muốn ghi nhiều hơn nữa’. Cậu ấy là một cậu bé thông minh, thích nghi tốt với thế giới mạng xã hội, tránh xa những thể loại bê bối”.
Lautaro Martinez luôn rất khắt khe với bản thân. Khi mới 14 tuổi, anh đã mua những băng hình trận đấu của mình trong màu áo đội bóng quê hương Liniers de Bahia Blanca để khắc phục những lỗi sai. Sự tận tụy và nghiêm túc này giúp anh có những bước đột phá và hướng tới những thử thách mới trong sự nghiệp.
Năm 2013 (khi mới 15 tuổi), anh có trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên cho Liniers và đánh dấu ngày đáng nhớ ấy bằng 1 bàn thắng. 1 năm sau, anh gia nhập Racing và không giống như những người khác, Martinez không phải thử việc. Năm 2015 anh được lên đội 1 với nhiệm vụ thay thế huyền thoại Diego Milito.
Martinez từ chối lời đề nghị gia nhập Real Madrid Castilla ở mùa giải tiếp theo và sau đó ghi 5 bàn trên hành trình đến FIFA U20 World Cup năm 2017. 1 năm sau, Inter Milan chi ra 25 triệu euro để có sự phục vụ của Martinez trước sự thèm muốn của Borussia Dortmund, Arsenal và những đội bóng khác. Và đến năm 2019, tiền đạo người Argentina cùng Romelu Lukaku đã hình thành nên 1 trong những bộ đôi tiền đạo hiệu quả nhất châu Âu.
Với 19 bàn thắng sau 32 lần ra sân cho Inter và đội tuyển Argentina ở mùa này, hiện tại có rất nhiều đồn đoán cho rằng Lautaro Martinez sẽ gia nhập Barcelona trong thời gian sắp tới. Đầu tháng 5 này, trang nhất tờ Ole đã dùng hình ảnh Martinez kèm dòng tiêu đề là nếu gã khổng lồ bóng đá Tây Ban Nha chi ra số tiền 111 triệu euro để phá vỡ hợp đồng, anh sẽ trở thành cầu thủ đắt giá nhất mọi thời đại của Argentina.
Trong khi đó, Lionel Messi cũng không tiếc lời ca ngợi người đàn em đồng hương. “Cậu ấy là một tiền đạo ấn tượng. Cậu ấy mạnh mẽ, rê bóng khéo léo, có thể ghi bàn và biết cách che chắn bóng”, siêu sao của Barcelona trả lời phỏng vấn của tờ Mundo Deportivo hồi giữa tháng 5.
Với nhiều chuyên gia, Lautaro Martinez là phiên bản nâng cấp của huyền thoại Gabriel Batistuta. Ezequiel Scher - trợ lý của Sampaoli tại đội tuyển Argentina - chia sẻ: “Sampaoli là người đầu tiên nói với tôi ‘Cậu ấy giống Batistuta’. Nhận xét đó được đưa ra sau khi chứng kiến Lautaro sút bóng từ 1 quả phạt góc và ghi bàn thắng xuất sắc. Cậu ấy là tiền đạo bị loại khỏi danh sách tham dự World Cup 2018. Đã có sự cân nhắc giữa cậu ấy và Higuain. Tôi tin rằng cậu ấy không có đủ thời gian - mới chỉ được gọi lên tuyển 1 lần và tập luyện với đội bóng ở các khu phức hợp của Manchester City và Real Madrid. Khi đó cậu ấy vẫn đang hòa nhập và không thể cống hiến những gì tốt nhất”.
Trở về từ nơi đóng quân đội tuyển, Lautaro thừa nhận anh cảm thấy mình chậm hơn các đồng đội chơi bóng ở châu Âu “vài giây”. Kể từ đó, tiền đạo sinh năm 1997 tiến bộ không ngừng và lúc này là chân sút số 1 dưới thời HLV Lionel Scaloni với 9 bàn sau 17 lần ra sân. Tiền đạo của Inter Milan cũng đã đẩy Aguero lên ghế dự bị và càng khiến Paulo Dybala lu mờ hơn nữa.
Với Claudio Ubeda - huyền thoại của Racing - ông không bất ngờ về phong độ xuất sắc này. Là người từng huấn luyện Martinez ở đội dự bị Racing cũng như U20 Argentina, ông luôn tin rằng sẽ có ngày học trò của mình tỏa sáng. Cựu hậu vệ người Argentina trả lời Bleacher Report: “Tôi nghĩ cậu ấy sẽ là số 9 của đội tuyển quốc gia trong thời gian dài. Những cầu thủ xuất sắc thường có điều gì đó khiến họ trở nên đặc biệt và khác những cầu thủ khác. Nhưng Lautaro thì không, cậu ấy là sự kết hợp của rất nhiều yếu tố. Cậu ấy có sự tận tụy đáng kinh ngạc, sức mạnh tinh thần trên mức bình thường và sở hữu kỹ thuật tốt hơn Batistuta.
Cậu ấy hoàn toàn đã có sự chuẩn bị để là 1 phần của 1 CLB như Barcelona. Cậu ấy là mẫu tiền đạo tạo không gian cho các đồng đội cũng như chính mình - 1 trong những điểm mạnh chính của cậu ấy là di chuyển không bóng. Cậu ấy hoàn toàn phù hợp với hệ thống của họ”.
Không phải ngẫu nhiên mà những người thấu hiểu tiền đạo 22 tuổi này nhất luôn nhắc đến thái độ tinh thần của anh trong mọi cuộc phỏng vấn. Sự toàn diện không chỉ là điều hiện ra trong đầu bất cứ ai được hỏi về anh trong những ngày còn ở Racing. Họ chắc chắn không quên bài kiểm tra tâm lý đáng chú ý mà Martinez đã thực hiện ngay sau khi đến Casa Tita - Khu ký túc của CLB.
Fabio Radaelli - người đầu tiên phát hiện ra tài năng của Martinez ở Liniers và thuyết phục anh tới Racing - vẫn nhớ câu chuyện này.
“Racing có một phòng tâm lý học do Cecilia Contarino điều hành. 1 ngày, chị ấy gọi tôi ra và hỏi liệu cậu nhóc mới đến có thể chơi thực sự tốt không. ‘Có chuyện gì vậy?’, tôi trả lời chị ấy và lo sợ có điều gì đó sai sót đã xảy ra. Nhưng không phải như thế. “Không, không, hãy bình tĩnh’, chị ấy khẳng định ngay. ‘Tôi hỏi cậu điều đó vì cậu ấy đã thực hiện 1 trong những bài kiểm tra tâm lý tốt nhất trong lịch sử đội bóng chúng ta’. Vấn đề ở đây là khi nói về Lautaro, chúng ta đang không chỉ nói tới 1 cậu bé cực kỳ gây ấn tượng trên sân cỏ. Cậu ấy còn sở hữu năng lực trí tuệ cao hơn nhiều so với 1 cầu thủ bình thường. Cậu ấy vô cùng toàn diện về mọi mặt”, Radaelli - người hiện đang điều hành hệ thống đào tạo trẻ của CLB Aldosivi - chia sẻ với Bleacher Report.
Có lẽ, Inter đã thoáng nhận ra điều đó.
Mặc dù không tham gia bất cứ lớp học tiếng Italy nào khi mới đến, Martinez đã tự học thành công và có thể nghe nói thoải mái trong các cuộc phỏng vấn. El Toro (Bò mộng, biệt danh của Martinez) đã thể hiện sự tự tin ngay từ khoảnh khắc đầu tiên đặt chân đến sân Giuseppe Meazza.
Khi vừa xuống sân bay Milan Malpensa để hoàn tất cuộc chuyển nhượng và được hổi số áo muốn mặc, Martinez không ngần ngại trả lời: “Số 10”. Các đại diện của Inter đã cố gắng khuyên anh từ bỏ suy nghĩ đó vì số áo ấy mang tới rất nhiều áp lực. Tuy vậy, anh vẫn không ngần ngại khẳng định: “Nếu số áo này chưa có ai dùng, tôi không hề nghi ngờ rằng mình muốn có nó”. Và Inter đã đáp ứng nguyện vọng của tiền đạo người Argentina.
Sau khởi đầu chậm chạp, Martinez đã dần bắt nhịp được với sự kỳ vọng bằng những bàn thắng vào lưới Barcelona, Juventus hay Dortmund. Và chắc chắn “Bò mộng” sẽ không chịu dừng lại trên hành trình vươn lên đỉnh cao.
Từ một cậu bé xuất thân ở Bahia Blanca - thành phố nằm cách Buenos Aires 636km, ngay đầu khu vực Patagonia và là nơi bóng rổ phát triển hơn bóng đá - anh đang dần khẳng định được bản thân mình và cho thấy một tương lai tươi sáng phía trước. Messi có lẽ đã nhận ra điều ấy.
Và như Fabio Radaelli khẳng định thì: “Điểm khác biệt khi bạn xem 1 cầu thủ như cậu ấy và phần còn lại là bạn không thể nhầm lẫn về tiềm năng của cậu ấy được. Cậu ấy có những phẩm chất để bạn tin rằng cậu ấy không cần phải bị thử thách. Trường hợp của cậu ấy là độc nhất vì cậu ấy là cầu thủ độc nhất”.
Dịch từ bài viết “Raging Bull: The Power, Intelligence and Brilliance of Lautaro Martinez” của tác giả Marcus Alves trên Bleacher Report.
CG