Đúng là vẫn có những điều tệ hơn có thể xảy ra với một con người. Nhưng nếu xét về những nỗi ê chề trong sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp, việc một thủ môn bị thay ra chỉ sau 17 phút trong một trận đấu thuộc UEFA Champions League chắc chắn nằm trong số những khoảnh khắc khó nuốt trôi nhất.
Đến thời điểm đó, Kinsky đã để Atletico Madrid ghi hai bàn. Trước hết là cú trượt chân tai hại khiến anh gần như “biếu không” một bàn thắng cho Marcos Llorente. Sau đó là một đường chuyền cực kỳ tệ hại tạo điều kiện để Julian Alvarez ghi thêm bàn nữa.
Và thế là mọi chuyện kết thúc với Kinsky. Anh bị rút ra sân ở phút 17, trở thành trường hợp thủ môn bị thay ra sớm thứ tư trong lịch sử Champions League. Có lẽ cũng không cần phải nói thêm rằng ba trường hợp sớm hơn đều xuất phát từ chấn thương.
Các cổ động viên đội chủ nhà cũng không biết phải phản ứng ra sao. Một số người huýt sáo khi loa sân vận động thông báo quyết định thay người, trong khi những người khác lại vỗ tay khi Antonin Kinsky rời sân.
Một mặt, đội bóng của họ vừa nâng tỉ số lên 3-0 và gần như đã nắm chắc phần thắng của cặp đấu. Nhưng ở mặt khác, họ cũng đang chứng kiến tinh thần của một con người bị nghiền nát ngay trước mắt.
Một thủ môn có thể đứng dậy sau chuyện như vậy hay không? Người ta vẫn muốn tin là có thể. Tuy nhiên, trường hợp gần giống nhất là Loris Karius trong trận chung kết UEFA Champions League 2018 Final. Khi đó, anh mắc những sai lầm tai hại trước Real Madrid, và sau này mới được xác định là đã bị chấn động não trong trận đấu. Dù vậy, Karius cũng không bao giờ thi đấu cho Liverpool FC thêm lần nào nữa.
“Những ai chưa từng làm thủ môn mà có thể hiểu được việc chơi ở vị trí này khó khăn đến mức nào,” thủ môn David de Gea của ACF Fiorentina, trước đây từng khoác áo Manchester United, viết trên X trong trận đấu tối thứ Ba. “Hãy ngẩng cao đầu. Rồi bạn sẽ đứng dậy và làm lại từ đầu.”
Một vài đồng đội của Antonin Kinsky cùng các thành viên trong ban huấn luyện cũng đi theo anh xuống đường hầm, điều đó phần nào mang lại cảm giác yên tâm. Nhưng sau chuyện như vậy, người ta có thể nói gì với một ai đó?
Liệu có giúp ích gì không nếu nói với anh rằng Igor Tudor, HLV tạm quyền đã quyết định thay anh ra sân, hiện đang phải đối mặt với những lời kêu gọi sa thải ngày càng lớn.
Có lẽ là không. Có lẽ việc trả đũa theo một cách nào đó cũng không phải là liều thuốc đúng để xoa dịu những vết thương của anh. Nhưng người đã đẩy Antonin Kinsky vào một trận đấu khổng lồ ở UEFA Champions League khi anh chưa hề thi đấu một trận chính thức nào kể từ tháng 10, tức 132 ngày trước đó, rồi lại kéo anh ra sân khi trận thua 2-5 trước Atletico Madrid thậm chí còn chưa trôi qua một phần tư thời gian, rõ ràng phải chịu trách nhiệm cho chuyện này.
Và thật khó hình dung làm thế nào Igor Tudor có thể tiếp tục công việc sau một sai lầm thảm hại đến vậy. Làm sao các cầu thủ còn có thể nghiêm túc lắng nghe bất cứ điều gì ông nói nữa? Và vì sao họ phải làm thế?
Quyết định loại Guglielmo Vicario khỏi đội hình thực ra đã được dự báo từ trước, bởi phong độ của thủ môn người Ý phần lớn mùa giải này gần như phản ánh đúng tình trạng chung của Tottenham Hotspur. Ở chiều ngược lại, việc rút Antonin Kinsky ra khỏi sân để tránh những sai lầm tiếp theo có thể khiến tinh thần anh suy sụp thêm cũng có thể được xem như một hành động mang tính “nhân nhượng”.
Nhưng khi đặt hai quyết định đó cạnh nhau, bức tranh hiện ra lại là hình ảnh của một HLV đã hoàn toàn đánh mất sự kiểm soát tình hình.
Càng khó chấp nhận hơn khi Igor Tudor thậm chí còn không hề nhìn hay nói với Kinsky một lời khi anh rời sân. Có thể đó chỉ là một chi tiết nhỏ, nhưng khi bạn biết cầu thủ ấy đang cảm thấy tồi tệ đến mức nào, điều tối thiểu nên có là một lời nói nhanh, hoặc một cái vỗ nhẹ vào tay để trấn an.
Nhưng không. Hoàn toàn không có gì.
Nếu cần tìm một hình ảnh để tóm gọn khái niệm “sự bất lực tuyệt đối”, thì đó chính là khoảnh khắc máy quay hướng về Igor Tudor ngay sau bàn thắng thứ tư của Atletico Madrid, được ghi chỉ sau 22 phút thi đấu, và thấy ông đang ra hiệu cho các cầu thủ hãy bình tĩnh lại. Trong một trận đấu mà ông đã thay thủ môn chỉ sau 17 phút, có lẽ lời nhắc ấy đã quá muộn.
Đáng kinh ngạc là đây không phải lần đầu chuyện kiểu này xảy ra với Tottenham Hotspur. Tháng 3 năm 2023, sau khi Antonio Conte bị sa thải, trợ lý của ông là Cristian Stellini được giao tạm quyền. Nhiệm vụ của Stellini là dẫn dắt đội bóng đến hết mùa giải, nhưng chỉ một tháng sau, Tottenham thua Newcastle United 1-6, bị dẫn 0-5 chỉ sau 21 phút, và ban lãnh đạo quyết định ông không thể tiếp tục công việc.
Tình cảnh hiện tại khá tương tự. Lý thuyết, dù có phần khiên cưỡng, là Tudor sẽ tạo ra tác động tức thì. Ông được kỳ vọng làm điều tương tự như từng làm trước đây tại Olympique de Marseille và Juventus: trở thành “cây chổi mới” cứng rắn, lập tức siết lại kỷ luật, ổn định đội bóng và chặn đứng đà sa sút.
Nhưng thực tế lại hoàn toàn khác. Cho đến lúc này, Tudor đã dẫn dắt bốn trận, và cả bốn đều là thất bại. Ba trong số đó thậm chí còn là những màn thua muối mặt: thất bại 1-4 trước Arsenal khi Tottenham bị áp đảo toàn diện, trận thua 1-3 trước Crystal Palace khi khán đài đã bắt đầu vãn người ngay từ giờ nghỉ, và giờ là trận thua đậm 2-5 trước Atletico, kết quả gần như đã chấm dứt hy vọng tại UEFA Champions League của họ.
Đó là một tình huống hết sức phi lý khi Tottenham Hotspur rơi vào thế có lẽ lại phải sa thải thêm một HLV nữa ngay trong mùa giải này, người mới chỉ dẫn dắt đội bóng vỏn vẹn bốn trận. Nhưng thực tế hiện tại đúng là như vậy.
Thông thường, khi cân nhắc việc sa thải một HLV, câu hỏi quan trọng nhất phải là: “Ai sẽ thay thế?”. Và thật khó nghĩ ra một ứng viên nghiêm túc nào sẵn sàng nhận công việc tại Tottenham vào lúc này. Nhưng ở thời điểm hiện tại, cảm giác là gần như bất kỳ ai khác cũng có thể tốt hơn.
Những gì diễn ra tại Madrid thực sự khó tin, kiểu chuỗi sự kiện mà nếu ai đó dựng lên cho một trận đấu giả tưởng thì có lẽ sẽ bị chê là “quá đà”. Thế nhưng, xét về mặt câu chuyện, nó lại hoàn toàn phù hợp với mùa giải đầy hỗn loạn của Tottenham. Một trận đấu gây sốc, nhưng thực ra cũng không quá bất ngờ.
Mọi thứ vẫn chưa hoàn toàn vô vọng với Tottenham. Hành trình tại UEFA Champions League có lẽ đã khép lại, nhưng họ vẫn đang đứng ngoài khu vực xuống hạng và vẫn còn cơ hội khá tốt để trụ lại Premier League. Sa thải Igor Tudor sẽ là một canh bạc lớn, nhưng lúc này giữ ông lại có lẽ còn là canh bạc lớn hơn.
Nhưng quan trọng hơn tất cả, người ta chỉ hy vọng rằng Antonin Kinsky đang nhận được nhiều sự hỗ trợ nhất có thể.