Lá Quốc kỳ trong tay Đỗ Duy Mạnh

Sau chiến thắng 2-1 trước Thái Lan tối 2/1 tại chung kết lượt đi ASEAN Cup 2024, Đỗ Duy Mạnh ăn mừng đầy tự hào với lá cờ Việt Nam tại sân Việt Trì; hình ảnh này, mang nhiều ý nghĩa hơn thế.

 

Như một sự sắp đặt của định mệnh, Duy Mạnh luôn có duyên với những khoảnh khắc đầy tự hào với lá cờ đỏ sao vàng. Tối 2/1, trên SVĐ Việt Trì, trung vệ sinh năm 1996 vẫy Quốc kỳ sau trận thắng đầu tiên của ĐT Việt Nam trước ĐT Thái Lan sau 27 năm. Hình ảnh này trở nên viral, không chỉ bởi tính lan tỏa sẵn có của nó, mà còn viral bởi nó gợi cho người hâm mộ Việt Nam nhớ về những kỷ niệm không thể quên của ĐT U23 tại Thường Châu 7 năm về trước.

Những hình ảnh về chiến tích lịch sử của U23 Việt Nam tại VCK U23 châu Á 2018 đã in sâu vào tâm trí của người hâm mộ nước nhà. Khoảnh khắc cắm lá cờ Việt Nam xuống đống tuyết sau trận chung kết và cúi đầu của Duy Mạnh là một trong những hình ảnh như thế. Thời gian, địa điểm dù khác nhau; nhưng bối cảnh và ý nghĩa của hình ảnh lá Quốc kỳ trong tay trung vệ thuộc biên chế CLB Hà Nội không thay đổi.

Cả VCK U23 châu Á 2018 lẫn ASEAN Cup 2024 đều là hai giải đấu mà các chiến binh sao vàng lấy lại được niềm tin người hâm mộ sau quãng thời gian đáng quên của bóng đá Việt Nam.

Trước giải U23 châu Á 2018, U22 Việt Nam rời SEA Games 29 trong thế cúi mặt, sau trận thua đau đớn 0-3 trước U22 Thái Lan ở lượt trận cuối, dẫn đến sự ra đi của HLV Nguyễn Hữu Thắng. “Đau đớn” cũng là từ ngữ được sử dụng để mô tả về thất bại trong hiệp phụ, trên sân nhà Mỹ Đình của ĐT Việt Nam trước Indonesia tại bán kết AFF Cup 2016 và cả trước Malaysia tại bán kết AFF Cup 2014.

5 tháng sau thất bại tan nát tại SEA Games 2017, ĐT U23 Việt Nam trở thành chủ đề được quan tâm nhất tại dải đất hình chữ S. Hàng loạt công ty, cơ quan, trường học cho toàn bộ nhân viên, học sinh, sinh viên nghỉ làm, nghỉ học để theo dõi trực tiếp trận chung kết của thầy trò HLV Park Hang Seo. Sau khi giải đấu kết thúc, dù là á quân, nhưng U23 Việt Nam được hàng triệu người dân tại dải đất hình chữ S đón chào như những người hùng dân tộc. Hàng ngàn người dân tại Thủ đô Hà Nội đổ xô ra đường, sẵn sàng đứng chờ vài giờ đồng hồ, chỉ để được tận mắt chứng kiến chiếc xe bus diễu hành của U23 Việt Nam trong vài phút.

Trên đường phố khắp mọi miền Tổ quốc, người dân Việt Nam đã “đi bão” từ trận bán kết. Đó là lần đầu tiên người hâm mộ nước nhà được “đi bão” sau 10 năm, từ chức vô địch AFF Cup 2008. Và trong những giây phút linh thiêng ấy, những giây phút triệu trái tim cùng chung nhịp đập, cùng hướng về những hình ảnh bi tráng của U23 Việt Nam, có những người hâm mộ đã rơi nước mắt vì xúc động khi chứng kiến hình ảnh Duy Mạnh cúi đầu trước lá Quốc kỳ trên đống tuyết trắng tại Thường Châu.

Hình ảnh lá cờ đỏ sao vàng “đứng” hiên ngang trên nước bạn như lời khẳng định cho sự trở lại của bóng đá Việt Nam. Giải đấu năm ấy mở ra thời kỳ đại thành công cho các cấp độ ĐT Việt Nam trong suốt hơn 4 năm sau.

Trở lại thời điểm hiện tại, sau 2 năm, kể từ tấm huy chương vàng SEA Games 31, người hâm mộ Việt Nam một lần nữa được trải nghiệm cảm giác đi bão. Khi Duy Mạnh vẫy cao Quốc kỳ trên SVĐ Việt Trì, cũng là lúc hàng vạn người hâm mộ trên khắp cả nước ăn mừng cuồng nhiệt cùng những lá cờ đỏ sao vàng trên đường phố.

Chỉ trước đó chưa đầy 4 tháng, cũng là một trận đấu giữa ĐT Việt Nam và ĐT Thái Lan, các chiến binh sao vàng cũng được dẫn dắt bởi HLV Kim Sang Sik, nhưng sân Mỹ Đình những ngày giữa tháng 9 lại đìu hiu khán giả. 1 tháng sau, tuyển Việt Nam rơi xuống vị trí thứ 119 trên BXH FIFA, thứ hạng thấp nhất kể từ tháng 11/2017, khi HLV Park Hang Seo thậm chí còn chưa đặt chân tới dải đất hình chữ S. Chưa đầy 1 năm trước khi người hâm mộ Việt Nam liên tưởng về ký ức Thường Châu khi Duy Mạnh vẫy cao lá Quốc kỳ tại sân Việt Trì, ĐTQG lần đầu tiên bị loại từ vòng bảng Asian Cup.

Người hâm mộ nước nhà đã đi bão trong đêm, những khán đài trống vắng đã không còn xuất hiện, thay vào đó là hình ảnh chảo lửa Việt Trì bùng nổ với không một chỗ trống. Trong những hình ảnh đáng nhớ như thế tại hành trình ASEAN Cup 2024 của ĐT Việt Nam, hình ảnh Duy Mạnh vẫy Quốc kỳ mang tính biểu tượng, đánh dấu bước chuyển mình của các chiến binh sao vàng.

Giờ đây, ĐT Việt Nam chỉ còn cách chức vô địch ASEAN Cup 2024 – cột mốc có thể đưa bóng đá nước nhà trở lại thời đỉnh cao – đúng một trận đấu. Nếu giành chiến thắng trước đại kình địch Thái Lan trong trận chiến cuối cùng, Duy Mạnh có thể sẽ phất cao lá cờ đỏ sao vàng trên chính sân nhà của người Thái. Khi ấy, người hâm mộ sẽ xúc động, giống như những cung bậc cảm xúc của ký ức Thường Châu 7 năm về trước…