Từ con trai của gia đình Thổ Nhĩ Kỳ nhập cư bị hoài nghi, Ilkay Gundogan đập tan mọi ngờ vực và trở thành thủ lĩnh xứng đáng được công nhận của tuyển Đức tại Euro 2024.
“Chúng ta phải tin tưởng Gundogan” là lời kêu gọi của HLV trưởng Julian Nagelsmann trong phòng họp báo sau trận Đức 2-0 Hungary, trận đấu giúp Die Mannschaft trở thành tập thể đầu tiên chính thức lọt vào vòng 1/8 Euro 2024.
Thực tế, chưa cần tới lời kêu gọi của nhà cầm quân sinh năm 1987, NHM Đức hiểu rằng họ nên tin tưởng Gundogan, hay nói cách khác là ngôi sao có gốc gác Thổ Nhĩ Kỳ xứng đáng được tin tưởng đến thế nào trong vai trò thủ quân của “Cỗ xe tăng”, sau màn trình diễn trên sân Stuttgart Arena.
Xứng danh thủ lĩnh
Gundogan đang liên tục gây ấn tượng trong giải đấu đầu tiên mình tham dự với tư cách đội trưởng tuyển Đức. Trong trận ra quân (thắng Scotland 5-1 rạng sáng 15/6), ngôi sao thuộc biên chế Barcelona mang về quả penalty cho Kai Havertz ghi bàn ở phút 45+1 và có 3 đường chuyền chính xác vào vòng cấm đối phương, 2 pha tắc bóng kèm 3 lần thu hồi bóng.
Gundogan cũng là người “châm ngòi” cho bàn thắng thứ 2. Tiền vệ sinh năm 1990 chọc khe cho Kai Havertz. Số 7 chuyền lại cho Jamal Musiala sút tung lưới Scotland.
Tới trận tiếp theo, Gundogan rực sáng hơn nữa khi góp 1 kiến tạo và 1 bàn thắng, giúp thầy trò HLV Julian Nagelsmann thắng Hungary 2-0, qua đó trở thành đội chính thức vượt qua vòng bảng sớm nhất Euro 2024. Giải thưởng cầu thủ xuất sắc nhất trận cũng thuộc về cựu sao Manchester City.
Vượt lên những ánh mắt dè bỉu
Gundogan chưa bao giờ được lòng người Đức. Tiền vệ sinh năm 1990 vắng mặt trong hành trình vô địch World Cup 2014 và Confederations Cup của thầy trò HLV Joachim Low. Nói cách khác, tính tới thời điểm hiện tại, sau 13 năm kể từ ngày ra mắt tuyển Đức, Gundogan vẫn chưa có bất kỳ danh hiệu nào ở cấp ĐTQG.
Tất nhiên, đây không phải lý do duy nhất khiến ngôi sao 33 tuổi không được người Đức yêu mến. Theo cuộc khảo sát của kênh truyền hình ARD (Đức) hồi cuối tháng 5/2024, 17% trong số 1.304 tham gia bầu chọn cho biết họ cảm thấy việc Gundogan – người con trong một gia đình nhập cư từ Thổ Nhĩ Kỳ - làm đội trưởng của Die Mannschaft là “nỗi xấu hổ”. “Thật buồn khi có những cuộc khảo sát như vậy”, cựu cầu thủ Borussia Dortmund bày tỏ cảm xúc.
Khi HLV Julian Nagelsmann nhậm chức ở tuyển Đức hồi tháng 9/2023, ông phải nhận những ý kiến phản đối khi chọn Gundogan làm đội trưởng. Ngôi sao sinh năm 1990 không phải cầu thủ lớn tuổi nhất, cũng chẳng phải cái tên giàu kinh nghiệm nhất trong danh sách triệu tập của Đức tính từ thời điểm trên.
Trước Euro 2024, Gundogan xếp sau Mats Hummels, Thomas Muller và Joshua Kimmich. Tới khi giải đấu khởi tranh, Manuel Neuer (38 tuổi, 121 lần ra sân trong màu áo ĐTQG) và Toni Kroos (34 tuổi, 118 trận) trở lại ĐTQG. Một bộ phận CĐV Đức cho rằng Gundogan không xứng đáng đeo băng thủ quân và không hài lòng với sự lựa chọn của Julian Nagelsmann.
Dòng máu từ quốc gia khác và sự vô duyên với những danh hiệu ở cấp ĐTQG khiến tiền vệ 33 tuổi phải sống trong ánh mắt dè bỉu của NHM Đức trong suốt gần 1 năm qua. Vài ngày trước khi Euro 2024 khởi tranh, phóng viên của tạp chí Der Spiegel hỏi Gundogan: “Anh có bao giờ cảm thấy mình không thuộc về tuyển Đức?”.
Tiền vệ mang áo số 21 chọn cách chấp nhận và nuốt sự tổn thương này vào trong. “Có những thời điểm tôi hiểu những lời chỉ trích dành cho lối chơi của mình, như thể một số người chỉ đơn giản là không muốn tôi góp mặt. Điều đó thực sự tổn thương. Tuy nhiên, sau đó tôi nhận ra rằng đó không phải là vấn đề chung, mà chỉ là do tôi có một trận đấu tồi tệ”, Gundogan chia sẻ.
Sau tất cả, nhà cầm quân sinh năm 1987 vẫn coi cậu học trò 33 tuổi là thủ lĩnh. Nhưng tới tận khi Euro 2024 khai màn, Gundogan vẫn chưa nhận được tình cảm và sự đồng thuận của NHM Đức. Khi giải đấu tầm châu lục diễn ra trên sân nhà, tất cả đều nói về sự đoàn kết, như khẩu hiệu của Euro 2024: “Bóng đá mang tới sự đoàn kết” (tiếng Anh: “United by football”). Nhưng với Gundogan, anh phải hứng chịu sự cô đọc và lẻ loi, xét trên khía cạnh cảm tình từ CĐV nước nhà.
Nhưng tâm lý đơn độc không thể ngăn cản Gundogan tỏa sáng ở Euro 2024. Anh đã chứng minh mình hoàn toàn xứng đáng là đầu tàu của tuyển Đức, dù cho anh chẳng phải cầu thủ lớn tuổi nhất, giàu kinh nghiệm nhất, hay nhất tập thể Die Mannschaft. Gundogan đã đập tan mọi hồ nghi và chứng minh Julian Nagelsmann đã đúng khi trao sự tin tưởng cho mình.
Sau 2 trận đấu vừa qua, NHM Đức nên thay đổi cái nhìn về tiền vệ sinh năm 1990. Gundogan xứng đáng được yêu thương. Ngôi sao 33 tuổi mang trong mình dòng máu Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng anh đang dành tất cả những phẩm chất tốt nhất, đang cống hiến tất cả những gì mình có và đang chơi bóng bằng cả trái tim cho ĐT Đức, trong kỳ Euro có thể là cuối cùng trong sự nghiệp của mình.
Vào lúc này, nước Đức cần nghe theo lời đề nghị của Julian Nagelsmann: “Hãy tin tưởng Gundogan!”.