Sau khi khép lại một thập kỷ đầy rẫy vinh quang và thành công rực rỡ trong màu áo Manchester City, Kevin De Bruyne cập bến Napoli để tiếp tục tìm kiếm những thành công mới.
Mùa hè năm 2017, hôn lễ của Kevin De Bruyne và người vợ Michele Lacroix diễn ra tại Sorrento, một vùng đô thị thuộc Napoli, Ý. Dù cả hai đều sinh ra tại Bỉ và tiền vệ thuộc biên chế Manchester City đang thi đấu tại Anh, nhưng họ vẫn chọn Sorrento làm địa điểm tổ chức lễ cưới. Điều đó cho thấy địa điểm này có ý nghĩa với Kevin và Michele như thế nào.
Cũng trong mùa hè năm 2017, Antonio Conte dẫn dắt Chelsea lên ngôi quán quân Ngoại hạng Anh và giành giải thưởng HLV xuất sắc nhất mùa. Đây cũng là danh hiệu vô địch xứ sở sương mù đầu tiên trong sự nghiệp của nhà cầm quân người Ý. 8 năm sau, De Bruyne trở lại Napoli để khoác áo đội chủ sân Diego Armando Maradona và trở thành học trò của Conte.
Mục tiêu mới của De Bruyne và tham vọng của Napoli
33 tuổi, 19 danh hiệu trong màu áo Man City, trong đó có 6 Ngoại hạng Anh và 1 Champions League; cùng 108 bàn thắng và 177 kiến tạo; De Bruyne không chọn điểm đến tiếp theo trong sự nghiệp là Ả Rập Saudi hay Hoa Kỳ sau khi chia tay The Citizens.
Thay vì dưỡng già ở những nền bóng đá ấy, siêu sao sinh năm 1991 muốn tiếp tục chinh phục những thành công mới và đi tìm những thử thách mới tại Napoli. Đội bóng miền Nam nước Ý là đương kim vô địch Serie A và sẽ trở lại Champions League ở mùa giải 2025/26, sau khi vắng bóng ở mùa 2024/25. Chia tay Man City, De Bruyne vẫn sẽ chơi bóng tại top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu và giải đấu cúp danh giá nhất lục địa già ở cấp CLB. Sau quãng thời gian tung hoành khắp các sân cỏ trời Âu và tạo dựng tên tuổi trong màu áo Man City, tiền vệ 33 tuổi vẫn chưa cảm thấy thỏa mãn với những thành tựu của mình.
Về phía Napoli, mục tiêu của thầy trò HLV Antonio Conte ở mùa tới là bảo vệ ngôi vương tại đấu trường quốc nội để củng cố vị thế của mình và tiến sâu tại Champions League, đặc biệt là sau khi gây thất vọng ở mùa 2023/24 (xếp thứ 10 tại Serie A, trắng tay trên tất cả các đấu trường và trải qua 3 đời HLV).
De Bruyne với đẳng cấp đã được khẳng định với cả thế giới bóng đá của mình, là mảnh ghép cho tham vọng của đội chủ sân Diego Armando Maradona.
Tất nhiên, De Bruyne không còn ở thời kỳ đỉnh cao phong độ. Số bàn thắng và kiến tạo của cựu tiền vệ Chelsea đang giảm dần theo từng mùa giải. Tuy nhiên, Serie A là giải đấu ít khắc nghiệt hơn Ngoại hạng Anh.
Theo thống kê từ Opta và UEFA ở mùa giải 2024/25, tốc độ tấn công trung bình của Serie A là 1.2m/s, con số này tại Ngoại hạng Anh là 1.7m/s. Ở mùa vừa qua, hạng đấu cao nhất nước Anh có hơn 1.200 ca chấn thương. Trong khi đó, giải đấu hàng đầu nước Ý chỉ có khoảng 850-900 ca.
De Bruyne tạo nên mối liên kết thú vị cho Napoli
De Bruyne, một trong những cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử Ngoại hạng Anh, sẽ làm học trò của Antonio Conte - một trong những HLV hàng đầu Serie A trong nhiều năm qua. Vị chiến lược gia 55 tuổi từng 5 lần giành Scudetto cùng các đội bóng lớn như Juventus, Inter Milan và Napoli. Với De Bruyne, khi chứng kiến Conte đánh bại Man City của mình trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh 2016/17, anh có lẽ đã hiểu tài điều binh khiển tướng của ông.
Chưa dừng lại ở đó, De Bruyne sẽ còn tạo nên sự liên kết thú vị ở hàng tiền vệ và tiền đạo của Napoli. Ở tuyến giữa, siêu sao người Bỉ sẽ chơi cùng Scott McTominay - chủ nhân của giải thưởng cầu thủ xuất sắc nhất Serie A 2024/25. Từ người thừa tại Manchester United, cầu thủ người Scotland thăng hoa mạnh mẽ và góp công lớn vào danh hiệu Scudetto của Napoli với 12 bàn thắng cùng 4 kiến tạo.
Ở Serie A 2024/25, đội bóng của chủ tịch Aurelio De Laurentiis chủ yếu chơi với sơ đồ 4-3-3. Ở trung tuyến, bất kể mảnh ghép thứ 3 là ai, chỉ riêng việc De Bruyne chơi cùng McTominay cũng đã đủ để tạo nên một trong những hàng tiền vệ đáng gờm nhất toàn giải. Đây là hàng tiền vệ đủ sức nặng để Napoli tự tin với mục tiêu bảo vệ ngôi vị quán quân.
Ngoài ra, mối liên kết giữa De Bruyne là Romelu Lukaku - trung phong cắm số 1 của đội bóng miền nam nước Ý trên hành trình vô địch Serie A 2024/25 với 14 bàn thắng và 10 kiến tạo. Cũng tại Serie A mùa vừa rồi, Lukaku là cầu thủ “dọn cỗ” tốt nhất.
Xét rộng hơn, cựu tiền đạo AS Roma là cầu thủ đã dày dạn kinh nghiệm và đang có phong độ ổn định tại Serie A (165 lần ra sân, 84 bàn thắng cùng 30 kiến tạo sau 5 mùa giải), cũng vừa là đồng hương với De Bruyne - người chưa từng có kinh nghiệm chơi bóng tại Ý; Lukaku sẽ là người giúp tiền vệ sinh năm 1991 hòa nhập với môi trường Serie A và làm quen với các đồng đội tại Napoli cũng như lối chơi của HLV Antonio Conte.
Giờ đây, không chỉ là đồng đội ở ĐTQG Bỉ, De Bruyne và Lukaku sẽ sát cánh cùng nhau ở cấp CLB. Bộ ba McTominay, De Bruyne và Lukaku, nếu có thể chơi ăn ý cùng nhau, sẽ là những cái tên có thể đảm bảo đầu ra bàn thắng của Napoli ở mùa giải tới.
Từng là những đối thủ không đội trời chung trong những trận derby Manchester rực lửa (De Bruyne khoác áo Man City, phía bên kia chiến tuyến là Lukaku và McTominay của Man Utd); giờ đây ba ngôi sao này sẽ đồng hành với nhau tại Napoli.
Sự kết hợp giữa ba cầu thủ này là một trong những sự kết hợp đáng chờ đợi nhất Serie A 2024/25. Còn với cá nhân De Bruyne, anh đã sẵn sàng bước đi trên con đường mới của mình tại nước Ý khi đã 33 tuổi.