Đôi lúc, việc có bao nhiêu cầu thủ đối phương vây quanh Jurrien Timber khi anh có bóng trong chân dường như không quan trọng. Hậu vệ người Hà Lan của Arsenal luôn tìm cách vượt qua đối thủ, hoặc ít nhất là… “câu” được một quả phạt.
Trong màn hủy diệt Atletico Madrid tại Champions League giữa tuần trước, Jurrien Timber chẳng khác nào một “mũi xung kích” với những pha xuyên phá mạnh mẽ từ biên và xâm nhập vòng cấm. Sau đó, ở trận thắng Crystal Palace, Timber từng có một tình huống tả xung hữu đột trong vòng vây của 3 cầu thủ đội khách, tỳ đè mạnh mẽ và xoay trở khôn ngoan khiến đối phương phải phạm lỗi.
Những khoảnh khắc đó phản ánh rất nhiều sắc thái trong lối chơi của hậu vệ 24 tuổi. Bình tĩnh, quyết tâm và tầm nhìn giúp anh thường xuyên “đi trước” đối thủ một bước.
Tất nhiên, mọi thứ không tự nhiên mà đến. Phải mất một thời gian để Timber đạt đến cấp độ hiện tại, hơn 2 năm sau khi anh gia nhập Arsenal từ Ajax Hè 2023. Đừng quên, Timber đã dính chấn thương dây chằng chéo trước (đầu gối) ngay trong trận ra mắt Premier League - vòng khai mạc mùa giải 2023/24.
Năm ngoái, Timber cũng không có được một giai đoạn tiền mùa giải thực sự trọn vẹn bởi anh cần thời gian thích nghi sau ca phẫu thuật mắt cá chân. Tuy nhiên, những gì hậu vệ người Hà Lan đã-đang thể hiện trong khoảng 14 tháng qua - đặc biệt là giai đoạn đầu mùa bóng hiện tại - là tuyệt đối ấn tượng.
Theo FBref, tính mọi đấu trường mùa này (trước trận Carabao Cup vừa qua), Timber chính là Top 1 Arsenal về số đường chuyền vào vòng cấm địa (19) và số pha tắc bóng (39). Timber cũng là cầu thủ có tổng hành động tranh chấp tay đôi và tắc bóng nhiều nhất đội, hơn 13 đơn vị trí so với “Pháo thủ” xếp thứ 2 thống kê này.
Timber, bên cạnh đó, đứng đầu Arsenal về số hành động dẫn tới dứt điểm cầu môn tại Premier League (28) và xếp thứ hai hạng mục này nếu tính mọi đấu trường (33 so với 34 của Declan Rice).
Chưa hết, Timber còn là Top 2 đội ở số đường chuyền tạo cơ hội (15 so với 20 của Rice), thứ ba số đường chuyền phát triển bóng (68, so với 76 của Zubimendi và 77 của Rice). Thậm chí, chỉ Rice (216) và Bukayo Saka (222) là có tổng số lần chạm bóng ở 1/3 sân đối phương nhỉnh hơn Timber (210). Nên nhớ, Timber là một hậu vệ biên!
Tính toàn giải Premier League, Timber đứng thứ tư giải đấu ở tổng số đường chuyền vào vòng cấm địa (14) và là 1 trong 3 cầu thủ có số pha tắc bóng nhiều nhất (32). Nói đơn giản, anh là cầu thủ tạo ra giá trị cao ở cả 2 đầu sân.
Vai trò của Timber đối với mặt trận tấn công của Arsenal đặc biệt thú vị khi Martin Odegaard vắng mặt vì chấn thương. Mùa giải trước, Timber thường có xu hướng lùi sâu khi Saka cố gắng tạo ra sự đột phá bên cánh phải nhưng mùa này thì khác.
Đặc biệt là vài tuần trở lại đây, Timber đã chơi cao hơn, tính cực di chuyển vào khu vực half-space (hàng lang trong) lệch phải bên phần sân đối phương nhằm tạo thêm không gian cho Saka ở cánh đồng thời cho phép Eberechi Eze có thể chơi tự do hơn.
Đây là một vài ví dụ điển hình cho thấy giá trị của Timber - từ cách anh chọn vị trí, di chuyển không bóng đến đưa ra các quyết định với bóng - đối với bài vở tấn công của Arsenal trong trận các trận thắng Atletico Madrid 4-0 tại Champions League và thắng Crystal Palace 1-0 ở Ngoại hạng Anh.
Rất rõ ràng, sự nhanh nhẹn, nền tảng thể lực, tư duy bóng đá và tố chất kỹ thuật hàng đầu của Timber cho phép anh trở thành một hậu vệ có thể làm tốt cùng lúc nhiều đầu việc.
“Jurrien và Quinten (người anh em sinh đôi) đều là những chàng trai mạnh mẽ bẩm sinh", Ruben Jongkind - giám đốc phát triển tài năng của Học viện Ajax chia sẻ với The Athletic năm ngoái. Trong khi đó, Jasper van Leeuwen - giám đốc tuyển trạch Ajax từ năm 2011 đến 2016, từ vài năm trước đã đưa ra nhận định rằng: Timber "sở hữu tố chất hoàn toàn phù hợp với Ngoại hạng Anh".
Sự thăng tiến của Timber tất nhiên cũng cho thấy con mắt nhìn người tinh tường và khả năng khai thác tiềm năng cầu thủ xuất sắc của HLV Mikel Arteta. Chỉ xét riêng vị trí hậu vệ phải Arsenal, có thể nói Arteta đã “gặt hái” nhiều thành công với hầu hết những lựa chọn của mình.
Takehiro Tomiyasu đã đóng vai trò quan trọng trong việc đặt nền móng vững chắc cho mùa giải 2021/22. Điều duy nhất cản trở cầu thủ người Nhật tiến xa hơn là chấn thương. Trong khi đó, Ben White trở thành một đối tác ăn ý cùng Saka bên hành lang phải. Chất lượng phòng ngự cùng những tình huống chồng biên hỗ trợ tấn công của hậu vệ người Anh có thể coi là “chìa khóa” giúp Arsenal trở thành ứng viên vô địch trong những mùa giải vừa qua.
Nhưng giống như Tomiyasu, White cũng phải đối mặt với đủ loại chấn thương khác nhau trong quãng thời gian khoác áo “Pháo thủ’. Dù sao thì White đã trở lại và anh cùng với Timber có thể cùng nhau chia sẻ khối lượng thi đấu rất nặng của Arsenal trong những tuần tới.
Arteta từng mô tả Timber là "phi thường" vào đầu tháng này. Hợp đồng hiện tại của Timber còn thời hạn đến 30/6/2028. Nhưng không có gì là ngẫu nhiên hết khi Arsenal đã khởi động quá trình đàm phán gia hạn với Timber. Rõ ràng Arteta và Arsenal muốn giữ thật chặt một trong những tài sản quý giá nhất của CLB
Đôi khi, những điều tốt đẹp nhất sẽ đến với những ai biết chờ đợi…
Nguồn tham khảo: How ‘phenomenal’ Jurrien Timber has grown into one of Arteta’s key players at Arsenal (The Athletic)