Bằng cách từ chức chủ tịch CLB Barcelona và tuyên bố họ sẽ tham dự một siêu giải đấu châu Âu, ông Josep Bartomeu đang cố gắng bảo vệ những di sản của mình.
“Có lẽ tôi sẽ thông báo tin tức có tác động lớn đến doanh thu của CLB những năm tới. Ngày hôm qua, ban giám đốc đã đồng ý những điều kiện cần thiết để tham dự một siêu giải đấu châu Âu trong tương lai, một dự án do các CLB lớn của châu Âu khởi xướng. Chúng tôi cũng phê duyệt thể thức mới của CLB World Cup” , ông cho biết.
Và Bartomeu kết thúc bài phát biểu của mình bằng những lời minh oan cho bản thân. Một vài tràng pháo tay của các giám đốc sẽ từ chức cùng ông trong vòng 24 từ giờ tiếp theo xuất hiện. Trước đó, họ còn khẳng định chẳng có lý do gì để từ chức. Màn hình Zoom tắt. Không câu hỏi, không đi sâu vào chi tiết và không có cách nào thoái lui. Một người đàn ông chẳng còn gì để mất đã quyết định nói ra những bí mật.
Ông cũng đã hoàn thành vai trò của mình, mở đường cho một cuộc bầu cử mới. Nhưng chẳng ai ủng hộ ông một cách công khai, Real Madrid, Juventus, Manchester United, Liverpool và phần còn lại đều im lặng.
Ông Javier Tebas, chủ tịch LaLiga, gọi hành động này là “điều đáng tiếc” và “sai lầm”. Một chủ tịch sắp rời đi “tuyên bố trong ngày cuối cùng về việc sẽ tham dự một giải đấu ma sẽ làm hỏng Barcelona và điều đó khẳng định sự thiếu hiểu biết của ông ta về bóng đá”. Tebas kết luận: “Kết cục đáng buồn cho một chủ tịch đã gặt hái những thành công và sau đó là những sai lầm”. Trong phiên bản tiếng Anh, Tebas gọi đó là “giải đấu yếu đuối và chỉ có trong tưởng tượng”.
Trong khi đó Bartomeu khẳng định: “Chi tiết của những yêu cầu đó sẽ được chuyển cho ban lãnh đạo mới và sẽ được phê chuẩn bởi hội đồng thành viên”. Đây không phải bản giới thiệu hay kế hoạch, không phải ý tưởng mà chẳng có ai khác ngoài Bartomeu muốn thừa nhận công khai. Nhưng đây không phải một giải đấu ma hay chỉ có trong tưởng tượng. Càng ít CLB tham gia, càng nhiều CLB bị bỏ lại phía sau. "Tác động to lớn” ảnh hưởng đến tất cả mọi người, một di sản không chỉ hiện diện ở Camp Nou mà còn khắp lục địa già.
Những gì được nêu ra vẫn chưa rõ ràng. Trong thời gian qua, các dự án khác nhau liên quan đến các giải đấu đều đã được đề xuất. Ý tưởng về “Big Picture” của Premier League; những kế hoạch của UEFA để cải tổ Champions League và một ý tưởng thành lập giải đấu của các CLB lớn nhất để thúc đẩy sự thay đổi.
Năm 2019, Bartomeu khẳng định ông muốn cải tổ thể thức của Champions League. Ông nói: “Không thể có chuyện chúng tôi đá nhiều trận mà không đối đầu những đội bóng như Liverpool và United”. Kế hoạch đó thất bại, nhưng lần này thì khác. Nó được thực hiện không thông qua UEFA. Một siêu giải đấu gồm 18 hoặc 20 đội tiến vào giai đoạn đấu loại trực tiếp sẽ thay thế cho Champions League.
Dự án “Big Picture” sẽ xóa những vòng đấu giữa tuần khỏi bóng đá Anh, giảm số đội xuống và cho phép tái cấu trúc Champions League. Ngay cả khi không phải mục đích thì điều đó sẽ tạo điều kiện cho siêu giải đấu châu Âu, thúc đẩy tái cấu trúc bản quyền truyền hình, phát sóng trực tuyến và các luồng doanh thu.
Có nhiều điều phải quyết định liên quan đến vấn đề này, những câu hỏi lớn tồn tại như đội nào sẽ tham gia? Cấu trúc của nó là gì? Một giải đấu đơn lẻ hay bao gồm các bảng đấu? Xuống hạng và thăng hạng như thế nào? Xét trên phương diện kinh tế, số lượng đội bóng và trận đấu, nó nhỏ hơn phiên bản Champions League cải tiến được đề xuất.
Premier League sẽ cung cấp nhiều đội hơn bất cứ giải đấu ở các quốc gia nào khác. Đó là thị trường lớn nhất với những CLB lớn nhất, những đối tác quan trọng của các CLB châu Âu tin rằng họ không thể tiếp tục với cấu trúc hiện tại của giải đấu châu lục.
Trong khi đó các đội bóng Anh có nhiều thứ để mất hơn khi trật tự bị phá vỡ. Những CLB như Manchester United tỏ ra không quá nhiệt tình, không những thế còn chống lại. Woodward đã tách Man United khỏi dự án “ly khai” này.
Ông bày tỏ: “Giải đấu này là giấc mơ với chủ tịch của Real Madrid. Ông ta đã hành động vì điều này suốt một thời gian dài, chẳng có gì mới cả. Nhưng đó là sai lầm lớn vì ông ta không hiểu những hậu quả về tài chính”.
Tuy Tebas có mối quan hệ căng thẳng với Perez nhưng phải thừa nhận rằng có lẽ chủ tịch LaLiga nói đúng. Dù vậy, theo Bartomeu, các hậu quả tài chính của việc bóng đá châu Âu không thay đổi về căn bản đang trở nên kinh khủng và cấp thiết hơn bao giờ hết. Ông khẳng định: “Một siêu giải đấu của châu Âu sẽ đảm bảo sự bền vững về kinh tế cho các CLB và đảm bảo nó vẫn nằm trong tầm kiểm soát của họ. Nó sẽ không bao giờ là một công ty tư nhân. Không bao giờ”.
Những sai lầm của Bartomeu đã được che đậy, lợi ích cá nhân của ông cũng đã được lý giải. Và đúng là ông đã rời Barca theo cách tệ hại. Song, ông khẳng định đây là di sản mà ông để lại, một hành động cần thiết để đảm bảo đội bóng chủ sân Camp Nou không rơi vào tay một tập đoàn đa quốc gia, một nhà tài phiệt hay một quốc gia nào đó.
Bartomeu “đốt cháy” tất cả mọi thứ trước khi bước chân rời khỏi cánh cửa Barca lần cuối.