Tiền vệ người Bồ Đào Nha hiếm khi nào trở thành trung tâm của mọi sự chú ý, thế nhưng anh vẫn luôn giữ vai trò quan trọng bậc nhất ở mọi đội hình mình tham gia thi đấu.
Cuối năm nay, VCK World Cup 2022 sẽ diễn ra và ĐT Bồ Đào Nha hiện được đánh giá là một trong những đội bóng sở hữu lực lượng mạnh nhất. Theo đó, tuyến tiền vệ của Selecao cũng đang sở hữu rất nhiều cái tên đình đám như Bruno Fernandes, Bernado Silva, Renato Sanches, Ruben Neves hay Joao Felix… Tuy nhiên, để tìm kiếm một sự cân bằng cho dàn sao thượng hạng của mình, chắc chắn HLV Fernando Santos sẽ phải nghĩ đến Joao Moutinho.
Thời điểm hiện tại, mặc dù đã không còn ở giai đoạn đỉnh cao nhất của sự nghiệp nhưng ngôi sao đang chơi cho Wolverhampton vẫn mang đến cho người xem một sự ổn định đáng kinh ngạc. Moutinho luôn cần mẫn, chính xác và bền bỉ chẳng khác nào một chiếc đồng hồ cổ đang ngày càng trở nên đắt giá. So với những Danilo hay William Carvalho, anh linh hoạt và khéo léo hơn. Đặt bên cạnh những Renato Sanches hay Bruno, anh lại có phần điềm đạm và kinh nghiệm hơn. Khả năng duy trì nhịp độ trận đấu một cách chuẩn mực chính là thứ vũ khí lợi hại nhất đã giúp cho Moutinho có thể tìm đến thành công ở bất kỳ nơi nào anh từng đi qua. Thế nhưng, cầu thủ người Bồ cũng là một tiền vệ đặc biệt sáng tạo, tinh quái và đầy bản lĩnh khi cần thiết.
Cựu ngôi sao Porto giờ đây có vẻ như đang bước vào những chương cuối cùng trong cuộc đời chơi bóng tuyệt đẹp của mình. Moutinho chỉ cao 1m70 nhưng đã khoác lên mình hàng loạt tấm huy chương cao quý, từ chức vô địch EURO 2016, Nations League 2018/19, trở thành nhà vua tại Europa League, chinh phục các danh hiệu VĐQG tại Bồ Đào Nha, Pháp, bên cạnh vô số những danh hiệu quốc nội khác… Hiếm khi người ta thấy tiền vệ sinh năm 1986 trở thành trung tâm của mọi sự chú ý nhưng sau tất cả, anh chính là tay guitar bass ổn định luôn biết cách duy trì nhịp điệu cho cả dàn nhạc.
Thực tế cho thấy, Moutinho ngoài đời cũng là mẫu ngôi sao… thầm lặng và ít khi thể hiện bản thân một cách thái quá. Tiền vệ người Bồ Đào Nha có hai cô con gái xinh xắn với vợ mình, người phụ nữ đã bên cạnh anh từ thuở nhỏ. Thay vì sưu tầm xe sang nhà đẹp, Moutinho thích đạp xe và đi cắm trại ngoài trời cùng gia đình. Đối với Moutinho, những bài phỏng vấn gần như là điều gì đó quá đỗi xa xỉ. Anh chẳng muốn được người ta chú ý và cũng không có nhu cầu thể hiện đời sống cá nhân. Từ ngoài đời đến sân cỏ, Moutinho luôn cho thấy mình là mẫu đàn ông trầm lặng, tĩnh tại và ôn hòa hơn bao giờ hết. Bất chấp cả những khoảnh khắc cựu cầu thủ Porto thực hiện được những tình huống sút xa ngoạn mục hay một pha chọc khe tinh tế khiến khán giả trầm trồ thì sau cùng, anh vẫn luôn là chiếc máy đếm nhịp không ngừng nghỉ của mọi đội bóng mình từng kinh qua, một nhạc trưởng lùi sâu từ phía sau với khả năng mang đến sự yên tâm tuyệt đối cho những ai ở tuyến đầu.
Ở một góc độ khác, Moutinho thậm chí còn bị đánh giá thấp hơn so với năng lực của mình. Anh không xuất hiện trong màu áo những CLB đình đám. Thay vào đó, Sporting, Porto, Monaco hay Wolves chỉ đơn thuần là những đội bóng hạng khá. Ngoài ra, việc không đóng góp nhiều bàn thắng cũng là một phần nguyên nhân khiến cho tiền vệ người Bồ Đào Nha phần nào trở nên kém nổi bật. Dẫu vậy thì những cống hiến của Moutinho vẫn được ghi nhận xứng đáng, với danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất mùa 2018/19 của Wolves. Trong suốt mùa giải năm ấy, Moutinho chỉ ghi được vỏn vẹn 1 bàn thắng, thực hiện 8 pha kiến tạo nhưng đã chơi ổn định tới 35/38 trận tại Premier League, một thống kê thực sự ấn tượng đối với một ngôi sao đã 33 tuổi như anh.
Sự bình thản và điềm tĩnh trước mọi chuyện có lẽ chính là thứ bản lĩnh đã trui rèn để Moutinho duy trì sự nghiệp dài lâu của mình. Một câu chuyện kể lại rằng vào năm 2006, khi Sporting chuẩn bị gặp Inter Milan tại Champions League, mọi người đều cảm thấy lo lắng và đổ xô đi tìm Moutinho nhưng không thấy anh ở đâu. HLV Leonel Pontes, người dẫn dắt Sporting khi ấy đã kể lại. “Cậu ấy thích nói về bóng đá và luôn thích tìm hiểu về các trận đấu. Trước trận gặp Inter vào năm 2006, chẳng ai tìm thấy Joao cả. Cuối cùng thì chúng tôi thấy Joao đang ở một căn phòng khác và ngồi xem tivi, một chương trình giải trí cho trẻ em, rất yên tĩnh và tận hưởng mọi thứ xung quanh mình. Tôi thực sự ghi nhớ khoảnh khắc ấy vì toàn đội đều hoảng sợ ngay cả khi chưa đến giờ khởi động. Joao thì khác, cậu ấy hoàn toàn thoải mái và ngồi xem phim một cách ngon lành”.
Bên cạnh đó, ông thầy cũ cũng dành tặng cho Moutinho những lời khen ngợi chân thành nhất, “Joao là một chàng trai cực kỳ thông minh. Cậu ấy hiểu trận đấu và biết cách kiểm soát mọi thứ. Ngay từ khi còn nhỏ, Joao đã cho thấy là mình có thể nhìn trận đấu một cách sâu sắc hơn những người khác”.
Không chỉ hoàn thiện bản thân, Moutinho còn giúp các đồng đội quanh mình thi đấu hiệu quả và trưởng thành hơn. Điển hình nhất chính là trường hợp của Ruben Neves. Việc được sát cánh bên cạnh người đàn anh đầy kinh nghiệm đã nhanh chóng giúp cho Neves vươn mình và trở thành một trong những tiền vệ trung tâm hay nhất Premier League.
Chẳng cần phải phô trương hay thể hiện quá nhiều nhưng chính thứ nghệ thuật của sự tĩnh lặng vẫn đang đem tới cho Joao Moutinho những bước đường cuối cùng trong sự nghiệp một cách bình thản và tuyệt vời nhất. Tiền vệ người Bồ Đào Nha có thể được xem như một thủ lĩnh trong bóng tối nhưng thứ ánh sáng mà anh phát ra thì luôn tồn tại vĩnh cửu và bền bỉ hơn bao giờ hết.