Joao Felix có thể rời Atletico Madrid ngay trong tháng 1/2023 và đó đã không còn là tin đồn thiếu căn cứ. Suốt những ngày qua, truyền thông Châu Âu liên tục cập nhật diễn biến của thương vụ này. Nhiều nguồn tin cho rằng, bất cứ CLB nào sẵn sàng chi ra 10 triệu euro và chấp nhận trả toàn bộ mức lương của Joao Felix đang hưởng sẽ nhận được cái gật đầu của BLĐ Atletico Madrid.
Joao Felix từng nhận được rất nhiều kỳ vọng kể từ khi cập bến Atletico Madrid với mức giá kỷ lục 126 triệu euro ở mùa hè 2019. Tuy vậy chỉ sau hơn 3 mùa giải chơi bóng tại Wanda Metropolitano, cầu thủ được mệnh danh là “Cristiano Ronaldo đệ nhị” đã không tỏa sáng như cách mà nhiều người mong đợi. Từ chỗ coi nhau là “chân ái cuộc đời”, giờ đây mối quan hệ giữa cả hai bên đã xảy ra nhiều rạn nứt. Và một khi xảy ra những mâu thuẫn không thể hàn gắn, đó là điềm báo hiệu cho một cuộc chia tay.
| Joao Felix đã không còn cảm thấy hạnh phúc khi chơi bóng tại Atletico Madrid. |
Câu chuyện Joao Felix sẽ rời Atletico đã âm ỉ từ cách đây vài tháng. Thậm chí điều này từng được chính lãnh đạo cấp cao của đội bóng sọc đỏ trắng xác nhận. Cụ thể, trong một cuộc phỏng vấn với kênh truyền hình TVE diễn ra vào đầu tháng 12 mới đây, giám đốc điều hành Gil Marin đã nói rằng: “Vì mối quan hệ của Felix với Diego Simeone, số phút ra sân hạn chế và động lực thi đấu giảm, chúng tôi cảm thấy hợp lý khi xem xét những lời đề nghị tiềm năng để bán cậu ấy. Felix là thương vụ lớn nhất mà CLB từng thực hiện trong lịch sử. Cậu ấy là tài năng hàng đầu, một cầu thủ đẳng cấp thế giới. Cá nhân tôi muốn Felix ở lại. Tuy nhiên, tôi không nghĩ cậu ấy có cùng ý tưởng. Đó là tình hình của Felix với đội.”
Thế là đã quá rõ ràng. Ý định chia tay phần nhiều đến từ phía Joao Felix. Bất chấp việc còn hợp đồng với Atletico đến mùa hè 2026, tài năng trẻ người Bồ Đào Nha vẫn muốn tìm kiếm cho mình một bến đỗ mới.
Ở nửa đầu của mùa giải năm nay, Felix đã ra sân tổng cộng 18 lần trong màu áo Atletico, nhưng đa phần đều là xuất phát từ băng ghế dự bị. Tính ra, chủ nhân của danh hiệu Golden Boy 2019 mới chỉ đá trọn vẹn duy nhất 1 trận kể từ đầu mùa. Đó là ở trận hòa 1-1 trước Real Sociedad trong chuyến làm khách ở Reale Arena diễn ra vào ngày 03/09/2022. Điều này khiến Felix không thể hài lòng. Và một khi không có được tâm trạng thoải mái, thần đồng một thời của Benfica đã có những hành động thiếu kiềm chế.
Trong trận derby thành Madrid diễn ra vào ngày 18/09/2022, Felix bị thay ra sân để nhường chỗ cho Alvaro Morata vào phút 62, giữa bối cảnh đội nhà đang bị dẫn 2-0. Thay vì ngồi lại băng ghế dự bị để cổ vũ các đồng đội, Felix đi thẳng vào phòng thay đồ và chẳng thèm nhìn mặt ông thầy Simeone lấy một lần.
Nhưng đó chỉ là sự khởi đầu cho mối quan hệ rạn nứt giữa hai thầy trò. Bởi lẽ chỉ sau đó 3 tuần, trong chuyến làm khách trước Club Brugge tại Champions League, căng thẳng một lần nữa lại nổ ra. Felix được gọi khởi động liên tục trong thế trận Atletico cần bàn thắng để khai thông thế bế tắc. Tuy nhiên đến phút 79, khi Antoine Griezmann được rút ra nghỉ, thay vì được lựa chọn vào sân, HLV Simeone lại tung một tiền vệ phòng ngự là Axel Witsel vào sân. Quá tức giận với quyết định này, Felix ném bỏ chiếc áo tập trong tay xuống đất, trở lại ghế ngồi với nét mặt bực dọc. Bất chấp việc một số đồng đội lên tiếng thông cảm cho sự thiếu kiềm chế ấy, thế nhưng đại đa phần người hâm mộ đều cho rằng đó là hành động khó có thể chấp nhận được, nhất là ở một đội bóng giàu truyền thống như Atletico.
| Bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử Atletico không hài lòng với việc phải dự bị quá nhiều |
Và để lý giải cho quyết định không trọng dụng Felix, bản thân chiến lược gia 52 tuổi đã ngay lập tức “nắn gân” cậu học trò ngỗ ngược: “Khi mà phong độ của cậu ấy không đạt như yêu cầu, những người khác xứng đáng hơn, thể hiện khát khao hơn sẽ thế chỗ. Tôi luôn công bằng với tất cả mọi cầu thủ. Miễn là Felix có được sự cải thiện thông qua các buổi tập. Bằng cách tìm lại bản năng ghi bàn, cậu ấy sẽ trở lại đội hình chính”.
Sự thật HLV Simeone đã đúng. Felix chỉ có thể tự trách chính mình vì đã không thể tận dụng được cơ hội. Cầu thủ 23 tuổi mở đầu mùa giải như mơ với cú hattrick kiến tạo trong chiến thắng 3-0 trước Getafe ở ngày khai mạc La Liga 2022/2023. Thế nhưng trong 4 trận đấu tiếp theo được xếp đá chính Felix đã làm được những gì? Câu trả lời là không gì cả! Không bàn thắng và không kiến tạo. Đỉnh điểm là trong cuộc tiếp đón Porto trên sân nhà tại Champions League, sau 71 phút có mặt trên sân Felix chỉ chạm bóng vỏn vẹn 14 lần, có duy nhất 1 pha dứt điểm về khung thành đối thủ. Atletico thắng 2, hòa 1 trong chuỗi 4 trận đấu đó và tất nhiên họ chẳng nhận về sự đóng góp đáng kể nào từ Felix.
Felix tỏ ra bức xúc với cái cách Simeone ưu ái Griezmann, đồng thời luôn cho rằng cầu thủ người Pháp đã được hưởng nhiều đặc quyền kể từ khi trở lại Atletico. Tuy nhiên nếu chứng kiến cái cách mà Griezmann tỏa sáng trong chuỗi 4 trận liên tiếp mà Felix gây thất vọng thì chúng ta sẽ thấy cảm thông với quyết định của Simeone.
| Mối quan hệ giữa Joao Felix và Diego Simeone được cho là không thể hàn gắn |
Griezmann ghi bàn thắng duy nhất giúp Atletico giành thắng lợi tối thiểu trước Valencia. Đồng thời pha lập công quyết định ở phút 90+10 của anh đã mang về chiến thắng muộn màng 2-1 trước Porto. Đó chính là khoảnh khắc của một ngôi sao. Ngay cả khi không còn duy trì được phong độ đỉnh cao như trước, Griezmann vẫn biết cách tạo ra sự khác biệt nhờ kinh nghiệm. Về điều này, Felix không có. Và ngay cả việc duy trì phong độ mà Felix cũng không làm được, cậu lấy gì để ganh tị với bậc đàn anh?
Hồi tháng 10, chỉ 1 ngày sau sự cố ở trận gặp Club Brugge, Felix đã có cuộc gặp gỡ với người đại diện Jorge Mendes ở một nhà hàng tại Madrid để bàn bạc về việc ra đi, bởi đã quá chán ghét với tình cảnh của mình tại Atletico. Felix cho rằng bản thân bị ông thầy Simeone ghẻ lạnh. Và kết quả là việc Felix đã đệ đơn đòi ra đi để tìm kiếm cơ hội ra sân nhiều hơn. Truyền thông Tây Ban Nha miêu tả Felix đã cạn kiệt sự kiên nhẫn với Simeone. Nhưng nếu nhìn theo một góc độ khác, chính Simeone và người hâm mộ Atletico cũng đang cạn kiệt sự kiên nhẫn với “bom xịt” này.
Ngay từ mùa giải đầu tiên cập bến Wanda Metropolitano, phong độ của Felix đã thiếu ổn định. Sau 129 lần ra sân, Felix chỉ có 81 lần đá chính và 22 lần được thi đấu trọn vẹn 90 phút. Con số 33 bàn thắng và 18 pha kiến tạo rõ ràng chẳng thể làm hài lòng giới thượng tầng của Atletico. Họ đã muốn biến anh trở thành biểu tượng tiếp theo của đội bóng, như cái cách từng làm với những chân sút lẫy lừng như Fernando Torres, Sergio Aguero và Griezmann. Nhưng tất cả hết rồi!
Công bằng mà nói, những chấn thương cũng góp phần hủy hoại một tài năng từng được cả Châu Âu theo đuổi. Sau hơn 3 mùa giải chơi bóng tại Tây Ban Nha, Felix mắc tới 12 ca chấn thương khác nhau, bỏ lỡ 32 trận đấu. Cứ mỗi khi Felix tạo ra đôi chút niềm tin về màn trình diễn mát nhãn trên sân cỏ thì ngay lập tức vận đen chấn thương lại kéo đến.
Có lẽ ngay từ đầu mối lương duyên giữa Felix và Atletico đã định sẵn trắc trở. Thế nên việc chia tay, giải thoát cho nhau cũng là điều nên làm.