Nếu mọi chuyện diễn ra khác đi, có lẽ Jamie Gittens đã gắn bó với Chelsea được hơn một thập kỷ. Nhưng giờ đây, cầu thủ chạy cánh 20 tuổi đang trở lại mái nhà mà anh từng gắn bó khi mới 8 tuổi, với cơ hội chứng minh cho người hâm mộ Chelsea thấy họ đã bỏ lỡ điều gì. Bởi theo thông tin từ The Athletic, Chelsea và Borussia Dortmund đã đạt được thỏa thuận sơ bộ để Gittens gia nhập đội bóng thành London.
Cách đây hơn 10 năm, Gittens từng ăn tập tại học viện Chelsea, nhưng sau đó anh chọn đầu quân cho Reading, đội bóng quê nhà. Từ đó, anh lần lượt chuyển đến Manchester City rồi sang Dortmund, nơi anh có trận ra mắt chuyên nghiệp. Và giờ, tuyển thủ U21 Anh chính thức khép lại hành trình vòng quanh nước Anh và châu Âu để cập bến Stamford Bridge.
Lý do Chelsea mang anh về rất rõ ràng. Mykhailo Mudryk đang bị treo giò tạm thời và có nguy cơ đối mặt án phạt dài hạn vì vi phạm quy định chống doping của FA (dù Mudryk khẳng định mình “không hề cố tình sử dụng chất cấm”). Trong khi đó, Chelsea cũng không kích hoạt điều khoản mua đứt Jadon Sancho sau thời gian cho mượn.
Điều đó khiến HLV Enzo Maresca mất đi hai cầu thủ chạy cánh trái thuận chân phải. Gittens đang đứng trước cơ hội lớn để chiếm vị trí ấy, sau 5 năm rèn giũa tại Đức.
Mùa giải vừa qua là mùa đầu tiên anh được đá chính thường xuyên cho Dortmund, và anh đã để lại những màn trình diễn cực kỳ ấn tượng trong vai trò mà Chelsea đang nhắm đến.
Dù thuận chân phải, Gittens thường xuyên đá lệch trái. Khi đội không có bóng, anh bám biên. Nhưng khi có bóng trong chân, anh lại có xu hướng bó vào trung lộ và dứt điểm bằng chân thuận.
Gittens sở hữu tốc độ bứt tốc cực nhanh, khả năng xử lý gọn trong phạm vi hẹp và đặc biệt là kỹ năng đi bóng 1v1 rất lợi hại khi có thể qua người cả ở biên lẫn trung lộ. Mùa trước, anh ghi được 8 bàn và có 3 kiến tạo tại Bundesliga, phần lớn đến từ khả năng dứt điểm sắc bén, cần ít đà cùng với cảm quan tốt để xoay sở, tạo khoảng trống dứt điểm trong không gian chật hẹp.
Cú đúp vào lưới Frankfurt trong chiến thắng 2-0 hồi tháng 8, hay 2 bàn vào lưới Club Brugge tại Champions League chỉ chưa đầy một tháng sau đó là những ví dụ điển hình cho thứ “vũ khí” mà Gittens mang lại.
Dữ liệu cho thấy điểm mạnh nhất của Gittens chính là rê bóng. Theo thống kê mùa trước, ở 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, chỉ có Jeremy Doku (Man City) và Lamine Yamal (Barcelona) là có nhiều tình huống rê bóng hơn Gittens tính theo mỗi trận.
Không chỉ là một trong những người rê bóng hiệu quả nhất châu Âu, Gittens còn giúp Dortmund luôn có một điểm nhận bóng an toàn ở cánh trái. Dữ liệu cho thấy anh đạt 70/99 trong tiêu chí “progressive receptions”, chỉ số thể hiện khả năng nhận những đường chuyền giúp đội bóng tiến gần khung thành đối thủ ít nhất 10 mét. Nói cách khác, Gittens không chỉ giỏi đi bóng, mà còn thông minh trong việc di chuyển để mở ra khoảng trống và nhận bóng đúng thời điểm.
Biểu đồ dứt điểm tại Bundesliga mùa trước cũng cho thấy anh cực kỳ sắc bén trước khung thành. Số bàn thắng thực tế vượt mức kỳ vọng (xG) tới 4.4 bàn, cho thấy đây là một cầu thủ tận dụng cơ hội rất tốt.
Việc Gittens ghi nhiều bàn hơn so với chỉ số bàn thắng kỳ vọng có thể được nhìn theo hai góc độ. Một mặt, điều đó cho thấy anh có kỹ năng dứt điểm rất hiệu quả hơn so với nhiều cầu thủ cùng vị trí. Nhưng mặt khác, các chuyên gia thống kê lại cho rằng về lâu dài, hiệu suất ghi bàn của một cầu thủ thường sẽ tiệm cận với xG, tức là phong độ này có thể không duy trì mãi.
Về mặt phòng ngự, Gittens vẫn còn khá non. Biểu đồ lối chơi ở trên cho thấy anh là mẫu cầu thủ pressing chủ động, sẵn sàng lao lên gây áp lực. Tuy nhiên, một số chuyên gia theo dõi Bundesliga đã chỉ ra rằng đôi lúc anh còn lơ là trong việc theo kèm đối thủ.
Cuối mùa trước, Gittens gặp nhiều khó khăn khi Dortmund thay HLV. Dưới thời tân HLV Niko Kovac, đội bóng chuyển sang đá với sơ đồ có wing-back (hậu vệ biên dâng cao), một hệ thống Gittens không tìm thấy vị trí phù hợp.
Tuy nhiên, điều này không phải là vấn đề tại Chelsea, bởi Enzo Maresca gần như chắc chắn sẽ không dùng hệ thống ba trung vệ. Lối chơi ưa thích của ông đòi hỏi các tiền vệ cánh bám biên rộng, giữ chiều ngang cho đội hình và tạo khoảng trống ở trung lộ, một hệ thống rất phù hợp với phong cách chơi bóng của Gittens.
Về phía Chelsea, thương vụ này là kết quả của một cuộc theo đuổi đã kéo dài từ tháng 1. Khi đó, đội bóng thành London đã liên hệ hỏi mua Gittens nhưng chưa thể đạt được thỏa thuận. Nhưng giờ đây, sự xuất hiện của Kovac cùng khát khao thi đấu tại Premier League của Gittens đã mở đường cho thương vụ hoàn tất ở phiên chợ hè này.
Dù Pedro Neto và Noni Madueke đều có thể đá cánh trái, Maresca lại thích sử dụng cả hai ở hành lang phải hơn. Tyrique George, cầu thủ trẻ được đôn lên từ đội U21 hồi giữa mùa có thể là đối thủ cạnh tranh chính của Gittens cho vị trí này, nhưng anh vẫn còn non kinh nghiệm và khó có thể cạnh tranh vị trí sòng phẳng ngay từ đầu.
Với Gittens, đây không chỉ là một vụ chuyển nhượng đơn thuần mà còn là một cuộc tái ngộ. Anh từng có thời gian làm việc cùng Maresca khi còn là cầu thủ trẻ tại Man City. Giờ đây, anh sẽ hội ngộ hai người bạn cũ: Cole Palmer và Liam Delap, những đồng đội quen thuộc từ học viện Man City.
Với những mối liên hệ này cộng thêm sự ăn khớp về mặt chiến thuật, Chelsea kỳ vọng Jamie Gittens sẽ không chỉ tìm được chỗ đứng mà còn bùng nổ tại Stamford Bridge, nơi anh từng vuột mất cơ hội cách đây hơn một thập kỷ.
Theo New York Times
Sebastian Kehl, giám đốc thể thao Chelsea xác nhận sao mai Jamie Gittens sẽ cập bến Chelsea ngay trong hè này.