James Rodriguez: Tìm lại hào quang đã mất

 

3 năm trước, James Rodriguez nói lời chào tạm biệt các cổ động viên Real Madrid trước khi lên đường tới Bayern Munich theo dạng cho mượn trong 2 mùa giải kèm điều khoản có thể được mua đứt. Đọc những chia sẻ của tiền vệ người Colombia, ta có cảm giác khi ấy anh đã sẵn sàng cho một cuộc chia tay lâu dài, thậm chí là mãi mãi. Real Madrid cũng trao lại chiếc áo số 10 của anh cho Luka Modric.

 

Nhưng sau 2 mùa giải ở nước Đức, Rodriguez lại khăn gói và xách hành lý trở lại Madrid. Anh không thể thuyết phục Bayern Munich kích hoạt điều khoản mua đứt dù đã có những lúc những màn trình diễn của anh là rất thuyết phục. Và mới đây Rodriguez đã cập bến Everton - một đội bóng xét về danh tiếng và vị thế chắc chắn là kém hơn nhiều so với Los Blancos. Tuy nhiên ở đây anh sẽ được tái ngộ lại với HLV Carlo Ancelotti và sẽ được thi đấu trở lại. Với một cầu thủ, chẳng có gì khiến họ khó chịu hơn việc không được ra sân. 

 

“Tôi muốn đến nơi nào đó mà tôi được thi đấu, nơi tôi cảm thấy hạnh phúc và được yêu quý. Tôi biết mình sẽ không có cơ hội dưới thời Zidane vì ông ấy đã có những lựa chọn của mình rồi. Mong rằng người hâm mộ sẽ lưu giữ ký ức về giai đoạn trước của tôi ở Madrid chứ không phải lúc này… Dù sao tôi cũng đã ghi 36 bàn và 42 kiến tạo mà”, đây là điều ngôi sao người Colombia chia sẻ trong cuộc phỏng vấn với diễn giả Daniel Habif vào tháng 8 vừa qua.

 

Sự nghiệp của một cầu thủ vốn từng là vua phá lưới World Cup lại lận đận khi ở gần ngưỡng cửa tuổi 30 - quãng thời gian mà đáng lẽ phải là những năm tháng bứt phá để vươn lên đỉnh cao sự nghiệp. 

 

Nhưng có lẽ, đỉnh cao của Rodriguez đã nằm hết ở 6 năm trước. Dưới bầu trời Rio de Janeiro một ngày cuối tháng 6 năm 2014, trên sân vận động Maracana huyền thoại, cú vô-lê của anh trong trận đấu vòng 16 đội World Cup không chỉ làm bó tay thủ thành Fernando Muslera mà nó còn găm thẳng vào bộ nhớ của người hâm mộ về một siêu phẩm xứng đáng là để đời với bất cứ ai thực hiện. HLV Oscar Tabarez gọi đó là “một trong những bàn thắng đẹp nhất lịch sử World Cup” và đúng là sau đó cứ nhắc đến cái tên James Rodriguez là không ít thì nhiều lại có người nói về nó.

 

Sau kỳ World Cup bùng nổ cũng là một bản hợp đồng bom tấn, thương vụ đắt giá thứ 4 thế giới thời điểm ấy. Mùa giải đầu tiên trong màu áo đội bóng chủ sân Santiago Bernabeu, dưới sự dẫn dắt của HLV Carlo Ancelotti, Rodriguez đã thi đấu tốt. Anh ghi được 17 bàn thắng và 18 kiến tạo trên mọi đấu trường (trong đó là 13 bàn thắng và 13 kiến tạo ở LaLiga).

 

Nhưng chấn thương xương bàn chân và vết đau dai dẳng ở đùi ảnh hưởng đến phong độ của anh. Sau đó khi Ancelotti rời đi, Rafa Benitez - một HLV có kỷ luật nghiêm ngặt - lên thay và những xung đột bắt đầu xảy ra trong mối quan hệ giữa 2 người. 

 

Anh khẳng định nhà cầm quân người Tây Ban Nha đối xử bất công với mình và không mang tới tinh thần hứng khởi cho đội bóng. Trong một trận đấu, khi bị thay ra khỏi sân, Rodriguez không đáp lại cái tay đã chìa ra để bắt của Benitez. Trong khi đó xét về mặt lối chơi, anh không đáp ứng được yêu cầu về tốc độ và kỷ luật chiến thuật của cựu HLV trưởng Liverpool. 

 

Tới khi HLV Zinedine Zidane lên nắm quyền, Rodriguez tiếp tục không có chỗ đứng vì nhà cầm quân người Pháp thích những cầu thủ cơ động hơn như Isco hay Lucas Vazquez. Con đường đi đã chệch hướng. Mùa giải vừa qua, cầu thủ 29 tuổi chỉ có vỏn vẹn 8 lần ra sân ở LaLiga.  

 

Sau tất cả, Rodriguez có mùa giải thăng hoa nhất sự nghiệp khi được Ancelotti huấn luyện. Cũng chính Carletto vẫn luôn cố gắng kéo cầu thủ người Colombia đi với mình ở mỗi nơi ông tới kể từ khi họ làm việc cùng nhau. Khi cựu HLV trưởng AC Milan đến Bayern Munich, Rodriguez cũng được đưa về. Sau mùa giải đầu tiên mà tiền vệ người Colombia thể hiện khá ấn tượng, CEO Karl-Heinz Rummenigge thậm chí còn nói: “Một thương vụ chuyển nhượng rất rất tốt và tôi phải cảm ơn Carlo Ancelotti một lần nữa”.

 

Đầu mùa giải 2019/2020, khi chiến lược gia người Italy là HLV trưởng Napoli, ông cũng đã rất cố gắng đưa Rodriguez về với San Paolo cùng lời khẳng định: “Chúng tôi vẫn đang nói chuyện với James, một cầu thủ mà tôi thực sự thích. Tôi rất gắn kết với James, tôi đánh giá cậu ấy rất cao và chắc chắn cậu ấy có thể cải thiện chất lượng đội bóng chúng tôi”. Nhưng rốt cuộc mọi thứ không đi tới đâu, thay vào đó Hirving Lozano được chiêu mộ theo ý của chủ tịch Aurelio De Laurentiis.

Dù sao bây giờ họ đã lại được hội ngộ nhau ở Everton. The Athletic tiết lộ cả 2 đã vài lần nói chuyện qua điện thoại, Ancelotti đã giải thích cho tiền vệ người Colombia biết tại sao anh nên chuyển tới đội bóng chủ sân Goodison Park cũng như vị trí phù hợp ở đây. Trong khi đó, ngôi sao 29 tuổi khẳng định: “Một trong những lý do tôi gia nhập đội bóng là vì sự hiện diện của Carlo Ancelotti. Tôi đã có những khoảng thời gian tuyệt vời với ông ở 2 CLB khác”.

 

Everton chiêu mộ James Rodriguez để phục vụ tham vọng đưa đội bóng vươn lên một đẳng cấp khác, bên cạnh sự xuất hiện của những cầu thủ chất lượng khác trong đội hình và chính Ancelotti. Còn James Rodriguez tới Everton không phải tìm nguồn cảm hứng mới mà để cứu vãn sự nghiệp. Sẽ thật khó để nhận xét chắc chắn cựu cầu thủ Porto, Monaco, Real Madrid sẽ thành công ở Everton. Nhưng ít nhất, những người yêu mến nhau đã được gặp và làm việc với nhau. Đó là một cơ sở để người hâm mộ tin tưởng vào sự kết hợp này. 

 

Như tiền vệ tấn công người Colombia đã bộc bạch: “Tôi muốn đến nơi nào đó mà tôi được thi đấu, nơi tôi cảm thấy hạnh phúc và được yêu quý”, giờ là lúc anh tìm lại hào quang và chứng minh mình là một bom tấn đúng nghĩa.