James Maddison vẫn luôn là một người tự tin. Thậm chí, trong cuộc phỏng vấn với tiền vệ người Anh cho The Guardian vào năm 2018, ký giả Ben Fisher cho biết Maddison tự thừa nhận anh là một người đứng giữa ranh giới của tự tin và kiêu ngạo trong mắt nhiều người.
Nhưng sau trận, anh còn nổi bật hơn nữa trên mặt báo lẫn các phương tiện truyền thông Anh với một màn trả lời phỏng vấn đầy tự tin, đĩnh đạc, khúc chiết và nhiều màu sắc. Nói thế là bởi những phần phỏng vấn sau trận với các cầu thủ xưa nay vẫn thường được xem là mang tính thủ tục, vô thưởng vô phạt bởi những câu trả lời thường đơn điệu, nhạt nhẽo và khá chung chung.
Nhưng cuộc phỏng vấn với Maddison sau trận đấu với Chelsea vừa qua thì khác. Tờ Telegraph thậm chí còn có một bài viết mang tên “6 bước để có một cuộc phỏng vấn sau trận hòan hảo với sự tham gia của James Maddison”.
Ở đó, anh nói về việc đội bóng của mình chuyển sang sơ đồ 4-4-2 khi không có bóng và 4-3-3 khi cầm bóng; anh nói về sự thiếu tập trung của Chelsea trong các tình huống cố định hay “bạn không thể nào thi đấu cho Brendan Rodgers nếu bạn không làm những công việc xấu xí”. Thậm chí, anh còn cho biết đã lắng nghe những lời phê bình, nhận xét của Jamie Carragher và ngồi lại với các HLV để cải thiện dựa theo đó.
“Tôi nhớ có trận chúng tôi đã đá với Sheffield United và Jamie Carragher bình luận: ‘Ông ấy cần giúp James Maddison ghi nhiều bàn hơn nếu muốn cạnh tranh vị trí ở Anh và được nhắc đến cùng nhóm với những ông lớn khác’. Tôi, HLV trưởng và phân tích viên Jack đã ngồi lại và xem nơi nào tôi có thể ghi nhiều bàn thắng hơn”, Maddison tiết lộ.
Là khán giả, chúng ta chắc chắn muốn thấy cầu thủ thể hiện phẩm chất và năng lực trên sân cỏ. Nhưng sẽ thú vị hơn nữa nếu thấy cầu thủ ấy thể hiện phong thái tự tin, thần thái đĩnh đạc và nói chuyện rành mạch, hấp dẫn. Tất nhiên vế trước là quan trọng nhất nhưng vế thứ hai thể hiện khía cạnh liên quan tới con người cầu thủ, và đó là điều các khán giả luôn tò mò.
James Maddison vẫn luôn là một người tự tin. Thậm chí, trong cuộc phỏng vấn với tiền vệ người Anh cho The Guardian vào năm 2018, ký giả Ben Fisher cho biết Maddison tự thừa nhận anh là một người đứng giữa ranh giới của tự tin và kiêu ngạo trong mắt nhiều người. HLV Brendan Rodgers thì nhận xét: “Cậu ấy là một người thực sự khiêm tốn, có chút ngông đáng yêu và là một cậu bé giỏi”.
Còn ông Richard Stevens - HLV của Học viện Coventry - khẳng định: “Cậu ấy yêu bóng đá. Tôi nghĩ cái sự ngông đó đến từ niềm tin vào những gì cậu ấy nghĩ mình có thể làm được. Nếu không có sự tự tin như thế, cậu ấy sẽ không thể nào thể hiện chất quái trong lối chơi”.
Jack Grealish và James Maddison đang là 2 tiền vệ tấn công, 2 cầu thủ số 10 triển vọng, hay và đạt phong độ cao nhất bóng đá Anh thời điểm hiện tại. Khả năng nhận bóng và xử lý với tốc độ nhanh của Maddison thực sự tuyệt vời, độ sát thương trong những đường chuyền ngày càng lợi hại.
Trong khi đó HLV Rodgers từng so sánh Maddison với cậu học trò cũ Philippe Coutinho về khía cạnh lựa chọn vị trí, đôi khi xuất hiện ở trung lộ và đôi khi dạt ra biên. Ở Leicester, nhà cầm quân người Bắc Ireland đã sử dụng Maddison ở nhiều vị trí: có lúc là số 8, có lúc đá tiền đạo cánh trái và có những khi xuất phát bên cánh phải nhưng đa phần trong đó anh được bố trí trong vai trò số 10.
Vị trí tiền vệ tấn công, trái tim của đội bóng, phía sau tiền đạo chính là nơi mà Maddison thích hoạt động nhất - “Vị trí số 10 là vai trò yêu thích của tôi. Tôi thích hoạt động giữa các tuyến, cố gắng phá vỡ trung lộ đối phương”. Với Maddison, khát khao cải thiện bản thân của anh luôn không ngừng.
Trong cuộc trả lời phỏng vấn với tờ Independent vào tháng 1 năm 2018, tiền vệ người Anh thừa nhận bản thân là “học sinh đang học hỏi về bóng đá”. Trong đó, anh chia sẻ về cách mình phải di chuyển giữa các tuyến ra sao, giữ kiên nhẫn, không lùi quá sâu và chờ những không nhỏ xuất hiện mà người khác không thấy. Maddison cho biết với một số đối thủ, anh phải dâng lên gây áp lực cùng các tiền đạo, nhưng có những đối thủ anh phải đứng áp sát tiền vệ phòng ngự và cắt đường chuyền.
Thật bất ngờ là đến thời điểm này, Maddison vẫn đang bị ngó lơ ở đội tuyển Anh. Một trong những tiền vệ tấn công hay nhất xứ sở sương mù vẫn đang chật vật gây ấn tượng với Gareth Southgate. Dù có giai đoạn hơi sa sút nhưng những gì anh thể hiện suốt 2 mùa giải vừa qua cho thấy anh xứng đáng hơn nhiều việc mới chỉ có 1 lần khoác áo “Tam sư”.
Nhưng có lẽ với sự tự tin của mình, Maddison sẽ không nản lòng.