Sau một mùa giải không được như ý, liệu ở mùa giải 2024/25, Jack Grealish có thể trở lại và có những đóng góp thật sự thiết thực cho Man City?
Mọi người dường như có rất nhiều ý kiến trái chiều về Jack Grealish. Nhiều người thì ngưỡng mộ sự tốt bụng của Jack với trẻ em và nhìn thấy những khía cạnh đằng sau một cầu thủ nổi tiếng chơi cho đội bóng lớn như Man City. Một vài người khác thì lại nhìn vào những pha ăn mừng đầy cuồng nhiệt của Jack và rút ra kết luận cho riêng mình khi nhận thấy phong độ của anh chàng sinh năm 1995 giảm sút.
Trên sân cỏ, một số người thấy Jack vẫn là một tài năng tuyệt vời đến mức họ vẫn cảm thấy buồn khi những phẩm chất độc đáo của cầu thủ đang thuộc biên chế Man City đã bị đội tuyển Anh bỏ qua tại EURO 2024. Những người khác lại tỏ ra ít thông cảm hơn và coi Jack chỉ là một cầu thủ bình thường thi đấu bên cánh và có rất nhiều điểm cho thấy sự hiệu quả khi thi đấu.
Đam mê vẫn cháy bỏng
Dean Smith, cựu huấn luyện viên của Jack Grealish tại Aston Villa, từng gọi Grealish là 'một bách khoa toàn thư về bóng đá'. Thực chất Dean Smith gọi Jack như vậy là bởi Grealish đã từng thừa nhận anh không biết ý nghĩa của từ "bách khoa toàn thư" khi được hỏi trong một cuộc phỏng vấn. Sự việc này đã trở thành một câu chuyện hài hước, thậm chí là một meme trên mạng xã hội sau đó.
Nhưng bên cạnh sự chế giễu và châm biếm sự, có một điểm quan trọng chúng ta cần quan tâm đến Jack Grealish. Niềm đam mê và kiến thức liên quan đến bóng đá của Grealish là điều hiếm có. Nói chuyện với Stephen Clemence, một cựu huấn luyện viên khác tại Villa, người đã làm việc 1-1 với Jack cũng nhấn mạnh điểm mạnh này từ Jack Grealish.
"Cậu ấy (Jack) xem mọi trận đấu,"
Những màn trình diễn ấn tượng tiền mùa giải
Mặc dù phong cách thi đấu của Grealish tại Aston Villa trông có vẻ thoải mái và tự do, thậm chí mang đậm tính ngẫu hứng, nhưng thực chất đằng sau đó là một sự khao khát mãnh liệt để thể hiện và thành công. Sự tự nhiên và phóng khoáng mà anh thể hiện trên sân cỏ có thể đã giúp anh thu hút sự chú ý của Manchester City. Tuy nhiên, điều này không chỉ đơn thuần là tài năng bẩm sinh mà còn là kết quả của sự quyết tâm và nỗ lực mạnh mẽ mà anh đã che giấu bên dưới vẻ ngoài vô tư của mình.
"Bạn không thể dạy cậu ấy những điều mà Jack làm trên sân" - Clemence chia sẻ.
Mùa giải tới sẽ kiểm chứng câu nói trên một cách tối đa. Nhưng trước tiên đã có những dấu hiệu tích cực ở giai đoạn tiền mùa giải. Khi bắt đầu chuyến du đấu tiền mùa giải tại Mỹ, Pep Guardiola đã có những chia sẻ về "thái độ khó tin" của Jack - trong thái độ đó dường như có một sự sẵn sàng và tràn ngập mới mẻ để trở lại đồng thời cải thiện những thiếu sót của bản thân.
Khi kết thúc chuyến du đấu, những lời khen ngợi có cánh về màn trình diễn của Jack Grealish càng trở nên nhiều hơn. "Jack đã có vài trận đấu tuyệt vời" - Guardiola chia sẻ. "Tôi nhớ rất rõ Jack mà tôi đã từng biết. Cách cậu ấy thi đấu lẫn tập luyện và cư xử của Jack đều rất giống với 2 mùa giải đầu tiên cậu ấy tới với Man City."
Tiện nhắc tới 2 mùa giải trước, vai trò của Jack Grealish trong mùa giải mà Man City giành được cú ăn 3 lịch sử chắc chắn đáng được ghi nhận. Jack đã thi đấu 50 trận đấu ở mùa giải 2022/23 và liên tục nâng cao phong độ của bản thân trong mùa giải thứ 2 trong màu áo của Man City. Jack cho biết đó là khoảng thời gian anh cảm thấy hạnh phúc nhất trong sự nghiệp bóng đá của bản thân: "Thời điểm đó, tôi thi đấu hoàn toàn nhờ sự tự tin."
Nhưng khi có được thành công rực rỡ với cú ăn 3 rồi, liệu Jack sẽ phải làm gì ở những chương tiếp theo của đời cầu thủ? Đó có lẽ cũng là câu hỏi mà Jack đặt ra cho bản thân mình. "Tôi chưa bao giờ cảm thấy như vậy trước đây, Thành công này chỉ đưa tôi tới những nơi thực sự tuyệt vời" - Jack tiết lộ. "Đôi khi bạn sẽ nghĩ: 'Làm sao chúng ta có thể vượt qua mọi thứ để đến được đây nhỉ?' Và khi đạt được rồi bạn sẽ ngồi lại và nghĩ: 'Mọi thứ xong rồi, giờ chúng ta làm gì tiếp đây?'"
Sụt giảm phong độ
Jack Grealish đã trải qua một mùa giải xuống phong độ khiến anh mất đi vị trí trong đội hình của Manchester City và đội tuyển Anh của Gareth Southgate. Đúng là phong độ của Grealish có sụt giảm nhưng trên thực tế nó không tụt đến mức thảm hại như nhiều người nói tới. Grealish vẫn giữ bóng tốt và bị phạm lỗi thường xuyên hơn bất kỳ cầu thủ nào khác ở Premier League.
Tuy nhiên dù chỉ là một sự sụt giảm nhỏ nhất cũng có thể lọt vào con mắt tinh tường của Jack Grealish. Việc mất đi vị thế tại Man City ở mùa giải vừa rồi có nghĩa là Jack Grealish đã có câu trả lời rõ ràng cho thứ mà anh vẫn luôn băn khoăn là: 'Liệu mình nên làm việc gì tiếp theo khi đã có được những danh hiệu cao quý? Vậy thực chất Jack cần làm gì vào lúc này? Đó chính là cố gắng làm việc thật chăm chỉ để giành lại vị trí của mình trong cả câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia.
Sự sụt giảm phong độ của Jack Grealish ở mùa giải 2023/24 so với mùa giải 2022/23 |
Cơ hội mới tại Man City
Grealish nhận thức rõ rằng anh đang có lợi thế so với một số đối thủ cạnh tranh vị trí trong đội hình của Guardiola mùa giải sắp tới. Một phần là do anh không phải tham gia thi đấu cùng đội tuyển quốc gia ở mùa hè vừa rồi - thực chất đó là điều anh không hề muốn. Và việc một số cầu thủ của Man City do nghỉ hè sau đợt tập trung quốc gia hoặc chấn thương khiến giờ đây Jack Grealish đang có rất nhiều lợi thế để có được vị trí trong đội hình chính thức của Pep Guardiola.
Điều đó có nghĩa là Grealish sẽ là cầu thủ chính thức khi bước vào trận Siêu cúp Anh với Manchester United. Trận đấu vào tối nay sẽ là màn tái hiện lại trận chung kết FA Cup vào cuối mùa giải trước - nơi mà Jack đã phải ngồi trên băng ghế dự bị suốt cả trận. Jack đang năm giữ chiếc áo thi đấu trong tay và anh phải giữ được vị trí của mình. Đúng là Grealish đang có ưu thế và cơ hội để đá chính, nhưng nếu không duy trì phong độ tốt, anh có thể mất đi vị trí đó vào tay người khác - đó chính là phương châm huấn luyện của Pep Guardiola.
Đây là một cơ hội tốt nhưng có cơ hội nào là kéo dài mãi mãi. Mặc dù Julian Alvarez đã rời đi, vị trí thi đấu của Grealish trông vẫn khá chật chội. Oscar Bobb dường như đã sẵn sàng để đảm đương những nhiệm vụ mà Pep giao cho sau những mùa giải thu nạp kinh nghiệm. Trong khi đó việc ký hợp đồng với Savinho sẽ là một mối đe dọa trực tiếp đến vị trí của Jack Grealish. Và tất nhiên chúng ta không thể quên đi người đã đẩy Jack lên băng ghế dự bị ở mùa giải trước - Jeremy Doku.
Thách thức - Jeremy Doku
Việc ký hợp đồng với cầu thủ chạy cánh người Bỉ vào mùa hè năm ngoái đã khiến vị trí của Jack Grealish trong đội hình Man City bị chiếm mất. Thời điểm mùa trước, Pep Guardiola gần như bị cuốn bởi khả năng xuyên phá hàng phòng ngự của Doku bằng những pha đi bóng đầy lắt léo bên hành lang cánh. "Jeremy rất đặc biệt trong khu vực 1/3 cuối sân." Grealish gần như không thể cạnh tranh với tốc độ và độ lắt léo tuyệt đối của Jeremy Doku.
Các số liệu thống kê cho thấy Doku là một ngoại lệ về khả năng đi bóng, nhưng cũng cần phải nhấn mạnh rằng khả năng giữ bóng của Grealish vẫn rất xuất sắc về một khía cạnh nào đó. Không phải lúc nào trong một trận đấu cũng cần những đối đầu trực tiếp với đối thủ. Nếu bạn có khả năng kiểm soát bóng tốt và có thể né tránh đối phương tốt thì điều đó cũng có thể mở ra phương án tấn công khác cho Man City.
"Cách mà cậu ấy lướt qua một ai đó thật sự là thứ vui vẻ có thể xem hàng ngày," Clemence nhớ lại. "Về khả năng tự nhiên, Jack là người giỏi nhất mà tôi từng thấy trong sự nghiệp huấn luyện của mình. Ngay cả ở thời điểm thi đấu tại Championship, tôi cũng rất ngạc nhiên khi Jack không có mặt trong đội tuyển Anh."
Thông số về số lần rê bóng thành công và quãng đường rê bóng mỗi 90 phút của Jack Grealish và Jeremy Doku |
Thích nghi với Pep Guardiola
Thật sự có một chút mỉa mai khi Guardiola muốn Grealish lấy lại chút phong cách táo bạo của mình, mặc dù có những người cho rằng việc thay đổi trong lối chơi của cầu thủ này về cả mặt tích cực lẫn tiêu cực đều là nhờ vào vị huấn luyện viên vĩ đại người Tây Ban Nha. Grealish đã trở thành một cầu thủ hoàn toàn khác so với thời điểm Man City chi ra 100 triệu bảng để đưa anh về sân Etihad.
"Jack luôn muốn có bóng nhưng có lẽ đôi khi cậu ấy lại lùi quá sâu để nhận bóng," Clemence nói. "Đôi khi bạn phải tin tưởng đồng đội của mình sẽ tìm thấy bạn ở tuyến trên." Phiên bản Grealish trước thời điểm đến với Man City chính thường di chuyển tự do thay vì bị ràng buộc vào một khu vực cố định trên sân.
Liệu có cầu thủ nổi tiếng nào đã thay đổi cách ra quyết định trên sân một cách đáng kể hơn Grealish? Brian Clough đã biến Kenny Burns từ một tiền đạo thành một hậu vệ giành được những chức vô địch danh giá. Một vài cầu thủ khác đã điều chỉnh lối chơi của họ do tuổi tác hoặc mất đi tốc độ khi thi đấu.
Với Grealish, vị trí xuất phát trong đội hình của anh vẫn tương tự, kỹ năng chơi bóng của anh cũng như cũng vậy. Tuy nhiên cách di chuyển và phân phối bóng của anh về cơ bản đã có sự thay đổi. Từng là một người ưa mạo hiểm khi còn trẻ nhưng giờ đây không ai xử lý quả bóng an toàn hơn anh. Điều này thể hiện rõ ràng qua sự khác biệt lớn trong cách chuyền bóng của anh khi thi đấu dưới thời Pep Guardiola.
Grealish rất muốn làm hài lòng huấn luyện viên của mình, vì vậy anh đã lắng nghe chỉ dẫn và điều chỉnh lối chơi của mình theo những yêu cầu đó. Khi Guardiola nói với anh rằng anh đang thực hiện một nhiệm vụ cho đội bóng, giữ bóng một cách xuất sắc ở cánh, Jack đã tiếp thu đúng như lời thầy mình chỉ. "Chỉ tiếc là bây giờ ai cũng yêu thích số liệu thống kê chứ mấy ai để ý đến phong cách thi đấu, sự sáng tạo trong lối chơi, và những yếu tố không thể đo lường được qua số liệu," Jack từng nói.
Và rồi, chính Guardiola đã trích dẫn các số liệu thống kê sau trận đấu gần đây với Barcelona để chia sẻ về Jack Grealish. "Tôi biết cậu ấy giỏi trong việc kiểm soát bóng, nhưng cậu ấy đã có 4-5 cú sút hướng về khung thành của đối phương." Ngay cả Guardiola, người đã yêu cầu Grealish thay đổi lối chơi để thích nghi với chiến thuật của đội, vẫn muốn thấy lại sự quyết liệt và cá tính mà ban đầu đã thuyết phục Manchester City chi ra 100 triệu bảng để mua anh.
| Ở Man City độ an toàn trong những đường chuyền của Jack đã được cải thiện rất nhiều (xanh: chuyền thành công, đỏ: chuyền hỏng) |
Vậy tiếp theo sẽ là điều gì dành cho Jack?
Chàng trai đáng mến với nhiều người giờ đây đang đứng trước ngã rẽ trong sự nghiệp của mình. Ở tuổi 28, với một nhóm cầu thủ xuất sắc xung quanh, cơ hội của Jack Grealish vẫn còn nguyên. "Vị trí thi đấu chính thức hoàn toàn phụ thuộc vào cậu ấy," Guardiola nói. "Tất cả các cầu thủ đều sẽ có cơ hội để giành lấy thứ mình muốn và điều đó không phải dựa vào quyết định của tôi."
Cánh cửa vẫn chưa đóng hẳn với chàng trai tới từ Birmingham. Jack Grealish vẫn có thể một lần nữa tự mình mở toang cánh cửa và giành lấy vị trí của riêng mình.
Theo Adam Bate (Sky Sports)