Rakitic có thể không phải tiền vệ xuất sắc nhất thế giới, có thể anh không có nhiều những pha bóng mang tính giải trí, những đường chuyền gây choáng ngợp. Anh cũng không phải là một sản phẩm từ lò đào tạo La Masia trứ danh. Chính vì vậy nên cầu thủ 32 tuổi chưa nhận được những sự tán dương xứng đáng.
“Tôi đến Barcelona 6 năm trước. Ngày hôm nay tôi khép lại một trang tuyệt vời trong sự nghiệp”, Ivan Rakitic viết trên trên Twitter. Tiền vệ người Croatia đã chia tay Barcelona để trở về mái nhà xưa Sevilla - cũng là một nơi anh từng có những kỷ niệm đẹp.
6 mùa giải, 310 trận đấu và 13 danh hiệu, một vài con số như vậy đã phác thảo nên phần nào dấu ấn của Rakitic ở Barcelona. Anh đóng góp quan trọng trong những chiếc cúp bạc của đội bóng chủ sân Camp Nou trong suốt 6 năm qua. Nếu Rakitic từng giành chức vô địch Europa League cùng Sevilla thì ở Barcelona, anh bước lên một tầm cao mới trong sự nghiệp cùng cú ăn 3 vĩ đại năm 2015. Nhưng tất nhiên có những người không phải lúc nào cũng được thừa nhận xứng đáng.
HLV Jose Mourinho từng chia sẻ: “Tôi muốn nói từ lâu lắm rồi rằng Ivan Rakitic là 1 trong những cầu thủ bị đánh giá thấp hơn năng lực nhất thế giới. Cậu ấy xuất sắc ở mọi khía cạnh. Cậu ấy phòng ngự hiệu quả bên phải sân để khỏa lấp cho Messi. Cậu ấy chạy hàng dặm liền. Khi kiểm soát bóng, cậu ấy cho thấy sự xuất sắc của mình, thi đấu đơn giản mà cực kỳ hiệu quả”.
Đây chính là lời nhận định xác đáng về cầu thủ sinh ra ở Thụy Sĩ. Rakitic đã từng theo học kiến trúc tại công ty Herzog de Meuron - đơn vị đã thiết kế nhiều công trình nổi tiếng thế giới trong đó có sân vận động Allianz Arena của Bayern Munich hay sân vận động Tổ Chim ở Bắc Kinh, Trung Quốc. Nói một cách ẩn dụ thì sau này anh cũng chính là kiến trúc sư cho những hình thái lối chơi ở Barcelona.
Rakitic là người thu hẹp những khoảng trống khi cần phòng ngự và mở rộng không gian khi tấn công. Nếu như ở Sevilla, anh sắm vai một cầu thủ số 10, một nhà kiến thiết thì tại Barcelona vai trò tấn công của tiền vệ người Croatia bị hạn chế hơn. Tuy vậy sự đa năng lại biến anh thành một mắt xích thiết yếu trong hệ thống của Luis Enrique hay Ernesto Valverde. Đến Barcelona vào năm 2014 như một phương án tương lai cho vị trí mà Xavi Hernandez để lại, thế nhưng Rakitic không phải bản sao của Xavi. Anh xây dựng cho mình một thế giới riêng so với huyền thoại người Tây Ban Nha.
Xavi từng bày tỏ quan điểm Rakitic là “bản hợp đồng tốt nhất trong nhiều năm” của Barca, HLV Valverde khẳng định anh là cầu thủ “hoàn toàn đáng tin cậy”. Phải, không đáng tin cậy sao được khi trong đội bóng có một cầu thủ luôn sẵn sàng chịu chạy, lăn xả, lao vào tắc bóng nhưng vẫn đủ sự điềm tĩnh để triển khai tấn công và đôi khi bất ngờ lao lên dứt điểm từ xa hoặc xâm nhập vòng cấm địa đối phương?
Trong cuộc phỏng vấn với tờ Marca vào năm 2015, Rakitic chia sẻ: “Nếu phải chạy 5.000 cây số để họ [Messi, Suarez, Neymar] tỏa sáng thì tôi cũng không có vấn đề gì”. Tiền vệ người Croatia giống như một nền tảng chắc chắn phía sau để những siêu sao trên hàng công Barcelona thăng hoa. Nguồn thể lực dồi dào cùng sự bền bỉ giúp anh có thể cày ải không ngừng nghỉ. Thậm chí trong mùa giải 2017/2018, anh đã thi đấu tổng cộng 71 trận (60 trận cho Barca, 11 trận cho đội tuyển quốc gia), con số quá ấn tượng.
Rakitic có thể không phải tiền vệ xuất sắc nhất thế giới, có thể anh không có nhiều những pha bóng mang tính giải trí, những đường chuyền gây choáng ngợp. Anh cũng không phải là một sản phẩm từ lò đào tạo La Masia trứ danh. Chính vì vậy nên cầu thủ 32 tuổi chưa nhận được những sự tán dương xứng đáng.
Nhưng bạn chớ quên, đó là cầu thủ đã mở tỷ số vào lưới Juventus trong trận chung kết UEFA Champions League 2015; đó là chủ nhân của một cú sút xa xuất sắc bằng chân không thuận vào lưới Real Madrid - pha bóng cũng được châm ngòi từ chính tình huống anh sửa sai sau đường chuyền thiếu cẩn thận của Sergio Busquets. Ít nhất đó cũng là những thứ hữu hình chúng ta có thể nhìn thấy và kể ra
Giờ đây Rakitic đã khép lại “một trang tuyệt vời trong sự nghiệp” để trở về mái nhà xưa Sevilla. Cần phải nói rằng giữa 2 bên vẫn luôn tồn tại một sợi dây gắn bó khăng khít. Tại Sevilla, anh luôn được chào đón. Anh là đội trưởng người nước ngoài đầu tiên của Sevilla sau Diego Maradona. Trong lần đầu tiên trở về sân Sanchez Pizjuan (sân nhà Sevilla) với tư cách cầu thủ Barcelona, anh vẫn nhận được những tràng vỗ tay và sự yêu thương nồng cháy. Thậm chí cổ động viên đội bóng xứ Andalusia còn trưng 1 tấm băng rôn trên khán đài kèm dòng chữ: “Đây sẽ luôn là nhà của anh. Cảm ơn anh, đội trưởng”.
Ngược lại, Rakitc tuyên bố sẽ chỉ rời Barcelona nếu được trở lại Sevilla. Suốt những năm qua anh vẫn luôn giữ liên lạc với giám đốc thể thao Monchi. Sau khi đội bóng xứ Andalusia đánh bại Inter Milan trong trận chung kết Europa League, tiền vệ người Croatia đã nhảy ngay xuống hồ bơi để ăn mừng. Đó là chưa kể nhà vợ anh là những cổ động viên trung thành của Sevilla và Rakitic gặp được hôn thê của mình ngay trong ngày đầu tiên đặt chân đến thành Seville sau quãng thời gian thi đấu ở Đức. Mối lương duyên đó ắt hẳn là định mệnh.
Trở lại Los Palanganas, Rakitic sẽ thay thế vị trí mà Ever Banega để lại. Sevilla chào đón một biểu tượng trở về còn Barca chia tay một người hùng thầm lặng. Trong màu áo mới mà cũ, có lẽ anh sẽ lại được đóng vai trò thiên về tấn công nhiều hơn.
Nhưng dù thế nào đi chăng nữa, với tiền vệ người Croatia, được chơi bóng vẫn là điều quan trọng nhất thay vì đi dạo loanh quanh trong thành phố và ngồi trên ghế dự bị.
CG