Với những người không thường xuyên theo dõi Ligue 1, lần đầu họ thực sự chú ý đến Ibrahim Mbaye có lẽ là khoảnh khắc cầu thủ trẻ này tự mình tạo nên một bàn thắng ngoạn mục cho Senegal trước Pháp tại World Cup. Bàn thắng ấy cuối cùng chỉ mang ý nghĩa danh dự trong thất bại 1-3, nhưng đủ để Mbaye đi vào lịch sử với tư cách cầu thủ châu Phi trẻ nhất từng ghi bàn tại một kỳ World Cup, khi mới 18 tuổi 143 ngày.
 |
Thực ra, việc trở thành “người trẻ nhất” làm được một điều gì đó đã gần như trở thành chuyện quen thuộc trong sự nghiệp Mbaye. Tháng 8/2024, khi được xếp đá chính trước Le Havre, cầu thủ chạy cánh phải này trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử Paris Saint-Germain đá chính tại Ligue 1, khi mới 16 tuổi 205 ngày. Sinh ra tại Trappes, một vùng ngoại ô phía tây Paris, Mbaye từng khoác áo các đội trẻ của Pháp cho tới cấp độ U20 nhưng cuối cùng lựa chọn Senegal, quê hương của cha mình ở cấp độ đội tuyển quốc gia. Tháng 12/2025, anh tiếp tục trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử Senegal ra sân tại Africa Cup of Nations, rồi lại lập thêm một kỷ lục khi trở thành cầu thủ trẻ nhất của họ ghi bàn ở giải đấu này với pha lập công trước Sudan tại vòng 1/8.
Không ngạc nhiên khi Mbaye đã lọt vào tầm ngắm của nhiều CLB hàng đầu châu Âu kể từ ngày bắt đầu chen chân vào đội một PSG. Bayer Leverkusen, Liverpool và Aston Villa đều tìm hiểu khả năng chiêu mộ anh trong mùa hè này. Tuy nhiên, các nguồn tin cấp cao tại Liverpool khẳng định sự quan tâm của họ chưa bao giờ đi xa hơn giai đoạn thăm dò, đồng thời bác bỏ thông tin cho rằng CLB đã đạt thỏa thuận cá nhân với cầu thủ. Aston Villa lại là câu chuyện khác. Họ đã xem Mbaye như một trong những mục tiêu hàng đầu từ tháng 1 và muốn đưa anh về ngay thời điểm đó, nhưng những hạn chế tài chính khi ấy khiến Villa không đủ khả năng thực hiện thương vụ.
Vài tháng sau, Villa nối lại liên hệ với phía Mbaye với dự tính mức phí chuyển nhượng sẽ nằm trong khoảng 40 đến 50 triệu bảng. Chẳng bao lâu sau, họ hiểu rằng con số thực tế nhiều khả năng sẽ nằm sát giới hạn trên. Trước khi kỳ chuyển nhượng hè bắt đầu, những người thân cận với Mbaye thậm chí có cảm giác Aston Villa đã để cơ hội của mình trôi qua. Nhưng từ góc nhìn của Villa, nhu cầu của họ vẫn rất rõ ràng: một cầu thủ có tốc độ, chơi lệch phải và thường xuyên thực hiện những pha di chuyển vượt ra sau hàng thủ đối phương. Trong số các phương án được cân nhắc, Mbaye luôn là cái tên nhận được sự đồng thuận cao nhất trong CLB.
Quá trình đàm phán vì thế cũng không hề đơn giản. Mbaye được đại diện bởi Golden Gate, một công ty quản lý có trụ sở tại London nhưng trong năm nay anh còn sử dụng thêm dịch vụ của Jorge Mendes và Gestifute nhằm chuẩn bị cho khả năng chuyển CLB vào mùa hè. Mỗi khi Villa cảm thấy thương vụ đã đến gần hoặc sắp đạt được đột phá, mọi thứ lại bị đẩy lùi. Ngay cả sau khi chiêu mộ Alejandro Garnacho từ Chelsea, họ vẫn không đóng cánh cửa dành cho Mbaye. Đại diện của một số mục tiêu khác, trong những tin nhắn mà The Athletic được xem, thậm chí còn được thông báo rằng Villa không tìm kiếm những cầu thủ chủ yếu hoạt động như một cầu thủ chạy cánh trái thuần túy, thường bám vào hành lang trái. Với Mbaye, vị trí được đánh giá phù hợp nhất vẫn là cánh phải.
 |
Có thời điểm thương vụ tưởng như nằm ngoài tầm với và Aston Villa chuyển sang theo đuổi Rafael Leao một cách quyết liệt. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa đồng sở hữu Villa Nassef Sawiris và chủ tịch PSG Nasser Al-Khelaifi cuối cùng được xem là yếu tố quan trọng giúp tháo gỡ nút thắt. Đến thứ Sáu, hai CLB hoàn tất thỏa thuận về nguyên tắc cho thương vụ trị giá 55 triệu euro, tương đương 47 triệu bảng hay 64 triệu USD. Với Leao, bản thân cầu thủ muốn chuyển đến Villa nhưng đội bóng Anh không thể đáp ứng gói tài chính cần thiết. Họ mới chỉ đưa ra một đề xuất không chính thức theo dạng cho mượn kèm nghĩa vụ mua đứt và rốt cuộc chưa bao giờ gửi lời đề nghị chính thức dành cho cầu thủ 27 tuổi.
Hành trình của Mbaye càng đáng chú ý bởi bóng đá thậm chí không phải môn thể thao anh yêu thích nhất khi còn nhỏ. Mbaye thích bóng rổ hơn. Cha anh, Abdoulaye, thường xuyên cho con trai xem các video bóng đá và từ đó niềm yêu thích của Mbaye mới dần lớn lên. Anh bắt đầu chơi cho Guyancourt, một CLB địa phương ở Yvelines trước khi chuyển tới Versailles, nơi nổi tiếng với hệ thống đào tạo trẻ được tổ chức bài bản. Tài năng và tiềm năng của Mbaye sớm khiến PSG chú ý. Đội bóng thủ đô đưa anh vào học viện khi mới 10 tuổi và quá trình thăng tiến sau đó diễn ra rất nhanh. Đến tuổi 16, Mbaye đã khoác áo đội U19 góp công giúp họ vô địch Championnat National U19 năm 2024. Cũng trong năm ấy, anh nhận giải Titi d’Or dành cho cầu thủ triển vọng nhất học viện PSG.
Mùa hè 2024, Mbaye được trao cơ hội tập luyện cùng đội một và gây ấn tượng mạnh đến mức Luis Enrique lập tức cho anh đá chính ngay vòng mở màn Ligue 1 mùa 2024-25. Anh kết thúc mùa giải với 10 lần ra sân trên mọi đấu trường và có mặt trên ghế dự bị trong trận PSG lần đầu tiên vô địch Champions League. Vai trò của Mbaye tăng lên đáng kể ở mùa tiếp theo với 30 lần ra sân trên mọi đấu trường. Nếu cần một chi tiết để nhắc mọi người rằng anh vẫn chỉ là một cậu thiếu niên, thì câu chuyện vào tháng 9/2025 có lẽ là đủ: Mbaye không thể bay cùng PSG tới Marseille vì phải dự một kỳ thi. Anh hoàn thành bài thi, hội quân cùng đội vào cuối ngày rồi vẫn kịp vào sân trong những phút cuối trận.
Mbaye vẫn là một tài năng trẻ còn nhiều thứ phải hoàn thiện, nhưng chính tuổi trẻ lại đem đến cho anh sự táo bạo mỗi khi có bóng. Anh thuận chân phải, chủ yếu thi đấu ở cánh phải nhưng đủ thoải mái để hoạt động ở cả hai biên. Thay vì lao vào những cuộc đấu sức mà các hậu vệ giàu thể lực có thể chiếm ưu thế, Mbaye thường sử dụng khả năng tăng tốc và xoay trở rất nhanh để thoát khỏi những không gian chật hẹp. Anh có xu hướng nhận bóng rồi trực tiếp kéo bóng tiến về phía trước và những tình huống như vậy thường kết thúc bằng việc tạo cơ hội cho đồng đội nhiều hơn là tự mình dứt điểm.
 |
Mbaye cũng thường tìm cách xuống sát đường biên ngang để thực hiện low cutback (đường chuyền sệt trả ngược từ gần biên ngang về phía các đồng đội đang băng lên), một phương án tấn công rất phổ biến trong bóng đá hiện đại. Tuy nhiên, các số liệu cho thấy phong cách của anh không hoàn toàn giống một cầu thủ chạy cánh truyền thống. Chỉ số về số lượng tạt bóng thấp, 5/99 trong khi link-up play (khả năng phối hợp, kết nối và luân chuyển bóng với đồng đội) lại ở mức rất cao, 86/99. Điều đó cho thấy Mbaye có xu hướng giống một inside forward (tiền đạo cánh thường xuyên bó vào khu vực trung lộ để phối hợp hoặc tấn công khung thành) với lối chơi chuyền bóng nhanh hơn là một touchline-hugging winger (cầu thủ chạy cánh chủ yếu bám sát đường biên).
Dẫu vậy, cũng cần thận trọng khi đánh giá những con số ấy bởi Mbaye chỉ thi đấu 997 phút tại Ligue 1 mùa trước, một mẫu dữ liệu vẫn còn tương đối nhỏ. Nếu được trao vai trò lớn hơn tại CLB mới, người ta mới có thể nhìn rõ hơn toàn bộ phẩm chất của một cầu thủ tấn công sở hữu nhiều phương án chơi bóng như anh.
Mbaye vẫn tham gia giai đoạn tiền mùa giải của PSG và ghi bàn trong trận giao hữu hòa Manchester United 1-1. Tuy nhiên, anh không được sử dụng trong chiến thắng 2-1 của đội bóng Pháp trước Aston Villa tại UEFA Super Cup. Sau đó, Mbaye cùng Bradley Barcola - một cầu thủ khác cũng liên tục xuất hiện trong những tin đồn chuyển nhượng bị loại khỏi danh sách thi đấu trong trận PSG thua Lens 0-1 tại Trophée des Champions, rồi tiếp tục vắng mặt ở đội hình trận mở màn Ligue 1 gặp Rennes.
 |
Tương lai của Mbaye có thể đã ở trong trạng thái bất định suốt phần lớn mùa hè, nhưng tài năng của anh thì chưa bao giờ bị nghi ngờ. Đó cũng chính là điều khiến một cầu thủ mới 18 tuổi trở thành khoản đầu tư hấp dẫn đến vậy đối với Aston Villa. Unai Emery tuần trước thừa nhận đội bóng đang bước vào một cuộc quá trình tái thiết đội hình và xây dựng lại một chu kỳ phát triển mới.
Và Villa hy vọng Ibrahim Mbaye sẽ trở thành gương mặt đại diện cho kỷ nguyên tiếp theo của CLB.
(Theo Athletic)
Aston Villa
Ibrahim Mbaye 
