Một cầu thủ nổi tiếng ở Ngoại hạng Anh gần đây được Fabrizio Romano khẳng định chắc chắn sẽ rời CLB trong mùa hè. Với vị thế của người được xem như “ông vua tin chuyển nhượng”, thông tin từ Romano lập tức lan ra toàn cầu, gần như trước cả khi những người liên quan có cơ hội lên tiếng phủ nhận.
Đại diện của cầu thủ sau đó liên hệ trực tiếp với Romano, khẳng định thông tin không chính xác. Theo họ, cầu thủ và CLB chủ quản thậm chí còn chưa tiến hành bất kỳ cuộc trao đổi nào về chuyện ra đi.
Romano đáp rằng anh nhận thông tin từ phía CLB, vì vậy vẫn quyết định đăng tải bài viết.
Cách xử lý ấy đặt ra câu hỏi về phương pháp làm việc của nhà báo người Italy. Trong nghề báo truyền thống, một thông tin nhạy cảm thường cần được kiểm chứng từ nhiều phía. Nhưng với Romano, nếu cầu thủ cuối cùng ra đi, anh có thể nói mình đã đúng ngay từ đầu. Nếu thương vụ không xảy ra, thông tin sai rất dễ chìm nghỉm giữa hàng nghìn bài đăng khác trong một mùa hè chuyển nhượng.
Ở tuổi 33, Romano tạo cảm giác như gần như không ngủ mỗi khi thị trường mở cửa.
CỖ MÁY TIN CHUYỂN NHƯỢNG
Khả năng phủ sóng khủng khiếp trên mạng xã hội giúp Romano xây dựng một đế chế truyền thông hiếm có trong bóng đá.
Anh có hàng chục triệu người theo dõi trên Instagram, X, TikTok, cùng hàng triệu lượt đăng ký YouTube. Nếu cộng các nền tảng lớn, quy mô khán giả của Romano có thể vượt nhiều CLB hàng đầu châu Âu.
Điều đó biến tài khoản của anh thành một công cụ truyền thông cực kỳ giá trị.
Một bộ phận người đại diện cầu thủ, nhân viên CLB và những người hoạt động trong ngành chuyển nhượng xem Romano không chỉ là nhà báo, mà còn là một kênh quảng bá hữu hiệu cho chính họ.
Sức ảnh hưởng của câu “Here We Go” lớn tới mức một nhân viên truyền thông cấp cao của một CLB Ngoại hạng Anh từng nhờ Romano quay video nói câu này để chúc mừng sinh nhật con mình.
Nhưng chính “Here We Go” cũng đang trở thành tâm điểm tranh cãi.
Trong thương vụ Yan Diomande từ RB Leipzig sang Real Madrid, nhà báo Đức Florian Plettenberg chỉ trích Romano vì tuyên bố “Here We Go” khi một số điều khoản hợp đồng vẫn chưa được giải quyết.
Theo Plettenberg, một thương vụ mới chỉ có khả năng rất cao xảy ra đã được Romano biến thành chuyện chắc chắn, tạo cảm giác anh luôn là người đầu tiên đưa tin.
Những người đại diện của Diomande cũng được cho là có cùng quan điểm. Họ nói riêng rằng vào thời điểm Romano đăng tin, thỏa thuận chưa hoàn tất và các điều khoản vẫn chưa được chốt.
Cuộc tranh luận sau đó nhanh chóng trở thành màn công kích cá nhân. Romano công khai những tin nhắn riêng trong đó Plettenberg từng hỏi anh cách tăng lượng người theo dõi và dành nhiều lời khen cho đồng nghiệp người Italy.
Một trong những tin nhắn của Plettenberg viết:
“Công việc của anh là niềm động lực của tôi.”
Plettenberg đáp trả bằng cách nhắc lại những thương vụ Romano từng tuyên bố hoàn tất nhưng cuối cùng không xảy ra, trong đó có Marc Guehi từ Crystal Palace sang Liverpool.
Nhà báo Đức còn cáo buộc Romano xóa những bài đăng dự đoán sai.
Vấn đề với Plettenberg là Romano có một lực lượng người theo dõi quá lớn. Khi hai bên tranh cãi trên mạng xã hội, Plettenberg nhanh chóng phải đối mặt với làn sóng công kích.
Dù vậy, lời chỉ trích dường như đã chạm vào điểm nhạy cảm. Không lâu sau đó, Romano chủ động nhấn mạnh rằng mình luôn trao đổi với nhiều bên trước khi đưa tin.
Plettenberg viết trên X: “Anh từng là hình mẫu của rất nhiều người, trong đó có tôi. Nhưng tiếc rằng giờ anh không còn như vậy nữa. Không phải cái gì anh cũng biết hết đâu.”
NHỮNG LẦN “CẦM ĐÈN CHẠY TRƯỚC OTO” CỦA ROMANO
Bài báo của Daily Mail chỉ ra hàng loạt thương vụ mà Romano được cho là đã công bố quá sớm.
Đầu mùa hè, anh đưa tin Ibrahima Konate chuẩn bị ký hợp đồng mới với Liverpool. Vài tuần sau, trung vệ này rời Anfield sang Real Madrid mà không ký bản giao kèo mới nào.
Joao Pedro từng được Romano nói như thể chắc chắn sẽ chuyển tới Newcastle, trước khi cầu thủ này cuối cùng gia nhập Brighton.
Mùa hè trước, Romano tuyên bố Florian Wirtz từ Bayer Leverkusen tới Liverpool đã hoàn tất khi trên thực tế quá trình đàm phán vẫn còn kéo dài thêm khoảng 10 ngày.
Một trường hợp khác là Michael Olise.
Hai tháng trước khi Yan Diomande tới Real Madrid, Romano từng hào hứng nói Olise là “ngôi sao bí mật” mà đội bóng Tây Ban Nha muốn chiêu mộ.
Anh gọi đây là một “bản hợp đồng trong mơ”, một thương vụ “bom tấn” có thể phá kỷ lục CLB với giá 150 triệu euro. Real Madrid sau đó ra thông báo phủ nhận việc quan tâm Olise. Tiền vệ người Pháp vẫn ở Bayern Munich.
Điều đáng chú ý là Romano thực sự có mạng lưới quan hệ rất mạnh.
Anh thân thiết với nhiều nhân vật quyền lực trong giới đại diện cầu thủ, trong đó có Jorge Mendes, những người kế nhiệm đế chế của Mino Raiola và Ali Rabat thuộc công ty Epic.
Những nguồn tin này nhìn thấy giá trị từ lượng người theo dõi khổng lồ của Romano và sẵn sàng cung cấp thông tin cho anh.
Hình ảnh người đại diện ngồi cùng cầu thủ trên chuyên cơ tới CLB mới cũng ngày càng xuất hiện nhiều trên các tài khoản của Romano.
Trước đây, việc người đại diện công khai quảng bá bản thân theo cách này thường bị các CLB không thích. Nhưng thời đại mạng xã hội đã thay đổi mọi thứ.
Romano đăng những hình ảnh ấy, đóng watermark @fabrizioromano rồi giới thiệu là nội dung “độc quyền”.
Đổi lại, những người xuất hiện trong ảnh cũng được tiếp cận lượng khán giả khổng lồ của anh.
HƠN 100 BÀI MỖI NGÀY
Romano và đội ngũ của mình có thể đăng hơn 100 nội dung mỗi ngày trên nhiều nền tảng. Cường độ ấy tạo cảm giác thị trường chuyển nhượng luôn vận động từng phút, từng giây.
Trong các video YouTube, Romano thường nói với người theo dõi như thể tất cả đang cùng anh bước vào hậu trường của thị trường. Anh cũng sử dụng công cụ AI để minh họa những thương vụ chưa xảy ra, chẳng hạn tạo hình cầu thủ mặc áo đội bóng đang theo đuổi mình.
Hình Bruno Guimaraes chạy trên sân Emirates với Mikel Arteta đứng phía sau từng được đăng nhiều ngày trước khi tiền vệ Brazil ký hợp đồng.
Romano từng nói trong một video: “Mỗi ngày đều có cập nhật. Mỗi phút. Mỗi giây.”
Một chiến thuật khác là liên tục đăng về cùng một thương vụ.
Trong vụ Ronald Araujo được cho là chuyển từ Barcelona sang Liverpool theo dạng cho mượn, Romano đăng tới 13 lần từ khi câu chuyện lần đầu xuất hiện cho tới lúc có thông báo chính thức.
Những bài viết này tạo cảm giác câu chuyện liên tục có diễn biến mới, dù đôi khi nội dung thực tế gần như không thay đổi.
Đó cũng là điểm khiến Romano ngày càng bị chỉ trích.
Thị trường chuyển nhượng ngoài đời không vận động nhanh như mạng xã hội. Có những cuộc đàm phán kéo dài hàng tuần. Có những ngày không xuất hiện bất kỳ bước tiến quan trọng nào.
Nhưng trong thời đại mà người hâm mộ muốn có tin mới liên tục, chỉ một mối liên hệ mong manh giữa cầu thủ và CLB cũng đủ trở thành hàng loạt tiêu đề.
Càng nhiều bài viết xuất hiện, người đọc càng có cảm giác một “saga chuyển nhượng” thực sự đang diễn ra.
MỘT SỐ CLB KHÔNG MUỐN NGHE ĐIỆN THOẠI CỦA ROMANO
Theo bài báo, một số nhân viên CLB đã không còn muốn nhận cuộc gọi từ Romano. Họ cho rằng cách làm việc của anh đôi khi có thể làm ảnh hưởng những cuộc thương lượng nhạy cảm bằng việc công bố thông tin quá sớm.
Trong trường hợp khác, việc Romano liên tục đăng về một thương vụ có thể tạo dư luận và sức ép, qua đó vô tình góp phần thúc đẩy chính thương vụ ấy.
Một số người trong giới bóng đá vì thế coi Romano giống một influencer gây phiền toái hơn là một phóng viên.
Một số người đại diện cầu thủ cũng bất mãn. Một người kể rằng mình đang cố thương lượng những điều khoản tốt nhất cho một cầu thủ Anh miễn cưỡng rời Ngoại hạng Anh sang châu Âu, thì phát hiện một nguồn tin liên quan CLB bán cầu thủ đang cung cấp cho Romano cả thông tin về thời gian chuyên cơ có thể cất cánh.
Trong thế giới đại diện cầu thủ, thông tin chuyển nhượng luôn được bảo mật rất kỹ. Một đối thủ chỉ cần biết được thương vụ đang diễn ra cũng có thể chen ngang và giành lấy khoản hoa hồng lớn.
Nhưng ngày nay số người tiếp cận thông tin nhiều hơn trước rất nhiều, từ nhân viên công ty đại diện cho tới bộ phận tuyển dụng của CLB. Một số người trong đó bị thu hút mạnh bởi sức ảnh hưởng trên mạng xã hội của Romano.
Southampton từng công khai trêu nhà báo Italy.
Sau khi chiêu mộ Mads Roerslev từ Brentford mà Romano không đưa tin trước, CLB đăng một hình ảnh liệt kê tuổi cầu thủ, số trận tại Ngoại hạng Anh, số trận trong sự nghiệp và thêm dòng: “Số bài đăng của Fabrizio: 0.”
Không lâu sau, Romano đưa tin Southampton sắp mua Finn Azaz từ Middlesbrough và gọi anh là một “tiền đạo mới”.
Thông tin khiến Southampton mất yếu tố bất ngờ trong đoạn video công bố tân binh đang chuẩn bị ra mắt.
CLB mỉa lại: “Fab trở lại rồi kìa.” Azaz trên thực tế là một tiền vệ tấn công.
REDDIT CẤM NỘI DUNG CỦA ROMANO
Sự mệt mỏi với Romano không chỉ xuất hiện trong giới bóng đá. Cộng đồng r/soccer trên Reddit, với khoảng 8,8 triệu thành viên, ban đầu quyết định hạn chế các bài đăng về Romano chỉ cho phép những thông tin thực sự độc quyền.
Các quản trị viên cáo buộc anh ngày càng lấy lại thông tin của những nhà báo khác rồi đăng theo cách khiến người đọc có cảm giác đó là tin của mình.
Họ cũng chỉ trích tình trạng “spam quá mức”, với những cập nhật liên tục nhưng mang ít giá trị mới mẻ. Theo họ, những nội dung này chiếm hết sự chú ý và khiến các tin chuyển nhượng khác, vốn ít giật gân hơn bị chìm xuống.
r/soccer còn đặt câu hỏi về mối quan hệ quá gần giữa Romano với các CLB và người đại diện. Một số cộng đồng riêng của các CLB đã cấm nội dung Romano. Cộng đồng Chelsea là một ví dụ.
Sau đó, r/soccer cũng tiến tới cấm hoàn toàn các bài viết của nhà báo Italy.
ATLETICO MADRID CÔNG KHAI CHÂM CHỌC
Atletico Madrid từng phản ứng đặc biệt gay gắt khi Romano liên tục đưa thông tin Julian Alvarez muốn rời CLB để gia nhập Barcelona.
Đội bóng Tây Ban Nha đáp trả bằng cách đăng ảnh chế Lamine Yamal, Raphinha và Pedri mặc áo Atletico, kèm câu: “Here We Go.”
Atletico cáo buộc Romano tham gia vào một “cỗ máy” truyền thông có lợi cho Barcelona, với những “thông tin rò rỉ có chủ đích, tin giả và sự thiếu tôn trọng liên tục nhắm vào đội bóng”.
Một nhà báo Anh từng cáo buộc Romano cố tình thổi bùng câu chuyện Alvarez tới Barca để tạo động lực giúp thương vụ thành hiện thực.
Romano lập tức đáp trả bằng cách đào lại những dự đoán chuyển nhượng sai của nhà báo này từ mùa hè trước.
Người kia phản công bằng chính bài đăng năm 2022 của Romano: “Joao Pedro tới Newcastle, done deal.”
Nhưng giống Plettenberg, người phải chịu phần lớn sức ép từ cộng đồng mạng cuối cùng vẫn là nhà báo đối đầu với Romano.
Đó là hệ quả của môi trường thông tin nơi tốc độ ngày càng quan trọng hơn sự thận trọng. Một tin đồn có thể tạo ra một dòng tít. Một dòng tít tạo sự quan tâm. Sự quan tâm tạo áp lực trên thị trường và có thể giúp một bên cải thiện vị thế đàm phán.
Cuối cùng, chính những diễn biến do tin đồn tạo ra lại khiến tin đồn ban đầu trông có vẻ đáng tin hơn.
SAI LẦM NGHIÊM TRỌNG TRONG VỤ CHRISTIAN ATSU
Những nguy hiểm của cách đưa tin nhanh và dựa vào nguồn đơn lẻ được thể hiện rõ nhất trong một câu chuyện hoàn toàn không liên quan tới chuyển nhượng.
Sau trận động đất kinh hoàng tại Thổ Nhĩ Kỳ vào tháng 2/2023, cựu cầu thủ Chelsea, Newcastle và Everton Christian Atsu được thông báo mất tích.
Romano sau đó đăng rằng Atsu đã được tìm thấy còn sống. Anh viết: “Atsu đã được cứu khỏi đống đổ nát và được đưa tới bệnh viện sau khi bị thương ở bàn chân phải và gặp khó khăn về hô hấp. Hãy mạnh mẽ lên, Chris.”
Thông tin đó không chính xác. Atsu đã qua đời. Thi thể cầu thủ Ghana được tìm thấy vài ngày sau.
Theo Daily Mail, Romano dường như chưa từng công khai xin lỗi về sai sót này.
Một cuộc điều tra của nhà báo Nick Harris trên Sporting Intelligence cho rằng thông tin sai đã gây thêm tổn thuơng cho gia đình Atsu.
ROMANO XÂY ĐẾ CHẾ NHƯ THẾ NÀO?
Romano sinh ra tại Milan và từng nhận nhiều bài viết tích cực từ các tờ như Columbia Journalism Review hay L’Equipe.
Anh tiết lộ với L’Equipe rằng đội ngũ của mình có hai người hỗ trợ đồ họa, một người chuyên dựng video, còn phần nội dung biên tập vẫn do chính Romano kiểm soát.
Thu nhập của anh không được công khai. Một nền tảng thống kê influencer mang tên Hafi từng ước tính Romano kiếm khoảng 300.000 bảng trong kỳ chuyển nhượng tháng 1 và khoảng 3,9 triệu bảng mỗi năm, dù Daily Mail lưu ý mức độ đáng tin của con số này không rõ ràng.
Bước ngoặt trong sự nghiệp Romano đến từ Barcelona. Một nhân viên ở học viện La Masia đề nghị anh viết về hai cầu thủ trẻ khi ấy chưa nổi tiếng là Mauro Icardi và Gerard Deulofeu.
Romano đồng ý. Khi người liên hệ này sau đó làm việc với đại diện của Icardi, Romano có được những thông tin độc quyền về các thương vụ đưa tiền đạo Argentina tới Sampdoria rồi Inter Milan.
Anh sau đó gia nhập Sky Sport Italy và dần trở thành đối thủ của Gianluca Di Marzio, người từng được xem là nhân vật số một của giới săn tin chuyển nhượng Italy.
Công thức giúp Romano thành công từ đó gần như không thay đổi: xây dựng mạng lưới rất gần với người đại diện, trung gian và các giám đốc thể thao.
Những người này có thông tin. Romano có hàng trăm triệu lượt tiếp cận. Hai bên đều nhìn thấy lợi ích. Một nguồn tin từng làm việc ở cấp cao trong bóng đá Anh nhận xét:
“Anh ấy là phương tiện để người đại diện và CLB truyền thông tin. Anh ấy bỏ qua việc kiểm chứng sự thật.”
Một người khác đặt câu hỏi: “Khi thông tin đến từ những người đang muốn bán một cầu thủ, tác động vào quá trình đàm phán hoặc định hướng dư luận, đâu là ranh giới giữa việc đưa tin và việc khuếch đại thông điệp cho họ?”
TRANH CÃI QUẢNG CÁO SAUDI ARABIA
Ranh giới ấy tiếp tục bị đặt câu hỏi khi Romano xuất hiện trong một video quảng cáo trả phí dài 2 phút 14 giây về Saudi Arabia.
Trong video được ghi rõ là quảng cáo, anh ca ngợi điều mình gọi là “vai trò nhân đạo toàn cầu” của Saudi Arabia.
Daily Mail nhắc lại những tranh cãi về nhân quyền tại Saudi Arabia và vụ sát hại nhà báo Jamal Khashoggi.
L’Equipe sau đó đặt câu hỏi về đoạn quảng cáo.
Ngay cả X cũng thêm ghi chú ngữ cảnh vào bài đăng của Romano, dẫn tới các báo cáo của Amnesty International về tình hình nhân quyền tại quốc gia vùng Vịnh.
Romano không trả lời liệu phía Saudi Arabia có trả tiền cho anh hay không và nếu có thì mức thù lao là bao nhiêu.
Đáng chú ý, quảng cáo xuất hiện cùng thời gian Romano tới Saudi Arabia.
Anh đứng sát đường biên trong một trận của Al Nassr với Al Hazem khi Cristiano Ronaldo khởi động. Ronaldo sau đó tiến tới bắt tay Romano. Khoảnh khắc được ghi hình, đăng lên mạng xã hội và ghim trên Instagram của Romano, thu hút hàng triệu lượt xem.
Romano cũng là người đưa tin Ronaldo sẽ không rời Al Nassr.
MÔ HÌNH KINH DOANH KHỔNG LỒ
Nội dung của Romano được người hâm mộ tiếp cận miễn phí, vì vậy nguồn thu lớn đến từ các đối tác thương mại.
Danh sách từng bao gồm trang cá cược trực tuyến, công cụ xây dựng nội dung bằng AI, dự án tiền mã hóa, sàn giao dịch tiền mã hóa và FIFA.
McDonald’s và Panini cũng tham gia nhóm đối tác của Romano trong chiến dịch World Cup 2026.
Một cuộc điều tra của Sporting Intelligence còn cho biết một công ty trung gian tự nhận có liên hệ với Romano từng tiếp cận các CLB Na Uy vào năm 2022 để chào bán dịch vụ quảng bá trên tài khoản của anh.
Các cáo buộc ban đầu xuất hiện trên tờ Tipsbladet của Đan Mạch.
Một cựu giám đốc CLB Valerenga cho biết từng nhận email báo giá khoảng 11.600 kroner Na Uy, tương đương 900 bảng cho một bài đăng quảng bá của Romano.
Một video quảng bá được chào giá khoảng 63.070 kroner, tương đương 4.900 bảng.
Trang Idrettspolitikk của Na Uy sau đó cho rằng công ty này quảng cáo khả năng giúp các CLB liên hệ trực tiếp với Romano.
Một email viết: “Bạn có thể gửi yêu cầu trực tiếp tới Fabrizio Romano tại đây.”
Romano chưa phản hồi những câu hỏi về vấn đề này.
Daily Mail cũng cho biết họ đã liên hệ đề nghị Romano trả lời về phương pháp làm việc cũng như những nghi vấn xung quanh hoạt động của anh, nhưng đến thời điểm bài báo được xuất bản vẫn chưa nhận được phản hồi.
“ĐÃ ĐẾN LÚC THAY ĐỔI”
Điều đáng chú ý nhất có lẽ nằm ở chính Romano.
Hôm thứ Ba, anh đăng trên LinkedIn rằng bản thân có thể không tiếp tục làm nghề theo cách hiện nay quá lâu nữa.
Romano viết: “Có lẽ tôi sẽ không tiếp tục hoạt động trong ngành chuyển nhượng theo cách hiện tại thêm quá lâu nữa. Đã đến lúc thay đổi cách tiếp cận, góc nhìn... nhưng đó sẽ là một chủ đề khác, sắp tới.”
Đúng phong cách quen thuộc, anh kết thúc bằng: “Here We Go.”
Bài đăng nhận hàng triệu lượt chia sẻ và hàng chục nghìn bình luận.
Trong đó, một bình luận phần nào phản ánh sự mệt mỏi của những người từng theo dõi Romano từ trước khi hoạt động săn tin chuyển nhượng của anh trở thành một cỗ máy truyền thông khổng lồ:
“Nếu anh quay lại chỉ nói ‘Here We Go’ khi thương vụ thực sự hoàn tất, có lẽ niềm vui và sự bất ngờ của thị trường chuyển nhượng sẽ trở lại.”
Và câu cuối cùng có lẽ cũng là điều đáng suy ngẫm nhất: “Với phần lớn mọi người, bây giờ nó chỉ còn tạo cảm giác mệt mỏi vì tranh cãi.”
(Biên tập từ bài viết của Ian Herbert trên Daily Mail.)