Hãy gạt cảm xúc sang một bên, Man Utd cần phải cân nhắc kĩ lưỡng về Michael Carrick

Có lẽ tôi chẳng cần phải dẫn chuyện vòng vo làm gì. Lần đầu tiên Manchester United sa thải một vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha khó tính trong bối cảnh đội bóng này đang kém 2 bậc so với nhóm dự Champions League, họ đã bổ nhiệm một cựu cầu thủ mang tính biểu tượng nhưng chưa có kinh nghiệm huấn luyện ở thế giới bóng đá đỉnh cao làm thuyền trưởng tạm quyền... và sau đó thắng 14/19 trận tiếp theo.

Các cầu thủ khi đó đã hết lời ca ngợi: “Tất nhiên chúng tôi muốn ông ấy ở lại. Kết quả đang quá tuyệt vời.” Hay: “Ông ấy còn phải làm gì thêm nữa để chứng minh năng lực cơ chứ?” Và: “Tôi không nghĩ mình cần phải nói nhiều sau những kết quả này, mọi thứ đã quá rõ ràng rồi.”

Sự “rõ ràng” ấy đã nhanh chóng được cụ thể hóa, và Ole Gunnar Solskjaer chỉ trụ lại được hơn một mùa giải trọn vẹn dưới tư cách HLV trưởng chính thức của đội chủ sân Old Trafford sau kỷ nguyên Jose Mourinho.

Và rồi... ở mùa giải năm nay, Manchester United lại sa thải một vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha cáu kỉnh khác, cũng trong bối cảnh đội bóng đang kém 2 bậc so với nhóm dự Champions League. Họ lại bổ nhiệm một cựu cầu thủ rất được yêu mến, chưa có kinh nghiệm huấn luyện ở thế giới bóng đá đỉnh cao làm HLV tạm quyền... và vị HLV đó đã thắng 10/15 trận đầu tiên dẫn dắt Quỷ Đỏ.

Lúc này, các cầu thủ Man United lại đang nói về Michael Carrick như sau: “Theo tôi, ông ấy hoàn toàn xứng đáng với vị trí này, tôi nghĩ ông ấy đã chứng minh được quá rõ ràng rằng mình có những phẩm chất tuyệt vời để dẫn dắt Man United.” Hay: “Được là một phần trong những gì ông ấy đang xây dựng là một vinh dự, và tất nhiên, tôi nghĩ ông ấy xứng đáng trở thành thuyền trưởng chính thức của chúng tôi.” Hoặc: “Ai cũng muốn nghe theo ông ấy. Ai cũng muốn chiến đấu vì ông ấy. Ai cũng sẵn sàng ch/ết vì ông ấy trên sân đấu.”

Với việc Man United vừa chính thức giành vé dự Champions League lần đầu tiên sau ba mùa giải - chỉ một năm sau khi rơi xuống tận vị trí thứ 15 dưới thời Ruben Amorim - và việc các cầu thủ khẳng định họ “sẵn sàng lao vào biển lửa” vì nhà cầm quân này, khả năng rất cao giới chủ CLB chủ sân Old Trafford sẽ trao một bản hợp đồng dài hạn cho Michael Carrick. Xét trên nhiều khía cạnh, đây có vẻ là một quyết định quá hiển nhiên.

Nhưng chẳng phải Man United đã từng thử nước cờ này rồi hay sao? Chẳng phải lúc này họ nên cẩn trọng một chút thay vì để mình bị cuốn theo cảm xúc từ những kết quả tích cực trong ngắn hạn ư?

Luận điểm ủng hộ: Man United nên giữ chân Carrick

Quan điểm này khá dễ để chứng minh. Kể từ khi Carrick tiếp quản chiếc ghế nóng tại Old Trafford, Man United chính là đội bóng kiếm được nhiều điểm số nhất tại Premier League.

Trên lý thuyết, nếu nới rộng hiệu suất kiếm điểm trên ra một mùa giải trọn vẹn, United đang đi với tốc độ của một đội bóng sẽ thu về 84 điểm khi cuộc chơi kết thúc. Hãy thực hiện một phép so sánh: Nếu Arsenal toàn thắng hai trận cuối cùng của mùa giải, họ sẽ giành chức vô địch Premier League 2025/26 với 85 điểm. Vì thế, khi nhìn nhận một cách lạc quan, bạn sẽ dễ dàng hiểu vì sao Mason Mount lại tự tin tuyên bố rằng đội bóng này hoàn toàn có thể vô địch vào mùa giải sau.

Hơn thế nữa, 33 điểm đó không hề đến từ một cuộc hành trình đơn giản. Man United đã phải đối đầu với toàn bộ các đội bóng nằm trong top 5 Premier League kể từ khi Carrick nắm quyền. Vậy, họ đã đạt được thành tích ra sao trước Arsenal, Manchester City, Liverpool và Aston Villa? Giành trọn vẹn 15/15 điểm tối đa. Họ cũng đã đánh bại cả Chelsea và Spurs. Việc toàn thắng 7 trận trước những đội bóng đều đã được dự Champions League trong hai năm qua là một thành tích vô cùng ấn tượng.

Quan trọng hơn, Carrick đã làm được điều mà Amorim tỏ ra cực kỳ yếu kém: Xây dựng mối quan hệ với các ngôi sao “cây nhà lá vườn”. Sự cứng nhắc của nhà cầm quân người Bồ Đào Nha - cả trong triết lý bóng đá lẫn cách quản trị nhân sự - chính là một phần nguyên nhân đẩy Marcus Rashford và Alejandro Garnacho ra khỏi đội, trong khi Kobbie Mainoo thì gần như “tàng hình”.

Ở mùa giải này, dưới thời Amorim, Mainoo (hiện 21 tuổi) chỉ góp mặt trong 12% tổng số phút thi đấu của Man United tại Premier League. Còn từ khi Carrick lên nắm quyền thì sao? Con số đó đã tăng lên thành 92%, ngoài ra tiền vệ trẻ này cũng vừa ký hợp đồng mới với CLB chủ sân Old Trafford và thậm chí đã tuyên bố trước truyền thông rằng anh sẵn sàng “chết” vì người thầy mới.

Nếu Man United muốn quay lại cuộc đua danh hiệu, họ bắt buộc phải khai phá thành công vài ngôi sao từ học viện. 

Giả sử trước kia Liverpool hay Arsenal phải bỏ tiền ra để mua những cầu thủ có chất lượng tương đương Trent Alexander-Arnold hay Bukayo Saka, họ sẽ phải tốn hàng trăm triệu đô la phí chuyển nhượng và tiền lương. Thay vào đó, họ đã có được nhiều năm cống hiến từ những tài năng đẳng cấp thế giới mà hoàn toàn chẳng mất đồng nào cho thị trường chuyển nhượng, nhờ đó có thể dồn ngân sách để nâng cấp các vị trí khác và trở thành những thế lực thực sự.

Tất nhiên, bạn không thể làm được điều đó nếu HLV trưởng của đội không chịu trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ “cây nhà lá vườn”. Mainoo có thể sẽ không đạt được tới trình độ và tầm ảnh hưởng như TAA hay Saka, nhưng ít nhất là cho tới nay Carrick đã cho thấy ông không hề ngại đặt niềm tin vào những tài năng đến từ học viện của CLB.

Và cuối cùng, Carrick đã cải tổ hoàn toàn lối chơi của Man United. Dưới thời Amorim, đội bóng này theo đuổi một thứ bóng đá “lên công về thủ” dồn dập, nhờ đó mà họ tạo ra được rất nhiều cú dứt điểm nhưng đồng thời cũng dẫn tới sự hỗn loạn ở cả hai đầu sân, khiến họ cũng phải đương đầu với rất nhiều cú dứt điểm từ đối thủ. Còn dưới thời Carrick thì hoàn toàn ngược lại.

Man United không còn pressing tầm cao một cách cực đoan (thể hiện qua thông số PPDA - một công cụ đo lường cường độ pressing tầm cao của một đội bóng bằng cách xem xét số đường chuyền trung bình mà các đối thủ của họ được phép thoải mái thực hiện ở khu vực 1/3 cuối sân của mình trước khi bị truy cản bởi những hành động phòng ngự), và họ cũng không còn hoảng loạn khi bị pressing ở bên ngoài khu vực 1/3 cuối sân đối thủ nữa (được thể hiện qua tỷ lệ chuyền chọc thành công trong quá trình triển khai bóng từ hàng thủ).

Tóm lại: Carrick đã khôi phục niềm tin vào các chàng trai “cây nhà lá vườn”, cải tổ toàn diện lối chơi của Man United, và quan trọng nhất, ông đang giành được nhiều chiến thắng hơn bất kỳ ai khác. Vậy nhưng...

Luận Điểm Phản Biện

Trước tiên, chúng ta hãy cùng tìm hiểu vai trò HLV thực chất là làm gì?

Nói một cách tổng quát, mục tiêu của một HLV là tối ưu hóa sức mạnh của tập thể. Điều đó bao gồm: Chỉ đạo chiến thuật, lựa chọn nhân sự, chiến lược thay người, xây dựng tinh thần, làm hài lòng người hâm mộ, hướng dẫn kỹ thuật, tuyển chọn và phân công nhiệm vụ cho ban huấn luyện, phân tích đối thủ, tự phân tích và tự rèn luyện, điều chỉnh chính mình, phản ứng một cách đúng đắn trước những yếu tố ngẫu nhiên, và bảo vệ đội ngũ trợ lý của mình trước sức ép từ ban lãnh đạo.

Đó là một khối lượng công việc khổng lồ! Và độ phức tạp sẽ càng gia tăng khi số trận đấu tăng lên. Vấn đề là, Man United đã thi đấu quá ít kể từ khi Carrick nắm quyền. “Nhờ ơn” những “di sản” của triều đại Amorim, đoàn quân mà cựu tiền vệ người Anh tiếp quản đã bị loại khỏi các giải cúp quốc nội và thậm chí còn không được dự Conference League.

Tính đến thời điểm này, Carrick mới chỉ dẫn dắt Man United 15 trận. Còn sau đây là số trận đấu mà các đội bóng Premier League được tham dự đấu trường châu Âu ở mùa giải 2025/26 đã chơi trong cùng khoảng thời gian đó:

- Arsenal: 29 trận

- Manchester City, Chelsea, Nottingham Forest, và Newcastle: 25 trận

- Liverpool và Aston Villa: 24 trận

- Crystal Palace: 22 trận

- Tottenham: 19 trận

Có hai điểm trọng yếu ở đây. Thứ nhất: Việc huấn luyện với mật độ 1 trận/tuần, như Carrick lúc này, sẽ khác hoàn toàn với mật độ 2 trận/tuần. Thời gian tập luyện sẽ bị cắt giảm đáng kể do phải di chuyển, phục hồi, cũng như chơi thêm 1 trận nữa trong tuần. Do đó mà công tác chuẩn bị trước trận sẽ phức tạp hơn rất nhiều. Và trên hết, bạn phải tính toán xoay tua đội hình để tránh chấn thương.

Giữa tình cảnh đó, những HLV tệ nhất sẽ chỉ biết chăm chăm vào cái lợi trước mắt, còn các nhà cầm quân hàng đầu tại các CLB lớn thì hết lần này đến lần khác chấp nhận đưa ra những thay đổi tuy có thể làm suy yếu đội bóng trong ngắn hạn nhưng lại tối ưu hóa cơ hội cho cả một chiến dịch dài hơi. Đó là những lựa chọn rất khó khăn, và hiện Carrick chưa hề có kinh nghiệm gì trong việc đối mặt với bài toán khó này.

Thứ hai: Bởi những yếu tố kể trên, các đội bóng phải chinh chiến ở đấu trường châu Âu thường suy giảm phong độ tại Premier League khi lịch thi đấu trở nên dồn dập hơn. Dữ liệu cho thấy, cứ chơi thêm 3 trận ở đấu trường châu Âu thì một đội bóng thường đánh rơi khoảng 1 điểm ở giải VĐQG Anh. Do đó, chúng ta có thể dự đoán phong độ của đội chủ sân Old Trafford sẽ có khuynh hướng đi xuống vào mùa giải sau khi họ phải trở lại Champions League và tiến sâu hơn ở các giải đấu cúp.

Nhưng quan trọng nhất, Man United của Carrick đang không làm tốt hầu hết những yếu tố nền tảng mang lại chiến thắng bền vững.

Đúng, họ đang thể hiện tốt trong khâu ghi bàn, và những bàn thắng sẽ mang tới chiến thắng. Nhưng bóng đá là một môn thể thao có rất ít bàn thắng và chịu ảnh hưởng rất lớn bởi các yếu tố ngẫu nhiên. Dưới thời Carrick, Man United thực chất không quá xuất sắc trong những thứ cốt lõi dẫn đến các bàn thắng.

Dưới đây là vị trí của họ tại Premier League trong thông số “hiệu số bàn thắng bại kỳ vọng không tính penalty” (non-penalty xG differential) kể từ khi Carrick trở thành HLV trưởng.

Và dưới đây là vị trí của họ trước khi ông tới:

Còn khi tính “thông số trung bình mỗi trận”, thì con số được ghi nhận ở Man United dưới thời Amorim là +0,35, đến thời Carrick lại tụt xuống chỉ còn +0,15. Để bóc tách kỹ hơn nữa, hãy xem xét riêng biệt 2 chỉ số “bàn thắng kỳ vọng” (xG) và “bàn thua kỳ vọng” (xGA – tức Expected Goals Against).

- Khâu tấn công thời Amorim: Ghi 32 bàn từ 33 xG.

- Khâu tấn công thời Carrick: Ghi 25 bàn chỉ từ 19 xG.

- Khâu phòng ngự thời Amorim: Thủng lưới 29 bàn từ 26 xGA.

- Khâu phòng ngự thời Carrick: Thủng lưới 13 bàn từ 16 xG.

Nhìn chung, đoàn quân của Amorim chỉ đạt được mức +3 “hiệu số bàn thắng bại thực tế”, mặc dù khi xét “chất lượng” các cơ hội mà họ đã tạo ra và “chất lượng” của các cơ hội mà đối thủ có được trước khung thành của họ, thì con số đó đáng lẽ phải là khoảng +7. Còn đoàn quân của Carrick lại có hiệu số bàn thắng bại thực tế lên tới +12, mặc dù khi xét 2 chỉ số “xG” và “xGA” thì nó sẽ chỉ ở mức khoảng +3.

Đây là hiện tượng rất quen thuộc trong thế giới bóng đá, nằm ngoài tầm kiểm soát của một nhà cầm quân mới nắm quyền nửa mùa giải, được tạo nên chủ yếu nhờ yếu tố may/rủi và sự xuất thần của các cá nhân, và gần như giải thích toàn bộ sự khác biệt về kết quả của hai vị HLV.

Chúng ta đã từng chứng kiến kịch bản này dưới thời mọi vị thuyền trưởng hậu kỷ nguyên Sir Alex Ferguson (ngoại trừ Amorim). Louis van Gaal, Mourinho, Solskjaer và cả Erik ten Hag đều đã có được những giai đoạn đầu vô cùng thành công nhờ sự thăng hoa nhất thời, nhưng lại không được “chống lưng” bởi năng lực thực sự mạnh mẽ trong khâu tạo cơ hội và ngăn đối thủ có cơ hội. Và thế là triều đại của họ nhanh chóng sụp đổ. Thậm chí bạn cũng có thể áp dụng mô hình tương tự với thời David Moyes. 

Hãy đoán xem đội bóng nào từng kết thúc mùa giải với 89 điểm và giành chức vô địch với khoảng cách 11 điểm so với đội đứng thứ hai:

Đó chính là Manchester United trong mùa giải cuối cùng của Ferguson, một đoàn quân đã chinh phục ngôi vương nhờ những cú dứt điểm “phi logic” (nhưng chẳng thể duy trì bền vững) của Robin Van Persie.

Và dĩ nhiên, đội chủ sân Old Trafford đã rơi trở lại mặt đất ngay trong mùa giải sau đó, trong khi Liverpool và Manchester City, hai đội bóng đứng đầu trong bảng xếp hạng trên, mới là những kẻ cạnh tranh chức vô địch. Bạn sẽ chẳng thể liên tục giành chiến thắng nếu không thể liên tục vượt trội đối thủ trong việc tạo ra các cơ hội ghi bàn “chất lượng cao” - Man United đã được dạy cho bài học đó hết lần này đến lần khác trong suốt nhiều năm, nhưng họ chưa bao giờ lĩnh hội được nó. 

Rõ ràng, vẫn còn nhiều yếu tố khác có thể giúp một đội bóng tạo cơ hội tốt hơn đối thủ, nhưng Man United của Carrick cũng chẳng làm tốt những việc đó. Tỷ lệ kiểm soát bóng ở khu vực 1/3 cuối sân của họ chỉ là 48% so với đối thủ, và họ đang “cho phép” đối thủ chạm bóng trong vòng cấm của mình (25 lần) nhiều hơn số lần họ làm được điều tương tự ở vòng cấm đối thủ (24 lần).

Amorim không bị sa thải vì nắm trong tay một đội hình kém cỏi hay năng lực cầm quân tệ hại. Ông bị sa thải vì từ chối hòa nhập vào cấu trúc ra quyết định hiện đại của CLB, quá bảo thủ, và liên tục gạt bỏ các tài năng “cây nhà lá vườn” của Man United.

Carrick thì ngược lại hoàn toàn, ngoài ra ông dường như còn trái ngược 100% với hình ảnh xấu xí của Manchester United kể từ sau khi Ferguson rời đi: Đắt đỏ, cảm tính và quá tự tin. Tóm lại, chúng ta có những cơ sở rất mạnh mẽ để khẳng định nhà cầm quân 44 tuổi này chính xác là điều mà CLB chủ sân Old Trafford cần - đặc biệt là trong cái thời đại mà tầm ảnh hưởng của HLV trưởng đang ngày càng bị thu hẹp này.

Giới chủ Man United chắc chắn sở hữu những thông tin mà người ngoài như chúng ta không thể thấy, và Carrick cũng từng huấn luyện một Middlesbrough kiểm soát bóng cực tốt ở Championship (dù họ chưa bao giờ pressing thực sự hiệu quả). Dựa trên những gì mà chính mắt bạn thấy hàng ngày, nếu bạn tin rằng người đàn ông này đã đáp ứng được hết mọi tiêu chí mà bạn đặt ra, nếu bạn tin rằng chỉ cần mang về vài bản hợp đồng chất lượng thì thứ bóng đá kiểm soát khá bị động hiện tại có thể lột xác thành một hệ thống thực sự áp đảo trên sân đấu, vậy thì… được thôi: Một bản hợp đồng dài hạn dành cho cựu tiền vệ này ngay và luôn nào!

Nhưng, nếu bạn thực sự là người đưa ra quyết định, việc này xứng đáng để cân nhắc đến lần thứ hai.

Giả sử, có một nhà cầm quân khác, ở một câu lạc bộ khác, sở hữu profile y hệt: Chẳng được ghi nhận con số thống kê tích cực nào trong những dữ liệu có khả năng dự đoán hiệu suất tương lai, chưa có bằng chứng nào cho khả năng xây dựng được một hệ thống kiểm soát bóng áp đảo ở một giải đấu hàng đầu, và không có kinh nghiệm quản lý một mùa giải có tận 4 mặt trận phải tham dự.

Nếu mục tiêu tối thượng của bạn là vô địch Premier League và chinh phục châu Âu, bạn có thực sự muốn thuê người đó không?

Theo Ryan O’Hanlon, ESPN