Sau màn hủy diệt Croatia 7-0 ngay trên đất khách, đội tuyển Anh tiếp tục thị uy sức mạnh trước CH Séc. Tại thánh đường bóng đá Wembley, “Tam sư” kiểm soát bóng vượt trội, làm chủ hoàn toàn cuộc chơi và giành chiến thắng dễ dàng. Giữa một guồng máy đang ngày càng vận hành trơn tru dưới thời Thomas Tuchel, Harry Kane vẫn là cái tên nổi bật nhất.
Trận đấu này đánh dấu lần thứ 125 Harry Kane khoác áo đội tuyển Anh, qua đó san bằng kỷ lục ra sân nhiều nhất mà Peter Shilton nắm giữ suốt từ năm 1990. Kane chỉ cần 11 năm để chạm tới cột mốc ấy, kể từ màn ra mắt đội tuyển cũng tại Wembley trong trận gặp Lithuania năm 2015.
Đồng thời, anh còn là chân sút ghi nhiều bàn thắng nhất mọi thời đại cho “Tam sư” (91 bàn). Ở tuổi 33, Kane không đơn thuần là người đứng cuối cùng trong chuỗi tấn công để chờ bóng tìm đến mình. Thay vào đó, anh vẫn có thể tham gia vào gần như mọi tầng nấc của một đợt lên bóng: lùi xuống nhận bóng, mở hướng triển khai, kéo hậu vệ khỏi vị trí, dạt ra biên, kết nối với những cầu thủ phía sau rồi xuất hiện trở lại trong vòng cấm đúng thời điểm.
Đội tuyển Anh mở tỉ số ở phút 27. Kane xuất hiện ở chếch bên phải và thực hiện một đường căng ngang đầy khó chịu vào khu cấm địa. Vladimir Coufal trong nỗ lực can thiệp đã đưa bóng vào lưới nhà. Một bàn phản lưới của đối thủ, nhưng dấu ấn của Kane là quá rõ ràng. Chỉ một pha chạy chỗ khôn khéo, một nhịp xử lý mềm mại đã khiến hàng thủ CH Séc tự phá vỡ cấu trúc của mình.
Cuối hiệp 1, Elliot Anderson chuyền bóng sang cánh phải cho Morgan Rogers. Cầu thủ này lập tức đưa trái bóng vừa vặn vào vòng cấm, đúng tầm di chuyển của Kane. Đội trưởng tuyển Anh băng vào dứt điểm một chạm đầy quyết đoán, nâng tỉ số lên 2-0.
Sang hiệp 2, phút 54, Kane nhận bóng ở rìa vòng cấm rồi sút ngay, nhưng bóng liếm mép xà ngang. Song, chỉ 3 phút sau, từ quả phạt góc của Lewis Hall, Kane thoát khỏi sự đeo bám ở cột xa, bật cao đánh đầu đưa bóng vào góc thấp, đánh bại Lukas Hornicek, qua đó “đóng hòm” cuộc chơi.
Giá trị của Kane không chỉ nằm ở khâu đầu ra bàn thắng mà còn thể hiện ở khả năng đóng góp vào lối chơi tổng thể. Khi lùi xuống, Kane thu hút một hậu vệ hoặc một tiền vệ đối phương, qua đó mở không gian phía trước cho Jude Bellingham, Morgan Rogers hay những cầu thủ chạy cánh lao vào. Khi dạt sang biên, anh tạo ra thêm một điểm kết nối lý tưởng. Khi bóng được đưa vào vòng cấm, anh luôn biết cách xuất hiện ở nơi cần có mặt.
Dưới thời Tuchel, “Tam sư” đang định hình một cách chơi chủ động và giàu tốc độ: triển khai bóng từ tuyến dưới, kéo đối phương lên rồi tăng tốc khi thời cơ xuất hiện; các cầu thủ chạy cánh giữ chiều rộng, trong khi tuyến hai liên tục xâm nhập khoảng trống. Khi mất bóng, Anh lập tức gây áp lực để ngăn đối thủ chuyển trạng thái.
Trong cơ chế hoạt động ấy, Kane là điểm tựa đặc biệt. Tuchel cho rằng Kane đang đạt tới “mức cao nhất” của mình trong màu áo tuyển Anh và mô tả anh như một cầu thủ rất khó có ai thay thế được. Nhà cầm quân người Đức không chỉ nhìn thấy những bàn thắng, mà còn nhận ra một mẫu tiền đạo làm việc không ngừng, thúc đẩy đồng đội tiến lên và có thể hoàn thành nhiều nhiệm vụ khác nhau trong cùng một hệ thống.
Còn đòi hỏi gì hơn ở một trung phong vừa săn bàn thiện nghệ, kiến tạo cừ khôi, vừa đủ khả năng kết nối các tuyến?