Nhiều người từng vui vẻ nói rằng, nếu bạn đang có ý định gia nhập Arsenal để đảm nhận vị trí hậu vệ cánh trái, tốt nhất hãy cân nhắc thật kỹ, bởi quyết định ấy có thể ảnh hưởng lớn đến sự nghiệp của bạn. Dưới triều đại của “độc tài” Mikel Arteta, đây chẳng khác nào một khu vực “tốn người” bậc nhất tại Arsenal.
Mikel Arteta đang bước vào mùa giải thứ 8 trên cương vị HLV trưởng Arsenal, một quãng thời gian đủ dài để biến ông trở thành chiến lược gia có thâm niên nhất Premier League hiện tại. Trong 7 năm dẫn dắt Pháo thủ, Arteta đã đưa về Emirates tổng cộng 43 tân binh cho đội một, bao gồm các bản hợp đồng mua đứt, chuyển nhượng tự do và những cầu thủ đến theo dạng cho mượn. Thế nhưng, nếu phải chọn ra một vị trí chứng kiến nhiều biến động nhất, hậu vệ cánh trái chắc chắn nằm trong nhóm đầu. Khu vực này đã tiêu tốn khoảng 220 triệu euro, chiếm một phần đáng kể trong tổng số 1,3 tỷ euro Arsenal đổ vào thị trường chuyển nhượng dưới thời Arteta.
| Dù sở hữu cả Calafiori và Hincapie, Mikel Arteta vẫn nuôi ý định nâng cấp hành lang cánh trái. |
Từ những lựa chọn ban đầu như Kieran Tierney, Nuno Tavares đến những bản hợp đồng mang tính bước ngoặt như Oleksandr Zinchenko hay Riccardo Calafiori. Mới nhất là việc Arsenal chính thức ký hợp đồng với Piero Hincapie sau một mùa giải hậu vệ người Ecuador thi đấu thành công theo dạng cho mượn từ Bayer Leverkusen. Đó là còn chưa kể những cầu thủ có khả năng chơi đa năng như Takehiro Tomiyasu, Jakub Kiwior, Jurrien Timber hay tài năng “cây nhà lá vườn” Myles Lewis-Skelly. Tất cả đều từng được Arteta bố trí ở hành lang cánh trái.
Người chỉ xuất hiện vài trận, người có thể tiệm cận cột mốc 100 lần ra sân. Họ đến rồi đi, hoặc được điều chỉnh vai trò, tùy theo từng bài toán chiến thuật mà HLV trưởng yêu cầu. Và có lẽ sẽ chẳng có gì ngạc nhiên nếu chiến lược gia người Tây Ban Nha tiếp tục tìm cách nâng cấp khu vực này, ngay cả khi Arsenal đang sở hữu Calafiori và Hincapie, hai trong số những lựa chọn chất lượng nhất cho vị trí hậu vệ cánh trái.
Bởi với Arteta, hậu vệ biên chưa bao giờ chỉ đơn thuần là một vị trí trên sơ đồ chiến thuật. Ông tiếp cận khu vực này bằng một triết lý hiện đại, đồng thời có phần “tàn nhẫn” về mặt nhân sự. Về tính cách và tư duy chiến thuật, Arteta chịu ảnh hưởng lớn từ người thầy cũ Pep Guardiola. Khi một hệ thống đang vận hành trơn tru, ông lập tức nghĩ đến bước tiếp theo. Những câu hỏi liên tục xuất hiện trong tâm trí, rằng đối thủ sẽ bắt bài Arsenal bằng cách nào và đội bóng cần thêm những phẩm chất gì để tạo ra một biến thể mới?
| Mikel Arteta đặt ra yêu cầu rất cao ở vị trí hậu vệ cánh trái. |
Đó là lý do Arteta và các cộng sự liên tục sàng lọc nhân sự, đồng thời sẵn sàng để những công thần một thời như Tierney, Tomiyasu hay Zinchenko bước ra khỏi kế hoạch. Với ông, thành công của ngày hôm nay chưa bao giờ là lý do để giữ nguyên đội hình cho ngày mai. Mỗi cầu thủ phải tiếp tục chứng minh giá trị, còn mỗi vị trí phải mang đến cho đội bóng thêm một phương án chiến thuật.
Mới đây, Andrea Cambiaso cũng lọt vào tầm ngắm của Arteta và được xem là sự bổ sung tiềm năng tiếp theo cho hành lang cánh trái Arsenal. Sự quan tâm này chẳng nhất thiết xuất phát từ việc Arteta mất niềm tin vào Calafiori hay Hincapie. Ngược lại, nó cho thấy tham vọng của ông trong việc biến hành lang cánh trái thành một “tắc kè hoa” thực sự.
Calafiori nổi bật với khả năng hỗ trợ tấn công, phù hợp với những thế trận Arsenal áp đặt và cần một hậu vệ kéo bóng từ tuyến dưới, chủ động leo biên, tạo đột biến rồi xâm nhập vòng cấm. Trong khi đó, sự máu lửa và lối chơi quyết liệt của Hincapie lại đặc biệt hữu dụng ở những trận đấu đòi hỏi tính thực dụng, nơi hậu vệ người Ecuador có thể đảm nhận nhiệm vụ theo sát và hạn chế tầm ảnh hưởng của những “máy chạy” bên phía đối phương. Còn Cambiaso có thể mang đến một cách vận hành khác, linh hoạt hơn và giàu tính biến hóa.
Cầu thủ 26 tuổi được xem là một trong những “hàng hiếm” của bóng đá Italia, với tư duy chơi bóng được nhiều chuyên gia đánh giá rất cao. HLV Igor Tudor từng nhận xét Cambiaso suy nghĩ như một tiền vệ trung tâm khi thi đấu ở hàng phòng ngự. Sở hữu chiều cao 1,82 m, anh có khả năng nhận bóng quay lưng, thoát pressing trong không gian hẹp và thực hiện những đường chuyền xuyên tuyến chính xác. Bộ kỹ năng này phần nào gợi nhớ đến những gì Zinchenko từng thể hiện, nhưng Cambiaso có nền tảng thể chất và tư duy phòng ngự toàn diện hơn.
Về mặt cảm quan chiến thuật, Arteta đặc biệt ưa chuộng những cầu thủ có thể sử dụng tốt cả hai chân, bởi họ giúp mở rộng góc chuyền và xóa nhòa những giới hạn về vị trí. Cambiaso là mẫu cầu thủ như vậy. Trưởng thành từ hệ thống đào tạo của Juventus, anh có thể thoải mái xử lý bóng bằng cả hai chân, đồng thời thi đấu ở hai hành lang và đảm nhận vai trò tiền vệ cánh khi cần.
Nếu sở hữu Cambiaso, Arsenal sẽ có thêm một phương án chia lửa lý tưởng cho hành lang trái, đồng thời có thể lập tức xoay tua sang cánh phải để hỗ trợ Ben White lẫn Jurrien Timber. Sự linh hoạt ấy cũng giúp Arteta dễ dàng chuyển đổi cấu trúc từ 4-3-3 sang 3-2-4-1 tùy theo diễn biến trận đấu mà không nhất thiết phải thay người. Đây chính là giá trị lớn nhất của một cầu thủ có thể chơi nhiều vai trò. Không chỉ thay thế một vị trí, mà còn mở ra thêm những cách vận hành mới cho cả hệ thống.
Ở mùa giải trước, Cambiaso ra sân 36 trận tại Serie A, trong đó có 35 lần đá chính, ghi 3 bàn và đóng góp 4 kiến tạo. Điểm nổi bật nhất trong lối chơi của anh nằm ở khả năng tạo đột biến bằng những đường chuyền chất lượng. Theo thống kê, Cambiaso hoàn thành 1.399 trong tổng số 1.554 đường chuyền, đạt tỷ lệ chính xác lên tới 90%. Anh cũng tạo ra 52 cơ hội dứt điểm cho đồng đội, chỉ đứng sau Federico Dimarco, hậu vệ dẫn đầu giải đấu với 96 cơ hội.
| Andrea Cambiaso đang thi đấu ấn tượng trong màu áo Juventus. |
Nếu Dimarco đã có một mùa giải bùng nổ trong màu áo Inter Milan và góp dấu giày vào 24 bàn thắng tại Serie A, Cambiaso cũng cho thấy tiềm năng trở thành một hậu vệ có ảnh hưởng lớn nhờ tư duy chơi bóng khác biệt. Anh không đơn thuần đưa bóng lên phía trước bằng những pha leo biên, mà thường xuyên tìm cách phá vỡ cấu trúc phòng ngự bằng chính những đường chuyền từ tuyến dưới.
Nhờ kỹ thuật cá nhân tốt, Cambiaso cũng đặc biệt hiệu quả trong những không gian chật hẹp. Anh thường chủ động tự mình dẫn bóng từ phần sân nhà sang khu vực đối phương, qua đó kéo theo cầu thủ phòng ngự và mở ra khoảng trống cho các đồng đội. Trung bình mỗi 90 phút, sao mai trưởng thành từ Genoa thực hiện hơn 4 đường chuyền hướng lên phía trước, một thông số phản ánh khá rõ xu hướng đưa bóng trực tiếp về phía khung thành đối thủ của anh.
Lối chơi ấy có thể trở thành một tài sản đáng giá với Arsenal, đặc biệt trong những thời điểm đối thủ chủ động lùi sâu. Thay vì chỉ chờ đợi khoảng trống xuất hiện ở hai biên, Cambiaso có thể tự mình tạo ra khoảng trống bằng khả năng dẫn bóng, phối hợp ở trung lộ và những đường chuyền xuyên tuyến. Đây cũng là kiểu phẩm chất Arteta luôn tìm kiếm ở các hậu vệ biên trong hệ thống của mình.
| Hậu vệ người Italia nổi bật ở khả năng chuyền và kéo bóng lên phía trên. |
Đặc biệt, dù được đánh giá cao bởi tư duy chơi bóng, Cambiaso cũng không phải một hậu vệ chỉ giỏi tấn công. Thống kê cho thấy anh đạt tỷ lệ chiến thắng trong các pha tranh chấp tay đôi lên tới 81%. Việc thường xuyên dâng cao và hoạt động như một tiền vệ kiến thiết không khiến Cambiaso bỏ quên nhiệm vụ phòng ngự. Ngược lại, khả năng phòng ngự một đối một của anh đã được cải thiện đáng kể, giúp cầu thủ người Italia trở thành một lựa chọn cân bằng hơn cho hành lang biên.
Và nếu những sự quan tâm hiện tại thực sự được chuyển hóa thành một thương vụ trong tương lai gần, Cambiaso có thể trở thành mảnh ghép rất đáng chú ý trong kế hoạch tương lai của Arteta. Nếu Cambiaso cập bến Emirates, Hincapie có thể được kéo vào trung lộ như một phương án lâu dài cho vị trí của trung vệ Gabriel Magalhaes. Quan trọng hơn, Cambiaso phù hợp với chính triết lý khiến Arteta liên tục thay đổi nhân sự tại Arsenal. Đó chính là một cầu thủ giỏi vừa có thể hoàn thành tốt vị trí của mình, vừa đủ khả năng làm thay đổi cách cả hệ thống vận hành.
Trước Arsenal, Manchester City và nhiều ông lớn của bóng đá Châu Âu từng nhiều lần để mắt đến Cambiaso nhưng chưa thể đưa ra một lời đề nghị làm xiêu lòng Juventus. Nếu muốn hiện thực hóa tham vọng của mình, Arsenal chắc chắn phải đặt lên bàn đàm phán một con số đủ ấn tượng.