Cách đây 2 năm, Hakan Calhanoglu trải qua ký ức đau đớn khi Inter Milan gục ngã trong trận chung kết Champions League. Lần này, anh và đồng đội cũng đi đến trận đấu cuối cùng, với một khát vọng “rửa hận” cháy bỏng.
Trong trận chung kết Champions League mùa giải 2022/23, Inter Milan đụng độ Manchester City tại sân Ataturk (Istanbul - Thổ Nhĩ Kỳ). Chơi bóng trong một trận cầu đỉnh cao tại quê nhà là trải nghiệm khó quên, nhưng đồng thời nó mang đến những áp lực vô bờ. Hôm ấy, Calhanoglu cùng các đồng đội đã có màn trình diễn không tệ, tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn, song rốt cuộc Rodri đã xé nát mộng vàng của Nerazzurri bằng cú đá căng như kẻ chỉ.
Mùa này, Inter Milan lại vào đến trận chung kết giải đấu danh giá nhất châu Âu cấp câu lạc bộ, và đối thủ là Paris Saint-Germain. Mặc dù thất bại trước Napoli trong cuộc đua Scudetto, song toàn đội nhanh chóng gạt nỗi hẫng hụt ấy sang bên, bởi tất cả hiểu rằng, vinh quang ở đấu trường Champions League lớn hơn tất thảy.
Số phận lại tạo ra sự sắp đặt thú vị. 2 năm trước là trận chiến tại Thổ Nhĩ Kỳ - quê cha đất tổ của Calhanoglu, bây giờ địa điểm là Đức quốc, không chỉ là nơi anh được sinh ra, mà còn gắn liền với biết bao kỷ niệm thời trẻ trai trong màu áo Karlsruher, Hamburg và Bayer Leverkusen. Trước trận chung kết tại Allianz Arena, Calhanoglu chia sẻ: “Tôi cùng các đồng đội đã rút ra nhiều bài học sau thất bại trước Manchester City cách đây 2 năm. Hy vọng lần này chúng tôi sẽ làm tốt hơn và mang đến sự khác biệt”.
Chẳng có con đường nào trải đầy hoa hồng, và thực tế hành trình tiến đến trận chung kết của Inter Milan cũng lắm nỗi gian nan. Họ phải đương đầu với những thử thách cực đại mang tên Bayern Munich tại tứ kết, và đặc biệt là Barcelona ở bán kết. Nhưng rồi, Calhanoglu cùng các đồng đội vào vai “anh trai vượt ngàn chông ngai” một cách vừa vặn và ngoạn mục nhất có thể.
Như 2 năm trước, đội hình Inter Milan không có nhiều ngôi sao lớn, nhưng họ lại thể hiện được sự đoàn kết đồng lòng, chứng tỏ bản lĩnh ngút trời, chơi một thứ bóng đá lỳ lợm và khoa học. Hakan Calhanoglu chính là một trong những đại diện tiêu biểu cho một Inter bất khuất, không ngán ngại bất kỳ địch thủ nào, luôn chiến đấu hết sức bình sinh, và là quân bài tối quan trọng trong tay huấn luyện viên Simone Inzaghi.
Trong hệ thống 3-5-2 ưa thích của Inzaghi, về lý thuyết, Calhanoglu được xếp đá lùi sâu, thấp nhất hàng tiền vệ. Nếu Nicolo Barella và Henrikh Mkhitaryan thường xuyên dâng cao, thì Calhanoglu có nhiệm vụ thu hồi và phân phối bóng. Anh hiệu quả trong khâu phòng ngự từ xa, giúp giảm tải áp lực cho bộ ba trung vệ phía sau, đồng thời khai thác tốt các khoảng trống, tự tin kéo bóng hướng về khu vực 1/3 cuối sân đối thủ.
Tính riêng tại Champions League mùa này, Calhanoglu ra sân 11 trận (tổng số phút là 765), ghi 4 bàn thắng và có 2 kiến tạo. Ngoài ra, trong mỗi 90 phút, tiền vệ 31 tuổi này thực hiện 35.3 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 85%), có 1.2 đường chuyền quyết định, 1.9 lần đánh chặn, và 4.7 pha đoạt lại bóng.
Trước Paris Saint-Germain, Simone Inzaghi có thể triển khai lối đá phòng thủ phản công, rình rập và chờ thời cơ tung đòn. Trong thế trận kiểu ấy, vai trò của Calhanoglu sẽ rất hệ trọng, không chỉ tranh chấp nảy lửa nơi trung tuyến cùng những Joao Neves, Vitinha hay Fabian Ruiz, mà còn được chờ đợi sẽ đem đến những ngón đòn từ tuyến hai với các pha băng lên nã rocket tầm xa.
2 năm trước là kỷ niệm u buồn nghẹn đắng nơi quê cha đất tổ, và lần này, tại đất nước mà anh được sinh ra, số phận có dành cho Hakan Calhanoglu cái chìa tay thân ái, hay lại thêm một lần giơ nắm đấm bạo tàn?
Inter Milan sẽ lấy kinh nghiệm từ thất bại trước Man City ở chung kết Champions League năm 2023 để bước vào trận đấu PSG, theo chia sẻ của Calhanoglu.
Nhận định PSG vs Inter Milan nghiêng một chút về phía đội bóng nước Pháp, họ đang quyết tâm có lần đầu tiên vô địch Champions League.