Trong chiến thắng 3-0 của Atlético trước Girona, Griezmann vào sân thay Marcos Llorente ở phút 78 và lập tức để lại dấu ấn. Anh phối hợp bật tường 1-2 với một cầu thủ dự bị khác là Giacomo Raspadori rồi tung cú sút chân trái hạ thủ môn Paulo Gazzaniga, khép lại trận đấu và nâng tổng số bàn của mình tại LaLiga mùa này lên 6.
Kịch bản này gợi lại những gì đã diễn ra ở trận gặp Levante. Khi ấy, “Hoàng tử bé” cũng xuất phát từ ghế dự bị, vào sân lúc bảng điện tử ở Metropolitano đang là 1-1 rồi ghi cú đúp để biến trận đấu thành chiến thắng 3-1. Trước Valencia cũng vậy, anh được tung vào khi tỷ số còn hòa và ghi bàn quyết định, giúp Atlético thắng 2-1.
Đáng chú ý, cả 6 bàn mùa này của Griezmann đều đến sau khi anh vào sân từ ghế dự bị. Tính đến hiện tại, anh đang là “siêu dự bị” ghi nhiều bàn nhất trong nhóm 5 giải hàng đầu châu Âu mùa này.
Trong dự án của Simeone hiện tại, trọng tâm đang xoay quanh Julián Álvarez, còn cả Baena lẫn Sorloth đều chiếm lợi thế trong cuộc cạnh tranh suất đá chính. Cầu thủ ghi nhiều bàn nhất lịch sử đội bóng áo sọc đỏ trắng vì thế giảm vai trò và Simeone chủ yếu dùng anh như một “quân bài chiến lược” để tăng nhịp, xoay chuyển thế trận và chốt hạ khi cần.
HLV người Argentina thẳng thắn thừa nhận: “Antoine đang đá chính ít hơn, chuyện đó không hề dễ với một cầu thủ mang tầm lịch sử khi tôi không trao cho cậu ấy suất đá chính mà bản thân cậu ấy luôn tin là mình xứng đáng có.”
Dù chỉ đá chính 4 trong 14 trận gần nhất và trước mới có đúng 661 phút tại La Liga nhưng Griezmann vẫn đặt lợi ích của đội lên trước, dù anh không còn được đảm bảo suất đá chính. Anh chấp nhận bắt đầu từ ghế dự bị, vì anh biết mình vẫn có thể vào sân và thay đổi cục diện trận đấu, điều mà anh đã chứng minh liên tục trong thời gian gần đây.
Tuổi 34 rõ ràng ảnh hưởng tới lựa chọn đội hình xuất phát của Simeone, tương tự trường hợp của Koke, người trẻ hơn Griezmann 1 tuổi.
Cholo nói: “Những ngôi sao lớn không bao giờ mang lại rắc rối. Họ không mang lại rắc rối vì họ hiểu vị trí của mình, họ biết thời gian đã trôi qua, họ chấp nhận vai trò vì đó là vị trí của họ trong đội hình như những gì Antoine và Koke đang thể hiện ngày nay.”
Bản thân Griezmann cũng chia sẻ về tương lai sau trận gặp Valencia: “Như tôi đã nói vài tháng trước, tôi đi từng mùa một. Về tương lai, tôi nghĩ đến chuyện giành 1 danh hiệu với Atletico. Vẫn còn nhiều tháng phía trước nên tôi phải ổn cả về thể lực lẫn tinh thần để giúp đội.”
Trong mắt những người yêu Atlético, Griezzy giờ đã khác, anh không còn cần chiếm sân 90 phút để chứng minh mình là Griezmann. Dù anh chơi ít hơn, cường độ hoạt động không còn nhiều như trước nhưng vẫn tỏa sáng và vẫn giúp Atletico thắng trận.
Ở thời điểm này, không ai biết được đoạn kết giữa anh và Atlético Madrid sẽ xảy ra như thế này. Quyết định sau cùng sẽ phụ thuộc vào sự thoải mái của anh và gia đình, vai trò tại Atlético, cùng những lời đề nghị được gửi tới.