Giovanni Reyna và hành trình bóng đá của con trai “Captain America” (P1)

Đó là ngày 13/6. Dortmund vừa giành thắng lợi 1-0 trên sân Dusseldorf nhờ bàn thắng ở phút bù giờ của Erling Haaland. Một chiến thắng ú tim và trên xe bus CLB, tất cả đều bàn tán sôi nổi về trận đấu. Trừ duy nhất 1 người.

Giovanni Reyna. Lọt thỏm ở hàng ghế cuối. Cổ họng khô rát. Cơ thể rã rời.
 

Đã nửa đêm nhưng Gio chẳng tài nào chợp mắt. Cậu run lập cập dù đã trùm chăn kín mít. Cha mẹ của Gio đang ở New York, Mỹ, xa cậu nửa vòng trái đất.
 

Gio. 17 tuổi. Một mình trong căn hộ lớn. Ở một đất nước xa lạ, nơi mà anh mới chỉ nói được đúng 3 câu đơn giản: “Cảm ơn”, “Xin chào” và “Tạm biệt”.
 

Sốt cao. Cô độc. Sợ hãi. Đầu óc Gio quay cuồng…
 

********
 

Gio là một trong những sao mai đáng chờ đợi nhất của Bundesliga. Cậu cũng là niềm tự hào mới nhất của bóng đá Mỹ, được chờ đợi sẽ “hạt nhân” của đội tuyển xứ Cờ Hoa ở ít nhất 2 VCK World Cup sắp tới. Và Gio là con nhà nòi.
 

Cha của Gio, Claudio Reyna, cựu thủ quân tuyển Mỹ, từng khoác áo Leverkusen, Wolfsburg, Rangers, Sunderland, Man City, NY Red Bulls, là 1 trong những cầu thủ Mỹ vĩ đại nhất. Mẹ của Gio, Danielle Egan, cũng là cựu thành viên của đội tuyển nữ quốc gia Mỹ. Gio, ngay từ thời niên thiếu đã được đánh giá là có tiềm năng bóng đá hơn cả cha-mẹ mình.
 

Nhưng vào thời điểm một mình chiến đấu với cơn sốt quái ác, Gio chỉ là gã trai mới lớn, đau ốm, xa nhà, cô độc và trong đầu thì nhảy múa hàng loạt những suy nghĩ tiêu cực.
 

“Chết tiệt. Chẳng lẽ mình nhiễm coronavirus? Rồi mình sẽ phải cách ly. Một tuần? Hay một tháng? Sẽ thế nào đây nếu mình bị “giam” ở chốn này trong khi các đồng đội khác được về với gia đình lúc mùa giải kết thúc. Đội vẫn còn vài trận cuối cùng nữa, nhỡ đâu do mình mà hủy luôn cả giải thì sao?”

********

Một tháng sau, trong phòng khách nhà mình cách trung tâm New York khoảng 1 giờ chạy xe, Gio ngượng ngùng khi nhớ lại những suy nghĩ cuồng loạn của bản thân trong cái đêm “khủng khiếp” ấy. “Tâm trí của tôi trôi rất xa, đến những nơi mà anh chẳng tưởng tượng nổi đâu”.
 

Rốt cuộc, chỉ là một cơn sốt thường, không hề liên quan đến covid-19. Và Gio chỉ bỏ lỡ một trận đấu.
 

Dù sao, đó cũng là một trải nghiệm đáng nhớ. Sự hoảng loạn của chàng trai 17 tuổi vào đêm tháng Sáu ấy tuyệt đối có Thật. Nỗi lo lắng Gio trải qua trong những ngày sau đó, qua hàng loạt các cuộc xét nghiệm y tế cùng những tin đồn ác ý trên mạng xã hội cũng hoàn toàn là Thật. Với Gio đó chính là thách thức lớn đầu tiên mà cậu phải đối mặt trong cuộc đời cầu thủ chuyên nghiệp.
 

Cho tới trước trải nghiệm ấy, hành trình bóng đá của Gio luôn hanh thông, thăng tiến không ngừng. Gio thừa hưởng tất cả những phẩm chất bóng đá nổi bật nhất của cả cha và mẹ: kỹ năng xử lý bóng, tầm nhìn, sự sáng tạo từ cha Claudio và tốc độ cùng khả năng xuyên phá mạnh mẽ từ mẹ Danielle.
 

Gio là “sản phẩm” tuyệt vời, là sự kết tinh của 2 cựu danh thủ hàng đầu bóng đá Mỹ. Cậu sớm phô diễn những phẩm chất thượng hạng của mình trong màu áo đội trẻ NY City từ năm 2015 và đến tuổi 16 thì lọt vào mắt xanh của những tuyển trạch viên Dortmund.

Hè 2019, Gio gia nhập Học viện Dortmund. Nhưng tiềm năng của Gio đơn giản là đã vượt xa cấp độ bóng đá trẻ. Chỉ sau vài tháng, khi giai đoạn 2 Bundesliga chính thức khởi tranh, Gio được “thăng cấp” lên đội một Vàng-Đen. Không mất nhiều thời gian để Gio tạo ra sự kết nối đặc biệt cả trong và ngoài sân cỏ với 2 sao trẻ hàng đầu của Dortmund: Jadon Sancho – Erling Haaland.
 

Với Gio, “Haaland giống như anh trai của tôi vậy, giúp tôi phần nào tìm lại được cảm giác “gia đình” ở nơi này”. Sự ăn ý giữa 2 người, trong các buổi tập và với cả Sancho nữa đã mở đường cho cơ hội ra mắt Bundesliga của Gio ngay ở vòng đấu đầu tiên giai đoạn lượt về mùa giải 2019/20.
 

Ngày 18/1, trong thắng lợi 5-3 của Dortmund trên sân Augsburg, trận đấu mà Haaland lập hat-trick chỉ trong… 20 phút, Gio cũng đi vào lịch sử khi chính thức vượt qua Christian Pulisic để trở thành cầu thủ người Mỹ trẻ nhất ra sân ở Bundesliga. 17 tuổi & 66 ngày.
 

Chỉ 2 tuần sau, tối 4/2, Gio có bàn thắng đầu tiên cho Dortmund. Vào lưới Bremen ở đấu trường Cúp QG Đức. Một siêu phẩm khi Gio nhảy múa qua 3 cầu thủ đội chủ nhà trước khi tung ra cú cứa lòng đưa trái bóng rót vào sát góc chữ A khung thành Bremen.
 

********

Kỳ vọng và áp lực đối với Gio là rất lớn. Vị thế của Claudio, người có biệt danh “Captain America”, trong lịch sử bóng đá quốc gia Mỹ, khiến Gio không tránh khỏi những so sánh với cha mình. Nhưng ít nhất, cho tới thời điểm này, Gio tuyệt nhiên không bị ảnh hưởng tiêu cực bởi danh tiếng của ông bố vang bóng một thời.
 

“Cha Claudio đã làm được nhiều điều tuyệt vời với bóng đá và cho đất nước này. Hơn ai hết, tôi biết rõ những thứ đó chứ. Nhưng Claudio, trên tất cả, là người cha tuyệt vời của tôi. Như mẹ Danielle là người mẹ đáng yêu của tôi. Và tôi sẽ luôn là CHÍNH TÔI, chứ không phải bất kỳ ai khác”.
 

Claudio và Danielle chắc chắn rất tự hào vì những gì cậu bé của họ Gio, đã làm được, với bóng đá, chỉ trong chưa đầy 1 năm qua. Siêu phẩm tung lưới Bremen, hay pha kiến tạo tuyệt vời  ở bàn mở tỉ số trận Dortmund đánh bại PSG 2-1 ở lượt đi vòng 1/8 Champions League (…) là những ví dụ.

Hầu hết các ngày trong tuần, sau mỗi buổi tập ở trung tâm huấn luyện, Gio và Claudio sẽ “tám chuyện” qua điện thoại dù thường thời điểm đó là khoảng 5-6h sáng ở Mỹ. Tới sẩm tối, đến  lượt mẹ Danielle gọi FaceTime cho Gio, trong khoảng 1 tiếng. Không phải lúc nào họ cũng nói chuyện bởi Danielle muốn có sự liên kết đặc biệt hơn. Đặt điện thoại trên kệ bếp, lắng nghe và theo dõi những hoạt động thường nhật của con trai mình ở nửa bên kia Trái Đất. Với Danielle, đó là cách tốt nhất và duy nhất để bà cảm nhận con trai vẫn như đang ở nhà. Với Gio, đó là sự kết nối giúp anh thấy thoải mái và an toàn khi một mình nơi xứ người.
 

“Gio vẫn đang tuổi ăn tuổi lớn, còn trẻ con lắm. Nhưng Gio cũng đang cho thấy nó có thể tập trung để làm tốt công việc và trách nhiệm của một người đàn ông trưởng thành. Gia đình luôn là ưu tiên số 1 của nó. Với tôi, đó mới là thứ quan trọng hơn tất thảy” – Danielle.
 

Giá trị gia đình. Trách nhiệm của 1 người đàn ông trưởng thành ở một gã trai 17 tuổi. Bạn sẽ hiểu hơn nếu biết được những gì mà nhà Reyna đã phải trải qua trong những năm tháng bi kịch trước đó…
 

(còn nữa)

 

Lược dịch: Gio Reyna, the son of Captain America, is U.S. soccer's next superhero (ESPN - Sam Border)