German Castanos là chuyên gia đổi mới sáng tạo người Argentina, một người không thích đi theo lối mòn và có dấu ấn trong nhiều phương pháp huấn luyện khác thường của Mikel Arteta.
Ở vòng đấu cuối cùng của mùa giải trước, sau khi Arsenal đánh bại Crystal Palace để chính thức nâng cao chức vô địch Premier League, Mikel Arteta cùng những thành viên chủ chốt trong ban huấn luyện đã chụp một bức ảnh ăn mừng tại Selhurst Park.
Trong bức ảnh có các trợ lý Albert Stuivenberg và Gabriel Heinze, chuyên gia tình huống cố định nổi tiếng Nicolas Jover, HLV thủ môn Iñaki Caña, trợ lý Miguel Molina và cựu trưởng bộ phận hiệu suất thi đấu Tom Allen. Tất cả đều là những gương mặt quen thuộc, ít nhất là với cộng đồng người hâm mộ Arsenal, nếu không muốn nói là cả giới bóng đá.
Riêng Nicolas Jover được các cổ động viên Arsenal yêu mến đến mức chân dung của ông từng được vẽ thành một bức tranh tường ở phía bắc London.
Tuy nhiên, trong bức ảnh ấy còn có một gương mặt mà có lẽ chẳng mấy người hâm mộ nhận ra.
Đứng ở phía sau nhóm, một tay khoác vai Heinze, là người đàn ông có bộ râu muối tiêu cùng nụ cười rạng rỡ. Khác với những thành viên còn lại trong ban huấn luyện, bộ đồ thể thao của ông không có ký hiệu viết tắt tên riêng.
Và cũng khác với tất cả những người xuất hiện trong bức ảnh, không có bất kỳ thông tin nào về người đàn ông này trên trang web chính thức của Arsenal.
Người đàn ông bí ẩn ấy là ai? Ông đến từ đâu? Và điều gì khiến ông trở thành một nhân vật quan trọng trong nhóm cộng sự thân cận của Mikel Arteta?
Câu trả lời cho câu hỏi đầu tiên là Germán Castaños. Câu hỏi thứ hai cũng khá đơn giản: ông đến từ thành phố Necochea của Argentina. Tuy nhiên, câu trả lời cho câu hỏi thứ ba lại phức tạp hơn đôi chút.
Có lẽ cách dễ hiểu nhất để lý giải tầm quan trọng của Castaños đối với sự vươn lên của Arsenal trong vài mùa giải gần đây là gọi ông bằng cái tên “bậc thầy sáng tạo bí mật” của CLB.
Castaños là một chuyên gia về đổi mới sáng tạo, có niềm đam mê đặc biệt với khoa học thần kinh và nhiều năm nghiên cứu các phương pháp rèn luyện não bộ khác nhau.
Ông là tác giả của nhiều cuốn sách, trong đó có bộ sách hai phần mang tên The Visceral Training: The Art of Training the Unconscious (Rèn luyện bản năng: Nghệ thuật huấn luyện tiềm thức). Castaños bắt đầu làm cố vấn cho Arsenal sau lần đầu trao đổi với Arteta vào năm 2022.
Chuyên môn của ông nằm ở việc khuyến khích, thậm chí thách thức các cầu thủ và thành viên ban huấn luyện thay đổi cách tư duy, cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Bản thân Castaños từng tự mô tả mình là một người “không thích đi theo những khuôn mẫu có sẵn”.
Arteta vốn nổi tiếng với những phương pháp huấn luyện khác thường, chẳng hạn như thuê những kẻ móc túi để lấy trộm đồ của chính các học trò, hay cố tình gây xáo trộn quá trình chuẩn bị trước mùa giải của Arsenal. Và không thể phủ nhận rằng Castaños đã để lại dấu ấn trong một số phương pháp độc đáo được áp dụng tại trung tâm huấn luyện của CLB trong vài năm qua.
Trước khi gia nhập Arsenal, chuyên gia người Argentina từng thực hiện nhiều thử nghiệm đáng chú ý, chẳng hạn như huấn luyện một võ sĩ quyền Anh bằng cách yêu cầu anh đối đầu cùng lúc với hai đối thủ, hoặc giao nhiệm vụ cho một đội bóng Nhật Bản thi đấu trước đối phương có tới 16 cầu thủ trên sân.
Về cơ bản, mục tiêu của Castaños là tận dụng sự sáng tạo và những phương pháp đổi mới trong quá trình tập luyện hằng tuần, qua đó giúp đội bóng giành chiến thắng khi bước vào các trận đấu cuối tuần.
Tại Arsenal, người ta thường bắt gặp Castaños theo dõi các buổi tập hoặc những cuộc họp với cuốn sổ ghi chép trên tay. Ông đóng vai trò quan sát, giúp xác định những khía cạnh cần cải thiện và nghĩ ra các phương pháp mới nhằm thử thách khả năng tư duy của cả cầu thủ lẫn ban huấn luyện. Theo các nguồn tin, Castaños còn là người luôn giữ tinh thần lạc quan và sự nhiệt tình gần như không bao giờ vơi cạn.
Vậy Arsenal đã biết đến Castaños bằng cách nào?
Nicolas Jover được cho là người có công phát hiện ra chuyên gia Argentina sau khi biết đến những cuốn sách của ông, trong đó có tác phẩm mang tên Guardiola: The Thief of Ideas (Guardiola: Kẻ đánh cắp ý tưởng).
Một cuộc điện thoại sau đó đã được sắp xếp. Castaños gây ấn tượng mạnh nhờ cách trò chuyện lôi cuốn cùng những ý tưởng thú vị, đến mức ông được mời gặp gỡ các thành viên khác trong ban huấn luyện Arsenal, bao gồm cả Mikel Arteta.
Ban đầu, không ai kỳ vọng cuộc gặp thứ hai này sẽ mang lại điều gì hơn một buổi trò chuyện đơn thuần, nhất là khi Castaños thậm chí không biết một từ tiếng Anh nào. Tuy nhiên, sự kết nối giữa hai bên lại mạnh mẽ đến mức ông quyết định gắn bó lâu dài và dần trở thành một phần của đại gia đình Arsenal tại trung tâm huấn luyện của CLB. Hiện tại, Castaños thường xuyên di chuyển giữa quê nhà Necochea và phía bắc London.
Một trong những cuốn sách của Germán Castaños đã thu hút sự chú ý của Nicolas Jover, HLV phụ trách các tình huống cố định của Arsenal. Ảnh: Germán Castaños. |
Theo các nguồn tin, Castaños đã trở thành một trong những người được Arteta tin tưởng nhất trong nhóm cộng sự thân cận. Ông được mô tả là người để HLV Arsenal trao đổi, chia sẻ và kiểm nghiệm những ý tưởng của mình, đồng thời là một trong những nhân vật giúp “Mikel giữ được sự tỉnh táo và cân bằng”.
Sự hiện diện của Castaños trong nhóm cộng sự thân tín cũng tiếp nối một điểm đặc biệt trong cuộc sống của Arteta: mối gắn bó sâu sắc với người Argentina và văn hóa nước này. Hai trong số những người bạn thân nhất của chiến lược gia Tây Ban Nha trong giới bóng đá là Gabriel Heinze và Mauricio Pochettino, đều từng khoác áo đội tuyển Argentina. Trong khi đó, vợ ông, Lorena, cũng sinh ra tại Argentina.
Castaños hiện ở độ tuổi ngoài 50 và sở hữu một bản lý lịch nghề nghiệp vô cùng đa dạng. Ông từng làm HLV bóng ném, thiết kế các trò chơi rèn luyện tư duy sáng tạo cho những chương trình truyền hình và có bằng thạc sĩ về đổi mới sáng tạo. Ông cũng từng làm việc trong lĩnh vực này cho chính quyền thành phố Necochea, nằm ở phía tây nam tỉnh Buenos Aires của Argentina.
Mức độ ảnh hưởng của Castaños đối với việc xây dựng các bài tập tại trung tâm huấn luyện Arsenal vẫn được giữ kín. Ảnh: Germán Castaños. |
Những phương pháp và ý tưởng cụ thể mà Castaños đang áp dụng tại Arsenal vẫn được giữ kín. Và việc CLB không công khai quảng bá sự hiện diện của ông rõ ràng có lý do.
Arteta cùng các cộng sự dường như tin rằng vị chuyên gia sáng tạo này đang mang đến cho Arsenal một lợi thế cạnh tranh tại Premier League, đồng thời cho rằng lối tư duy vượt ra ngoài những khuôn mẫu thông thường của ông đã góp phần quan trọng vào sự tiến bộ vượt bậc của đội bóng trong những mùa giải gần đây.
(Theo The Telegraph)