Gabriel Jesus rời Arsenal: Cái kết không thể khác cho một canh bạc thất bại của Mikel Arteta

Từ bản hợp đồng trị giá 45 triệu bảng được kỳ vọng trở thành ngôi sao sáng giá trên hàng công, Gabriel Jesus vừa rời Arsenal với mức phí chỉ vỏn vẹn 10 triệu bảng, đã bao gồm phụ phí. Thương vụ chuyển nhượng tới Barcelona khép lại một trong những canh bạc thất bại bậc nhất của Mikel Arteta tại Emirates.

Cuối cùng thì Gabriel Jesus cũng rời Arsenal. Vào thời điểm cuối cùng của kỳ chuyển nhượng mùa hè, Barcelona bất ngờ xuất hiện và đưa ra lời đề nghị trị giá 10 triệu bảng, đã bao gồm phụ phí, để đưa tiền đạo người Brazil chuyển tới Camp Nou. Với Arsenal, đây rõ ràng không phải thương vụ có thể khiến họ hài lòng về mặt tài chính. Nhưng xét trên một khía cạnh khác, đây lại là thương vụ đáng chờ đợi nhất của BLĐ đội bóng trong mùa hè 2026.Sau tất cả, giám đốc thể thao Andrea Berta và các cộng sự cuối cùng cũng giải quyết được một vấn đề đã tồn tại quá lâu.

Bốn năm trước, Gabriel Jesus cập bến Emirates với tư cách một trong số những bản hợp đồng đình đám nhất Premier League. Để nhận được cái gật đầu của Manchester City, Arsenal đã chấp nhận chi ra 45 triệu bảng, một con số tương đối lớn ở thời điểm đó. Jesus mang theo kinh nghiệm vô địch Premier League, khả năng pressing, kỹ thuật, tốc độ và sự am hiểu tuyệt đối với môi trường thi đấu khắc nghiệt của bóng đá Anh.

Quan trọng hơn, Arteta sau những năm tháng làm việc chung với Jesus tại Man City, tin rằng ông đã tìm thấy mảnh ghép còn thiếu cho hàng công Arsenal, đặc biệt sau sự ra đi của bộ đôi tiền đạo kỳ cựu Pierre-Emerick Aubameyang và Alexandre Lacazette.

Jesus được kỳ vọng sẽ trở thành trung phong chủ lực, người đủ khả năng dẫn dắt hàng công và đưa Pháo thủ trở lại vị thế của một đội bóng tốp đầu, sau những năm tháng phải chật vật trên hành trình tìm kiếm ánh hào quang xưa cũ. Thế nhưng, kế hoạch ấy chưa bao giờ thực sự thành công.

Nói như vậy bởi lẽ, tầm ảnh hưởng của Jesus dường như chỉ tồn tại trong mùa giải đầu tiên, khi Arsenal cán đích ở vị trí thứ 2 chung cuộc tại Premier League 2022/2023. Đó là một mùa giải đầy tiếc nuối với các Gooners bởi đã có thời điểm họ từng rất gần với chức vô địch. Có thể nói, sự xuất hiện của Oleksandr Zinchenko và Jesus, với tư cách là những ngôi sao dày dặn kinh nghiệm, đã truyền cảm hứng cho những đồng đội mới cho một sứ mệnh mà họ thậm chí chưa từng nghĩ đến trong quá khứ. Trước đó, HLV Arteta đã tái thiết đội bóng bằng những “viên gạch” đầu tiên như Ben White, Gabriel Magalhaes, Thomas Partey và Martin Odegaard. Nhưng chỉ khi bộ đôi đến từ Man City xuất hiện, tập thể ấy mới đủ sức “mơ lớn”. 

Điều tiếc nuối chính là theo thời gian Jesus không những không trở thành đầu tàu mà còn dần đánh mất vị trí trong đội hình Arsenal. Từ một tiền đạo được Arteta đặt rất nhiều niềm tin tuyệt đối, anh trở thành phương án dự phòng và cuối cùng gần như rơi xuống đáy trong thứ tự lựa chọn trên hàng công, thậm chí nhiều thời điểm còn xếp sau cả Mikel Merino.

Sự thay đổi ấy không đến một cách ngẫu nhiên.

Từ niềm hy vọng thành người thừa

Vấn đề lớn nhất của Gabriel Jesus tại Arsenal nằm ở chỗ anh chưa bao giờ thực sự đáp ứng được yêu cầu quan trọng nhất đối với một trung phong. Đó chính là ghi bàn. Sau 132 lần ra sân trong 4 mùa giải, Jesus chỉ ghi được vỏn vẹn 32 bàn thắng cho nửa đỏ thành London. Đáng nói hơn, hiệu suất đóng góp của anh có xu hướng giảm dần theo thời gian, thay vì tiến bộ như kỳ vọng ban đầu.

Jesus vẫn có những phẩm chất đáng giá. Anh sở hữu tốc độ, kỹ thuật, khả năng xử lý bóng trong không gian hẹp và đặc biệt là khả năng di chuyển rộng ở 1/3 cuối sân. Anh có thể lùi xuống nhận bóng, kéo giãn hàng thủ, kết nối với các đồng đội và tham gia vào quá trình triển khai tấn công. Nhưng tất cả những điều đó không thể che lấp một hạn chế quá rõ ràng, rằng Jesus chưa bao giờ là một chân sút đủ sắc bén.

Ngay từ thời còn khoác áo Man City, tiền đạo người Brazil đã nổi tiếng với khả năng bỏ lỡ những cơ hội mà một trung phong hàng đầu đáng lẽ phải tận dụng. Đến cả một chiến lược gia đại tài như Pep Guardiola cũng chẳng thể giúp Jesus cải thiện điểm yếu, sau cùng phải tính đến phương án chiêu mộ Erling Haaland để giải quyết triệt để vấn đề đầu ra bàn thắng. Nói cách khác, việc Jesus chuyển đến Arsenal là phương án mở đường để Man City chiêu mộ siêu tiền đạo của Dortmund, người mà ở thời điểm hiện tại đang là trung phong đẳng cấp nhất thế giới.

Ở chiều ngược lại, khi cập bến Emirates, điểm yếu của Jesus không những không được khắc phục mà ngày càng trở nên rõ rệt. Đó cũng chính là lúc canh bạc của HLV Arteta bắt đầu đi chệch hướng.

Chiến lược gia người Tây Ban Nha không chỉ muốn Jesus trở thành một tiền đạo chỉ biết ghi bàn. Ông muốn biến anh thành một trung phong toàn diện, người vừa có thể dẫn dắt hàng công vừa tham gia vào hệ thống kiểm soát và pressing của Arsenal. Ý tưởng ấy hoàn hảo trên lý thuyết. Tuy nhiên, thực tế đã chứng minh rằng Jesus không phải mẫu cầu thủ có thể đảm nhiệm vai trò ấy ở đẳng cấp mà Arteta mong muốn.

Chấn thương khiến mọi thứ tệ hơn

Nếu khả năng ghi bàn là vấn đề về chuyên môn, thì chấn thương lại trở thành yếu tố trực tiếp phá hủy cơ hội để Jesus chứng minh năng lực trong màu áo đỏ trắng. Chỉ trong vòng 4 mùa giải tại Arsenal, Jesus đã phải ngồi ngoài hơn 500 ngày vì chấn thương và bỏ lỡ tới 80 trận đấu. Những vấn đề dai dẳng ở đầu gối liên tục khiến anh không thể duy trì sự ổn định, trước khi chấn thương dây chằng chéo ở mùa giải 2024/2025 buộc anh phải nghỉ ngồi ngoài điều trị tới 10 tháng. Đối với một cầu thủ phụ thuộc nhiều vào tốc độ, khả năng di chuyển và sự linh hoạt, những chấn thương liên tiếp như vậy là một đòn đánh quá nặng.

Jesus không bao giờ có đủ thời gian thi đấu để tìm lại nhịp độ. Mỗi khi bắt đầu lấy lại cảm giác bóng, một vấn đề khác lại xuất hiện. Và trong lúc anh vật lộn với thể trạng, Arteta cùng ban huấn luyện chẳng thể ngồi yên.

Arsenal tiếp tục xây dựng đội hình để hiện thực hóa tham vọng xưng vương. Những phương án mới trên hàng công dần xuất hiện. Các cầu thủ khác giành lấy cơ hội. Và Jesus, từ một lựa chọn gần như mặc định trên hàng công, ngày càng trở nên ít quan trọng hơn. Đến một thời điểm, Arsenal không còn cần Jesus nữa. Nhưng lúc ấy, họ lại gặp một vấn đề khác. Làm sao để bán anh?

Arsenal đã muốn bán Jesus từ lâu

Ý định manh nha bán Jesus không phải chỉ được BLĐ Arsenal bàn bạc ở mùa hè này. Trong nhiều kỳ chuyển nhượng trước đó, BLĐ Pháo thủ đã tìm cách mở đường để tiền đạo người Brazil ra đi. Tuy nhiên, mức lương lên tới 265.000 bảng/tuần mà cựu thần đồng của Palmeiras đang hưởng trở thành rào cản quá lớn khiến mọi cuộc đàm phán rơi vào bế tắc. 

Các đội bóng có nhu cầu sở hữu Jesus thì nhiều, nhưng chẳng mấy đối tác nào kham nổi đòi hỏi về lương bổng, ngay cả khi Arsenal chấp nhận “cắt lỗ” tối đa. Có thời điểm, người hâm mộ Arsenal thậm chí đã nghĩ tới kịch bản CLB phải thanh lý hợp đồng với Jesus trước thời hạn, tương tự những gì từng xảy ra với Pierre-Emerick Aubameyang, Nicolas Pepe, Mesut Ozil hay mới nhất là trường hợp của Reiss Nelson. Đó là viễn cảnh cho thấy thương vụ Jesus đã đi chệch khỏi kỳ vọng ban đầu đến mức nào.

Arsenal từng bỏ ra 45 triệu bảng để đưa anh về với tham vọng xây dựng hàng công. Vài năm sau, họ phải tìm mọi cách để chia tay anh. Trong cơn bĩ cực ở cuối phiên chợ hè, Barcelona xuất hiện như một vị cứu tinh ngoài mong đợi.

Khoản tiền 10 triệu bảng, tính cả phụ phí, là con số thấp hơn rất nhiều so với khoản đầu tư ban đầu. Nhưng ở thời điểm này, Arsenal có lẽ chẳng còn bận tâm đến việc mình đã chịu thiệt bao nhiêu ở thương vụ này. Điều họ cần là kết thúc câu chuyện, qua đó thuận lợi làm giảm áp lực quỹ lương đang đè nặng.

Một canh bạc đã đến hồi kết

Gabriel Jesus không phải một cầu thủ tệ. Vấn đề là anh không bao giờ trở thành ngôi sao thực thụ tại Arsenal. Anh có nhiều phẩm chất phù hợp với thứ bóng đá mà Arteta xây dựng, nhưng lại thiếu phẩm chất quan trọng nhất để trở thành trung phong chủ lực. Anh có kỹ thuật, tốc độ và khả năng liên kết lối chơi, nhưng hiệu suất ghi bàn lại kém cỏi. Anh có thể tạo ra ảnh hưởng ở một vài thời điểm nhất định, nhưng không thể duy trì sự ổn định. Và khi những chấn thương liên tục xuất hiện, mọi hạn chế ấy càng trở nên rõ ràng. Đó là lý do khiến thương vụ chiêu mộ Jesus có thể được xem là thất bại lớn của Arsenal dưới triều đại Arteta, bên cạnh những cái tên khác như Willian hay Fabio Vieira.

Không phải bởi Arsenal đã mua nhầm một cầu thủ thiếu năng lực, mà bởi họ đã đặt kỳ vọng quá lớn vào việc biến một tiền đạo có xu hướng dạt cánh trở thành trung phong chủ lực. Arteta từng tin rằng ông có thể nhào nặn Jesus thành một chân sút đẳng cấp. Sau 4 năm, câu trả lời đã quá rõ ràng.

Đôi khi, một thương vụ chuyển nhượng thành công không phải là thương vụ giúp CLB kiếm được nhiều tiền nhất, mà là thương vụ giúp CLB biết lúc nào cần phải dừng lại. Với Jesus, Arsenal cuối cùng cũng đã làm được điều đó. Sau 4 mùa giải, 132 lần ra sân, 32 bàn thắng cùng hơn 500 ngày điều trị chấn thương, cả hai bên đều cần một khởi đầu mới. Tạm biệt nhé, Gabriel Jesus!