Frank Lampard và những cảm xúc ở Etihad

 

Thật ngạc nhiên là sau 12 vòng đã qua của Premier League, Chelsea lại đang xếp trên đương kim vô địch Manchester City trên bảng xếp hạng. Tuy vậy, cuộc đấu trí với một nhà cầm quân đầy kinh nghiệm trận mạc như Pep Guardiola chính là một bài kiểm tra “nặng đô” với Super Frankie. Nhưng đâu chỉ vậy, Manchester City cũng là nơi lưu giữ những kỷ niệm đẹp đẽ cuối cùng của sự nghiệp quần đùi áo số đầy vinh quang mà Frank Lampard đã trải qua.

 

 

Sau những nghi ngờ vào đầu mùa giải, giờ đây Chelsea đang chứng minh là họ vẫn ổn. Bị cấm chuyển nhượng ư? Một huyền thoại với kinh nghiệm vỏn vẹn 1 năm cầm quân ngồi vào ghế HLV trưởng ư? Sau 12 vòng đấu, vị trí thứ 3 là lời khẳng định đanh thép nhất về thực lực và bản lĩnh của The Blues. Họ vẫn đang thăng hoa trên đôi chân của những chàng trai trẻ “cây nhà lá vườn” như Tammy Abraham hay Mason Mount, những ngôi sao được mang về từ các đội khác như Mateo Kovacic, Christian Pulisic và ngày càng ổn định hơn nhờ bản lĩnh của những người đàn anh là César Azpilicueta cũng như Jorginho.

 

Và Frank Lampard là người chắp cánh cho tập thể ấy bay cao. Năng lực của nhà cầm quân 41 tuổi ngày càng được kiểm chứng mà danh hiệu HLV xuất sắc nhất tháng 10 của Premier League chính là phần thưởng để ghi nhận cho những nỗ lực của ông. Từ chỗ bị nghi ngờ, Lampard đang chứng tỏ ông đang là đại diện tiêu biểu cho lớp HLV mới của nước Anh. Ông truyền vào The Blues một lối chơi khoáng đạt, có nhịp điệu và mang bản sắc riêng. 

 

“HLV trưởng và ban huấn luyện đang làm xuất sắc công việc của mình. Họ đoàn kết các cầu thủ trong đội thành một khối. Các cầu thủ đàn anh đóng vai trò lớn giúp đỡ các cầu thủ trẻ. Họ giúp đồng đội trở nên tốt hơn và giữ đôi chân trên mặt đất. Và quan trọng nhất chính là ban huấn luyện cùng HLV trưởng vì anh ấy tạo ra bầu không khí tích cực trên sân tập. Anh ấy xứng đáng nhận được lời khen ngợi lớn nhất”, đó là chia sẻ của Petr Cech - cố vấn chuyên môn và kỹ thuật của Chelsea - trong cuộc phỏng vấn với tờ Guardian mới đây.

 

Theo số liệu từ WhoScored, sau 12 vòng đấu, Chelsea đã ghi được 27 pha lập công (xếp thứ 4 tại Premier League sau Liverpool, Leicester và Manchester City), có trung bình 6,7 cú dứt điểm trúng khung thành (xếp thứ 2 Premier League sau Manchester City). Dưới thời Lampard, Chelsea thi tổ chức tấn công nhanh và trực diện hơn so với thời Maurizio Sarri.

 

Một điểm mà đoàn quân mà HLV Lampard cần cải thiện là khả năng phòng ngự khi họ đã phải nhận 17 bàn thua sau 12 vòng - thành tích ngang bằng Tottenham, Arsenal, Brighton, Crystal Palace và kém nhất trong các đội bóng top 4 (Liverpool nhận 10 bàn thua, Leicester 8 bàn thua và Manchester City 13 bàn thua). Trong khi đó, The Blues lại là đội phải nhận số tình huống dứt điểm của đối phương trung bình mỗi trận ít thứ 3 Premier League (8,8 cú dứt điểm phải nhận/trận, xếp sau Everton và Manchester City). 2 điều này cho thấy, hàng phòng ngự của Chelsea được tổ chức khá tốt để ngăn chặn những đợt tấn công của đối thủ nhưng họ vẫn hay bị mất tập trung ở những thời điểm cụ thể.

 

Nhưng cảm hứng mà Lampard cùng các học trò mang lại khiến tất cả đều có niềm tin rằng những điểm hạn chế ấy sẽ được khắc phục qua từng trận và đội bóng sẽ còn thăng hoa hơn nữa. Cuối tuần này, thử thách mang tên Manchester City sẽ là dịp để Lampard chứng minh đội bóng của ông đang lớn lên từng ngày. 

 

 

Chuyến làm khách đến Manchester City chắc hẳn cũng sẽ chứa đựng nhiều cảm xúc với Lampard. Ai cũng biết ông là một huyền thoại của Chelsea, đá tiền vệ nhưng lại là chân sút vĩ đại nhất lịch sử CLB. Thế nhưng, trong phần cuối sự nghiệp, Lampard đã dành một khoảng thời gian khoác áo đội bóng chủ sân Etihad, chúng tuy ngắn ngủi nhưng cũng đủ để ông lưu giữ lại những kỷ niệm đẹp nơi đây.

 

“Tôi từng lo lắng về phản ứng người hâm mộ khi tôi chuyển tới Manchester City. Tôi sẽ không nói dối sau 13 năm ở đây. Ở tuổi 36, tôi đã tự hỏi là việc ấy có phải điều tôi nên làm không vì tình cảm của tôi với đội bóng này [Chelsea]”, HLV Lampard chia sẻ trong cuộc họp báo trước thềm trận đại chiến vào cuối tuần này.

 

Mùa giải 2013/2014 kết thúc, Lampard nói lời chia tay Chelsea sau 13 năm dài đong đầy nhiều kỷ niệm. Ông trở thành cầu thủ tự do. Ngày 24/7/2014, Lampard ký hợp đồng 2 năm với CLB New York City nhưng thời điểm đó, MLS mùa giải mới chưa khởi tranh. 2 tuần sau, ông đến Manchester City - đội bóng cùng chung chủ sở hữu với New York City là City Football Group - với bản hợp đồng 6 tháng sẽ khép lại vào tháng 1/2015.

 

Tuy nhiên đến cuối năm 2014, phía đội bóng chủ sân Etihad bất ngờ tuyên bố hợp đồng của Lampard sẽ kéo dài đến hết mùa giải 2014/2015, điều đó đồng nghĩa Super Frankie sẽ không tham dự phần đầu mùa giải MLS mới sẽ khởi tranh vào đầu năm 2015. Điều này gây ra phản ứng dữ dội từ phía cổ động viên New York City vì cảm giác bị lừa dối. Trong khi đó, HLV Arsene Wenger của Arsenal khi ấy bày tỏ nghi ngờ Lampard dù ở Manchester City nhưng New York City mới là đội trả lương cho tiền vệ người Anh như một cách lách luật Công bằng tài chính của UEFA.

 

Tuy vậy, gạt bỏ những lùm xùm sang một bên, Lampard đã chứng minh rằng 1 năm ở Manchester City của ông rực sáng hơn người ta tưởng rất nhiều. Và như một định mệnh, bàn thắng đầu tiên mà ông ghi cho đội bóng mới lại vào chính lưới của Chelsea - tình yêu vô bờ của Super Frankie.

 

Phút 78, vòng đấu thứ 5 trên sân Etihad, Lampard vào sân ở phút 78. Cổ động viên Chelsea đứng dậy và hát vang tên ông dù đó chẳng phải Stamford Bridge. Phút 85, David Silva rót bóng vào vòng cấm địa Chelsea, James Milner nỗ lực căng ngang. Và như thể bản năng săn bàn chưa bao giờ bị mài mòn, sự nhạy bén về không gian vẫn còn nguyên vẹn như ông vẫn làm suốt 13 năm đã qua, Lampard lao vòng cấm, đón bóng và tung cú vô lê hạ gục hoàn toàn nỗ lực của Thibaut Courtois và người bạn thân John Terry.

 

Lampard không ăn mừng, chắc chắn rồi. Chelsea là nơi ông đã dành trọn vẹn thanh xuân tươi đẹp nhất cuộc đời cầu thủ. Cổ động viên The Blues có lẽ chưa sẵn sàng để làm quen việc bị người đội phó ghi bàn vào lưới đội bóng mà mình yêu mến. Sau trận, HLV Jose Mourinho của Chelsea phát biểu trước truyền hình: “Frank Lampard đang là một cầu thủ Man City. Khi cậu ta quyết định đến một đối thủ cạnh tranh trực tiếp thì câu chuyện tình yêu đã khép lại rồi”.

Còn Branislav Ivanovic sau này chia sẻ với The Athletic về cảm xúc bối rối ngày hôm đó: “Chúng tôi không nói chuyện với nhau vì chúng tôi tôn trọng anh ấy trong thời điểm đó. Chúng tôi biết hoàn cảnh ấy thật khó khăn với anh và anh cũng rất tôn trọng chúng tôi sau khi ghi bàn. Chúng tôi hiểu cảm xúc của nhau nên không nói gì cả”.

 

Nhưng đâu phải như Mourinho đã nói, người hâm mộ Chelsea vẫn yêu Lampard vô bờ. Trận lượt về giữa 2 đội ở Stamford Bridge, họ đã giương một tấm biểu ngữ với dòng chữ “Super Frankie Lampard” trên khán đài. Tình yêu vẫn vẹn nguyên như ngày đầu. 

 

Còn với cổ động viên Manchester City, Lampard đích thực là một kỷ niệm đẹp. Quãng thời gian ông ở Manchester không dài nhưng đủ biến ông thành một người hùng trong mắt họ. Sau cuộc tiếp đón Chelsea ở vòng 5, Lampard tiếp tục nổ súng bằng cú đúp ghi bàn và cúp đúp kiến tạo trước Sheffield Wednesday ở League Cup trước khi ghi bàn vào lưới Hull City ở vòng 6 Premier League.

 

Kết thúc mùa giải, Lampard ghi 6 bàn thắng ở Premier League: thành tích quá tốt với một tiền vệ ở tuổi 36 chỉ thường xuyên vào sân từ ghế dự bị. Trận đấu cuối cùng ở Premier League, Lampard đá chính ngay từ đầu với tấm băng thủ quân trên tay và nổ súng sau 31 phút bóng lăn. Khi ông được HLV Manuel Pellegrini rút ra ở phút 77, các khán giả Manchester City đã đồng loạt đứng dậy vỗ tay chào tạm biệt như thể đang tri ân một huyền thoại.

 

“Trên sân tập, anh là nhân vật truyền cảm hứng, đặc biệt với những ngôi sao trẻ của CLB. Các thành viên đội bóng chẳng ai phải phàn nàn về anh - Frank Lampard là một quý ông đích thực trong mắt tất cả mọi người. Dù vị thế của anh trong bóng đá là rất lớn nhưng anh chẳng hưởng bất cứ đặc ân nào, ngược lại sự khiêm nhường và từ tốn khiến anh được yêu quý rất nhanh chóng”, đây là một đoạn trong bài viết mang tên “Tại sao Frank Lampard sẽ luôn được chào đón ở City” mới được đăng tải trên trang chủ đội bóng chủ sân Etihad.

 

Phải, cả Chelsea lẫn Manchester City đều là những ký ức ngọt ngào của Lampard. Giờ đây, London là hiện tại còn Manchester đã là quá khứ. Nhưng chắc chắn, cuộc chạm trán cuối tuần này sẽ rất giàu cảm xúc với chiến lược gia 41 tuổi.